🥂 A Chaque Jour Suffit Sa Peine Parole I am sorry, it at all does not approach me.

COURS T A C T I Q ü E, p out G. 11 . DUFOUlt, ASCISÎ* IttSTRdCTSI H DU UhSIR ET J>K l.’;TT- M AiUH A l'ÉCOIB UJCITAIRB UK TlU/y, QU A R T 1ER -A J TR T OHSKAAL DE LA UOJf l'K DKH A TlOW , OFHCIIIR ]>K LAC TO N d'hORTI RI’R, ETC. PARIS, AD. CUEKHULIEZ ET COMP., LIimAUlES, RnIUNCn*ES DK STRATÉGIE. 1/ H est clair que ce plan doit se borner aux grandes dispositions stratégiques et n’étre que le canevas des opérations, laissant ainsi une grande latitude pour les mouvements de détail et d’exécution. Il serait absurde de prétendre dicter an général ce qu’il doit faire jour par jour ; car après les premières marches, et dès qu’on est entré dans la sphère d’activité de l’armée ennemie, on ne fait plus ce qu’on veut, mais ce qu’on peut ; les marches, les manœuvres , les combats dépendent de circonstances impérieuses ; les déterminations sont soudaines et résultent de l’attitude, des ressources, des forces et du moral de l’ennemi. Le général doit avoir carte blanche pour l’exécution du plan de campagne dont un conseil peut bien tracer les premières directions, mais qu’il est encore mieux de laisser faire à celui qui est chargé de la responsabilité, et qui est le plus intéressé au succès. C est ,n s’aidant des meilleures cartes d’un pays que l’on arrête le plan de campagne, cl pour cela, les cartes à petite échelle sont préférables, en ce qu’elles montrent tout le pays dans un cadre resserré. Il suffit, pour remplir leur objet, qu’elles donnent exactement la position des lieux, les cours d’eau, les routes principales, la crête des montagnes, la limite des Etats. Les plus claires sont les meilleures, parce qu’elles sont plus faciles à consulter. Les cartes h grande échelle, ou cartes topographiques, sont bonnes pour les questions de détail ; mais le grand nombre de feuilles qu’elles comportent empêche de s’en servir pour les dispositions générales. Une carte géographique de moyenne grandeur, par exemple l’Espagne en quatre feuilles, sera toujours préférable aux cartes topographiques les plus détaillées, pour discuter ,,n plan de campagne. Si au contraire, il s’agissait d’asseoir un camp, de prendre une position, d’arrêter un ordre de bataille, c’est aux cartes topographiques qu’il faudrait recourir. I- e plan de campagne indique les lieux de rassemblement des troupes, la base et la ligne d'opérations, les points stratégiques qu’il faut atteindre. -2 -18 PRINCIPES DE STRATÉGIE. Le choix des lieux de rassemblement n’est pas seulement dicté par la facilite des subsistances, quoique cet objet soit toujours très-important, il I est aussi par la convenance d’occuper des positions qui tiennent l’ennemi dans l’incertitude du point où on veut l’attaquer, et qui permettent de prendre une initiative prompte et foudroyante. On calcule la distance des différents points de rassemblement, de telle sorte que tous les corps puissent arriver en même temps au lieu du rendez-vous général pour franchir ensemble la frontière. Ainsi, en 4 815, Napoléon ayant pris le parti d’attaquer les armées alliées, dirigea ses forces du côté de la Belgique, qui était occupée par les Anglais et les Prussiens. Ceux-ci couvraient tout l’espace compris entre Liège, Mons et Bruxelles, bordant la Sambre et la Meuse sur une étendue de vingt-cinq lieues; leurs quartiers étaient principalement disséminés entre Mons et Namur. Napoléon rassembla ses troupes ù Maubeuge, Beaumont et Pbilippeville, menaçant ainsi Mons, Bruxelles, Namur, et forçant l’ennemi à rester séparé. Il résolut de passer la frontière à Charleroi pour tomber sur le milieu des cantonnements ennemis; et calculant ses distances, il fit partir les différents corps aux heures convenables pour arriver tous ensemble sur Charleroi, dont ils s’emparèrent sans difficulté. Ils passèrent la Sambre, et allèrent le même jour, 15 de juin , camper en pays ennemi. Ce début est intéressant à étudier; il montre l’influence d’un bon choix des lieux de rassemblement sur les premiers succès, dont l’effet moral est si grand. Le même général, deux ans auparavant, opérant sur une échelle infiniment plus vaste, obtint la même précision dans ses résultats. Il avait rassemblé ses corps sur le Niémen ; il les fit partir à des époques et par des routes différentes pour les diriger sur Ostrowno, où ils arrivèrent, après de longues marches, au moment où les deux armées allaient en venir aux mains. Le général Barclay, aussi prudent que Fabius, éluda l’effet de celte terrible concentration, en abandonnant le terrain h son adversaire. principes de stratégie. 19 La base d’opéralions ne peut être un sujet de discussion dans le plan de campagne, que lorsqu’on a le choix entre deux frontières et qu’on hésite sur celle qu’on prendra. Par exemple, s’il était question d’une guerre entre la France et l’Autriche, et que la France, comme c’est assez sa coutume, voulût prendre l’offensive, on pourrait discuter les avantages réciproques de la frontière du Rhin et de celle des Alpes. C’est ici qu’on prend en considération la forme générale de la base, et qu’on apprécie 'l’influence qu’elle peut exercer sur l’objet qu’on a en vue. Est-elle concave ou en manière de tenaille, l’armée, après s’être portée en avant, y trouvera un appui solide pour ses ailes et ses derrières. Forme-t-elle au contraire un angle saillant, comme la Silésie dans les États autrichiens, on y trouve l’avantage de tenir, par un seul rassemblement de troupes, l’ennemi incertain sur le côté où l’on veut attaquer, et de l’engager ainsi à disséminer ses forces dans toute la périphérie qu’il a à garder, ce qui ne peut être que très-fâcheux pour lui. Mais dans le cas même où il resterait réuni, on a toute la facilité d’attirer son attention d’un côté et de se porter lout-à-coup de l’autre par le chemin le plus court, pour le prendre au dépourvu. Cette forme saillante est donc avantageuse pour le début de la campagne, mais elle vous expose, en cas de revers, à vous voir séparés de votre base. C’est l’inverse pour la frontière do forme concave. Des deux frontières, il y en a nécessairement une qui est prépondérante ; c’est de celle-là qu’il faut partir, en y réunissant tous les moyens d’attaque dont on peut disposer. On commettrait une faute si on poursuivait une double offensive, n partant à la fois des deux bases. Il vaut mieux garder simplement la défensive sur une des deux frontières, pour porter sur l’autre plus de troupes et s’assurer de plus grandes clian- ces de succès. Rarement on obtient un bon résultat en partageant ses forces, et les mêmes raisons qui rendent dangereuses les lignes doubles d’opérations, s’opposent également 20 PRINCIPES DE STRATÉGIE à ce qu’on se laisse aller à la tentation d’une double offensive. Il faut, au contraire , concentrer le plus possible ses efforts pour que les avantages qu’on obtient soient décisifs, et ils le seront toujours plus sur la frontière prépondérante que sur l’autre ; c’est donc sur celle-' faut agir avec vigueur, en retirant de l’autre tout ce qui n’est pas indispensablement nécessaire à sa défense, de môme que sur un champ de bataille on Lire de l’aile la moins menacée des renforts pour les porter sur celle qui doit décider la victoire, La discussion des diverses lignes d’opérations qu’on peut suivre est la partie essentielle du plan de campagne. Il y a tant de considérations à aborder, de motifs à peser, que le choix de la meilleure ligne est toujours fort délicat c’est là que l’homme de guerre montre sa capacité. On ne peut guère établir d’autres règles à ce sujet que ce que nous avons dit plus haut en parlant des lignes d’opérations. Nous ajouterons que dans la discussion de ces lignes on calculera les distances effectives, c’est-à-dire les temps qu’on emploie à les parcourir, et non les distances sur la carte ; toutes choses égales d’ailleurs, on prendra le chemin le plus court; on se décidera aussi pour la meilleure route, quand deS motifs pressants n’engageront pas à en sortir; car une troupe marche toujours plus vite sur une route large et commode que par des sentiers étroits et difficiles. La nature des villes qu’on aura à traverser, les défilés, les obstacles peuvent forcer à prendre des chemins détournés, quoique mauvais; car on surmonte plus facilement les difficultés de la marche qu’on n’enlève des villes ou qu'on ne force des défilés. Quand l’armée, en s’avançant, aura la faculté d’appuyer une de ses ailes à un obstacle naturel, la meilleure ligne d’opérations sera celle qui s’approchera le plus de cet obstacle, parce qu’elle sera mieux couverte par l’armée dont le front, pendant la marche, occupe presque toujours quelques lieues d’étendue, du moins tant que la bataille n’est pas imminente. Quand les deux ailes de l’armée sont sans appui, la ligne d’opérations doit passer PRINCIPES DE STRATÉGIE. âi par le milieu du front, afin d’être également couverte de droite et de gauche, autant que cela est possible dans cette circonstance défavorable. Règle générale dans la marche comme dans le combat, il ne faut jamais découvrir sa ligne d’opérations; toutes les dispositions doivent tendre, au contraire, à la couvrir, à la défendre le mieux possible. g 6. — Do Plan de Défense. Le plan de campagne pour la défensive s’appelle plutôt plan de défense. Il consiste d’abord à déterminer le genre de guerre qu’on veut soutenir, lequel dépend du caractère national, des ressources du pays, de sa topographie , de son climat. Le français se défend en attaquant; l’allemand soutient patiemment une guerre méthodique en arrière de ses frontières ; l’espagnol fait en détail une guerre d’extermination ; nous avons vu les Russes dévaster une province et mettre le feu à leur capitale pour priver l’agresseur de toute ressource. Un peuple courageux , mais qui n’est point accoutumé aux privations, ne traînera pas la guerre en longueur; il cherchera à en finir par des actions éclatantes ; c’est è coups de massue qu’il combattra; il préférera une seule et grande bataille, où, s’il doit succomber, ce sera du moins avec gloire , à une série de combats partiels qui épuisent le pays sans amener de résultat. Porter la guerre chez celui qui vient attaquer ou chez ses alliés, est un moyen sur de lui en faire partager le fardeau et de déjouer ses projets. Le moral des troupes est exalté par Ul >e action de cette nature, et les chances favorables en sont au gmentées. Mais pour réussir, il ne faut pas être trop inférieur en forces, et la disposition des frontières doit s’y prêter. On ne s en écartera pas trop afin de ne pas se compromettre. C est la zône de terrain qui existe entre l’armée et la fron- i 22 PRINCIPES DF. STRATÉGIE. lièrc qui fournira à vos besoins, et que vous défendrez à oa- trance, en vous précipitant avec toutes vos forces réunies sur les corps de troupes ennemies le plus à votre portée. Avez- vous des succès, vous pouvez changer la constitution de la guerre en la tournant à l’offensive. Etes-vous malheureux, vous vous concentrez toujours plus, vous choisissez des camps forts d’assiette, vous vous retirez sous l’appui de quelque place forte, vous vous couvrez de quelque rivière, etc. Vous traînez l’ennemi après vous et le promenez dans cette arène dont toutes les dévastations sont h sa charge. Montéeuculi, dans ses Mémoires, se prononce hautement pour ce genre de défensive sur les terres d’autrui, dit-il, on soulève les mécontents ; la source des hommes, de l’argent et des autres choses nécessaires ne se trouble et ne se tarit que dans le pays où est le théâtre de la guerre. En combattant chez soi on a beaucoup à souffrir, il est vrai, mais il y a moins de dangers à courir; on a la population pour soi ; elle vous prête des secours de tout genre ; chacun y espionne l’ennemi et vous instruit de ses dispositions; on combat sur des positions reconnues d’avance et quelquefois préparées de longue main, où l’ennemi est obligé de venir vous chercher; on peut se mouvoir dans toutes les directions, parce que tout l’espace qui n’cst pas occupé par l’ennemi sert de base d'opérations ; on trouve ainsi de grandes facilités ù menacer ses communications; on le force à faire des détachements pour garder les villes dont il s’est rendu maître et assurer sa marche. Ces détachements vous donnent beau jeu; vous pouvez les attaquer partiellement, les battre ou les envelopper. Lorsque la fortune couronne les efforts du défenseur, ses victoires sont bien plus décisives en deçà des frontières qu’au delà , parce que l’ennemi vaincu a des délilés à repasser, une retraite à opérer au milieu d’une population irritée, prête à se jeter sur lui. La forme de la frontière convexe au dehors favorise la défensive intérieure à son début, et peut en déterminer l’adop- 25 l'RINCIPES DE STRATÉGIE. l on. En effet, d’ un point centrai qu’on occupe en forces, on observe toute la périphérie des frontières vulnérables et on est }>rét à se porter par le chemin le plus court sur le point menacé. C’est ainsi que les Piémontais peuvent, en prenant une position dans les environs de Turin, répondre îi toutes les attaques qu’on dirigerait contre eux dans toute la ceinture des Alpes. Chez nous-mêmes, un corps placé entre Tusis, Coire etReichenau, observerait avec avantage toute la frontière des Grisons, de Saint-Luciensteig au Splügen, sur un développement de quarante lieues. Le genre de guerre adopté, les détails viennent ensuite, et c’est ce qui compose, à proprement parler, le plan de défense. La détermination des lieux où il convient de faire résistance, de ceux sur lesquels on doit se replier en cas de revers, et des chemins à suivre dans la retraite ; la disposition préalable des troupes dans l’attente de l’ennemi, de manière à le prévenir sur toutes les routes qu’il peut prendre; l’indication des points de concentration en arrière de la frontière, dès que ses projets sont démasques ; la manière de soutenir les corps avancés et d’observation, par des réserves centrales; enfin la désignation des points à fortifier par les moyens de l’art, des ponts h couper, des routes à améliorer, etc. ; tels sont les objets dont il faut s’occuper dans un plan de défense. C’est la topographie locale qui dicte les dispositions militaires qu’il sera convenable d’adopter; on ne peut guère prescrire de règle h cet égard; tout ce qu’on peut dire c’est qu’une trop grande dissémination de scs forces est toujours dangereuse; qu’en conséquence, loin de songer à garder l °us les passages, il faut en abandonner quelques-uns pour '•Deux défendre les autres, les plus importants, ceux qui sont * e plus menacés. Si l’ennemi quitte ceux-ci pour se porter SUI cc ux-là, c’est par des mouvements analogues qu’on s’oppose à scs projets, et on lâche toujours de se présenter à lui, par quelque route qu’il arrive, avec le plus de troupes PKINCII’KS DE STRATEGIE. sM qu’il est possible d’en réunir. De là vient que la l'orme des frontières, la direction et la nature des routes ont tant d’influence sur la défense d’un Etat. Si elles vous permettent de suivre, par des ligues droites intérieures, les mouvements de l’ennemi qui manœuvre sur la circonférence, vous aurez tous les avantages de la mobilité, et il vous sera toujours possible d’arriver avant lui sur les points menacés. Mais, même dans le cas contraire, il ne vous est pas possible de fermer toutes les avenues; cela vous obligerait à former un cordon de troupes fort allongé, et par là même très-faible dans toutes ses parties, que l’ennemi forcerait inévitablement en quelque point qu’il l’attaquât. Vous devez plutôt placer en arrière de la frontière un corps principal dans la position la mieux choisie pour se porter, le plus promptement possible, sur les diverses routes ouvertes à l'ennemi. En avant de ce corps principal et sur ses flancs vous enverrez de simples détachements, pour occuper momentanément les passages et annoncer l'attaque. Ils disputeront le terrain en se repliant; ils retarderont la marche de l’ennemi et vous donneront le temps d’arriver pour le recevoir. De cette manière tout le pays autour de vous sera suffisamment éclairé pour éviter les surprises, et vous aurez vos forces assez rassemblées pour combattre. Telles sont les dispositions générales qu’il est bon d’adopter dans un plan de défense ; on conçoit qu’elles laissent une grande latitude et doivent se plier aux exigeances des localités; mais pourvu qu’elles soient basées sur le système de concentration, elles seront toujours préférables à un cordon sans solidité, dont les corps éloignés les uns des autres ne se prêtent aucun appui., échappent à l’autorité immédiate du chef, qui ne peut pas être partout, et sont, en raison des distances, hors d’état de se rallier quand la ligne est percée quelque part. Feuquières blâme le maréchal de Ca- tinat de s’être éloigné de ces principes. Câlinât, dit-il, chargé de défendre contre Monsieur de Savoie, les passages des Alpes, se jeta dans un système de cordon, en disséminant PRINCIPES 1K STRATÉGIE. 25 toutes ses forces sur le grand cintre des montagnes, et donna à l’ennemi, par celte disposition, la faculté de prendre l'offensive quoique beaucoup inférieur en infanterie, qui es t l’arme principale pour la guerre des montagnes. Monsieur de Savoye, en se concentrant, était supérieur à Monsieur de Câlinât sur quelque point qu’il se portât, d’autant plus qu'occupant le centre de la grande circonférence, il pouvait menacer sur plusieurs points à la fois, pour choisir celui qui lui semblait le plus avantageux. » Pour connaître promptement à l’intérieur les mouvements de l’ennemi, il faut organiser un système de signaux d’alarme qui, du centre, se ramifie sur les divers points menacés. Ces signaux sont ordinairement des bûchers qu’on établit sur les montagnes de manière à être visibles d’une sommité à l’autre, et qu’on allume au moment du danger. Cela vaut mieux que des télégraphes, dont le jeu est empêché par le brouillard. Il n'est pas indifférent de désigner l’emplacement des signaux d’alarme dans le plan de défense, et d’indiquer les précautions dont il faut user pour éviter les méprises qui occasionneraient de faux mouvements. Ce n’est pas toujours et uniquement en prenant des positions sur le chemin direct de l’ennemi, qu’on s’oppose à sa marche, mais aussi, et quelquefois avec beaucoup d’avantage, on occupant des positions de flanc, de manière h menacer sa ligne d’opérations s’il veut passer outre. Si ces positions de liane peuvent être occupées par des forces imposantes, il laut de toute nécessité que l’ennemi quitte sa ligne directe Pour les enlever, car il ne peut pas se porter plus avant sans s exposer au danger d’être séparé de sa base. Dès lors, il est lorcé à combattre sur un terrain que vous avez choisi et P^paré d e longue main, que vous avez eu le temps de forti- • Iei et où tout favorise la résistance. C’est ainsi que les Turcs, en se concentrant à Chumla, ont complètement arrêté l'invasion des Pusses en 1810, et qu’en agissant de même dans la deinière guerre, ils ont prolongé leur défense de toute une 26 PRINCIPES DE STRATÉGIE. campagne. Si, en 1812, Kutusow, au lieu de couvrir Moscou en prenant position sur les plateaux de Mojaisck, se fut retiré dans la direction de Kiow, il eût, de l’aveu même de Napoléon, attiré b lui l’armée française et eût épargné à la Russie l’immense sacrifice de sa capitale. La recherche et la discussion des positions de flanc forme donc line partie essentielle du plan de défense, qui se rattache à celle des points de concentration. Viennent ensuite les lignes de défense successives que le pays peut offrir, et qui sont naturellement indiquées par les cours d’eau et par les chaînes de montagnes ou de collines. Les avantages et les inconvénients de chacune d’elles doivent être soigneusement discutés. Les meilleures lignes sont celles dont les ailes sont appuyées h des obstacles naturels, tels que la mer, un grand lac, un fleuve large et rapide ; qui dominent le pays; ne sont abordables que par un petit nombre de routes faciles à garder ; dont la forme générale est convexe au dehors, et en arrière desquelles sont de bons chemins qui permettent de se porter rapidement, et par les directions les plus courtes, sur les points attaqués. Les fameuses lignes de Torres Vedras, construites par Wellington en 1809 pour couvrir Lisbonne, satisfaisaient à la plupart de ces conditions elles formaient un grand arc de cercle de plusieurs lieues d’étendue, dont une des extrémités était appuyée à la mer et l’autre au Tage; elles présentaient une chaîne de sommités, la plupart couronnées de fortifications, derrière lesquelles l’armée anglaise pouvait manœuvrer sans être vue, et se porter en masse aux différents points de la circonférence par des chemins qu’on avait améliorés ou même percés à cet effet. Ces lignes, devenues célèbres, ne purent être forcées par les Français, bien qu’elles ne fussent couvertes par aucune rivière. On a à examiner dans un plan de défense les avantages qu’on peut tirer des villes fortifiées, soit pour mettre à l'abri les tentatives de l’ennemi les approvisionnements de tous 27 PRINCIPES DE STRATÉGIE. genres nécessaires aux armées, soit pour la délense de certains points qu’il est essentiel de conserver le plus longtemps possible. Une ville entourée d’une simple muraille et d’un fossé,. qui la mettent à l’abri du coup de main, peut être de la plus grande utilité suivant la position qu’elle occupe ; et il n'en faut quelquefois pas davantage pour faire échouer une attaque. La résistance que les remparts de Morat opposèrent à la formidable armée du duc de Bourgogne, prépara la célèbre victoire que nos ancêtres remportèrent devant cette ville. Elle fut investie le 27 du mois de Mai de l’année 1476, et le 12 de Juin, le duc ayant vu le peu d’effet de son artillerie, fit sommer le baron de Bubenberg, qui en était le commandant, et le menaça de le faire pendre en cas de refus. Le baron de Bubenberg répondit que les portes de Moral restaient ouvertes pour recevoir le duc, qu’il n’avait qu’à se présenter. Et en effet elles restèrent ouvertes pendant tout le siège, tant était grande la confiance de la garnison dans son chef et dans sa propre valeur. Le duc, après avoir fait plusieurs brèches aux murailles, lit donner le 20 de Juin un assaut général, qui fut repoussé et lui coûta plus de 1500 hommes. Enfin parut, le 21 au soir, l’armée suisse, et le lendemain eut lieu cette sanglante et glorieuse bataille qui délivra notre pays du plus grand danger qu’il ait jamais couru, et valut aux anciens Suisses une haute réputation de bravoure. Ne perdons pas de vue l’exemple que nous ont donné nos ancêtres; sachons, comme eux, défendre au besoin nos murailles aussi bien que nos rochers, et gardons-nous de porter une main imprudente sur les fortifications qui protègent encore quelques-unes de nos villes; ne fussent-elles capables que d’une résistance de vingt-quatre heures, elles sont encore utiles. Il ne faut s °nvent pas plus de temps que cela pour changer la face des événements et sauver un État du plus grand des malheurs, in perte de son indépendance. Si, en 1814, la ville de Sois- sons eût fer m é ses portes et eût fait seulement un semblant de résistance, l’armée de Bllicher n’eut pas échappé a 1 ac- 28 PRINCIPES IE STRATÉGIE. tive poursuite de Napoléon, et peut être la France eût-elle été sauvée. Ce sont principalement les villes placées sur les rivières qui peuvent jouer un beau rôle dans la défense, pour peu qu’elles soient en état de repousser une attaque de vive force. En assurant la possession des ponts, elles donnent la facilité de manœuvrer à son gré sur une rive ou sur l’autre, de se couvrir du fleuve ou de le franchir, suivant qu’on se trouve trop faible pour marcher ii l’ennemi, ou qu’il se présente une occasion favorable de le prendre sur le temps en profitant d'un faux mouvement de sa part. Si vous vous êtes portés au delà du fleuve, ces villes'sont autant de têtes de pont qui assurent votre retraite et appuient vos opérations, quand vous êtes derrière ; ce sont autant d’issues d’où vous pouvez déboucher à chaque instant, qui tiennent l’ennemi sur le qui- vive et l’obligent à diviser ses forces. En un mot les villes fortifiées ajoutent beaucoup à la valeur des lignes de défense que présentent les fleuves et les grandes rivières ; elles font même qu’un fleuve, qui est perpendiculaire à la frontière , peut encore être pour l’armée envahissante un objet dangereux, par la facilité que trouve le défenseur à se placer du côté opposé à celui que suit cette armée, et à menacer ses communications. Il faut alors qu’elle s’arrête dans sa marche, et s’empare des villes qui maîtrisent le cours du fleuve. Mais cette opération, faite en présence d’un ennemi déterminé à se bien défendre, n’est pas sans de grandes difficultés. Si, pour la faciliter, l’attaquant s’avance par les deux rives, son armée est séparée en deux parties. Le défenseur, maître des ponts, peut donc rassembler toutes ses forces et les diriger contre celle des deux moitiés qu’il lui plaira de choisir. Il est à présumer qu’il la battra. L’attaquant doit donc rester réuni et se retourner contre le fleuve dont les têtes de ponl le menacent , comme il le ferait à l’égard d’une position de flanc fortement occupée, qn’il ne saurait laisser en arrière sans s’exposer aux plus grands périls. Sans la circonstance des PRINCIPES DE STRATÉGIE. 29 places fortifiée, ce môme fleuve , qui lui présente ces obsta- cles > a ppuyerait une de ses ailes dans sa marche et facilite- rait ses transports. H est donc vrai que les villes qui commandent les cours d’eau peuvent être d’une grande importance, et qu’elles méritent toute l’attention de celui qui s’occupe d’un plan de défense ; et lors même que ces villes ne seraient que très-im- parlaitement fortifiées , il ne renoncera pas légèrement aux avantages qu’elles peuvent offrir; il appréciera au contraire ce qu’il y aurait à faire pour les améliorer et en rendre la défense plus sûre. Les trois villes de Zurich , Berne et So- leure peuvent être considérées comme les trois portes principales du vaste camp retranché que les Alpes , l’Aar et la Linnnal forment au centre de la Suisse. C’est dans ce camp que se déciderait probablement notre sort, si nous avions à subir une invasion. 11 y aurait donc bien de l’inconséquence à détruire les fortifications des villes que nous venons de nommer, sous le prétexte qu’elles sont insuffisantes, mal entendues, commandées, peu en rapport avec lesmoyens puissants de l’attaque * . Telles qu’elles sont, elles n’ont point à redouter une attaque de vive force , elles sont à l’abri du coup de main. 11 n’en faut pas davantage pour nous avec leur secours nous pouvons espérer de repousser un ennemi supérieur qui chercherait à pénétrer au cœur de la Suisse ; sans elles, os lignes naturelles de défense seront aisément forcées, par- oc que leurs ponts seront h découvert et que nous n’aurons ni le temps ni les moyens de les protéger par des retranche- nients de campagne, qui d'ailleurs ne valent jamais de hautes Murailles et de larges fossés. Nous avons encore les places de Genève et de Bâle qu’il faut tenir fermées , pour ôter à etranger la tentation de profiter des commodités qu’el- de ces v’îf eta l cr l availt l’époque où l’on a démoli les remparts d’une n ° S ^ leu veu 'd e que nous n’ayons jamais à nous repentir conlrair eSUre ^ ue réclamait peut-être l’industrie, mais qui est bien aux intérêts militaires de la Confédération. 30 PRINCIPES DE SThATÈGIË. les donnent pour franchir les obstacles que le Rhône et le Rhin opposent aux opérations militaires. Elles sont Tailleur tellement exposées par leur position excentrique à être pillées ou rançonnées, si nous avions le malheur d’être en guerre avec quelque voisin, que, même dans leurseul intérêt, il est nécessaire de conserver leur enceinte. Les positions proprement dites, c'est-à-dire les localités où une armée peut se placer avantageusement pour le combat, doivent être indiquées dans le plan de défense. Les avantages et les inconvénients que ces positions peuvent offrir seront soigneusement discutés, afin que, le cas échéant, on profite des uns et l'on évite les autres, autant que les circonstances le permettront. On arrêtera ses idées sur ce qu’il y aurait à faire pour augmenter la force de ces positions par tous les moyens que l’art des fortifications enseigne , et pour faire disparaître les obstacles que les localités opposent aux mouvements des troupes et à leur déploiement; on évaluera approximativement le nombre de soldats de chaque arme qu’on pourrait y placer, et l'on indiquera les endroits où ils seraient logés ou campés et les ressources qu'offrent les environs. Dans la prévision d’un revers, on cherchera quelles sont les meilleures lignes de retraite pour l'armée ; quels sont les endroits où l’on peut tenter de la rallier; quelles sont les parties de ces lignes qu’on disputera pied à pied; quelles sont celles qu’il faut, pour ainsi dire, franchir au pas de course, ferons connaître les conditions d’une bonne position militaire, quand nous parlerons des batailles. Un complément du projet de défense consiste dans la désignation des chemins qu’il faudrait dégrader pour les rendre impraticables à l’ennemi, et de ceux qu’il faudrait au contraire améliorer pour faciliter la défense. On ne saurait trop porter son attention sur ces objets, qui semblent d’abord bien secondaires, mais qui ont tant d’influence sur le plus ou le moins de rapidité des marches et par conséquent sur l’exécution du plan arrêté. Un Etat bien organisé veillera donc à ce Principes de stratégie Si l^c > dans l'établissement des canaux et des routes, les avan- tages qu’on donne au commerce ne soient pas trop chère- ment achetés en cas de guerre. La plus belle route dans les montagnes sera sans danger, si on a le soin de la fermer par quelque ouvrage défensif h l’endroit qui s’y prêle le mieux. Si, par exemple, on construisait un petit fort casematé un peu en deçà du Pont-du-Diable , sur la belle route du Saint- Gotthard qu’on vient d’ouvrir, cette route ne compromettrait plus notre sûreté et elle ne serait pas moins commode aux voyageurs. Sans doute qu’on peut toujours, surtout dans les montagnes, couper les routes et les rendre momentanément impraticables, en détruisant les ponts, les soutènements, les corniches ; mais, indépendamment de la facilité plus ou moins grande que peut avoir l’ennemi de réparer les dégradations , ou éprouve toujours de la répugnance h prendre ces mesures de destruction ; on les remet au dernier moment , et souvent il est trop tard pour les effectuer. Le plus sûr est donc de construire d’avance les forts dont nous avons parlé ; c’est pourquoi le plan de défense doit désigner leurs emplacements. En marquant les points où l’on peut faire résistance, il indiquera la manière de couper les chemins en avant et d’améliorer ceux qui sont en arrière pour atteindre le double but de retarder la marche de l’ennemi et de faciliter autant que possible l’arrivée des secours. Toutes les routes qui réunissent deux positions ou qui, en arrière d’une ligne de défense , courent parallèlement à cette ligne, doivent être réparées; car c’est au moyen de ces routes que l’on pourra se porter rapidement d’un point à l’autre pour secourir les endroits menacés, ou tomber en f °rce sur des détachements de l’ennemi. Le plan de défense do,t descendre jusqu’au détail de ces opérations. sont les objets essentiels dont on a à s’occuper dans un plan de défense. Il en est d’autres non moins importants qui se rattachent à la partie administrative, tels que les hôpitaux , l es manutentions, le logement des troupes dans PRINCIPES DE STRATÉGtKi 32 les endroits désignés pour leur concentration, les subsistances, les fourrages, le service des postes et autres moyens de correspondance, etc., etc. Ces objets doivent aussi être, discutés dans un plan de défense ; mais les détails qu’ils exigent nous éloigneraient trop de notre sujet pour qu’il nous soit permis de les aborder. § 7. — Des Opérations stratégiques. C’est par des mouvements préparatoires, par des marches habilement conduites en vue dé se placer sur les parties vulnérables des lignes ennemies; c’est, en un mot , par des opérations stratégiques que se préparent ces immenses résultats que donne quelquefois une seule victoire. Une bataille gagnée est toujours une belle chose, mais les conséquences en sont bien différentes suivant qu’on s’est placé de manière à en profiter pour couper les communications de l’ennemi, le. séparer de. sa base, le disperser, etc., ou qu’on se trouve dans l’impossibilité de troubler sa retraite. Dans le premier cas, la victoire est décisive , si on met de l’activité à poursuivre les vaincus; dans le second, on doit s’attendre h les voir bientôt se rallier pour livrer une nouvelle bataille. Quand, en 1805, Napoléon leva son camp de Boulogne pour aller à marches forcées combattre l’armée autrichienne , qui déjà avait envahi la Bavière et s’avançait entre le Danube et le lac de Constance, il dirigea les différents corps de son armée sur le flanc droit et les derrières de l’ennemi, en prenant pour base le Bliin au-dessous de Strasbourg, et le Meyn dont il était maître ; il contourna les montagnes de la Forêt-Noire, dans les défilés desquels il présenta quelques têtes de colonnes , pour faire croire h Mack qu'il marchait à lui par la vallée du Danube. Quand Mack reconnut son erreur, il était déjà trop lard; le coup était porté. Il se vit coupé de ses PRINCIPES DE STRATÉGIE. 33 communications, battu dans plusieurs rencontres et obligé de renfermer dans Ulm, où il capitula et se rendit prisonnier ave c toute son armée. Ce furent bien plus les marches savantes et rapides qui précédèrent les combats de Gunzbourg, Elchingen, etc., que ces combats eux-mêmes, quoique brillants, qui valurent à Napoléon un pareil succès. Toute retraite fut interdite aux Autrichiens; ils furent enveloppés et forcés à mettre bas les armes avant que les secours qu’ils attendaient fussent arrivés *. Le maréchal de Saxe était persuadé que les marches contribuent encore plus que les batailles au gain d’une campagne, et il posait comme axiôme que les succès de la guerre sout dans les ïambes des soldats. L'histoire de tous les temps justifie celte assertion. Nous allons donc rassembler quelques préceptes relatifs aux marches ou plutôt aux mouvements stratégiques. Marches en avant. — Une armée nombreuse est toujours partagée en plusieurs corps qui marchent sur des chemins différents, soit pour se procurer plus facilement leur subsistance, soit pour faciliter les déploiements et tous les préparais de la bataille. Toutes ces colonnes doivent se rapprocher d’autant plus les unes des autres que les entreprises de l’en- uemi sont plus il redouter si son attaque est possible, les colonnes resteront à portée de se secourir mutuellement; elles ne laisseront cnlr'clles aucun obstacle qui les empêche de se rejoindre et de se rassembler sur le champ de bataille. Mais Il ne faudrait pas, en exagérant ce principe, faire marcher les colonnes côte a côte et parallèlement, leur ouvrant avec la hache et la pioche des chemins quand il n’y en aurait pas d’assez rapprochés. Cette pratique mettrait des obstacles insurmon- l abfés à la rapidité des mouvements et laisserait h un adver- saip e moins circonspect tous les avantages. Depuis Turenne, Luxembourg , Villars , les marches rapides étaient oubliées ; Voyez les détails de ces marches au Cliap. III, § 3. 3 34 PRINCIPES DE STRATÉGIE. une faible armée se partageait en nombreuses colonnes qui se frayaient péniblement des routes au travers des bois et des ravins , sans se perdre de vue les unes les autres, pour ainsi dire ; il en résultait un embarras extrême et une pesanteur souvent funeste. Mais la révolution française a détruit tout cet échafaudage d’une tactique trop timide ; on est revenu aux marches dégagées, promptes et hardies des Romains. Tant qu’on ne manœuvre pas sous le canon de l’ennemi, on peut mettre entre les colonnes qui exécutent des mouvements préparatoires plus ou moins d’intervalle, suivant les localités ; la seule limite à poser, c’est que ces intervalles ne soient pas assez grands pour empêcher les corps d’arriver le même jour sur un même champ de bataille. Chacune des colonnes doit user de précautions pour ne pas se laisser surprendre par l'ennemi ; elle fait éclairer sa marche par une avant-garde. Toute négligence à cet égard peut amener une catastrophe l’histoire en fournit bien des preuves. La défaite de Flaminius à Trasimène est l’exemple le plus célèbre qu’elle nous rapporte. Cet imprudent général s’engage dans le défilé que forme le lac * avec les montagnes, sans y faire éclairer sa marche par une avant-garde et sans reconnaître les hauteurs. Il se hâte de joindre Annibal qui mettait le pays à contribution , et sa presse est si grande qu’il ne se donne pas le temps d’attendre son collègue, qui arrivait de Rimini avec une armée. Mais il trouve dans le fond du défilé le rusé Carthaginois qui lui barre le chemin; l’action s’engage, et des hauteurs environnantes les Romains voient descendre des troupes nombreuses qui les prennent en flanc ; en même temps la cavalerie, non loin de laquelle ils avaient passé sans l’apercevoir, arrive par derrière. Obligés de combattre de tous les côtés h la fois, les Romains succombèrent, les Carthaginois en firent un affreux massacre. Pour assurer la marche contre les entreprises de l’ennemi, Lac de Trasimène, actuellement lac de Peruggia. 3f> PRINCIPES DE STRATÉGIE. t>n doit autant que possible, et ainsi que nous l’avons déjà dit, la diriger le long d’un fleuve qui couvre le flanc de la colonne; mais il faut toujours, même dans ce cas, faire occuper les avenues par lesquelles il pourrait déboucher. On détache à cet effet quelques troupes qui prennent position et couvrent la marche jusqu’à ce que la colonne soit assez éloignée pour n’avoir plus rien à craindre. Alors cette troupe, faisant un crochet, ou prenant le même chemin que l'armée, vient rejoindre au premier camp. De toutes les marches, celles qui peuvent amener les plus grands résultats, sont celles que l’on parvient à cachera l’ennemi, et que, pour celte raison, on appelle marches dérobées. C’est par de semblables marches que l’on parvient à se placer sur le flanc de l’adversaire, à menacer sa base, à le surprendre dans ses cantonnements, etc. Les pays les plus difficiles sont ceux qui favorisent le plus les marches dérobées , soit par la facilité qu’en a de les masquer, soit parce que l’ennemi, trop confiant dans les obtacles qu’offrent les localités, néglige les précautions ordinaires et ne va pas aux informations. Or, avec de la patience , du travail et de l’opi- nialreté , on parvient toujours à surmonter les obstacles matériels quand on n’est pas empêché par la présence de l ennemi. On peut, à cet égard, dire qu’il n’y a rien d’impossible aux hommes. Témoin la marche extraordinaire d’Annibal au travers du marais de Clusium. 11 avait deux chemins pour s’avancer sur Rome l’un par les défilés des Apennins, facile , mais plus long et occupé par l’armée romaine ; l’autre , plus court, au travers de grands marais jugés impraticables. Anni- bal, après avoir fait sonder ces marais et s’être assuré que les difficultés quoique très-grandes n’étaient cependant pas msumiontables, se décida pour ce dernier chemin. Sachant point, le lendemain il était à dix ou douze lieues de distance, marchant à un autre ennemi étonné de tant de résolu- l,0n t de célérité. César, entouré de peuples révoltés au milieu des Gaules, se tire de celte position critique par des mouvements pareils. Il est partout où le danger l’appelle ; il 40 PRINCIPES DE STRATÉGIE. ne laisse aux Gaulois ni le temps, ni les moyens de se réunir; il les combat les uns après les autres et les défait partiellement. Peu de semaines lui suffisent pour terminer cette mémorable campagne. Retraites. — Dans les marches en retraite, on doit, autant que dans les marches en avant, suivre la ligne simple, afin de rassembler autant que possible ce qu’on a de forces h opposer à l'ennemi. Les retraites dites divergentes ou excentriques , qui s’opèrent h la fois par plusieurs routes pour donner le change au vainqueur et rendre sa poursuite incertaine, sont extrêmement dangereuses. En se partageant pour prendre ces directions diverses, on s’affaiblit partout les corps isolés, livrés h eux-mêmes, courent la chance d’être enveloppés, acculés à des obstacles, dispersés, anéantis, comme cela est arrivé aux corps prussiens après la bataille de Iéna. L'ennemi, sans se laisser distraire, peut s’attacher à l’un de ces corps pour l’écraser; il ne s’inquiétera pas des autres, sachant qu’il en aura bon marché quand il se retournera contre eux ; il se contente de les tenir séparés. Il n’est permis de se partager qu’a celui qui vient de remporter une victoire éclatante ; il est en présence d’un ennemi désorganisé, qui a perdu ses communications, que la force morale abandonne. Il se jette au milieu des corps épars ; il n’a qu’a se montrer pour déterminer leur fuite. Dans cette situation il peut tout oser ; tout est bon excepté ce qui est trop lent et trop méthodique. Mais c’est ici une exception que légitime l’état de désorganisation cl d’abattement dans lequel se trouve une armée défaite. Restez donc réunis dans une retraite encore plus que dans une marche offensive , quand même votre vitesse en serait ralentie; car, avant tout, il faut songer à votre sûreté. Marchez avec ordre , autant que les circonstances vous le permettent, ou du moins marchez ensemble, présentez encore h l’ennemi un front imposant, et, s’il vous poursuit avec trop PRINCIPES DE STRATÉGIE. ^ de témérité , sachez l’en punir, osez même retourner sur lui quand il se met en prise ou qu'il est négligent dans sa marche. On peut retirer plus d’honneur d’une retraite bien conduite que d’une bataille gagnée où la fortune a quelquefois tant de part. Il est trcs-avantageux de diriger la retraite parallèlement a la frontière , lorsque la chose est possible, parce que de cette manière l’ennemi qui vous suit ne fait aucun progrès. INous en avons déjà dit un mot en parlant des lignes d’opérations accidentelles. La retraite parallèle se fait-elle en pays étrangei, l’armée vit aux dépens de l’ennemi ; les fléaux de la guerre pèsent sur lui; il est presque aussi mal placé que s il avait le dessous. Se fait-elle derrière la frontière, on traîne après soi l’armée victorieuse; on lui fait faire du chemin, sans que pour cela elle gagne un pouce de terrain dans l’intérieur ; on ne lui abandonne que la lisière , et on la met dans la situation de présenter le flanc aux forces de l’intérieur. Mais il faut prendre garde de ne pas s’exposer soi-même en entreprenant une marche parallèle dans un pays dépourvu d'obstacles, qui laisserait à l’ennemi la facilité de vous couper de votre base. On couvrira donc cette marche de quelque fleuve ou de quelque chaîne de montagnes, c'est-à-dire qn’on n’entreprendra une retraite parallèle qu’aulant qu’un obstacle respectable la favorisera. La route du Sintplon , couverte par les Alpes du côté de l’Italie , nous offre cet avantage une armée ennemie, venant du midi, peut y marcher trois à quatre jours sans faire chez nous aucun progrès, et elle se trouverait ntênte h la fin pins éloignée du centre du pays, qu’au moment où elle aurait passé la frontière. En sorte que, pour peu qu’on lui oppose de résistance, elle court le risque de périr de mi- sère dans la vallée du Rhône , où les ressources sont insuffisantes pon r une arm i e nombreuse. Du côté opposé , 1 Aar peut aussi couvrir efficacement une retraite parallèle à la frontière du Jura. Ce sont là des avantages de notre position qui compensent en partie les inconvénients qui y sont atta- 42 PRINCIPES IE STRATÉGIE. chés avantages que nous devons reconnaître, et qui peuvent, avec l'ûpreté de notre sol, concourir h fortifier nos espérances dans le cas d’une invasion. Si la retraite parallèle est couverte par un fleuve, il faut avoir soin de rompre tous les ponts afin de se garantir'de toute attaque de flanc. De même si elle est favorisée par une chaîne de montagnes, on fera occuper les passages latéraux jusqu’à ce que l’armée ait défilé, et l’on se disposera à tomber en masse sur ceux des corps ennemis qui, malgré ces précautions, seraient parvenus'^ forcer les passages ou à les tourner, et qui essaieraient de barrer le chemin. On ne doit pas s’effrayer d’un faible corps qui se présente sur les derrières, tout le péril est pour lui. On conçoit qu’une retraite parallèle ne peut s’opérer efficacement que sur une frontière d’une assez grande étendue. Si donc cette frontière est difficile à garder à cause de son développement, elle vous offre d’un autre côté l’avantage que nous venons d’indiquer, et qui n’est pas le seul si l'on sait tenir une défensive attaquante. Car ce qu’on ne pourrait faire pour la défense d’une frontière étroite, sans courir le risque d’en être séparé ou de se laisser acculer aux obstacles qui la resserrent, en môme temps qu’ils sont l’appui de ses ailes, on peut l’entreprendre avec succès sur une frontière étendue offrant de longues bases d’opérations. On peut donc opérer de ces retours offensifs que la fortune se plaît souvent à couronner d’un brillant succès, et se livrer à ces brillantes entreprises que le courage et l’audace savent inspirer. Diversions. Marches combinées. — Ce que nous avons dit jusqu’à présent pour montrer la nécessité de rassembler ses forces et de rester réuni, prouve assez que les diversions, les marches combinées, les détachements sont des opérations qu’en général on ne peut pas approuver. On fait une diversion quand on envoie un corps opérer a loin une suite de mouvements indépendants de ceux de l’ai- le 1e IX h ss PS lit II'- fi- e. an S e on ait le les es ,re ne ;nt tes us- ses as, ans • au PRINCIPES DE STRATÉGIE. 43 mée. On opère une marche combinée lorsque les mouvements de ce corps sont en corrélation avec ceux de l’armée et tendent au même but. Dans l’un et l’autre cas, le corps séparé de I’ armée forme un détachement. Les diversions sont dangereuses parce que l’armée est affaiblie de toutes les forces qu’on y emploie ; elles détournent du but principal et partagent l’attention du chef ; elles donnent plus de prise aux accidents; elles compliquent les événements , multiplient les ressorts intermédiaires et sont presque toujours une source de catastrophes. L’armée, si elle remporte une victoire, ne l’obtiendra qu’incomplète et ne pourra que difficilement en profiter; si, au contraire, elle est vaincue , elle sera exposée à une ruine totale, ne pouvant tirer aucun secours du corps qui s’en est si mal h propos séparé. Cependant il n’y a rien d’absolu dans la science difficile de la guerre; il n’est aucune règle qui n ait de nombreuses exceptions. 11 se présente donc des cas où les diversions peuvent non-seulement se justifier, mais où elles deviennent nécessaires. Par exemple, vous devez forcer une position formidable, et vous ne pouvez en venir à bout qu’en détournant l’attention de l’ennemi ; vous êtes Lien alors forcé de détacher une troupe plus ou moins nombreuse , qui aille, par un circuit, occuper des sommités dominantes, ou menacer la ligne de retraite de l’ennemi. Ces cas sont fréquents dans la guerre de montagnes; le détachement est alors commandé par la nécessité ; la diversion devient une règle à laquelle il faut s’astreindre sous peine d échouer; mais on s’arrange de manière à la faire durer le tnoins possible et à rentrer, aussitôt que les circonstances le Permettront, dans le principe de l’unité d’action et de la concentration des forces. Au reste , les marches combinées et les •'eisions sont beaucoup moins dangereuses dans les monla- b nes , parce que l’ennemi ne peut que bien difficilement se jeter entre les colonnes. Les corps séparés trouvent dans chaque vallée des espaces resserrés, où leurs ailes sont ap- U PRINCIPES DE STRATÉGIE. puyéeset où elles ne courent aucun risque d’être enveloppées, où même il serait quelquefois plus dangereux qu'utile de s’y trouver en plus grand nombre. Il suffit, dans ce cas, que les corps séparés soient assez forts pour pouvoir, chacun de son côté, défendre la vallée dans laquelle il opère, et que les communications en arrière restent libres. La règle n’est violée ici que dans la forme ; au fond elle ne l’est pas, puisqu’on ne s'est partagé qu’autant que le terrain l’a exigé, que les différents corps ne sont point exposés b être forcés, et qu’ils peuvent toujours se rejoindre par les chemins en arrière. Le général Lecourbe a donné un bel exemple de pareilles marches, dans son attaque du Saint-Gotthard en 1799. On peut se permettre une diversion lorsqu’on a des forces très-supérieures h celles de l’ennemi et qu’on éprouve de la difficulté à les faire subsister ou à les faire marcher ensemble. Alors il y a de l’art à se partager pour porter un corps sur les flancs ou les communications de l’ennemi, en même temps qu’on lui présente toujours de front des forces égales aux siennes; à faire diversion dans ses provinces les moins gardées ou les moins dévouées, où l’on puisse soulever les mécontents; à jeter inopinément dans sa capitale, ou dans ses villes les plus riches, des troupes qui les mettent à contribution, etc. Le corps détaché doit alors agir avec vigueur, faire des marches forcées pour se multiplier aux yeux de l’ennemi, lui donner une plus grande inquiétude ou lui faire un dommage plus réel. Le caractère indécis et irrésolu du chef de l’armée ennemie est encore un motif qu’on peut alléguer en faveur d’une diversion. Hors ces cas, il vaut beaucoup mieux résister à la tentation et s’en abstenir; c’est toujours le plus sûr. En condamnant les diversions, on n’entend point parler de celles qui peuvent changer tout b coup l’état de la guerre, de ces diversions qui consistent b abandonner le pays b l’ennemi pour allersoi-méme envahir le sien. Elles ne ressemblent en rien aux autres; car l’armée ne se partage pas; elle marche tout entière et ensemble vers un seul but bien déterminé. PRINCIPES DE STRATÉGIE. 45 De telles résolutions sont marquées du sceau du génie, et bien loin d’être blâmables elles sont dignes d’éloges, quel que soit d'ailleurs leur résultat ; car un homme de cœur ne peut r *en entreprendre de plus honorable pour sauver sa patrie, quand il l’a vainement tenté par les moyens ordinaires. Aga- thoclès, roi de Syracuse, était assiégé par les Carthaginois ; après avoir usé toutes ses ressources dans la défense de la place et se voyant prêt h succomber, il prend la forte résolution de passer en Afrique. Il ne laisse à Syracuse que la garnison strictement nécessaire à sa défense, emmène avec lui ses meilleures troupes, brûle sa Hotte sur le rivage africain pour se placer dans la nécessité de vaincre, et s’avance vers Carthage. 11 culbute l’armée qu’on lui oppose, se ménage des alliances et met la capitale à deux doigts de sa perte. Syracuse fut sauvée. Certes voilà une diversion qui amène un bien grand résultat; ce serait abuser des mots que de condamner une opération qui porte le même nom, quoique dans le fond elle soit si différente de celles dont nous avons parlé. Pour être faites sur une échelle plus petite, ces sortes de diversions n'en ont pas moins des suites heureuses, quand du reste elles sont bien conduites et que les localités les justifient. 11 y a toujours de l’avantage à faire ce à quoi 1 ennemi n’est pas préparé, parce qu ainsi on bouleverse toutes ses combinaisons, que de l’offensive on le fait passer subitement à la défensive. Turenne, dans sa dernière campagne, nous donne un bel exemple d’une semblable conduite. 11 ne se •aisse point intimider par l’attaque de son adversaire, le cé- , lèbre Montécuculli, qui avait franchi le Rhin; mais, insensible cette initiative, il passe lui-même le fleuve sur un autre P°int, et force le général de l’empereur à quitter les terres de F'ance pour le suivre et défendre son propre pays. entreprend ordinairement les marches combinées dans l intention d’arriver par deux côtés sur une position occupée par 1 ennemi, ou de prendre de front et à dos une armée qu on veut combattre, de la mettre , comme on dit, entre PRINCIPES DE STRATÉGIE. 46 leux feux. Mais il n’y a rien de plus chanceux que ces mou-* vements excentriques; indépendamment de l’affaiblissement momentané qu’ils occasionnent, un rien suffit pour les faire manquer et renverser les plans en apparence les mieux concertés une troupe est égarée par ses guides, de mauvais chemins retardent sa marche, elle est surprise par les orages, un fleuve débordé l’arrête, elle rencontre l’ennemi où elle ne croyait pas le trouver, enfin mille accidents surviennent qui font manquer l’opération. D’un autre côté l'armée peut, dans l’intervalle, avoir été attaquée ou forcée à la retraite; on ne la trouve pas au lieu du rendez-vous; alors le corps isolé est extrêmement compromis; il court le danger d’être enveloppé et obligé demeure bas les armes. Plus les mouvements excentriques ont d’étendue plus ils sont chanceux, et par conséquent plus il faut les éviter. Ainsi, sur un champ de bataille , c’est déjà une faute que d’envoyer un corps sur les derrières de l’ennemi pour le prendre à dos ou couper ses communications, parce qu’on peut être battu pendant que ce corps fait son détour; mais c’en est une bien plus grande quand le corps détaché doit faire une marche de plusieurs jours pour se porter en un point de rendez-vous occupé par l'ennemi, car la réussite dépend de circonstances qu’on ne saurait maîtriser. Les détachements qui se font soit pour opérer une diversion ou une marche combinée, soit pour tout autre motif, sont condamnés par tous ceux qui ont écrit sur l’art de la guerre. Il y a bien des exemples à citer pour montrer leur danger. Le grand Frédéric, si sage d’ailleurs et si habile, eut à se repentir d’avoir fait, près de Dresde, un grand détachement de 18,000 hommes, dans l’intention de couper l’armée autrichienne de ses communications avec la Bohême. Ce détachement fut enveloppé, et tomba en entier au pouvoir de l'ennemi après avoir combattu avec beaucoup de vaillance contre des forces triples, espérant toujours que l’armée arriverait pour le délivrer. Cette affaire eut lieu à Maxen, dans le mois PRINCIPES DE StRATÉGIÈ. 47 1 octobre 1759 ; elle montre tout h la fois, et le danger des 1 détachements, et celui de vouloir couper la retraite h une e armée qui, bien que vaincue, n’est cependant pas entière* ' ment désorganisée. Le détachement, commandé par le géné- s ral Fink, parvint il est vrai à s’établir sur les derrières de ’• l’armée autrichienne et a lui barrer le chemin ; mais il n’élait e pas assez fort pour empêcher le passage. Au reste on peut » reprocher à ce général de s’étre laissé enveloppets car il est is possible , avec des forces aussi considérables que cellfts qu’il e commandait, de se faire jour en enfonçant quelque partie du st cercle enveloppant. Fink eût dû tenter ce moyen, et tout ou 'é partie de son détachement se fût sauvé. ü* Fresque sur les mêmes lieux, le corps du général Van- î- damme, qui débouchait de Pirna, après la bataille de Dresde i, en 18lô, s’était avancé jusqu’à Tœplilz en Bohême, pendant es 1 u e le gros de l’armée française était encore sous les murs a- de Dresde. Ce détachement eut, près de Knlm, le même dt sort que celui de Frédéric. Cependant Vandamme essaya de ps se faire jour, et une partie de son corps s’échappa en passant se sur le ventre de l’ennemi. Napoléon se priva par ce détache- av ment d'une partie de ses forces pour la bataille , ou du moins lî- pour les opérations qui devaient la suivre et compléter la victoire ; il perdit dix à douze mille hommes de bonnes trou- on pes; et, ce qui était plus fâcheux encore, le moral de l’armée mt fut sensiblement affecté par cet échec. Si l’histoire n’offrait •e. ffue de semblables exemples, on ne serait jamais tenté de Le faire des détachements devant un ennemi qui n’est pas entiè- , n . fetnent défait ; mais elle en présente aussi qui ont été coude r onnés du succès, et c’est là un appât auquel il est difficile de Lr j. résister. 1 n ’y a en e ï et r j en d e p us b r ji an t que de couper la ie , ° ne de retraite à un ennemi. Cependant, si l’on n’y peut ’ n ' PU nen ir q u en se divisant, il doit suffire à un homme prudent tre d ' C infanterie légère, y paraissant plus propre, on l’y emploie de préférence ; en sorte que les olliciers de ligne , éternelle- mer t enchaînés à leurs bataillons, ne peuvent apprendre de la guerre que ce qu’elle a de moins relevé. C’est là un-immense inconvénient qu'on éviterait en donnant à toute l’infanterie la même instruction. Et certes , ce ne serait pas trop exiger du soldat, qui le plus souvent mène dans les garnisons une vie d’oisiveté, bien plus propre à ruiner sa santé qu’à exciter en lui les vertus guerrières. Cependant des militaires d’un haut mérite persistent, malgré ces considérations, à vouloir deux infanteries pour que chacune soit mieux exercée au rôle qu’on lui destine. Au fait, cette question ne peut pas se traiter d’une manière absolue ; le problème ne peut se résoudre que par les qualités propres à chaque peuple et les circonstances particulières dans lesquelles il s Français feraient se trouve. Je crois pouvoir affirmer que les une imitation maladroite deb> t ac tlré- ivi- en- He, l’en . de ua- jsse ava- , se ira- œu- c la me. ed ; ; les peu iers ;ais- plus ser- st I e galop; elle manœuvre avec la cavalerie , dont elle égale la vitesse et qui lui sert de soutien. L’artillerie de ligne, au contraire , coordonne ses mouvements à ceux de 1 infanterie et doit toujours être soutenue par elle. Outre cela , on distingue la grosse artillerie, ou artillerie de siège, nécessaire h l’attaque et à la défense des places de guerre; elle ne suit les armées que de loin, ou reste dans les parcs; on ne la fait venir que lorsqu’on en a besoin. Les principes d’organisation, appliqués a l’armée federale,^ présentent quelques. circonstances particulières que nous e rons connaître, en indiquant la répartition qui fut adoptée en 1831, lorsque la Suisse , dans l'attente des événements que semblait devoir amener la révolution de Juillet, mit sur pie les états-majors et tint l’armée en disponibilité. Celle armée, en n y comprenant pas la réserve, était composée de 74 bataillons d infanterie, 40 compagnies de carabiniers, 12 compagnies de cavalerie, 40 compagnies d’artillerie, dont trente pour le service de 120 bouehes à feu attelées, et les dix autres pour les pièces de position. Il y avait en outre un nombre suffisant de soldats du train, deux compagnies de sapeurs et une compagnie de pontonniers. On forma cinq divisions de force à peu près égale, composées chacune de quatre brigades, de huit ou dix compagnies de carabiniers, de deux compagnies de cavalerie et de quatra batteries d’artillerie. La division n° 5 n’était pas sur le même pied que les autres, destinée qu’elle était à jouer, au moins dans le premier moment, un rôle tout particulier sur un des points les plus importants de la frontière; elle ne comptait que Sl x bataillons, quatre compagnies de carabiniers, une batterie al telée, deux compagnies d’artillerie de position et une compagnie de cavalerie. Les brigades qui entraient dans la composition des autres divisions étaient toutes égales et de la force de quatre bataillons; les divisions n os 5 et 4 avaient dix compagnies de carabi- niets; les deux autres n’en avaient que huit; cnlin la divisiou ORGANISATION. ARMEMENT. 00 n° 1 n’avait que deux batteries attelées au lieu de quatre. Avec celle répartition, il restait encore les troupes du génie, trois compagnies de cavalerie, soixante bouches à feu et quatre bataillons, pour être employés suivant le besoin. Le tableau ci- joint donne le résumé de cette organisation. Division n° 1 • Infanterie partagée en 4 Brigades Carabiniers formés en compagnies Cavalerie formée en compagnies Artillerie formée en batteries de 4 pièces . Division n° 2. § J o a 3 s m ^ Comp. de Carabin. Comp. de Cavalerie. S A 0 .y S 0 *o . &! distance , placerait son troisième rang derrière quelque pli de terrain, soit debout, soit assis ou couché , pour n e pas l’exposer inutilement. Le troisième rang sert encore à enlever les blessés, dont les douleurs et les cris produisent nn effet démoralisant qu’il faut éviter autant que possible. Enfin, si, pendant le combat, il est nécessaire de renforcer les tirailleurs, ou d’envoyer inopinément quelque détachement sur le flanc de l’ennemi ou sur quelque point important a occuper, on peut le'faire sans rien déranger h la ligne de bataille, en y employant les hommes du troisième rang. Si maintenant nous considérons le bataillon en lui-méme, nous verrons que lorsqu’il dépasse en étendue certaines proportions , il marche et manœuvre mal, soit par la difficulté de l’ensemble dans les mouvements , soit par l’impossibilité d’entendre la voix du chef d’un bout à l’autre. Une longue ligne est toujours flottante et plus ou moins désunie dans la marche en bataille, qui, de toutes les manières de gagner du l errain sur l’ennemi, est la plus naturelle et la plus simple. En bataillon de médiocre étendue marche plus aisément et Plus longtemps sans se déranger, ün estime que la bonne l°ngucur d’un bataillon est de 100 à 120 mètres. Si donc on 'eut renfermer dans ces limites un bataillon formé sur deux r;, ngs, il sera trop faible en hommes ; car il n’aura guère que deux cents files; et si, pour éviter cet inconvénient, on le ^'it plus nombreux, il acquiert alors trop d’étendue. Or il fa ut le même nombre d'officiers pour un bataillon faible en s °ldats que pour un fort ; donc le premier coûtera plus propor- l °nnellement que le second. Deux armées, l’une de 90,000 Sommes, formée sur trois rangs, et l’autre de 00,000, for- 72 ORGANISATION. ARMEMENT. niée sur deux , feraient la même dépense en officiers et sous- ofliciers. grades auraient pins de prix , les sous-officieis jouiraient d’une plus grande considération dans la première que dans la seconde, parce qu’ils y seraient proportionnellement moins nombreux. Rien ne déprécie tant une chose que de la rendre commune. A ces motifs généraux de donner la préférence à l’ordre sur trois rangs, s’en joignent de particuliers pour les Suisses. Ils sont tirés de la nature même du pays qu’ils ont à défendre. La Suisse , même dans ses parties les plus ouvertes , est entrecoupée de bois, de collines, de ruisseaux; rarement y trouve-t-on un espace suffisant pour y déployer plusieurs bataillons; il n’est pas de prairie qui ne soit flanquée de bois ou d’autres obstacles naturels. Dès lors, il vaut mieux que les bataillons aient moins de longueur et soient plus solides, pour n’en être pas embarrassé dans un pays si varié, et pour mieux fermer les ouvertures. Ce sont, en effet, les seuls points où l’ennemi puisse percer , les seuls où sa cavalerie soit à craindre. On admettra, j’espère, que les bois et les rochers seront assez bien défendus par nos carabiniers et nos chasseurs pour les rendre inabordables. Moyennant cela nos lignes seront toujours assez développées, et nous devons bien plus viser à les restreindre pour les renforcer, qu'à les étendre. Je ne pense pas que ce soient des feux prolongés qui fassent pencher la balance en notre faveur. Les tirailleurs seuls, bien embusqués, peuvent soutenir ce genre de défense. Mais les bataillons, une fois démasqués et en action, ne doivent pas rester exposés trop longtemps à des pertes démoralisantes ; il faut qu’ils marchent en avant et se précipitent sur l’ennemi. C’est ainsi que les Suisses ont toujours vaincu à Rolhenlhurm, à Neueneek , comme dans les plus glorieuses journées de l’ancien temps , ils ont combattu corps à corps et avec succès. Le feu ne doit donc pas être l’unique moyen de nos bataillons ; nous ne devrions pas tout sacrifiera la facilité de ce feu ; il faudrait aussi son- OIlGAPilSATION. AUMEMliNT. 75 ^’ e, à la solidité des ligues et aux moyens de donner h nos s °ldats cette confiance en eux-mêmes, sans laquelle on ne P eut pas espérer de les voir résister longtemps à des attaques ^''euses de la part de troupes plus exercées et plus nom- re uses. La formation sur trois rangs nous fournirait ces ’ ll0 ens; mais le Règlement auquel, avant tout, il faut se con- °fmer, prescrit, au contraire, la formation sur deux rangs. ^ es l donc à cette formation qu’il faut nous tenir. On peut toutefois, sans rien changer à l’esprit du Règle- apporter une modification qui, tout en laissant au des avantages que l’ordre sur deux rangs lui donne Pour exécuter les feux et faire commodément certains niou- ' ei ients, lui pi ocurerait, au moins en partie et dans les cir- c °nstances les plus urgentes, les avantages de la formation sur ifois rangs. Ce serait de ne conserver en ligne, dans chaque ataillon, q lle quatre compagnies au lieu de cinq, et d'en >tV0ir deux en arrière pour le service de tirailleurs. Quand ces deux compagnies ne seraient pas en action , elles se tien- 'h’uient réunies derrière celles des ailes du bataillon , pour es appuyer dans la marche en ligne , les garantir d’une ^aque par derrière , former au besoin le crochet, la po- te *ice , etc., suivant les circonstances. Le bataillon a-t-il momentanément une attaque violente à repousser, les deux j^topagnies de chasseurs peuvent se dédoubler et former un 0,s iènie rang sur toute l’étendue du front ; elles sont juste- "jent de la force qu’il faut pour cela. Dans le carré simple, es fourniront également un troisième rang aux quatre divi- ° s qui en formeront les quatre côtés , et l’on pourra alors où qu’elle soit employée; s’il est mal composé, c’est le c °ntraire qui arrive. On comprend donc toute l’importance ^ on doit mettre à la formation et à l’instruction des cadres, SUl 'tout dans les milices. L’escadron ne peut pas avoir l’étendue qu'on donne au paillon, parce qu’il ne serait pas assez maniable, et que la V ? lx du chef serait couverte par le cliquetis des armes et le P lel >nenient des chevaux. L’expérience a fixé sa longueur à ^ lv ' r on la moitié de celle du bataillon, ou de GO à 70 mètres. r > °n compte que chaque cavalier occupe un mètre dans le ^ n S; la force de l’escadron sera donc de 120 à 140 chevaux; 0,1 1° fait plus fort, ce ne peut être qu’en vue de suppléer a * ,x absents, qui sont quelquefois nombreux, soit à cause des dessur es des chevaux h la suite des marches, soit parles services hors de rang auxquels les cavaliers sont appelés. L’escadron fédéral est de 128 chevaux, tout compris; il y aurait de la convenance à en augmenter un peu la force. L’escadron se partage en deux compagnies, et chaque c ompagnie en deux pelotons. La subdivision en sections n’est Pas usitée, la cavalerie ayant des moyens de se rompre en fractions plus petites lorsque la largeur des chemins l’exige. Lu des deux capitaines est chef de l’escadron ; il se place ^ ev ant le front; l’autre est derrière, pour surveiller le second ran g et les serre-files. Les deux lieutenants commandent les Protons des ailes; les deux sous-lieutenants ceux du centre ; es deux maréchaux des logis chefs encadrent l’escadron, et s nt prêts à prendre la place des officiers qui viendraient h n 'anquer. On retrouve encore ici la même symétrie qui existe a,ls les compagnies d’infanterie; mais c’est peut-être un mal car l’ancienneté ne suffit pas toujours pour assurer la subordination. Ü 78 organisation, armement. L’unité de force pour l’artillerie est la compagnie. LaCon- fédération ne reconnaît ni régiments, ni bataillons d’artillerie, non plus que pour les carabiniers et les troupes du génie. Une compagnie d’artillerie sert un certain nombre de pièces, qui composent une batterie. En France, la batterie est de six bouches à feu; en Suisse, elle n’est que de quatre trois pièces de canon et un obusier. Les petits obusiers vont avec les pièces de six, les gros avec celles de douze. II résulte de ce mélange qu’il faut, dans chaque batterie, des projectiles de deux espèces , et des caissons pour chaque espèce. C’est une complication, qui, dans certains cas, peut avoir de fâcheuses conséquences. On préférera donc souvent réunir les bouches à feu de même espèce dans une même batterie, faire ainsi des batteries de canons et des batteries d’obusiers. En général, il faut aux armées composer les corps divers d’éléments similaires , tant sous le rapport du personnel que sous celui du matériel, pour faciliter les remplacements. Ainsi, on ne mettra pas des piquiers parmi les fusiliers, des hommes armés de carabines dans les chasseurs, des fantassins avec des cavaliers; on ne donnera pas des fusils de différents calibres à une même troupe , ni des sabres de différentes longueurs à un même escadron, etc. C’est depuis qu’on a assujetti le matériel d’artillerie à la plus rigoureuse uniformité qu’on en a extrêmement facilité l’usage. L’introduction du système anglais, qui n’admet qu’une seule espèce de roues, est, à cet égard, un dernier degré de perfectionnement qu’il sera difficile de dépasser. 11 faut compter en bataille 15 mètres par pièce; cette distance est nécessaire pour faire passer les attelages , lorsqu’on tourne les pièces; cependant, quand la place manque, on peut serrer les pièces jusqu’au tiers de cette distance; mais alors il faut les manœuvrer a bras. Il n’y a pas de raison de mettre plus d’intervalle entre deux batteries que d’une pièce à l’autre; ainsi le front d’une batterie, intervalle compris, est de CO mètres; c’est le front d’un escadron. On peu 1 ORGANISATION. ARMEMENT. 79 J°nc établir en règle générale que l’escadron et la batterie aer ale occupent le même espace. A chaque pièce est attaché un caisson. En bataille, la ligne es caissons est parallèle à celle des pièces , et à 50 mètres en Prière. Cependant on fait varier celte distance, quand on Peut placer les caissons dans quelque pli de terrain qui les Nantisse des boulets ennemis. § 3. — Armement des Troupes. Bi qu’ii •en que les armes en usage soient assez connues pour s °it Superflu de s’arrêter longtemps sur ce qui les con- Cerne > il n’est pas hors de propos, dans un cours comme c eliii-ci , d’en rappeler les principales propriétés et d’en Montrer les effets, avant d’entrer dans les détails de la science qui enseigne à en faire usage. Armes d'infanterie. —Ce qui fait la supériorité dufusil sur les ar nies dont on se servait autrefois dans l’infanterie, c’est qu’il est à la fois arme de jet ot arme de main. Aussi, lorsque Vau- 1>an e ut inventé la baïonnette à douille , les armées de toutes les hâtions quittèrent la pique et la hallebarde pour prendre e fusil. On reconnut qu’un feu bien ménagé sullisait pour ar- etep Ju meilleure cavalerie ; et une longue expérience a p, °uvé dès lors que la baïonnette , malgré les défauts qu’on ^ ut l u j reprocher, est tout ce qu’il faut pour se défendre M ns tes cas rares où l’on arrive à se joindre corps à corps, ^ulgré cela quelques militaires ont proposé de revenir à la la* 1 ? 6 ’ * GS UnS V0l, te nt en armer le troisième rang , les autres a ° hner à des réserves qui viendraient appuyer l’infanterie Moment d’une*charge. Sans doute il serait commode de Pouvoir fraiser une bataillon de longues piques dans un ino- 80 ORGANISATION. ARMEMENT. ment aussi solennel que celui où il reçoit le choc d’un corps île cavalerie. Ces piques, de douze à quinze pieds de longueur, dépasseraient de beaucoup les deux premiers rangs. et arrêteraient les chevaux qui pousseraient jusque-là. Mais la cavalerie ne hasarde guère une charge contre une troupe d’infanterie qui se maintient en ordre et lui présente des rangs serrés; elle attend que quelque trouble s’y manifeste, que le canon y ait fait des brèches; alors elle saisit le moment et se précipite sur l’ennemi avec la rapidité de l’éclair. Ce ne sont pas les piques qui l’arrêteront, si le feu s’est ralenti et ne l’intimide plus. Et une fois qu’elle a fait une trouée , elle a bien meilleur marché de ces hommes avec leurs longues perches, que de ceux qui peuvent encore lui lâcher des coups de fusil ou se défendre avec leurs baïonnettes. Toutefois, admettons que les piquiers se trouvent toujours là, bien serrés, quand la cavalerie se présentera que feront-ils, que deviendront-ils quand l'affaire se réduira, comme cela arrive le plus souvent, à des feux plus ou moins prolongés de part et d’autre? lisseront passés par les armes, sans pouvoir répondre. En reconnaissance , dans les montagnes, dans les bois, ils ne seront d’aucun secours. Le service le plus pénible roulera donc exclusivement sur les fusiliers, qui, à juste titre, pourront se plaindre. De là des mécontentements qui peuvent être funestes un jour de combat. Plus on réfléchit aux inconvénients qui résulteraient de ce mélange, plus on est surpris de le voir proposer et défendre par des militaires qui ne sont pas sans mérite. C’est vouloir faire faire î* l’art un pas rétrograde. Le fusil est donc, à juste titre, l’arme de préférence poiU’ l’infanterie. L’introduction récente des batteries à percussion laisse peu à désirer. La baïonnette à douille , la baguette de fer et l’amorce à capsule sont les trois inventions qui, successivement, ont assuré au fusil sa supériorité. La bonne portée du fusil de munition est de 100 à mètres; mais à 200 mètres ou 500 pas on ajuste enco il lance un obus du poids de vingt-quatre livres, mais Parce que son projectile peut être tiré avec la pièce de On ne voit pas l’avantage d'avoir en campagne deux calibres aussi rapprochés, si ce n’est quo les obusiers peu- Ve nt se placer sur les affûts des canons de 12 et de 8 , qu’ils accompagnent dans les batteries. La longueur de l’ame des canons est fixée ù dix-sept calibres, celle des obusiers à environ dix calibres, non com- P r *s la chambre. Il en résulte que les obusiers français sont P re sque doubles en longueur des obusiers fédéraux, et qu’on ^ e peut plus, comme ceux-ci, les charger avec le bras ; mais '! s ° nt un tir plus juste, et cette arme est très-redoutable. Toutes choses égales d'ailleurs, l'artillerie française aurait bt supériorité sur la nôtre par la force de son calibre pour les petites pièces et la longueur de ses obusiers. La formation des batteries pour le combat est de six bouches h feu, dont quatre canons et deux obusiers. Les unes sont servies par des canonniers h cheval, les autres par des canonniers à pied montant sur les coffrets de l’avant-train et des caissons dans les manœuvres rapides. J’ajouterai que tous les canonniers sont armés du mousqueton , mesure que je voudrais voir adopter par la Confédé- r aiion ; car il est des cas où les artilleurs doivent eux-mêmes garder leurs pièces ; il en est où, forcés de les abandonner uiomentanément pour se retirer avec leurs caissons, ils pour- r aient réunir utilement leur feu de mousqueton h celui de ' bifanterie pour chasser l’ennemi. Que peuvent faire des ca- n °uniers, dans des cas semblables, s’ils n’ont que leur sabre ? L'artillerie de campagne autrichienne est composée de pièces de 3 fiv., de 6 liv., de 12 liv. et de 18 liv., et de deux especes d’obusiers désignés par 7 et 10 livret Stein, nombres qui ORGANISATION. ARMEMENT. 88 expriment le poids de deux globes de pierre qui pourraient entrer dans les obusiers. Quant aux calibres des canons , ils sont désignés , comme en France et chez nous, par le poids de leurs boulets de fer. Les pièces de canon ont seulement seize calibres de Ion- gueur d’âme. Les Autrichiens affectent particulièrement les pièces de 6 et les obusiers de 7 liv. Stein à la cavalerie , et pour que les canonniers puissent en suivre les mouvements, on les fait monter sur un ivurst que porte Fallut. C’est une caisse allongée dont le couvercle est arrondi et doublé en cuir; des planches étroites et suspendues latéralement servent de marche-pied Ravichio de Perctsdorf, Notice sur f organisation de l’armée autrichienne. Une partie des munitions est renfermée dans ce vvurst; -le reste est dans des sacs de cuir portés par des chevaux de bât. Il y en a deux par pièce, sous la conduite d’un soldat du train monté. Chaque cheval porte vingt coups à boulet. Il y a en outre, à la suite de la batterie légère, un caisson pour chaque pièce. Ces caissons restent à une assez grande distance pendant le combat, parce que les pièces qui ont les chevaux de bât près d'elles, ne sont jamais au dépourvu. Les munitions des pièces de bataille ordinaires sont renfermées dans des caissons qui suivent partout les pièces, et dans des coffrets adaptés aux affûts, comme dans l’ancienne artillerie française du système de Gribeauval. Des fusées., — II est un genre nouveau * de projectiles, dont l’usage a été récemment introduit dans presque toutes les armées et qui, par leur nature, sont du ressort de l’artillerie ; ce sont les fusées ou roquettes. Elles offrent l’avantagé déporter en elles-mêmes leur force d’impulsion et d’augmen- ' Nouveau en Europe, car il parait très-ancien en Orient I e fameux Tamerlan, dans scs guerres de l’Inde, eut à soutenir I er feu des fuséens, près de Delhi, en 1409. ORGANISATION. ARMEMENT. 89 ler de vitesse h mesure qu’elles s’éloignent de leur point de Ue part; bien différentes en ceci des autres projectiles, dont la V fésse, et par conséquent la force de clioc, va en diminuant ^ a Pidenient par le fait de la résistance de l’air. Mais le tir des USe es est très-incertain ; on n’est point encore parvenu à en re 8ulariser complètement la direction. Cela n’empêche pas l u ° n ne puisse les employer avec avantage partout où les Io- ^ a lités permettent d’en tirer plusieurs a la fois et de manière a ttiser fé sol. Elles peuvent être très-ellicaces pour la dé- nse de défilés longs et étroits, et de certains pas de mon- la 8'ies ou l’on ne porterait que difficilement du canon. Le ae rvice en est facile, tout homme un peu intelligent peut en etre chai 'gé; elles ne sont point embarrassantes; elles ap- P l, 'ent avantageusement les dispositions défensives contre la Ca 'iilerie; leur choc ne le cède guère à celui d’un boulet de ni 5nie poids ; et l’on peut, par leur moyen, lancer de la mi- ! r aille à de grandes distances, ce qui est absolument imposable avec le canon. On se sert encore des l'usées pour donner des avis à des corps éloignés, lancer une balle lumineuse à parachute et éclairer une vaste étendue de terrain, porter nne corde de l’autre côté d’une rivière, etc. On fait des fusées de tout calibre, mais celles de 2 pouces 011 de 2 1/2 pouces paraissent les plus propres au service de guerre; elles n’ont pas un pied de longueur; elles pèsent respectivement 5 livres et 4 1/2 livres, sans leurs baguettes , conséquent un seul homme peut en porter une dixaine, nt ênie des plus grosses, et on en chargerait sur un mulet, 60 premier calibre et 90 du second. Les baguettes seraient Potées par un autre mulet. Le lieutenant-colonel d’artillerie Pictet a perfectionné la Imposition cl le tir des fusées de guerre. En diminuant leur ° n gueur, il les a réduites à un volume moindre qu’on ne l’a- Va ' 1 luit jusqu'à lui. La proportion qu’il a adoptée pour la lon- mur du cartouche est de quatre calibres et demi ainsi les s es de 2 pouces ont neuf pouces de long, et celles de ORGANISATION. ARMEMENT. 90 2 1/2 pouces ont onze pouces et trois lignes. Les baguettes on 1 trente-deux calibres de longueur et un demi-calibre de gro^ seur. Une commission d’experts a constaté l’excellence d e ces nouvelles fusées et en a fait à la Haute Diète un rappo rl circonstancié, en proposant leur introduction dans l’arme 8 fédérale et en indiquant les différents cas où elles peuvefl 1 être d’une véritable utilité. l ps ha fri ne foi ra ol CHAPITRE III. Hes Marches et îles Manœuvres. Ne armée est destinée h marcher et à combattre. C’est P ar des marches rapides et savamment dirigées qu’un général f r - P p épare les succès d’une campagne , qu’il recueille les d’une victoire, ou qu’il échappe à la poursuite d’un en- qui a acquis de la supériorité. La conduite des marches i ^ nie donc une partie essentielle de l’art de la guerre. Nous lS emblerons dans ce chapitre tout ce qui a rapport à cet 'ass, ob 'Jet. § L—Règles a obsehveh dams les Marches. On doit d’abord distinguer les marches loin de l’ennemi de Ce lles qui se font dans son voisinage. Dans les premières on ^cherche principalement la commodité ; on se met en haie Ur les deux côtés du chemin, à des distances telles qu’un °mnie ne soit gêné ni par celui qui le précède, ni par celui u ' le suit. De la sorte le milieu du chemin reste libre et la cir- ^laiion n’est point interrompue , les chariots trouvant encore I es Pace suffisant pour se croiser, du moins sur les routes de ^eup ordinaire. On a de plus l’attention de ne pas faire mar- Ensemble des corps trop nombreux, afin qu'en arrivant ^stine ville la troupe y trouve plus facilement des logements, pré f I uarl ers " ma ' lres et * es f° l, rriers vont d’avance leur Pas Pa ' er ’ Gt P 0UI ^ tre ^ uc * CS su f* s l stances ne manqueront , s ' Quand il y a une trop grande affluence dans une ville , il Hoelquefois bien difficile de pourvoir en peu de temps à 92 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. tous les besoins; les soldats qui ne sont pas logés ou qui a 1 ' tendent trop longtemps leurs distributions de vivres, se plu*' gnent h juste titre , et il en peut résulter de grands désordre’ Cependant il n’est pas toujours possible d’éviter complète' ment ces inconvénients , même en prévenant les autorité locales du passage qui doit avoir lieu. Il faut donc que les n»' litaires sachent supporter ce genre de privations et se co»' tenter d’un abri dans une grange, dans un vestibule, sous U 11 hangar, etc. , à défaut d’un lit ou de paille fraîche. C’est l J pierre de touche des bons soldats. Il y a plus do mérite & sùuiïrir toutes les incommodités inhérentes au pénible rnétie de la guerre, qu’à braver la mort dans le combat. Lorsque la troupe qu’on dirige sur un point est trop noi»' breuse, on la subdivise, et on fait partir à des jours différent* les divers détachements, qu’on échelonne ainsi sur la rouff 1 Si deux chemins conduisent au même endroit, on dirige part' 6 de la troupe sur l’un et partie sur l’autre, en faisant en sorte q» { les colonnes n’arrivent pas en même temps au point de réunion 1 Tout comme aussi il faut soigneusement éviter que des c0 lonnes se croisent en chemin , parce qu'il en résulte un i' e ' tard considérable pour celle qui est obligée d’attendre q» 8 l’autre ait défilé. Il peut même en résulter de dangereuse contestations, si les officiers d’état-major qui sont chargés $ la direction des marches n’ont pas prévu le cas, ni réglé ^ manière dont le croisement doit s’opérer. Sans un ordre sp c ' cial une colonne ne s’arrête pas pour en laisser passer u 1,e autre. La première arrivée sur un point continue sa marcb Cl l’autre fait halte. On doit dresser des tableaux pour régler I e * marches et répartir les logements de manière à ce que de ll> troupes ne soient pas dirigées sur un môme lieu qui ne po» f ’ rait pas les recevoir. Il y a moins d’inconvénient à loger une troupe nombre» 5 * dans un village si elle appartient au même corps, qu’»"* moindre de deux corps différents. Les officiers d'état-m»/ doivent mettre tous leurs soins à éviter ces désordres par 1,11 bonne répartition des logements. * DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 93 , ne peut pas conduire les soldats tout d’une traite d’une ta Pe à la suivante, surtout quand la distance est grande. ne halte au milieu du chemin est donc nécessaire ; on la fait Peu longue pour que les hommes aient le temps de se re- P° s er et de prendre quelque nourriture. Il convient, outre s ’ arr éter quelques minutes toutes les heures pour les s °ins de la troupe. Ayez l'attention de laisser derrière quel- ^ es hommes de confiance pour ramasser les traîneurs et em- P ec her la maraude. Parlez de grand malin , surtout en été ; ma ' s ne prenez pas sur le sommeil nécessaire à l’homme 111 de minuit à trois ou quatre heures est le meilleur, celui délasse le plus. C’est une mauvaise méthode que de mar- er de nuit. On a fait h cet égard une expérience décisive pai' r ^' ments > l’un marchant le jour et l’antre la nuit, ont ° Ur u le même espace dans la belle saison ; le premier a , ni °ins de malades et de traîneurs que le second. C’est ttla,n lenanlun principe consacré par l’hygiène militaire que la lr °Upe ne doit pas marcher de nuit. Il faut de tout autres dispositions pour les marches en pays e nnemi. On doit ici sacrifier l’aisance et la commodilé à la s j>reté , s’astreindre à des gènes indispensables pour ne pas Exposer aux dangers des surprises, et être toujours prêt à s °utenir une attaque. La négligence à cet égard n’est jamais Ensable, car l’ennemi peut se présenter au moment où l’on y s °nge le moins. j La première règle est de marcher en colonne et sur le front Phts large possible , afin d’occuper moins d’étendue , et ^ e 'i cas d’attaque les troupes de la queue aient le temps ap river pour soutenir celles de la tête. On marchera donc en ^°J°nne par sections, par pelotons et même par divisions, ,v ant [ a ] ar g eur d e [ a route. Si la marche a pour objet un m Ple déplacement, pour opérer quelque rassemblement ou U Ce ntration de forces, avant d’en venir aux mains ; si, en donner le change à l’ennemi, détourner son attention , diviser ses forces , menacer sa ligne de retraite , lui donner de l’inquiétude sur ses dépôts, etc. Les marches manœuvres sont ainsi nommées parce que ce sont des manœuvres faites à une grande échelle, hors de la portée du canon, et qu’elles n’ont pas pour unique objet de gagner du terrain , comme les marches de route , mais de se placer convenablement sur le terrain où la bataille va se livrer. Elles s’exécutent dans le voisinage de l’ennemi, et, pour ainsi dire, à sa vue , il faut donc qu’il y règne beaucoup d’ordre, et y employer le moins de temps possible. Plus la bataille devient imminente et plus la troupe doit être prête à un déploiement rapide. Elle est alors formée en colonne serrée par divisions, soit sur la route même , soit à côté. C’est ce qu’on peut appeler l'ordre préparatoire au coin' bat. Il n’y a qu’un seul cas où l’on doive conserver la distance entière dans une marche manœuvre, c’est lorsqu’on présente le flanc à l’ennemi, parce qu’alors la colonne peut se mettre en bataille par un simple à droite ou à gauche des subdivisions. Mais ces mouvements de liane sont toujours dangereux; on les évite autant que possible. En général on arrive sur le champ de bataille par la tête de la colonne! dès lors on comprend la nécessité de faire serrer, pour faciliter et abréger les déploiements. Une colonne de marche sera toujours précédée d’un avant-garde , qui fouille et explore le terrain , ouvre la route ou la répare, si cela est nécessaire, déjoue les projets de l’ennemi pour surprendre la colonne ou lui dresser des en 1 ' buscades, etc. Elle annonce l’arrivée de l’ennemi, soutien 1 ses premières attaques, et donne ainsi au corps principal I 8 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 95 ”*ps de se mettre en mesure. L'avant-garde elle-même se fa,t Précéder Par le gauche d 'l'ours par de petits détachements fort bien désignés n om d’éc/aireurs. Elle envoie encore de droite et de dans autres détachements qui portent le nom de flan- Pour faire le tour des villages, des bouquets de bois ^ lesquels l’ennemi pourrait se cacher, découvrir le revers ^ collines qui longent la route, passer derrière les grandes les > fouiller les ravins, les blés, etc. La colonne a en ^tre ses propres flanqueurs, surtout dans le cas où elle mar- ^ ^ isolée ; car il est possible que quelque chose ait échappé , 'gilance des premiers. 11 vaut mieux user de trop de precmi • 1 1 Ul, °ns que d’en négliger une seule 1702 l enti Le i ..- duc de Vendôme fut plus heureux que sage lorsqu’on d vint à Luzara, sur la rive droite du Pô, dresser ses P°Uvoi r qui enl ^n face de toute l’armée du prince Eugène, qui était !, lle et cachée derrière une digue. On ne la croyait point plû Cfi S ° rte que l’avant-garde , une fois arrivée , n’alla pas l°'u reconnaître les environs, et l’on en était à dresser uidcm! teS quand un hasard sauva l’armée de Vendôme. Un ' n ’ a jor, chargé de placer la garde du camp, ne crut pas mieux faire que de mettre une sentinelle sur la digue, ri e eia '* *' 0rt rapprochée. En y arrivant il découvrit l’inl'anle- d an e t n . neniie . qui se tenait couchée derrière la digue en alten- loin s '8 na l de l’attaque , et la cavalerie, qui était plus n> ^ bataille. Aussitôt il donne l’alarme, et les troupes, qui l> aVa ’ ent pas encore rompu leurs rangs, purent repousser que. Dix minutes de plus, Vendôme perdait son armée et 5ans ar,s les guerres de la Révolution , un général républicain d’i f ex P é, ' cnce i avait sous ses ordres une longue colonne v ant atlte, ' e qU ' su l ya ' tun c l ,em ' n bordé de haies. Point d’a- da bar de - point de flanqueurs, et une grande négligence ^ ns la colonne, qui s’était considérablement allongée. Tout n U P * e c hef vendéen Charrette tombe sur le flanc de la co- > ta coupe par le milieu et la disperse en un moment. Ici 96 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. la bravoure ne peut rien ; il n’y a de ressource que dans la fuite. Tel est le résultat de l’impéritie ou de l’imprudence d’un chef. Une arrière-garde est encore nécessaire pour fermer la marche, empêcher les désordres que les traîneurs pourraient commettre, et se prémunir contre toute attaque inopinée par derrière. Le corps principal est ainsi entouré de corps secondaires qui'veillent à sa sûreté. Les équipages ne doivent jamais être entremêlés avec les troupes, parce que dans un engagement fortuit ils mettraient obstacle au prompt rassemblement des différents corps, et, qu’en tout cas , ils allongeraient inutilement la colonne. On les fait donc marcher, serrés et en ordre, à la suite des troupes, en les disposant sur deux files quand la largeur des chemins le permet, afin de réduire à moitié l’espace qu’ils occupent, lequel est toujours très-considérable. 11 faut une escorte aux bagages, pour les mettre à l’abri des insultes des partisans qui pourraient se glisser sur les derrières de l’armée. On distribuera des travailleurs en tête de la colonne pour applanirles obstacles, combler les fossés et les ornières, raccommoder les ponts, ou les soutenir quand ils sont trop faibles, etc. De cette manière la marche de la colonne pourra bien être quelquefois ralentie , mais elle ne sera jamais entièrement arrêtée. Ces travailleurs auront avec eux quelques charriots sur lesquels seront chargés les outils , les bois , Ie s cordages et autres objets nécessaires. Un autre soin, très-minutieux en apparence, mais en réalité fort important, c’est de modérer le pas à la tête de la colonne , pour éviter qu’elle ne s’allonge. Pour atteindre ce but on peut mettre en tête les plus mauvais marcheurs ou les troupes les plus lourdes, de même qu’en tête des équipages on met quelquefois des voitures attelées de bœufs. Lorsqu’on est encore loin de l’ennemi, on laisse quelqu’intervalle entr e les différents corps qui composent la colonne; alors les fluc- DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 07 limions de l’un ne se propagent pas jusqu’à l’aulre , et cha- l'iin de ces corps marche à peu près aussi commodément que s il était seul. Il en résulte un grand soulagement pour le sol- ^at qui, sans cela, et pour peu qu’il soit en arrière, est °bl'gé de s’arrêter toutes les fois que , pour une cause quelconque, ceux qui le précèdent en font autant, et ensuite de regagner les distances perdues au pas accéléré. Cette inégalé dans la vitesse du pas fatigue extrêmement. On l’évite d’tant que possible en employant le moyen indiqué , mais au quel il huit pourtant renoncer dans les marches manœu- Vres et aussitôt qu’il y a quelque chance d’être attaqué. des marches ordinaires sont de six à huit lieues. Les der- ,er es sont déjà fortes; cependant il est des circonstances '•Spécieuses où il faut faire jusqu’à dix lieues et môme davan- lt *8e, a u risque de laisser beaucoup d’hommes et de chevaux ?" arrière. H faut qu’à des marches forcées succèdent des •tours ] e repos, si on ne veut pas voir l’armée se fondre en P e u de temps. Les lieues dont if est iei question sont des lieues militaires, de 4,000 mètres ou 0,000 pas. d’infanterie fait une lieue à l’heure, sans compter les hal- tes * ensorte que, tout compris, il lui faut environ dix heures P°' ,r faire huit lieues ; toujours en supposant qu’elle marche lieu°'° nnR dn cavalerie fait une lieue et quart au pas, et deux es au p ei j t trot . ct; conime e n e soutient cette allure plu- ' eurs heures; on voit qu’elle peut, au besoin , franchir l’é- .P e 0r dinaire en trois ou quatre heures. Cependant les mar- „. es forcées sont encore plus nuisibles à la cavalerie qu’à l 'nlanterie. Iiah ° nS ' GS n,arc * ies d 11 ' sc fr ,llt P rRS 1 ennemi la grande ^ e est mise à profit pour cuire la soupe. Lorsque les hom- j, et les chevaux se sont repus, ils font plus facilement s qj Utre mo 'tié de l’étape, et ont des forces pour combattre iff 1 ^ Ue 'd uc engagement dans la soirée, cire aUt ^ ° nC ’ ^ moins que des ordres contraires ou des oostances particulières ne s’y opposent, prolonger assez 7 98 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. la halte pour donner aux soldats le temps de faire la cuisine. A l’étape ils sont nourris par les habitants chez lesquels ils sont cantonnes. Mais on conçoit que , pour peu que la troupe soit nombreuse, il n’est pas toujours possible de la loger dans les maisons particulières; car la prudence ne permet pas de se disséminer; il faut alors qu’elle bivouaque, et c’est aux commissaires des guerres à pourvoir à sa subsistance. A cet effet, ils font suivre la colonne par des bestiaux et par des chariots remplis de pain, qu’ils se sont procurés dans les étapes précédentes par la voie des réquisitions. Quand la troupe séjourne, ces réquisitions s’étendent plus nu loin , et l’on a de plus la ressource de faire arriver des vivres des magasins qu’on aura antérieurement créés dans le pays dont on est maître. Cependant ces ressources peuvent manquer ou rester insuffisantes; c’est donc un usage utile à introduire que celui de faire porter aux soldats des vivres pour quelques jours, et de les habituer à n’y toucher qu’aulant qu’il y a une réelle nécessité. Dans la campagne de Russie, le maréchal Davoust avait fait arranger les sacs de ses soldats de manière à ce qu’on y put mettre sur les côtés quatre biscuits d’une livre, et dessous, un petit sac de farine pesant environ dix livres. Que la troupe soit cantonnée ou qu’elle bivouaque en route , elle ne rompra jamais ses rangs qu’au préalable les détachements qui doivent veiller à sa sûreté n’aient fait la reconnaissance des environs, et ne se soient établis en avant- postes tout autour des villages occupés ou des bivouacs. La vigilance est la mère de la sûreté. Il faut donc qu’une troupe, quelque nombreuse qu’elle soit, s’astreigne h prendre des mesures de précaution, non-seulement quand elle s’établit pour passer la nuit, mais même dans ses haltes. Voyez, pour ce qui concerne les avant-postes, le chap. IX, qui traite du repos des troupes. Donnons maintenant quelques délaiissur le service des éclaireurs, sur la composition de l’avant-garde et sur la force numérique d’une colonne de marche. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 80 tics éclaireurs. —Aucune marche en pays ennemi ne doit se faire sans être éclairée. En plaine, ce sont principalement les cavaliers, et en terrain coupé , les fantassins qui font ce service. Les éclaireurs se portent en avant et sur les côtes Par petites troupes. Il est inutile de donner de la force aux éclaireurs, leur fonction n’étant point de combattre l’ennemi, mais seulement de le découvrir. D’ailleurs le service en est Pénible ; il faut donc s'arranger de manière à ce que le tombe revienne pas trop souvent. Les éclaireurs sont en tête de l’avant-garde et sur ses ^ncs. Les uns sont les éclaireurs proprement dits, les autres s °nt les flemqueurs. lis marchent à deux ou trois cents pas de ^avant-garde , qu’ils ne perdent jamais de vue , non plus que les éclaireurs voisins avec lesquels ils doivent toujours rester °b communication. A cet elfet, le détachement de la tête env oie trois petits groupes, l’un en avant sur la route et les fleax autres il droite et à gauche. Ces groupes marchent réu - nis > ou du moins les quelques hommes qui les composent ne Se séparent jamais assez pour se perdre de vue ou ne plus ^entendre. Les détachements de flanqueurs seront quelque- f °is obligés de marcher îi une assez grande distance de la route P°ur découvrir le pays ; chaque détachement s’entoure donc aussi de petits groupes, dont l’un marche en avant et les au- ll es du côté de l’ennemi. Quand le pays est très-couvert on doit augmenter le nombre des éclaireurs. Trois hommes suffisent à chaque découverte c’est ains ES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Les éclaireurs cherchent toujours, en marchant, à se couvrir des haies, des bois, des broussailles, ou des éminences qui sont sur leur chemin, pour voir, autant que possible , sans être vus eux-mêmes. Aussitôt qu’ils découvrent une troupe ennemie, ils s’arrêtent, se cachent, et l’un d’eux vient avertir le commandant du détachement auquel ils appartiennent. Ils enverront de nouveaux avis à mesure qu’ils découvriront de nouvelles choses ; et tout cela sans bruit. Les éclaireurs fouilleront les ravins et les bois avec le plus grand soin ; ils ne passeront jamais près d’une chaussée, d’une forte haie, d’un mur, d’une haute moisson, sans voir ce qu’il y a derrière. Ils visiteront les maisons dans lesquelles l’ennemi pourrait être caché ; un seul des trois éclaireurs y entre, les autres restent dehors pour donner l’alerte s’il y a lieu. Ils doivent également visiter les carrières et tous les endroits on l’ennemi pourrait se cacher. Avant d’entrer dans un village, l’avant-garde fait une halte pour donner aux éclaireurs le temps de le fouiller et de prendre quelques informations sur les partis que l’ennemi peut avoir dans le voisinage. Les éclaireurs parcourent les rues, entrent dans les cours et les jardins clos de murs; ils se font ouvrir quelques maisons et visitent l’église. Pour abréger ces formalités, ils se partagent la besogne. Tout cela doit être terminé en quelques minutes. Si l’ennemi est tout près et que le village soit suspect, le détachement d’éclaireurs s’y arrête plus longtemps pour le mieux fouiller. Au surplus, pour peu que l’avant-garde soit nombreuse, elle se fait elle-même précéder d’une extrême avant-garde , en sorte que les retards de la marche ne sont supportés que par ce corps avancé qui regagne sa distance par une marche plus rapide , après avoir passé le village. C’est alors l’extrême avant-garde qui fournit les éclaireurs. Les détachements de flanqueurs sont fournis directement par l’avant-garde ; ils marchent parallèlement, l’un à droite , l’autre h gauche de la route. Les flanqueurs, pouvant se trouver quelquefois hors de 1KS .UAUCUES ET DES MANOEUVRES. 101 vue, ou établit la liaison avec des patrouilles ou petits détachements intermédiaires. La découverte qui marche sur la 'oute en tète des éclaireurs doit être un peu plus forte que 'es autres; on peut la composer de cinq hommes, afin d’en envoyer deux en avant pour ouvrir la marche et commencer I exploration. La ligure 6 e donne une idée de ces dispositions. Dans cette *'gnre, A représente l’avant-garde, 11 le détachement qui fournit les trois groupes d’éclaireurs qui la précèdent, celui milieu ayant lui-même deux éclaireurs en avant ; CG re- P'éscntent les détachements qui marchent parallèlement à la r °ute et fournissent les tlanqueurs que nous supposons mar- c Ler aussi en trois groupes , l’un en tête du détachement se haut avec ] es éclaireurs , et les deux autres en dehors sur s °n liane ; DD sont les patrouilles intermédiaires qui établisse l la liaison avec les flanqueurs, et, au besoin, leur donnent 1111 Premier secours s’ils sont attaqués. Dans une marche de nuit, tous ces détachements doivent être extrêmement rapprochés de l’avant-garde, si même il ne feut pas renoncer entièrement aux flanqueurs. Ils garderont Un rigoureux silence, prêtant l’oreille au moindre bruit. De les yeux doivent être remplacés par les oreilles, dit Xén °Phon. , Savant-garde. — Si elle n’était jamais destinée qu’à airer l’armée et à escarmoucher, on n’y emploierait abso- mnt q Uc j] cs troupes légères ; mais elle doit quelqucfoiss’em- rer ^ postes avantageux, et s’y maintenir contre des forces ü Péricuresjusqu’à ce que le corps d’armée arrive; elle a des * es “ forcer, des villages retranchés à emporter; elle est don' a ^ Ue ’ uslanl ex P 0S ^ e à des attaques sérieuses. 11 faut de r ° Ulre * es ll 'oupes légères de toutes armes, lui donner de , ,n ^ anler e f° ligne , de la grosse cavalerie et du canon nier '* l0Ut ^ ans ^ cs P r0 P 0rl ' l0,ls convenables et de ma- e a ce que les diverses armes puissent se prêter un mu- U,el secours. ÏÜ3 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. S’il est vrai qu’une avant-garde ne doit pas être exclusivement composée de troupes légères, il ne faut pas non plus , par un défaut contraire , n’y envoyer que des grenadiers , comme quelques écrivains militaires l’ont proposé ; parce qu’alors l’avant-garde perdrait de sa mobilité et s’éclairerait mal. D’ailleurs les bataillons qu’on forme momentanément de compagnies de grenadiers réunies qui ne se connaissent point, sous un chef nouveau pour elles, ne valent pas plus que les bataillons ordinaires; et, ceux-ci, privés de leurs compagnies d’élite, doivent perdre de leur confiance morale et par conséquent de leur force. Voulez-vous réunir les grenadiers, que ce soit en corps de réserve et pour frapper de grands coups. Alors le sentiment du service qu’ils vont rendre à l’armée enflamme leur courage ; ils veulent être brillants sur le champ de bataille ; ils ont à cœur de soutenir leur réputation de bravoure ; ce sont vraiment alors des soldats d’élite. Mais les employer h tout et constamment, les prodiguer, exiger qu’ils soient toujours à l’avant-garde, c’est les fatiguer et compromettre leur honneur par les revers partiels auxquels on les expose ; c’est les dépouiller de cette haute considération qui fait leur force. On arrivera donc à la meilleure composition de l’avant- garde en en faisant rouler le service sur les bataillons et les escadrons de toute l’armée. Et comme c’est à l’avant-garde que les militaires de tout grade apprennent le mieux la guerre, on trouvera encore dans cette rotation l’avantage de faire passer tous les corps à une bonne école. Composer l’avant- garde de détachements pris dans tous les corps est aussi une mauvaise méthode; cela complique le service et tue l’émulation qui doit exister entre les différents corps. La discipline en souffre nécessairement parce que les soldats ne se trouvent plus sous leurs chefs habituels. C’est pourquoi nous avons dit que le service doit rouler entre les bataillons et les escadrons. Si l’avant-garde était plus faible, il faudrait y employer des compagnies entières, mais jamais de fractions. DES MARCHES ET 1E MANOEUVRES. 105 Le commandant de l’avant-garde doit être muni des meilleures cartes, etavoir auprès de lui quelques habitants du pays Pour lui servir de guides et lui donner les renseignements lont il pourrait avoir besoin. A chaque station il prend de n ouveaux guides qu’il fait marcher sous bonne escorte pour H 11 ils ne lui échappent pas. La connaissance de la langue lui Csl d’une grande utilité ; s’il ne la possède pas , il faut de l oute nécessité qu’il y ait dans son état-major quelques olll- C ers auxquels elle soit familière, et de préférence des officiers 1 l Ul aient voyagé ou déjà fait campagne dans le pays. Il interrogera les voyageurs, les déserteurs et les prison- ni f rs , sur la position et les forces de l’ennemi, sur ce qu’on Sait 0u présume de ses projets, sur la situation morale des l [ 0,l Pcs , le caractère des chefs, etc. 11 n’obtiendra, sans . ute . de chaque individu isolément que des notions fort ltlients antérieurs, etc. Toutes les réponses faites par ces l, lividus aux questions qui leur sont adressées doivent être touchées par écrit pour être communiquées au général en le > aussi souvent qu’elles offrent quclqu’intérct ou quel- 'l 110 lumière sur les projets de l’ennemi. Aussitôt que le commandant d’avant-garde arrive dans un Cu ° ù il doit s’arrêter, il fait venir auprès de lui les autorités 1 personnages les plus éclairés pour les interroger et ob- ^ tl’eux tous les renseignements qu’ils sont capables de ° n uer, sur la nature et la direction des chemins, l’état des P°uts, ] es g U i s q U ’ on p eu t avoir à traverser, l’étendue des ^ ls > la longueur des délilés, la profondeur des marais, etc. p suv ent quelque chose de la position et des projets de 1 unerni, c’est avec adresse bien plus que par dès menaces l 11 on les engagera à le communiquer. Il faut se mélier de ce lu 'l s disent des ressources du pays; ils sont intéresses à les 0llei ail -dcssous de ce qu’elles sont réellement; cependant 104 DES ARCHES ET DES MANOEUVRES. c’cst un point essentiel sur lequel le commandant de l’avant- garde doit insister pour avoir des indications certaines. Pendant qu’il s’occupe de ces détails, qui exigent de sa part beaucoup d’activité et de tact, il envoie quelques-uns de ses ofli- /iers faire la reconnaissance des environs et principalement dans la direction de la roule à parcourir le lendemain ; il fait fouiller le pays à une assez grande distance par des patrouilles qui circulent sur tous les chemins et visitent tous les lieux qui pourraient servir d’abri h l’ennemi et favoriser une surprise. La troupe ne pose les armes et n’entre en logement ou n’établit son bivouac que lorsque les patrouilles sont rentrées, que les gardes sont établies et qu’on s’est assuré qu’il n’y a rien à craindre. Un des soins principaux du commandant de l’avant- garde est de requérir des vivres, afin que les soldats ne se débandent pas pour en aller chercher. L’avant-garde, n'étant ordinairement pas très-nombreuse et pouvant avoir affaire à des forces très-supérieures, il est très-essentiel qu'elle reste réunie. Il faut des vivres pour le jour même; il en faut aussi pour le lendemain ; on les chargera sur quelques voitures du pays. La prévoyance n’est jamais nuisible. Faites, dit Monlluc, que vous ayez toujours des provisions et principalement du pain et du vin pour donner quelque rafraîchissement au soldat, car le corps humain n’est pas de fer. » Quand l’avant-garde rencontre un village sur la route , elle le tourne, si cela est possible, plutôt que de le traverser, surtout s’il a quelque longueur, parce qu’il faut, en général, éviter les défilés, où une attaque est toujours à redouter. D’ailleurs il pourrait arriver que les éclaireurs, ayant mal exploré le village, l’ennemi se trouvât dans les maisons, d’où il ferait beaucoup de mal avant qu’on put le déloger. Quoique peu probable , il suflit que cet événement soit possible pour justifier une mesure de prudence. Aux croisées des routes l'avaul-gardc jalonne avec des branches d’arbres, ou avec de la paille , celle qu’elle a prise, DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 103 1 "* l ue ' e corps principal qui la suit h une distance plus ou Woins grande , et qui, presque toujours, est hors de vue, ne e gare pas. On peut encore y laisser quelques cavaliers pour ctquer le chemin. Cela dépend du temps que'le corps prin- cl Pal doit mettre h arriver. Si elle trouve quelque pont rompu ° u e n mauvais état, des fossés coupant la route, des fondriè- res ou autres obstacles qui pourraient arrêter la marche de la °Ionne, les sapeurs et les ouvriers se mettent immédiatement . aire les réparations nécessaires avec toute la diligence pos- e ! ils rejoindront l’avant-garde à la première halte, der an ^ * e P a J s est l, 'ès-couveri, l’avant-garde se fait précé- tl , * e ^ e ' ni cme de quelques éclaireurs qui se lient avec l’ex- ° ,lle av ant-garde et les flanqueurs. C’est pour le cas où les 1er llei S ^ c I a ' reu, s auraient laissé quelque partie sans la fouil- jeter ennei11 '» , 'aii s’éti-e placé dans l’intervalle, lfépétons-le à la les fe 011 ,le saura it u ser de trop de précautions pour éviter 'icnio ^ IS ° S ’ laul eu niarc * ,e qu’au camp et dans les canton- l ''ènD> nS * es P assa 8 cs de défdés qu’on ne peut éviter, l’ex- ;Ve ^ av ani-garde doit, après les avoir franchis, explorer l>ar- U " ,e d°ublemenl d’attention le terrain environnant; $’ei ^ U ° c ' cst dans de semblables localités que l’ennemi , l,Sf l 1 era de préférence pour attaquer la colonne avant d 0 C a' 1 Pu se déployer. L’extrême avant-garde s’arrêtera et e 6 * mUl ° côté du délilé, se déploiera même en bataille P°ssibp! ra ' pouvant reconnaître à quelles forces il a affaire, doit être extrêmement circonspect. Le corps principal a donc le temp 5 d’arriver au secours de son avant-garde, Mais, comme no s l’avons déjà dit, on fait le moins qu’on peut des marches i c nuit ; elles fatiguent extrêmement le soldat ; elles sont I 9 cause de désordres que les chefs ne peuvent pas réprimer’ enlin c’est pendant la nuit que de cruelles méprises peuven 1 avoir lieu. Entre les nombreux exemples que l’on peut cil cl de troupes’ amies se tirant les unes sur les autres dans l’°' r scurilé, je mécontenté du suivant, extrait du partisan du prW' de liesse Uhifels, L’armée française, divisée en deux colonne»’ pour faire une marche de nuit sur Landau, un partisan enn* 5 ' mi se glissa avec cinquante hommes entre ccs deux coloun cî ’ 107 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, H 11 ' étaient séparées par un ravin. Il fit faire feu des deux cd- l és h la fois, et se retira paisiblement. Chaque colonne, se v °yant attaquée subitement, répondit au feu, et les deux es restèrent acharnées l’une contre l’autre jusqu’au olonn jour. ^our l a g ra nde halte l’avant-garde cherchera quelqu’en- dg 01 , 1 ' avanta geux et, autant que possible , couvert aux vues e * ennemi, comme le revers d’une colline. On place des sen- les GS SUI scmmet P 0111 ’ découvrir au loin ; on en met sur lo ,C ^ Cni ’ ns P ar lesquels l’ennemi pourrait venir. S’il y a un ls dan * le voisinage , on le fait visiter par les éclaireurs et PoJ ^*' SSc quelques hommes qui, se tenant dans le fourré , une r ° nt SUns dlre a P er O ,s voa ’ ce 1 u ' se P asse au dehors. Si , atla luc est imminente , une moitié de la troupe restera Paut Jl ° P^ te a combattre , l’arme au pied, pendant que j- a j e moitié fera son repas. Ce sera ensuite à celle-ci de ^ la garde pendant que la première se reposera. . ^ l, and on aura un bois de quelqu’étendue h traverser on s J a la halte avant d’y entrer, et le commandant renforcera I ex h'éme avant-garde pour que celle-ci puisse augmenter Nombre des éclaireurs. u es ta mbours de l’avant-garde s’abstiennent de battre, pour P as donner l’éveil à l’ennemi ; et, en général, on fait peu vilig 3 ^ 6 du lam bour cn route, si ce n’est pour traverser une faille, tan^ U °" C quand on prévoit qu’elle aura quelque choc à soutenir, Position à enlever et h conserver; mais en général on n’y Pas plus du cinquième de la force totale du corps ! ,"!„P° ur arriver au camp, ou pour entrer sur un c’ _ de a ne 0lll Ploie 108 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. d’armée, et le plus souvent on reste au-dessous de cette proportion. S’il était permis de poser un principe à cet égard . on pourrait dire que la force de l’avant-garde varie entre le cinquième et le dixième de celle de l’armée. La faire plus forte serait fatiguer les soldats par un service pénible qui reviendrait trop souvent; et, d’un autre côté, ce serait l’exposer à être détruite ou enlevée que de la composer d’un trop petit nombre de troupes. Se voyant si faible, elle n’oserait bazarder un coup de vigueur quand les circonstances l’exigeraient, et sa timidité pourrait être funeste à l’armée. Pour ce qui est de la distance à laquelle l’avant-garde doit marcher, on conçoit qu’elle est plus grande pour un corps nombreux que pour un faible, et qu’elle dépend en grande partie de la longueur même de la colonne. Car l’avant-gardc étant destinée à annoncer l’ennemi et à retarder sa marche , doit être assez éloignée pour que le corps principal, lu moment où il reçoit l’avis, ait le temps de se déployer pour recevoir l'attaque. Ainsi, par exemple , si la colonne occupe une lieue, il faudra plus d’une heure à la queue pour arriver en ligne. Il est donc nécessaire que l’avant-garde soit au moins à cette distance de la tête de la colonne; car, s’il est vrai qu’elle retarde par sa résistance l’arrivée de l’ennemi, il y a eu aussi du temps perdu pour reconnaître le véritable état des choses, et expédier l’estafette. 11 semble donc qu’on pourrait dire, en général, que ce qui fixe le minimum d’éloignement de l’avant-garde, c’est la longueur même de la colonne qu’elle est destinée à couvrir. Pour une colonne d’une lieue de longueur l’avant-garde sera au moins à une lieue de distance. Pour un corps qui n’occuperait que quatre à cinq cents mètres l’avant-garde pourrait en être rapprochée jusqu’à cette distance. Mais souvent l’avant-garde est portée plus loin. L’urrièrc-t/anle est disposée à peu près comme l’avant-garde ; mais elle est naturellement plus faible, car on a moins * I>ES MARCHES DES MANOEUVRES. 109 C amdre par derrière qu’en tète. Un corps particulier la com- T 1 ' détache en arrière et sur les côtés une extrême ar- rterc-garde et des llanqueurs. Ces détachements éparpillent s groupes de deux ou trois hommes qui doivent se retour- l” er s °uvenl pour voir si l’ennemi ne suit point la marche de c °lonne. Ces groupes arrêteront les déserteurs et les ma- r ' lu ee en plusieurs corps qui forment autant de colonnes mar- a " 1 sur des routes parallèles. L’avantage qu’on y trouve est ^"-seulement de rendre l’armée plus mobile, mais encore e ^ border l'ennemi quand il résiste quelque part, se j. °curer plus facilement des subsistances. On ne peut point ^""ler le nombre des colonnes ; il dépend des chemins que , Pays présente et, en général, on les multiplie quand on a Pproche du champ de bataille, afin de rendre les déploie- n,e *ils p] us prompts. A cet effet, on partage la colonne de ^ ap che en plusieurs colonnes de manœuvre, qui prennent leur ^ re ciion à travers la campagne quand il n’y à pas de chemins "ombre suffisant. Mais il est une limite à la force d’une °""e de marche au-dessous de laquelle il est toujours con- "able de se tenir. C’est cette limite qu’il est bon d’éta- b »'ici. HO DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Supposons donc qu’un corps nombreux marche sur une seule route. Ce corps sera composé de toutes armes dans des proportions convenables. Il aura une forte avant-garde qui le précédera d’une demi-marche ou d’environ trois lieues. Les estafettes mettront environ une heure h franchir cet intervalle ; le général en chef aura donc deux heures pour donner ses ordres et faire déployer sa colonne, en admettant, ce qui peut arriver, que l’ennemi, très-supérieur en forces , refoule l’avant-garde sur le corps principal. Ainsi la longueur totale de la colonne ne doit pas être de plus de deux lieues, pour que les derniers bataillons aient le temps d’arriver avant que l’action soit sérieusement engagée. Or l’expérience a prouvé qu’un corps d’armée de 25 à 50 mille hommes est dans les conditions énoncées ci-dessus , et c’est ce [ue l’on peut déterminer pat 1 un calcul assez simple, Le corps de 50 mille hommes, opérant dans un pays ouvert, n’aura pas moins de 4000 chevaux et d’un millier d'artilleurs pour le service des pièces et du parc. Il faut encore compter un millier d’hommes pour les troupes du génie , les pontonniers, les soldats attachés a l’administration de* vivres , etc. Faisant la déduction , il reste 24 mille hommes d’infanterie , qu’on petit partager en quatre divisions, chacune de 0000 hommes. D'après le principe qu’une colonne formée h distance entière occupe le même espace que la troupe en bataille , 1 division en colonne occupera 1,200 mètres, car la mêm c division, formée sur trois rangs et dans un ordre continu, aurait un front de 1,000 mètres, et en ajoutant 200 mètre* pour les intervalles des brigades, on aura le nombre ci-des- sus. Ainsi, les quatre divisions en colonne, y compris leur* intervalles supposés de 200 mètres, occuperont sur la route une étendue de 5400 mètres, ou une lieue et un tiers. L cS allongements, presque inévitables dans une longue marche > sont compensés par une moindre longueur de la colonne, rt. Mais ceci est compris dans la marge que nous nous sommes donnée en portant à une lieue et demie la longueur totale Je la colonne. Les autres voitures d’artillerie, telles que forges, caissons Su Pplémentaircs, chariots d’outils, etc., sont réunies aux au- lr es bagages de l’armée. Et tous ces embarras doivent rester Cn arrière pendant la bataille, soit pour ne pas gêner les mou- Ve mcnts des corps, soit pour être hors de prise dans le cas J un revers. Ainsi donc, pour une armée qui se forme sur trois rangs, le c ° r Psle plus nombreux qui puisse marcher sur une seule route, est de 50 mille hommes, y compris artillerie et cavalerie. C’est Ce qu’on appelle un corps d’armée il peut être, et il est sou- Ve nt plus faible ; mais on ne pourrait, sans embarras ni dan- ^ er > dépasser de beaucoup cette limite. Ln appliquant les calculs précédents h une troupe formée aur deux rangs, on verra que la force du corps d’armée, éga- ^ e nt composé des trois armes, ne devrait pas dépasser 20 ni Jle hommes. Ainsi toute l’armée fédérale pourrait se parta- 112 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. ger convenablement en quatre corps d’armée, de la force de 16 à 17 mille hommes. Bien qu’en calcul strict, une colonne, marchant h distance et même ayant souffert quelques allongements, ait le temps de se déployer pour recevoir l’attaque , il sera toujours convenable de serrer la distance pour les marches manoeuvres faites dans la sphère d’activité de l’ennemi. On peut marcher commodément à demi-distance ; la colonne se trouve ainsi réduite h peu près de moitié. Mais ce n’est pas une raison d’en augmenter la force, c’est seulement une facilité qu’on se donne pour un plus prompt déploiement. Tout comme il convient de rompre la colonne en plusieurs autres pour sc préparer au combat ; on les serre et on les conduit chacune sur son terrain avant de les déployer. §2. — Des Marches offensives et des Combats QU'ELLES ENTRAINENT. Après avoir indiqué quelles sont les précautions à prendre et les règles à suivre dans une marche en pays ennemi, nous entrerons dans quelques détails plus particulièrement relatif 5 aux marches offensives. Ordre de marche d'une division fédérale .—Nous prendrons d’abord un exemple, pour appliquer les règles précédentes et mieux arrêter nos idées sur la formation d’une colonne destinée à marcher en avant. Nous supposerons qu’une division fédérale, dont la composition serait la même que cell° qui est indiquée au tableau de la page 60 , soit appelée à fo r ' mer une colonne de marche sur une seule route. Cette division est composée comme suit DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 113 16 Bataillons d’infanterie, 12,000 hommes. 10 Compagnies de carabiniers, 1,000 2 Compagnies de cavalerie, 128 4 Batteries, environ, 4o0 1 Compagnie de sapeurs, 71 1 Compagnie de pontonniers, 71 13,700 hommes. Nous avons ajouté une compagnie de sapeurs et une com- P a gnie de pontonniers à la formation indiquée par le tableau , a n qu’il y eut de toutes armes dans la colonne. Il est facile de calculer que ces troupes, dans leur ordre bataille, occuperaient environ une lieue d’étendue, en les Apposant déployées sur une seule ligne et formées sur deux 1 aT DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 117 qu’il occupe dans le fond de la vallée. Ce n’est que lorsque ces colonnes de flanqueurs ont réussi à enlever les hauteurs et on le fait savoir par des signaux convenus, tels que des fusées tirées a intervalles égaux, des feux sur les rochers, etc., que le reste de l’armée pénètre dans le défilé. S’il est très- resserré , elle n'y peut marcher que sur une seule colonne ; il est alors convenable de mettre quelque distance entre les différents corps, afin que si celui de la tête était refoulé, le désordre ne se propageât pas aux corps suivants. Quand la vallée est large et que ses berges n’ont pas beaucoup de pente, on peut envoyer à droite et à gauche des colonnes intermédiaires pour longer les hauteurs h mi-côte. Alors on leur laisse prendre quelque avance avant de s’engager dans le bas, et toute la troupe est échelonnée depuis les hauteurs de droite et de gauche jusque dans le fond , les deux ailes en avant et le centre en arrière, comme on le voit dans la figure 7 e . Cela suppose toutefois que les cours d’eau, qui existent presque toujours dans de semblables localités, ne sont pas assez considérables pour intercepter toute communication d’une rive à l’autre. Car alors il y aurait du danger à se partager ainsi avec un pareil obstacle entre les deux ailes, l’ennemi pouvant se porter avec toutes ses forces réunies contre une des deux moitiés. Il faut alors rester d’un côté , à moins qu’il n’y ait plusieurs ponts sur la rivière qui établissent de nombreuses communications entre les deux rives. Au reste, qu’on s’avance par une seule berge, ou en suivant les deux, la règle de conduite est toujours la môme. Si le défilé est court, et si l’ennemi ne l’occupe pas avec beaucoup de monde, c’est l’avant-garde qui le force ; elle confie à son infanterie légère le soin de balayer les hauteurs, et l’infanterie de ligne s’avance dans le fond avec t’arlillerie et la cavalerie. L’artillerie prend la tète de la colonne, afin de n’ê- tre pas masquée, si elle doit entrer en jeu. La cavalerie, au contraire, passe à la queue, parce qu’elle ne peut pas être d’un grand secours dans cette circonstance. Les carabiniers x 118 DES MARCHES ET LES MANOEUVRES. s’il y en a, forment de petites colonnes intermédiaires à droite et à gauche de l’artillerie; s’il n’y en a pas, on les remplace par des compagnies d’infanterie. Si le défilé est d’une certaine longueur et fortement occupé , l’avant-garde s’arrête h son entrée pour attendre le corps principal ; et, avec toutes les troupes réunies on prend des dispositions analogues à celles qui viennent d’être indiquées. Les règles à suivre sont les mêmes pour un corps nombreux et pour un corps faible, il n’y a de différence que dans l’échelle des manœuvres. Il faut toujours s’emparer des hauteurs avant de s’avancer dans le bas. C’est un principe qu’on ne viole pas impunément. Dans la guerre de Savoie , le comte de Belle-Isle vint attaquer h Exilles les Piémon- tais, qui l’attendaient derrière des retranchements. Il n’avait que sept pièces de canon, qu’on ne put guère placer d’une manière avantageuse. L’action dura deux heures et échoua les Français perdirent plus de trois mille hommes, et les Pié- montais seulement une centaine , tant ils étaient bien postés. Le comte de Belle-Isle méprisa trop ses adversaires par le souvenir de ses succès antérieurs ; il négligea de s’emparer des hauteurs et voulut forcer le défilé par le bas ; il marcha dé front contre la position et vint s’y briser. L’attaque du défilé de Saint-Luciensteig par Masséna, en 1799., ne put réussir qu’après que les Français se furent établis sur des rochers en apparence impraticables. Jusqu’à ce qu’ils eussent gravi ces rochers , tous leurs efforts dans le bas furent infructueux; mais aussitôt que leurs détachements de flanqueurs se montrèrent sur les pics élevés qui dominent la vallée, les Autrichiens se replièrent. Dans les hautes montagnes , les défilés sont trop faciles à défendre contre des attaques directes, pour que celui qui doit les franchir ne cherche pas plutôt à les tourner qu’à les enlever de vive force; et cela est presque toujours possible , parce qu’on trouve des sentiers qui, par des détours plus ou DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 1 i 9 moins grands, conduisent sur le flanc ou sur les derrières de l’ennemi. On envoie alors par ces sentiers un détachement assez fort pour débusquer les défenseurs , pendant qu’on fait mine d’enlever de front le passage. La difficulté même des lieux assure le succès de la colonne latérale. C’est ainsi que Souvvarovv, pendant qu’il attaquait la forte position du Saint- Gotlhard, envoya le général Rosenberg par le Luckmanier et le Crispait, pour déboucher sur Anisteig, et couper la communication de l’aile droite de l’armée française avec Altorf. Quelquefois l’ennemi n’occupe qu’un des côtés de la vallée. On peut alors, si l’attaque des hauteurs olfre trop de difficultés, essayer de faire glisser sur l’autre côté un nombre suffisant de tirailleurs et même de l’artillerie pour prendre en flanc la position, pendant qu’on l’aborde de front avec le reste des troupes formées en colonne sur la chaussée. Les Français forcèrent de cette manière le défilé de Calliano. C’est une gorge de montagnes très-étroite au fond de laquelle coule l’Adige. Elle est fermée sur la rive gauche par une muraille et un vieux château. Le général Autrichien qui défendait la position y fit placer son artillerie. Les montagnes étaient inaccessibles , on ne pouvait donc pas envoyer l’infanterie légère sur la droite les Français remontaient la vallée; mais le général Dammartin, qui commandait la colonne, fit avancer sur la rive opposée, qui n’était pas gardée, huit pièces d’artillerie de petit calibre, et, profitant d’une trouée, il parvint à prendre en écharpe la muraille. En même temps le général Pigeon passa de ce côté avec trois cents tirailleurs qui filèrent sur le bord de l’Adige et prirent par derrière les troupes qui défendaient la muraille. L’ennemi, ébranlé par le feu vif de l’artillerie et la hardiesse de ces tirailleurs, ne put résister à la masse de la colonne française , qui s’avança l’arme au bras et força ainsi le défilé. L’ennemi ne défend pas toujours le passage dans le défilé même ; il se place quelquefois à son débouché pour envelopper la colonne quand elle cherchera à en sortir. Le comman- 120 LES MARCHES ET DÈS MANOEUVRES* dant en chef, prévenu de cette circonstance, se porte en toute hâte à l'avant-garde , et, montant sur quelque colline d’où il puisse découvrir la position de l’ennemi, il arrête son dispositif et envoie ses ordres à la colonne qui est encore en arrière. Ce qu’il y a à faire alors se réduit en général à écarter les troupes qui sont immédiatement devant le défilé, par le feu de quelque batterie avantageusement placée , et, aussitôt qu’on y est parvenu, à faire avancer une portion des troupes pour les déployer dans l’espace libre. Ces premières troupes , toujours protégées par l’artillerie qui croise ses feux en avant d'elles, s’efforcent de gagner du terrain pour faire place à celles qui les suivent. Les tirailleurs, et surtout les carabiniers, s’étendent de droite et de gauche sur les derniers contreforts des hauteurs , et s’attachent à désorganiser les batteries ennemies, qui, par leurs feux convergents , sont extrêmement meurtrières pour l’attaquant. Cependant de nouveaux bataillons, serrés en masse dans le défilé, et conservant entr’eux quelque distance, débouchent et se déploient h droite et b gauche des premiers; puis arrivent au galop quelques escadrons pour gagner les ailes. Et quand enfin les troupes qui ont passé sont en nombre suffisant, elles abordent l’ennemi b la baïonnette et le forcent b abandonner définitivement le terrain. Dans ce passage de défilé en avant, la cavalerie peut avoir b se former en bataille, par un mouvement processionnel, aussi bien d’un côté que de l’autre ; il faut donc qu’elle soit accoutumée b manœuvrer par inversion , afin de ne pas hésiter dans une occasion aussi importante, où le succès dépend d’une rapide exécution. Les manœuvres par inversion, qu’on évite autant qu’on le peut dans l’infanterie , doivent être familières a la cavalerie, qui est appelée b se former avec la rapidité de l’éclair, en avant et sur les côtés, qu’elle ait la droite ou la gauche en tête. Elle perdrait tousses avantages si elle était retenue par les légers inconvénients qui peuvent DËS MARCHÉS ET DES MANOEUVRES. 121 résulter de l’inversion. Si, par exemple , au sortir du défilé elle n’avait de place pour se déployer qu’à la droite de l’infanterie, elle devrait, pour se former le plus promptement possible, exécuter la manœuvre par inversion sur la gauche en bataille, en supposant qu’elle arrivât la droite en tête. Mais , si elle n’est pas habituée à celte manœuvre , il serait dangereux de l’exécuter pour la première fois sous le feu de l’ennemi ; le commandant de la cavalerie devrait donc continuer sa marche jusqu’à ce que toute sa colonne fût démasquée, et se former ensuite à gauche en bataille; et, s’il a sur son flanc une batterie ou de la cavalerie ennemie, il est à craindre qu’il n’achève pas sa manœuvre sans désordre ; en tout cas, il aura perdu du temps, ce qui est toujours fâcheux. Il est donc extrêmement essentiel que la cavalerie soit exercée à se former en bataille par inversion tout aussi facilement que dans Vordre naturel. Bien des troupes ont reçu de notables échecs pour n’avoir pas su combattre dans l’ordre inverse. Quelles que soient les circonstances qui s’offrent dans un passage de défilé, et quelque parti qu’on prenne, on ne doit jamais laisser les bagages s’engager dans le défilé avant de s’être rendu maître du débouché , ou du moins avant d’avoir gagné beaucoup de terrain , afin que dans le cas d’un revers la retraite des troupes ne soit pas interceptée. On conçoit, en effet, quel épouvantable désordre s’introduirait dans une colonne qui, refoulée par la tête et harcelée sur ses flancs parles tirailleurs ennemis, rencontrerait au fond de la vallée un amas de chariots occupant toute la largeur du passage , et dont les conducteurs auraient pris la fuite et dételé leurs chevaux. On laissera donc les bagages à l’entrée du défilé jusqu’à ce que l’armée, ou le corps quelconque dont la colonne est composée, l’ait dépassé; ou , si le défilé est d’une grande longueur, on les fera suivre à plusieurs lieues de distance. Avec cette précaution on pourra toujours, en cas de mouvement rétrograde , faire retourner les voitures assez à temps pour que la marche des troupes n’en soit pas arrêtée. 122 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Le passage d’un défilé de quelqu’iniportance exige de la part de l’avant-garde un redoublement de vigilance et de précautions, même lorsqu’on croit que l’ennemi ne s’y trouve pas ; car il peut revenir par des chemins latéraux et tomber sur vous à l’improviste. L’avant-garde fera donc reconnaître le défilé en se faisant précéder à bonne distance par un détachement de cavalerie, et en faisant soigneusement fouiller les bois de droite et de gauche par ses llanqueurs. Elle n’y entrera elle-même que par corps séparés, à une certaine distance les uns des autres, afin que s’il arrivait malheur au premier, les autres ne fussent pas enveloppés dans sa disgrâce, mais pussent au contraire lui porter du secours. Tous ces corps se réuniront au débouché ; ils y stationneront jusqu’à ce que les éclaireurs aient suffisamment battu le terrain environnant pour être bien sûr qu’il n’y a à craindre aucune attaque. Il y a également des précautions â prendre lorsqu’on franchit un défilé en le prenant par le travers. Cela a lieu, par exemple, lorsqu’un chemin descend au fond d’un ravin, pour remonter de l’autre côté , dans une direction plus ou moins oblique au cours d’eau. Si le plateau que l’on quitte est plus bas que celui vers lequel on se dirige, l’ennemi pourrait y être en bataille sans qu’on le vît, tout comme aussi il pourrait avoir dressé quelqu’embuscade dans le ravin même , quand les localités s'v prêteraient. Il faut donc, avant d’engager l’avant-garde dans un bas-fonds, fouiller le ravin en dessus et en dessous du passage, jusqu’à une assez grande distance, pour être bien sur qu’il n’y a rien à craindre par là. Et les détachements qui ont fait cette exploration doivent rester sur place jusqu’à ce que toute la troupe aitdélilé, afin de couvrir les lianes de la colonne contre toute attaque inopinée. Ils passeront les derniers et viendront rejoindre l'avant-gàrde sur l’autre plateau. Pendant que les flanqueurs se répandent dans le ravin , on envoie de l’autre côté quelques éclaireurs qui s’avancent avec beaucoup de prudence , surtout quand le pays est fourré. Ces éclaireurs sont suivis DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 125 par l’extrême avant-garde qui s’arrête sur le bord du ravin jusqu'à ce qu’elle sache à quoi s’en tenir sur l’ennemi. On l’appuie par un échelon intermédiaire, pendant que le reste de l’avant-garde attend en deçà du défilé que toutes les formalités soient remplies avant de s’y engager. Sur ces entrefaites , les premières troupes se sont portées en avant, celles échelonnées les ont rejointes, et les flanqueurs ont fouillé le ravin à une distance suffisante; alors l’avant-garde traverse promptement le défilé, et arrive sur le plateau opposé, où elle trouve les premiers détachements qui se sont déployés et l’attendent. Si le terrain offre quelque localité avantageuse pour battre le fond du ravin ou le bord opposé , on y met les pièces en batterie et on les y laisse jusqu’à ce que la colonne ait traversé le défilé ; elles s’y engagent après et sont suivies de la troupe qui leur est plus particulièrement attachée comme escorte, puis enfin des flanqueurs qui, ainsi que nous l’avons dit, restent dans le bas jusqu’à ce que tout ait passé. A mesure que ces troupes arrivent de l’autre côté , elles se rangent en bataille pour reprendre ensuite leur ordre de marche. Lorsque la colonne principale arrivera au même endroit, elle se fera également précéder d’un petit détachement, et elle ne traversera le ravin que lorsqu’elle le verra de l’autre côté. Mais pour éviter le retard qui doit en résulter lorsque le ravin est large et profond , l’avant-garde laissera un poste de quelques hommes sur le bord pour faire signe que l’on peut passer sans danger. La colonne s’engagera aloés dans le ravin et le franchira sans autre formalité. Passage des ponts .—Les ponts sont des défilés d’une moindre longueur, mais qui exigent aussi quelques précautions de la part de toute troupe, grande ou petite, qui doit s’y engager; ils présentent des difficultés sérieuses lorsqu’ils sont défendus et qu’il faut en forcer le passage. Lorsque l’ennemi ne se trouve pas là pour faire résistance, 124 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. les mesures à prendre sont les mêmes que pour tout autre défilé de peu de longueur l'extrême avant-garde s’arrête en deçà, en se couvrant autant que possible par les accidents de terrain que peuvent offrir les localités, jusqu’à ce que ses éclaireurs aient suffisamment battu les environs sur la rive opposée. Les cavaliers chargés de cette tâche traversent le pont au grand trot, et, à sa sortie , ils se partagent en trois groupes, dont le premier continue à marcher avec précaution sur la route, en faisant le tour des maisons, des jardins, des bouquets de bois qui la bordent ; et dont les deux autres se portent à droite et à gauche pour explorer la campagne. Lors- qu’après quelques minutes d’attente, rien n’annonce la présence de l’ennemi, l’extrême avant-garde traverse le pont et va rejoindre rapidement ses éclaireurs. Pendant ce temps l’avant-garde a fait halle à quelque distance du pont; ses flanqueurs de droite et de gauche qui sont arrivés sur les bords de la rivière, en suivent le cours, soit pour découvrir ce qu’il peut y avoir de l’autre côté, soit pour gagner le pont. Ils passent les premiers, à la suite de l’extrême avant-garde, pour reprendre leur rôle de flanqueurs de l’autre côté de la rivière. Ce n’est que lorsqu’ils sont à leur distance ordinaire que l’avant-garde peut continuer sa route; et toujours doit-elle franchir le pont au pas accéléré et en serrant autant que possible, afin de mettre moins de temps à passer le défilé. Il est bon de laisser quelque intervalle entre les troupes qui précèdent et celles qui suivent l’artillerie, pour faire passer celle-ci au trot quand son tour est venu. Plus vite elle sera dégagée et mieux cela vaudra, en tout état de cause. Aussitôt que le passage est effectué, le commandant de l’avant-garde doit envoyer son rapport au général, afin que celui-ci sache à quoi s’en tenir. Alors, quand le corps principal arrive sur les lieux, il peut franchir le pont sans délai; il fera seulement une halte de quelques minutes pour donner le temps à ses éclaireurs et à ses flanqueurs de passer et de reprendre leurs postes respectifs. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 125 Quand l’ennemi occupe le pont, il est quelquefois fort difficile de le déloger. C’est lorsque le pont est long, que la rive opposée est plus haute que celle qu’on occupe, qu’on a affaire h une troupe nombreuse et pourvue d’artillerie. Le passage du pont de Lodi par l’armée française, en 1796, devant dix mille Autrichiens, est célèbre dans les fastes militaires et a été un des premiers fondements de la gloire de l’empereur Napoléon. L’artillerie joue un rôle important dans l’attaque d’un pont, parce qu’avant d’engager les troupes dans le défilé, il faut éloigner l’ennemi de son débouché par un feu supérieur. Si la rive opposée est basse, on fait usage de tout ce qu’on peut réunir de bouches à feu ; mais si elle est élevée, on en est réduit à n’employer que les obusiers, et, pour peu que la résistance soit sérieuse, il y a peu de chances de succès. Dans ce dernier cas il faut avoir recours à la ruse, et après avoir fait faire des démonstrations d’attaque par l’avant-garde, diriger la colonne sur un autre point et passer la rivière soit à gué, soit sur un pont. Mais cette opération devant faire le sujet d’un article spécial, nous n’en parlerons point ici; nous nous renfermerons dans l’attaque directe du pont qui arrête la marche de la colonne. L’avant-garde suffira peut-être h le forcer, s’il a peu de longueur et qu’il ne soit gardé que par peu de troupes. Dans le cas contraire, elle fait halte, et les officiers d’état-major reconnaissent le terrain, cherchent des gués ou d’autres ponts dans le voisinage, en attendant le corps principal. Quoiqu’il en soit, les règles à suivre sont toujours les mêmes. On emplace, comme il vient d’être dit, le plus avantageusement possible et de manière à croiser les feux sur le débouché du pont, toute l’artillerie du corps en marche. On la fait appuyer par une chaîne de tirailleurs qui bordent la rivière et cherchent h démonter les batteries ennemies. C’est là que des carabiniers exercés rendront d’utiles services, surtout lorsque la rivière est assez large pour rendre incertain le tir de la 126 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. mousqueterie. Pendant que durent ces attaques préalables et indispensables, les troupes d’infanterie désignées pour forcer le passage prennent leurs dispositions en se couvrant autant que cela est possible, des plis de terrain, des habitations, des bois ou des broussailles qui se rencontrent au bord de la rivière. Il faut s’arranger de manière que celte infanterie puisse traverser rapidement le pont et charger l’ennemi avec impétuosité. On la met donc en colonne serrée dans chaque bataillon et sur un front aussi large que le permet le défilé. Le premier bataillon ainsi formé s’avance, passe la ligne des tirailleurs, se précipite sur le pont, le traverse au pas de course, culbute le peu de soldats ennemis qui se trouveraient encore à l’autre bout et se déploie à quelques pas du débouché. Si cette première masse réussit, une seconde accourt à son soutien , se place à côté d’elle , et toutes deux gagnent du terrain; une troisième est bientôt là pour les appuyer, et le reste de la troupe vient successivement se mettre en ligne. Mais il peut arriver que la première troupe soit repoussée ; alors les chefs la rallient et la lancent de nouveau contre l’ennemi si elle hésite c’est le moment de payer de leur personne; un drapeau à la main, ils courent aux premiers rangs ; leur présence ranime les les plus braves soldats se rallient à eux, les autres les suivent, et le passage est forcé. 11 est évident que sans de puissants motifs, sans un intérêt majeur attaché à la marche rapide du corps, on n’entreprendrait pas une opération aussi périlleuse ; on préférerait perdre un peu de temps pour chercher un passage sur quel- qu’autre point. Quoiqu’il en soit, et dès que l’infanterie a pris position sur la rive opposée, l’artillerie élargit son champ de tir et bat les ailes de l’ennemi, jusqu’à ce qu’elle soit masquée et qu’il y ait du danger pour nos propres troupes à continuer le feu. Alors elle se forme en colonne, quitte la rive et passe le pont au trot pour aller occuper de l’autre côté quelque position d’où elle puisse saluer les troupes ennemies qui sont DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 127 déjà en pleine retraite. La cavalerie n’a point attendu ce moment pour se porter en avant; aussitôt qu’elle a vu jour à se placer et qu’elle a pu compter sur un appui suffisant de l’infanterie , elle s’est élancée au galop et est venue menacer les flancs de l’ennemi. Ou bien, profitant de quelque gué, elle aura tourné la position pendant que l’infanterie l’attaquait de front. Le reste des troupes qui, pendant l'affaire, s’étaient tenues hors de la portée du canon et avaient pris quelques dispositifs pour le cas d’un revers, se reforment en colonne et traversent le pont poursuivre les premières qui déjà se sont remises en route. Passage des bois. — Lorsqu’une colonne de marche a de grandes forêts à traverser, elle ne peut s’y engager qu’après qu’elles ont éié convenablement fouillées, tant sur les côtés que sur le front et à une distance telle qu’on n’ait plus de crainte de voir arriver inopinément l’ennemi en grandes forces. Dans cette circonstance, c’est l’infanterie qui doit éclairer l’armée ; la cavalerie ne reprendra son rôle que lorsqu’on sera sorti de ces forêts où elle ne peut rien , et que le pays s’ouvrira de nouveau. C’est ici le cas de renforcer les flan- queurs d’une ou de plusieurs patrouilles intermédiaires pour établir leur liaison avec la colonne. Si le bois a peu d’étendue, l’avant-garde attend pour le traverser que ses éclaireurs soient parvenus de l’autre côté ; mais, dans le cas contraire, cela la retarderait trop ; elle ne fera qu’une halte d’un quart- d'heure ou d’une demi-heure avant de pénétrer dans la forêt, et elle se fera précéder de deux ou trois petits détachements qui formeront comme autant d’échelons pour soutenir l’extrême avant-garde dans le cas où elle serait attaquée ; alors ils se replieraient les uns sur les autres jusqu’à ce qu’ils fussent en force de résister. Si le bois est occupé par l’ennemi, on envoie les tirailleurs qui, à la faveur des couverts que le terrain peut offrir, s’approchent insensiblement de la lisière, par la droite et par la 128 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. gauche. L’arlillerie les suit h une certaine distance; elle se place au centre, dirige ses feux obliquement, et oblige les défenseurs à chercher un abri dans le fourré. Alors les tirailleurs courent s’emparer des premiers arbres. Ce pas fait, et quand l’avant-garde est ainsi maîtresse de la lisière , l’ennemi ne peut plus tenir longtemps, à moins qu’il n’ait fait des abatis dans l’intérieur. Mais ces espèces de retranchements ne s’étendent pas bien loin, et il est d’autant plus facile de les tourner, que la forêt elle-même masque le mouvement qu’il faut faire pour cela. Ainsi on ne lardera pas à être définitivement maître du bois. On en chassera plus promptement les défenseurs, s’il est accessible à de petites colonnes qui, tout en soutenant les tirailleurs, se présenteront partout où il v aura de la résistance et croiseront le bois dans toutes les directions , au bruit des fanfares. Si le bois est susceptible d’être tourné , la cavalerie, qui ne peut rendre aucun service dans l’intérieur, ira se porter au delà pour menacer les communications de l’ennemi et précipiter sa retraite. On peut encore , lorsque le bois a été balayé, lancer quelques escadrons au galop sur la route qui le traverse , lesquels, débouchant dans la plaine pêle-mêle avec les fuyards , changeront leur retraite en pleine déroute. Passage des rivières. — Le plus grand obstacle qu’on puisse rencontrer dans les marches, c’est une rivière non guéa- ble, dont les ponts sont rompus, et derrière laquelle l’ennemi est posté. Il y a toujours là une perte de temps d’autant plus considérable que les difficultés à surmonter sont d’une nature plus grave et qu’on a plus de peine à se procurer les bateaux nécessaires pour le passage et pour l’établissement des ponts. Lorsque la colonne est suivie d'un équipage de pontons, cela peut suffire pour traverser une petite rivière ; mais lorsque le fleuve à franchir est large, il faut avoir recours aux réquisitions et chercher dans le pays même les bateaux et tous les DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 129 bois nécessaires. Mais , de façon ou d'autre , en petit comme en grand, qu’il s’agisse d’un seul corps ou d’une armée entière , l’opération doit toujours être conduite d’après les mêmes principes que nous allons développer ici. Le passage se fait par ruse , ou de vive force , et le plus souvent en employant les deux moyens réunis; il ne peut être tenté qu’après que les olliciers de l'état-major ont fait la reconnaissance de la rivière pour trouver l’endroit le plus favorable, lequel doit, en général, offrir une rive dominante enveloppant par un circuit bien prononcé la rive opposée, et se trouver dans le voisinage de quelqu’allluent qui permette de faire arriver facilement les bateaux. On cherche à dissimuler scs projets et à donner le change à l’ennemi; on fait des préparatifs en tout autre endroit que celui où l’on veut jeter le pont; et, quand tout est prêt pour l’opération , on s’approche tout il coup du véritable point de passage. A l’aube du jour, des batteries, avantageusement placées sur des parties dominantes de la rive qu’on occupe , croisent leurs feux de l’autre côté, balayent les environs, chassent ou forcent à se cacher les détachements qui s’y trouvent. Je dis les détachements, car une pareille opération ne se tenterait pas impunément devant de grandes forces. Pendant ce temps des bateaux descendent le cours de l’affluent où ils étaient d’abord cachés; ils arrivent et se remplissent de soldats. Ces premières troupes se portent rapidement sur la rive ennemie, et s’y établissent du mieux qu’elles peuvent, en profitant des plis de terrain, des broussailles , haies ou clôtures qu’offrent les localités. L’artillerie croise ses feux en avant d’elles et les met à meme de résister à des forces bien supérieures. Pendant que ces troupes combattent et cherchent h se maintenir, les bateaux en vont chercher de nouvelles. Il y a un double avantage à ces transports successifs on augmente l’audace des soldats qui ont déjà passé, en leur ôtant momentanément toute pensée de retraite et en leur donnant l’assurance d’un prompt secours. A chaque 9 i50 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, débarquement, la position de l’attaquant s’améliore ; vient enfin le moment où, décidément supérieur, il bat la charge , pousse vivement l’ennemi et va prendre position en avant. L’artillerie cesse son feu quand il offre du danger pour les troupes qui sont sur l’autre rive ; elle va, en appuyant à droite ou à gauche, se placer sur quelque plateau d’où elle découvre au loin et d’où elle puisse balayer la campagne de l’autre côté du fleuve. Quand les choses en sont à ce point et qu’on est décidément maître des deux rives , on fait arriver les bateaux ou les pontons destinés à la construction du pont et on les jette avec la plus grande célérité, sans toutefois que le passage par bateaux soit interrompu un seul moment. En même temps, les officiers du génie tracent les ouvrages de fortification qui couvriront le pont et en assureront la possession pour le cas d’une retraite, jusqu’au moment où les événements del a guerre permettront de supprimer cette communication. Une telle mesure de prudence n’est jamais de trop, quelle que soit la supériorité dont on jouisse. Le pont doit s’établir en amont de l’affluent, pour n’être point exposé aux avaries qui pourraient résulter du choc des bateaux qu’un accident aurait privé de leurs conducteurs et que le courant entraînerait. Ceci est pourtant contraire à ce qui se pratique dans la Confédération; le règlement des pontonniers prescrivant de faire descendre les bateaux pour les mettre en place ; méthode plus prompte , il est vrai, bonne pour un exercice, mais chanceuse à la guerre. Quand le pont est achevé , l’artillerie, la cavalerie et le reste de l’infanterie, défilent en colonne et vont se poster au delà. Nous appuierons ces préceptes de l’exemple suivant, extrait de la relation du passage de la Limmat par Dedon. En 1799, le général Masséna occupait la rive gauche de cette rivière et celle du lac de Zurich. De l’autre côté était le général Korsakoff à la tête de l’armée russe, qui ne tenait pas une DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 131 ligne moins étendue. Conformément aux principes, Masséna, voulant marcher en avant et reprendre l’offensive pour s’opposer à la jonction du maréchal Souwarovv qui descendait des Alpes, dirigea ses efforts sur le centre de la ligne ennemie, et choisit pour cela le point deDielikon, également éloigné de Zurich et de Baden. La rivière forme en cet endroit un repli considérable dont la convexité, tournée vers la rive gauche, permettait d’établir des batteries à feux croisés. La rive droite est basse et commandée par la rive gauche; les postes ennemis qui l’ocupaient une fois repoussés, les bois qu’on y trouve étaient tout à l’avantage de l’attaquant. La plaine où l’ennemi avait son principal poste pouvait être balayée dans tous les sens par le canon. Tels étaient les avantages de ce point de passage ; voici quels en étaient les inconvénients. Il n’y avait aucune île protectrice pour décharger les bateaux et les lancer à l’eau, ni confluent où on put les rassembler et donner un abri pour rembarquement des premières troupes. A ces difficultés se joignait celle de faire venir les bateaux sur chariots, depuis Bremgarten, par un chemin très-étroit, mauvais et presque partout encaissé , au travers des collines qui séparent la Reuss de la Limmat. Il avait fallu tirer ces bateaux de la première de ces deux rivières, la seconde n’en pouvant point fournir sans donner l'éveil à l’ennemi qui était campé par détachements tout le long de ses bords. Il y avait, en particulier, tout près du point de passage, un corps de 2,000 grenadiers qu’il fallut repousser avant de commencer les ponts. On ramassa donc des bateaux et des nacelles sur la Reuss et le lac de Zug; on alla même en chercher jusqu’au lac de Neuchâtel ; avec beaucoup de peine on n’en put réunir que trente-sept, qui furent portés en deux convois jusqu’à Dié- likon et cachés derrière un petit bois de sapins situé à quelque distance de la rivière. Quant aux bateaux destinés à la construction du pont, on les prit à Rottenschwyll où on les laissa jusqu’au dernier moment. L32 I> MARCHES T>ES MANOEUVRES. Pendant qu’on s'occupait de ccs préparatifs à Diétikon , le général Soult se disposait à passer la Linth, non loin de son embouchure dans le lac de Zurich. Ce passage devait aussi être véritable ; mais, pour diviser et détourner l’attention de l’ennemi, on fit à Brugg,près du confluent de la Limmat et de l’Aar, les préparatifs les plus ostensibles. Là, tous les ouvriers étaient en mouvement; on équipait en forme de ponts volants deux des plus grands bateaux du lac de Lucerne ; on construisait des radeaux; on faisait des réquisitions d’agrès , de rames, etc. Enfin j on réussit complètement à donner le change à l’ennemi. La veille du jour fixé pour le passage, le colonel Dedon fit replier le pont de RotlenschWyll et descendre les bateaux jusqu’à Bremgarten, où ils furent chargés sur des voilures et conduits par terre jusqu’à Diétikon ; ils y arrivèrent à l’entrée de la nuit et restèrent chargés jusqu’au moment de l’attaque. Quant la nuit fut bien close, les barques destinées au passage des troupes furent portées silencieusement à bras d’hommes jusqu’au bord de la rivière, et les canons distribués sur le bord de manière à protéger efficacement l’opération et à porter des obus dans le camp ennemi. Le commandant de l’artillerie, le colonel Foy, le même qui s’est acquis depuis une si grande célébrité à la tribune , avait en outre placé une forte batterie en face du village d’Oilwyll, pour intercepter le chemin de Würenlos à Zurich, par lequel les secours pouvaient arriver aux deux mille grenadiers. L’artillerie avait pris ses dispositions avec tant d’ordre et de silence que non-seulement les postes russes, mais encore les troupes françaises en bataille à la rive gauche ne l’aperçurent pas. Les troupes destinées au passage s’étaient de même rangées en silence et dans le plus grand ordre, à cinquante pas du rivage. Une forte réserve était placée entre Diétikon et Schlieren, pour s’opposer au retour offensif que la garnison de Zurich aurait pu tenter pendant l’opération du passage. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 133 Tous ces dispositifs nocturnes étant achevés , chacun étant à son poste, et le crépuscule commençant à poindre, les bateaux furent lancés à l’eau malgré la hauteur du rivage; les troupes d’avant-garde abordèrent promptement la rive droite au nombre de six cents hommes et chassèrent deux cents cosaques qui étaient sur le bord de la rivière en avant-poste. Le canon se fit entendre , mais son feu ne dura pas longtemps parce qu’il aurait pu incommoder les troupes qui gagnaient du terrain et se portaient en avant en battant la charge. Dès lors on se borna à accélérer le passage successif de l’infanterie dans les barques. Dès que le succès du débarquement fut assuré et que les troupes furent assez en forces de l’autre côté pour se maintenir contre les deux mille hommes qu’elles avaient en tête, on fit avancer au grand trot l’équipage de pont qui, jusque-là, était resté au village de Diétikon, et les travaux du pont furent commencés aussitôt; la légion helvétique y fut employée et s’y distingua. En deux heures et demie le pont fut terminé, ainsi que le chemin et la rampe qui y conduisaient ; et déjà huit mille hommes d’infanterie étaient de l’autre côté , parce que les transports n’avaient pas cessé pendant toute la durée de la construction du pont. L’artillerie légère, la cavalerie et le restant de l’infanterie défilèrent promptement sur ce pont; et, quatre heures après l’avoir commencé , toutes les troupes se trouvaient réunies sur le plateau de Fahr, qui domine la rive droite. Il n’y a rien de plus instructif que la relation de ce passage de rivière, qui a si bien réussi pour avoir été très-bien conduit. C’est pourquoi je l’ai rapporté avec quelques détails ; et je l’ai fait d'autant plus volontiers que la scène s’est passée sur un théâtre qui nous est connu. La tête de pont que les Français construisirent alors, existe encore maintenant. Ce n’est pas toujours avec des bateaux que l’on passe des rivières, des radeaux peuvent suffire à cet effet Annibal sut bien s en contenter pour franchir le Rhône dans sa plus grande 154 des marches des manoeuvres. largeur ; et il avait dans son armée un grand nombre d’éléphants qui, indépendamment de leur masse, offraient encore, par leur résistance à monter sur les radeaux, une difficulté de pins à surmonter. Les radeaux ont cela d’avantageux, que les boulets de l’ennemi ne peuvent pas les couler h fond, et que l’on trouve toujours du bois pour leur construction, soit dans les forêts voisines , soit dans la démolition de quelques habitations. Et d’ailleurs, si l’on était obligé de faire venir de loin les bois nécessaires, leur transport sur des voitures est plus facile et sujet à beaucoup moins d’accidents que celui des bateaux. La main-d’œuvre est peu de chose pour monter les radeaux il suffit de lier ensemble des poutres ou des troncs de sapins ou de peupliers bois légers et de les recouvrir de planches. Cependant, on cherchera toujours à se procurer quelques bateaux, ou nacelles, pour faire passer des troupes plus promptement sur la rive ennemie et faciliter l’établissement des radeaux. Le pont se construit aussi avec des chevalets ; c’est lorsque la rivière n’a pas un cours bien rapide et que le fond n’en est pas trop inégal. Le fameux pont de la Bérézina en 1812, était sur des chevalets. Les Suisses, dans leurs guerres d’Italie , se servirent quelquefois de ponts suspendus, en cordes, pour franchir les nombreuses rivières dont ce pays est coupé. Il est assez curieux de trouver dans des opérations de guerre et chez un peuple agreste , la première idée d’un genre de construction réputé nouveau, et qui s’est si fort répandu depuis quelques années. On peut quelquefois employer des moyens, imaginer quel- qu’artifice , pour rendre le passage moins meurtrier quand .les forces considérables sont employées à le défendre. Ainsi Charles XII, voulant passer la Dwina devant les Russes qui venaient de s’affaiblir parun gros détachement, fit construire des barques d'une nouvelle invention , dont les bords très-élevés servaient, à la fois, de parapet pour couvrir les soldats pendant la traversée, et de pont-levis pour aborder DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 135 plus facilement sur la rive. Il fit en outre , avant de tenter le passage, allumer une grande quantité de paille mouillée, dont l’épaisse fumée , chassée sur l’ennemi par un vent favorable , devait masquer en grande partie le mouvement des nacelles, et cacher le point d'abordage. Cela lui réussit complètement; il n’eut que très-peu à souffrir du tir incertain de l’artillerie russe ; il s’empara de la rive et en chassa les défenseurs. Ce passage fut suivi de la conquête de la Courlande et de plusieurs autres pays. Si la rivière est guéable, ce qu’on a de mieux à faire est de la passer sans pont, et le plus tôt possible. Ce mouvement audacieux réussit presque toujours, même contre des forces imposantes, parce qu’il intimide l’ennemi et donne du montant aux assaillants. Lors de l’invasion du Portugal par le général Junot, la route se trouvait coupée par un ravin large et profond, avec une petite rivière dans le bas, dont le pont avait été rompu le général Labordc s’apercevant que ses soldats hésitaient et commençaient à murmurer, descend de cheval et se précipite au milieu de l’eau Apprenez mes enfants, leur dit-il, comment on passe les rivières sans pont. C’est la meilleure leçon qu’on puisse donner pour des cas semblables; cependant il ne faudrait pas non plus aller se jeter en étourdi dans des difficultés si grandes qu’on ne pût pas en sortir. Car il ne suffit pas que la rivière soit guéable pour s’y précipiter, il faut encore que la rive opposée soit abordable ; si elle est très-escarpée et fortement marécageuse, vous êtes singulièrement compromis pour peu que l’ennemi conserve de sang-froid et sache apprécier les avantages de sa si. tuation. Dans ce cas, il est préférable de faire halte pour reconnaître la rivière et chercher quelqu’autre passage en amont et en aval, tout en ayant l’air de vouloir l’eirectuer à l’endroit où l’on se trouve. L’ennemi, incertain , se divise pour garder les différents points menacés, et rend par-là l’opération moins chanceuse. Il n’est pas non plus sans importance de consulter le temps il est des rivières torrentueuses qui, 156 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, à la moindre pluie, se gonflent si rapidement, que vous courriez le plus grand danger de voir vos soldats entraînés et engloutis par le courant, ou vos colonnes coupées en deux , si vous hasardiez un semblable passage par un temps de pluie. Il est bien essentiel de songer h prendre ce genre d'informations avant d’arriver sur les lieux. Quoiqu’il en soit, ces passages se font en colonne plutôt que dans l’ordre déployé, d’abord parce que les gués n’ont qu’une étendue limitée, ensuite parce qu’il s’agit bien plus d’aborder l’ennemi que d’échanger avec lui une fusillade qui serait sans résultat. Cependant, quand la rivière est partout guéable, on peut, comme Napoléon auTagliamento, en 1797, embrasser plus d’espace, et mettre quelques bataillons déployés entre les colonnes il donna l’ordre que chaque régiment formât deux colonnes serrées avec les bataillons des ailes et déployât celui du centre pour nourrir le feu et se présenter à l’ennemi sur un plus grand front. Mais, en général, le passage à gué d’une rivière, comme toute autre attaque de vive force , se fait en colonne. Plus le gué a de largeur et plus le passage devient facile , parce qu’on forme un plus grand nombre de colonnes et qu’on aborde l’ennemi sur un front plus étendu. Les déploiements sont alors prompts et la crise abrégée. La cavalerie doit passer en amont pour rompre le courant; et c’est encore une excellente précaution de faire une seconde chaîne de cavaliers en aval du passage, pour arrêter et sauver les hommes que le courant pourrait entraîner. Si l’ennemi a pris quelques mesures pour embarrasser le gué avec des abalis, des herses de laboureurs, etc. , on se fait précéder par quelques hommes qui, armés de fourches, de grilles en fer ou autres instruments, et sous la protection d’un feu vif, purgent le gué de ces obstacles qu’une reconnaissance préalable a signalés. On recommande encore de traverser le gué en écharpe pour se présenter obliquement au courant et lui donner moins de prise, mais la colonne ne peut pas être DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 157 comparée h une digue ; les hommes qui la composent laissent entre eux des intervalles par lesquels l’eau s’échappe. Dès lors, chaque individu a à soutenir à peu près le même effort que si la colonne traversait la rivière perpendiculairement. Il n’y a peut-être d’autre avantage réel à prendre cette direction oblique que de faciliter le déploiement sur l’autre rive. C’est une véritable attaque de front dans l’ordre oblique, telle qu’Alexandre l’a employée dans son fameux passage du Granique. L’historien dit qu’il avait disposé très- habilement ses troupes pour le passage , eu égard à la nature du lieu il les avait conduites à travers le fleuve en biaisant, pour ne pas trouver l’ennemi prêt à les assaillir au moment où elles toucheraient l’autre bord. Arrivée de la colonne levant l’ennemi .—Le général, aussitôt qu’il est prévenu de la présence de l’ennemi, se porte rapidement à l’avant-garde pour reconnaître ses forces et sa position, ainsi que le terrain sur lequel il doit lui-même manœuvrer et combattre. Il a avec lui le commandant de l’artillerie, et au moins un officier supérieur de chacun des corps qui composent la colonne; en sorte qu’après avoir arrêté ses dispositifs, en conséquence de ce qu’il a vu, il peut donner à chacun directement les ordres concernant leurs propres corps, et leur faire connaître sommairement les dispositions de la bataille et le rôle qu’ils y joueront. Cependant les troupes qui composent la colonne font halte sur la route, après avoir envoyé quelques bataillons pour renforcer l’avant-garde, si cela est nécessaire; et, en attendant les ordres, elles se serrent en masse pour occuper le moins longueur possible. Les bagages restent en arrière, et la cavalerie qui les escortait file à côté du chemin et vient se place à la queue de l’infanterie. L’artillerie de bataille est dans le centre de la colonne, et les caissons de réserve s’en approchent assez pour qu’on puisse y recourir en cas de besoin. Le commandant du parc en a la surveillance , et il les rassemble dans l’endroit où ils seront le moins exposés. 158 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES, Ainsi formée et n’occupant plus qu’un espace considérablement diminué, la colonne peut s’avancer encore, soit sur la route, soit en prenant telle autre direction plus ou moins oblique qui lui serait indiquée; et, si la bataille ne doit pas se livrer le même jour, elle arrivera ainsi sur le terrain où elle bivouaquera; elle s’y déploiera, allumera ses feux et attendra le lendemain. Mais quand le général envoie l’ordre de se préparer au combat, la colonne s’arrête de nouveau et se subdivise en plusieurs autres colonnes partielles qui vont se placer à droite et à gauche de la route à distance de déploiement. Supposons, pour fixer les idées, qu’il s'agisse de la division fédérale que nous avons formée en colonne de marche dans l’art. 1 de ce chapitre les deux bataillons restants de la brigade qui fait tête de colonne se sont portés rapidement en avant pour soutenir l’avant-garde. Il reste donc trois brigades en colonne serrée sur la route, avec douze pièces d’artillerie entre la seconde et la troisième. Pour prendre l’ordre préparatoire au combat, la première de ces brigades se portera par le flanc à droite de la route jusqu’à la distance de 800 mètres, qui est celle nécessaire au déploiement, comme on le voit à la figure 8 e . L’artillerie restera sur la roule formée par batteries. La seconde brigade fera par le flanc gauche et ira prendre sa place de l’autre côté du chemin, aussi à 800 mètres de distance. C’est plus qu’il ne fauta 1’arlillcric pour se mettre en bataille, puisqu’à 60 mètres par batterie il lui suffirait de 180 à 200 mètres, y compris les intervalles; mais, outre que la seconde brigade pourra aussi bien se déployer à droite qu’à gauche s’il est nécessaire de boucher un vide, il convient de laisser de l’espace à l’artillerie pour qu’elle puisse choisir la place où son effet sera le mieux assuré. La troisième brigade restera aussi sur la route derrière l’artillerie, soit pour se déployer en seconde ligne, soit pour se tenir prête à renforcer une des ailes. Enfin le peloton de cavalerie, s’il vaut la peine d’en faire mention, se placera en réserve derrière celte brigade qui sera rejointe plus tard par le bataillon qu’elle avait laissé à l’arrière-garde. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. Iô0 La division se portera en avant lorsque ces dispositions seront terminées, et elle entrera sur son champ de bataille dans cet ordre préparatoire. Elle y trouvera la brigade d’avant- garde déjh en position. Il ne lui faudra pas plus d’un quart d’heure pour se former en bataille, chaque brigade faisant sa manœuvre isolément et ne devant pas mettre plus que cela à déployer ses quatre bataillons. Nous venons d’indiquer le dernier terme de la marche offensive ; les mouvements qui se font ensuite constituent les manœuvres proprement dites; en tant qu’elles s’exécutent par des marches, elles se rattachent indirectement au sujet que nous traitons dans ce chapitre ; mais nous en parlerons ailleurs, et nous nous contenterons de dire pour le moment qu’elles doivent être simples, rapides, et ne jamais exposer la troupe qui les exécute à être attaquée avant d'être en mesure de se défendre. En résumé, nous dirons encore que c’est par les marches de roule qu’on exécute les plans de la stratégie sur le grand théâtre des opérations, que ce sont les marches-manœuvres qui préparent la victoire et les manœuvres proprement dites qui la décident. §3. — Ses Marches de Flahg. En règle générale, il ne faut jamais prêter le flanc ; mais il est des circonstances où non-seulement on ne peut pas l’éviter, mais où une marche de flanc est ce qu’il y a de plus convenable, et où il faut se présenter ainsi momentanément pour atteindre un but important. Tel serait le cas où un corps ne pourrait opérer sa jonction avec d’autres qu’en longeant les positions de l’ennemi, et où il y aurait urgence à ce qu’il arrivât promptement et par le plus court chemin pour prendre part à une grande bataille. Ce serait appliquer faussement la règle que de faire un long détour pour ne pas prêter 140 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. le flanc, car l’inconvénient d’arriver trop tard est pire que celui qu’on aurait évité. A la guerre il n’y a aucun principe absolu, toute règle a ses exceptions, et, bien qu’en général on ne doive pas exécuter des mouvements de flanc, il arrive ce* pendant quelquefois dans les marches-manœuvres qu’une colonne se trouve dans cette position. Il faut donc dire ici quelles sont les précautions dont elle doit user pour se mettre à l’abri de tout événement fâcheux. Le plus grand danger que la colonne ait h courir étant d’être attaquée sur son flanc pendant sa marche, on doit placer du côté de l’ennemi un fort détachement qui suivra la colonne parallèlement h sa direction et à une distance assez rapprochée pour rester continuellement en rapport avec elle et ne pas se compromettre. Il faut qu’il puisse être promptement renforcé ou soutenu, suivant le besoin. Une distance d’une demi-lieue serait déjà considérable ; cependant on ne peut en fixer la limite , parce qu’elle dépend des circonstances et de la nature des localités. C’est ordinairement l’avant-garde qui devient corps flanquant dans une marche de flanc; mais il est bon de l’augmenter de quelques bataillons, parce qu’elle court plus de chances d’être attaquée que dans une marche en avant, et qu’il est encore plus nécessaire qu’elle puisse maintenir sa position contre une attaque sérieuse. Ainsi, par exemple, pour notre division fédérale, nous mettrions une brigade entière d'infanterie au corps flanquant, tandis que la moitié nous a suffi pour l’avant-garde ; nous y laisserions l’artillerie et la cavalerie dans les mêmes proportions. Le corps flanquant aura son avant-garde , son arrière- garde et ses propres flanqueurs, chacun de ces détachements envoyant en avant de lui et sur le côté un nombre suffisant d’éclaireurs pour que toute surprise soit impossible. La colonne principale n’a plus besoin que d’une petite avant-garde, qui marche à quelques centaines de pas de la tête ; elle est suivie de son arrière-garde ordinaire qui, toutefois, s’en est rapprochée davantage. j'V *-*L't .3&WÏ$' *v sb£& —ïrsæ^srsirac . 4 ' ^ ' "••?,• '**&*- i*^*rc ^T-ttC,.- ,-W^ /'/ /U DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 141 Les bagages sont encore plus embarrassants dans cette circonstance que de coutume il faut, ou les renvoyer sur les derrières de l’armée par un détour qui les éloigne de l’ennemi , ou, si cela est possible , les faire cheminer parallèlement h la colonne, du côté opposé à celui où une attaque est à craindre et de manière à ce qu’ils soient toujours couverts. Telles sont les dispositions générales de la marche de flanc elles sont retracées dans la ligure 9 e , où M indique la position de l’ennemi supposé établi sur quelque hauteur ; À est la colonne principale , avec son avant-garde a , et son arrière- garde a'; B est le corps flanquant, ayant aussi une avant-garde particulière b , et une arrière-garde b 1 , avec un détachement de flanqueurs b" du côté de l’ennemi. Les éclaireurs ne sont que sur le flanc droit, parce qu’il n’y a pas de motif d’en avoir h gauche. Les bagages D sont censés marcher sur une route parallèle à celle que suit la colonne. Pour ce qui est des dispositions particulières et intérieures, il faut qu’à chaque instant la colonne, aussi bien que le corps flanquant, soient en mesure de recevoir l’attaque; et pour cela il est indispensable que les colonnes soient formées à distance entière pour que, par un simple à droite de toute les subdivisions la ligne de bataille soit promptement formée. Marcher dans un ordre parfait et conserver ses distances comme à la manœuvre,sontlesconditionsnécessairesdes marches de flanc, et c’est ce qui les rend d’une exécution difficile. Ce serait un contre-sens dans cette occasion de marcher en colonne serrée, ou seulement à demi-distance comme dans les autres marches manœuvres , puisqu’il faudrait, pour recevoir l’ennemi, changer de direction et se déployer sur la tête des colonnes , ce qui prendrait nécessairement beaucoup de temps. En général, marche-t-on droit à l'ennemi, il faut se serrer autant que possible sans cependant que les manœuvres en soient gênées; le cotoye-t-on, il faut, au contraire , se former à distance entière et garder soigneusement ses intervalles. 142 UES MARCHES ET DBS MANOEUVRES» Si le corps flanquant trouve en chemin quelque défilé latéral, par lequel l’ennemi pourrait déboucher, et qui n’exige pas trop de monde pour le garder, tel que serait un pont, une chaussée entre marais, un village, etc., il y laisse un détachement qui reste là jusqu’à ce que la colonne ait défilé et vient ensuite rejoindre ou remplacer l’arrière-garde. Cette mesure de précaution serait inutile dans un pays ouvert, puisque ces petits détachements ne suffiraient pas à leur objet, et que là d’ailleurs les surprises ne sont pas aussi à craindre que dans un pays coupé. C'est surtout dans les montagnes et en côtoyant les rivières que les débouchés latéraux doivent être convenablement occupés. Il va sans dire que si on peut dérober une marche de flanc, soit à la faveur d’un brouillard ou de la nuit, soit en profitant de quelque accident de terrain qui empêche l’ennemi de s’apercevoir de ce mouvement, cela vaudra toujours mieux que de la faire à découvert. Toutefois il n’en faut pas moins protéger la marche par un corps détaché; et si celui-ci rencontre les patrouilles ennemies, il doit prendre ses mesures pour soutenir une attaque vigoureuse de manière à faire croire que tout le corps d’armée est là. Pendant ce temps, la colonne gagne du terrain sans se laisser détourner de son but, et, lorsqu’elle est assez éloignée pourn’être plus en prise, le détachement abandonne sa position et se retire lestement en suivant, s’il le faut, une autre direction que la colonne, pour aller, plus tard, la rejoindre par un détour. L’ennemi ne le poursuivra pas bien loin, parce qu’il prêterait lui-même le flanc aux troupes qui l’ont dépassé. C’est surtout dans les marches de flanc qu’il est nécessaire d’avoir des renseignements exacts sur la qualité des routes et sur la nature des obstacles qu’on y rencontrera ; car dans ces marches le moindre retard peut devenir fatal. Si donc on apprend qu’il y a quelque défilé à passer, on envoyé d’avance ce qu’il faut de troupes pour l’occuper et empêcher l’ennemi de s’en emparer. Sans cette précaution la colonne pourrait DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 143 être arrêtée h ce défilé, et le combat qu’elle serait obligée de livrer .pour le forcer, indépendamment du temps qu'il lui ferait perdre, l’exposerait encore à attirer sur elle des forces considérables. Lorsqu’en 1809 l’empereur Napoléon, voulant concentrer son armée sur la rive droite du Danube entre Ratisbonne et Augs- bourg, fit exécuter ces belles marches manœuvres qui seront éternellement admirées, le maréchal Davoust dut, avec un corps de 30,000 hommes environ, faire une marche de flanc pour se diriger de Ratisbonne à Neustadt, devant les Autrichiens qni étaient dans les environs de Rohr en grandes forces et commandés par l’archiduc Charles. Il exécuta cette marche pendant la nuit ; son corps était composé de quatre divisions d’infanterie et de deux divisions de cavalerie, une de cuirassiers, l’autre de chasseurs ; il fit marcher celle-ci sur sa gauche pour couvrir le mouvement, et il la renforça de quelques bataillons d’infanterie. Les quatre divisions de cette arme furent partagées en deux colonnes qui marchèrent parallèlement à la chaussée , à environ une demi-lieue de distance , la plus éloignée de l’ennemi débordant l’autre et formant échelon, de manière à pouvoir l’appuyer si elle était attaquée, ou opérer avec les troupes postées à Neustadt la jonction qui était le but de la marche. Les cuirassiers étaient répartis entre ces deux colonnes pour éclairer le pays. Les bagages et le parc de réserve suivirent la chaussée qui longe la rive droite du Danube ; ils étaient ainsi couverts par les deux colonnes et par l’avant-garde. Le défilé d’Abbach, par lequel les bagages devaient passer, avait été occupé dès le soir par un bataillon d’infanterie. Et, comme l'ennemi se montrait aussi en forces sur la rive gauche, le maréchal avait laissé une forte arrière-garde dans Ratisbonne pour en défendre les portes aussi longtemps que possible. Au matin ces colonnes furent attaquées, et, après avoir combattu vaillamment à Tann, elles se réunirent aux troupes de la Confédération germanique qui formaient le centre de 1 ar- 144 DES MARCHES et des MANOEUVRES. mée, pendant que l’aile droite, sous les ordres de Masséna , marchait d’Augsbourg sur le même point, en menaçant le flanc gauche et les derrières de l’armée autrichienne. Ce que le maréchal Davoust a fait dans celte circonstance doit être imité toutes les fois que le corps appelé à exécuter une marche de flanc est nombreux, et que le pays est assez ouvert pour qu’on puisse former deux colonnes. La plus éloignée de l’ennemi marchera la première, et les autres viendront ensuite, de manière à s'échelonner et h se prêter mutuellement secours. Si l’ennemi s’avance contre la première, il est pris en flanc par les autres ; s’il attaque la dernière, celles qui précèdent sont en mesure de la soutenir. C’est ce que montre clairement la figure 10 e , dans laquelle M,M représente l’armée ennemie en position ; A est l’avant-garde ou corps flanquant; B, C, D trois colonnes dans lesquelles on suppose que le corps d’armée a pu se subdiviser. Ces colonnes se débordent d’environ toute leur longueur, et elles sont censées avoir la gauche en tête , de manière que par un à droite en bataille, elles se trouvent formées en échelon face à l’ennemi; et, au premier moment, il n’y a que l’échelon de droite qui soit engagé. 11 peut ou tenir ferme si sa position est bonne, en attendant que le second le rejoigne, ou se retirer à la hauteur de celui-ci. Les bagages E peuvent filer sur la même route que la colonne D , ou suivre, si cela est possible, une ligne encore plus écartée. La distance d’une colonne à l’autre peut être fixée d’un quart de lieue h une demi-lieue. Le premier échelon serait trop compromis si les autres en étaient plus éloignés. La marche de flanc en plusieurs colonnes est un de ces cas où il peut convenir de se frayer un chemin avec la hache et la pioche, afin de les tenir à une convenable distance. C’était autrefois une chose très-commune que d’ouvrir des marches de cette manière, parce que les colonnes restaient très-rapprochées pour manœuvrer; mais depuis que les armées ont repris la mobilité qui leur convient, on y a presque t I “t B 3 à j ÜBaUSSOiJÜAÜG 'tIU f i j 113 3 S j ^lamasoii TICS MARCHES ET DES MANOEUVRES. 1 A' entièrement renoncé. On voit cependant Napoléon à léna faire pratiquer, pendant la nuit qui précéda la bataille, plusieurs chemins pour transporter son artillerie et faciliter le déploiement des troupes. Le roi de Prusse, qui avait affaire à une armée peu man- œuvrière , avait coutume d’arriver sur elle par une marche de flanc, H formait la sienne en deux colonnes rompues par pelotons, de telle sorte que par un à droite ou un à gauche en bataille, toute l’armée se formait sur deux lignes en un clin d’œil. A cet effet, il changeait de direction dans le voisinage de l’ennemi, à la faveur de quelque rideau et couvert par son avant-garde. Ces longues colonnes couraient le risque d’être attaquées en tête, et elles l'auraient été souvent si les armées adverses eussent été plus lestes. Le roi de Prusse, pour remédier à ce grave inconvénient, a quelquefois doublé ses lignes et en a fait quatre colonnes disposées par centre et par ailes, chacune de ces colonnes faisant partie des deux lignes, comme l’indique la ligure 11 e . Les deux colonnes du centre A,À sont composées en entier d’infanterie ; une moitié de chaque colonne est pour la première ligne, l’autre moitié pour la seconde ligne. La colonne B de cavalerie et la colonne C de la même arme, également partagées en deux parties pour former les deux lignes, occuperont les deux ailes de l’ordre de bataille. Une avant-garde D couvre la tête des colonnes et masque leur mouvement ; une arrière-garde E vient à la suite pour se placer en réserve derrière les deux lignes. Quand il est question de déployer les colonnes, on leur fait faire un changement de direction à droite ou à gauche, suivant le plan qui a été arrêté ; il est à droite dans la figure. Les deux moitiés de la colonne B de cavalerie tournent donc à droite pour se porter en B',B' et former l’aile droite, chacune sur son terrain. Les autres font halte. Lorsque la colonne B a défdé, la première colonne A du centre tourne aussi à droite, chaque moitié se portant dans la ligne quelle 10 146 MARCHES Et DES MANOÉCVftfîS. doit occuper en A',A'. Viennent ensuite l’autre colonne du centre, et l’aile gauche C qui va se placer en C',C'. L’arrière-garde prend la diagonale pour aller occuper la place E'; et l’on dispose de l’avant-garde D pour renforcer une des ailes quand le mouvement qu’elle doit couvrir est achevé. Cette manière d’entrer sur un champ de bataille, quoique impraticable devant un ennemi entreprenant, a eu trop de célébrité par les victoires du Grand Frédéric, pour n’en pas parler ici, en tant qu’elle se rattache aux marches de flanc. g 4. — Des Marches en retraite. Une retraite se fait, ou volontairement lorsque l’armée est encore intacte ; ce n’est alors qu’une simple marche en arrière, qui n’exige pas d’autres précautions que les marches ordinaires ; ou bien elle se fait après une bataille perdue, et exige de la part de celui qui la dirige toute l’expérience et la fermeté d’un militaire consommé. Nous ne parlerons que de ce dernier cas. L’essentiel dans une retraite c’est de gagner du terrain pour se soustraire à la poursuite de l’ennemi. Il faut donc faire des marches forcées et profiter de la nuit pour prendre de l’avance. Les marches de nuit sont sans inconvénient dans cette circonstance, parce que les embuscades ne sont pas à craindre pour celui qui se retire, puisqu’il traverse un pays dont il est maître. Le maréchal de Turenne', après avoir été battu à Mariendal, se défendit jusqu’à la nuit à la faveur du terrain ; et, profitant de l’obscurité, il continua sa marche sans être suivi de près, parce que les Impériaux, dans la crainte des embuscades, voulurent attendre le jour. On réussit quelquefois à cacher le départ en laissant dans la position qu’on vient de quitter des feux allumés avec quel- DES MARCHES IiT DES MANOEUVRES. 147 Jues hommes pour les entretenir et faire croire que le bivouac est encore occupé. Ces faibles détachements se mettront eux-mêmes en route à la pointe du jour et échapperont aisément par leur légèreté. Quand on a le projet de gagner ainsi quelques heures par une marche de nuit, il faut, autant que possible, établir le bivouac derrière quelque rideau qui en masque la vue h l’ennemi, et ne laisser en évidence sur les collines que les troupes nécessaires pour montrer qu’on est là. En les étendant plus que de coutume et en doublant les feux, elles paraîtront plus nombreuses et le stratagème réussira. Lorsque par un moyen quelconque on a pris de l’avance, il faut la conserver, même quand on devrait faire le sacrifice de quelques bagages pour marcher plus lestement; dans un tel moment c’est moins aux voitures qu’aux hommes qu’on doit songer. Cependant on ne négligera rien pour sauver le matériel et surtout celui de l’artillerie. Dès que le général s’est décidé à opérer sa retraite, il envoyé l’ordre à l’ollicier qui est chargé de la direction des bagages, de prendre les devants par telle route qu’il lui indique, et de hâter sa marche autant que possible. Et, comme ces bagages ont dû se tenir à une certaine distance, ils peuvent aisément faire quelques lieues avant que le mouvement général soit en pleine activité. En effet, ce n’est pas sans avoii; à surmonter de grandes difficultés qu’une armée peut commencer sa retraite en présence de l’ennemi, surtout si elle a beaucoup souffert dans le combat. Il faut qu’elle se maintienne du mieux qu’il lui est possible en repoussant les attaques du vainqueur et en ne cédant le terrain que pied à pied, jusqu’à ce qu’elle ait trouvé quelque position qui la favorise et qu’elle puisse défendre jusqu’à la nuit. Il faut que le général profite du premier répit, pour rassembler ses troupes désorganisées, leur faire prendre quelque nourriture, un peu de repos, pendant qu il expédie ses ordres pour la formation de la colonne de marche 148 DÈS MARCHES ET DES MANOEUVRES; et qu’il compose son arrière-garde. 'Il faut enfin, malgré l’obscurité, que chaque corps prenne sa place sur la route assignée, après s’êlre procuré les moyens de transport pour ses blessés. Ainsi ce ne sera guère qu’au milieu de la nuit que le mouvement rétrograde pourra commencer. Si l’on se trouvait dans la dure nécessité d’abandonner des blessés, on les rassemblerait dans une ou plusieurs maisons, avec un officier de santé et quelques hommes pour les Soigner, et on les recommanderait à la générosité du vainqueur. Mais on ne doit prendre un tel parti qu’après avoir fait tout le possible pour les sauver. Les anciens Suisses, dans leurs nombreuses guerres, emportaient les blessés sur des hallebardes plutôt que de les laisser sur le champ de bataille, et se relayaient sous un si noble fardeau. 11 est bien des occasions où l’humanité, autant que l’honneur, peut engager à les imiter. Del’arrière-garde .—Elle doit être composée des meilleures troupes, ou de celles qui ont le moins soulfert. Elle doit être forte en artillerie, parce qu’il n’y a que cette arme pour tenir en respect les corps poursuivants et les obliger à des déploiements qui leur font perdre du temps, en même temps qu’ils donnent à la troupe qui se retire celui de gagner du terrain, ou d’occuper quelque position avantageuse pour combattre . L’arrière-garde est appelée à tenir ferme partout où le pays lui est favorable, et, comme le gros de la colonne continue sa route, elle doit souvent en être séparée ; il faut donc que sa composition la mette en état de se suffire ù elle-même en toute situation , et de combattre sur toute espèce de terrain, Sans qu’on puisse préciser sa force , on dira cependant qu’en général une arrière-garde est plus nombreuse qu’une avant- garde, et que ce ne serait pas trop d’y employer jusqu’au cinquième, etmême au quart du corps-d’armée auquel elle appartient; car, indépendamment des combats journaliers qu’elle est appelée à livrer , le service qu’exige sa sûreté est extrêmement pénible, parce que les mêmes troupes, par la difficulté UES MARCHES ET UES .MANOEUVRES. 149 qu’il y aurait à les renouveler, sont souvent obligées de rester à l’arrière-garde jusqu’à ce que la retraite soit accomplie. En marche, l’arrière-garde se subdivise en trois parties qui sont le gros de l’arrière-garde restant rassemblé autant que possible ; l’extrême arrière-garde qui l’avertit des mouvements de l’ennemi, et lui donne le temps de se disposer à le recevoir; et un détachement intermédiaire pour former la liaison avec le corps d'armée et occuper les défilés que l’on doit traverser. En outre, elle est coloyée par de petits détachements de flanqueurs qui la garantissent des surprises et qui amortissent la vivacité des attaques de la cavalerie ennemie. Le général , autant que ses fonctions nombreuses et les soins dont il est chargé le lui permettent, se tient à l’arrière-garde , comme au poste le plus important. Car le salut de son armée dépend de la conduite de cette arrière-garde ; et ce n’est que de là qu’il peut reconnaître les forces réelles de l’ennemi et juger de ses intentions ; ce n’est que de là non plus qu’il peut donner à temps les ordres convenables pour déjouer ses projets. On voit dans la vie du chevalier Bayard, combien’ce héros tenait à honneur de figurer à l’avant-garde dans les mouvements offensifs , et de couvrir lui-même, et souvent aux risques de sa personne, la retraite des corps auxquels il était attaché. Pour que l’arrière-garde soit toujours prête à faire front à l’ennemi et à le repousser lorsqu’il s’approche de trop près , elle doit marcher en ordre, autant, toutefois, que les circonstances le lui permettent, les différents corps conservant entre eux leurs distances et leurs positions- respectives. Que la troupe soit en colonne ou en bataille , serrée ou à distance entière, c’est toujours en marchant par le second rang face en arrière qu’elle se relire, quel que soit l’espace à parcourir. Ainsi, chaque fois qu’on se remet enroule après une halte, la colonne se forme comme s’il était question de marcher du côté opposé, et elle ne s'ébranle qu’après avoir lait face en loO DES MAUCUES ET DES MAJfOËUVIlËS. arrière. De même lorsqu’on l’arrête, on commande face eti tête, avant de la former en bataille. Cette recommandation , toute simple qu’elle paraisse, n’est pas sans utilité, pouréviter la confusion qui pourrait résulter de ce que les uns marcheraient conformément au principe et les autres dans un ordre contraire. Mais ceci ne s’applique qu’aux troupes de l’arrière- garde appelées à combattre à tous les moments ; celles du corps principal peuvent marcher dans l’ordre naturel. Lorsque le pays est ouvert, l’arrière-garde doit marcher sur plusieurs colonnes, échelonnées de manière à donner le moins de prise possible. Ainsi, par exemple, s'il y a quelque défilé en arrière de l’aile droite, ce sera la colonne de ce côté qui cédera le plus de terrain pour se rapprocher de ce défilé qu’il faut occuper; celle de la gauche, se retirera plus lentement et repoussera les coureurs ennemis. Dans les défilés, au contraire, toute l’arrière-garde marche sur une seule colonne, h l’exception des flanqueurs qui cherchent toujours à tenir les hauteurs. Les colonnes de l’arrière- garde se forment en carrés vides ou pleins, lorsqu’ayant à traverser de grandes plaines, elles sont harcelées par une cavalerie nombreuse ; les carrés sont vides s’ils sont exposés à l’artillerie, et pleins dans le cas contraire. Mais, de manière ou d’autre, ces carrés doivent toujours être disposés de manière à se flanquer mutuellement, et c’est ce qui arrivera tout naturellement si les colonnes sont convenablement échelonnées. L’extrême arrière-garde qui, dans ce cas, forme le dernier échelon et couvre la marche, doit être composée de la meilleure cavalerie et d’artillerie légère, pour manœuvrer offensivement contre les corps ennemis qui s’approchent de trop près. Si elle a affaire à des forces trop considérables, elle se retire au galop et va se placer sous la protection des colonnes d’infanterie ou dans les intervalles de leurs carrés. Dans les pays coupés et fortement accidentés, c’est au contraire l’infanterie qui couvre la marche , parce qu’elle seule peut y être employée utilement. Alors la cavalerie prend les DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 151 devants, jusqu’à ce qu’elle trouve un terrain qui lui soit propre et où elle puisse reprendre son service ordinaire. Passage d'un pont en retraite. —S’il se rencontre un pont sur la route, le corps principal, après l’avoir traversé, y laissera le nombre de troupes nécessaire pour le garder jusqu’à l’arrivée du détachement intermédiaire dont nous avons parlé. Celui-ci s’y établira et fera ses dispositions pour repousser tout corps ennemi qui s’y présenterait. Lorsque l’arrière- garde, prévenue de ces dispositions, est à une certaine distance du défilé, elle se déploie pour arrêter le plus longtemps possible l’armée que nous supposons toujours être à sa poursuite ; et, après une résistance suilisammenl prolongée, elle fait une retraite en échelons ou en échiquier ; puis elle passe le délilé par les deux ailes , et va s’établir sur la rive opposée, où déjà une partie de l’artillerie, qui a pris les devants, a été occuper les emplacements les plus favorables. L’extrême arrière-garde fait un dernier effort pour défendre l’entrée du pont, pendant que les sapeurs préparent tout ce qu’il faut pour le brûler ou le couper. On place quelques pièces pour balayer le pont; on en met d’autres à droite et à gauche pour croiser de feux son avenue. Les tirailleurs, répandus sur le bord , contrarient l’établissement des batteries ennemies, et les bataillons cherchent, à la faveur des plis de terrain, à prendre quelque position où, tout à la fois, ils se soustraient aux feux si dangereux de celle artillerie , cl enveloppent le débouché du pont. Un chef qui a du coup-d’œil peut, dans ce cas, épargner bien des pertes à sa troupe. Si l’on parvient à couper le pont, l’ennemi sera arrêté plus eu moins longtemps suivant la nature des difficultés que la rivière peut offrir. Sinon l’arrière-garde, après une résistance poussée aussi loin qu’il lui est possible sans se compromettre, se remettra en marche. Le commandant fera d’abord partir les bataillons les plus éloignés du pont, puis il enverra une partie de son artillerie prendre plus loin de nouvelles b K S MARCHES ET DES MANOEUVRES'. positions d'où elle puisse battre efficacement les environs et surtout la route, et il placera sa cavalerie sur les flancs pour charger les premières troupes qui voudront se mettre à sa poursuite. Les tirailleurs sont déployés pour couvrir la retraite , à la faveur des haies , des fossés et de tous les obstacles qu’ils peuvent trouver ; ils forment un long rideau qui masque et protège le mouvement des colonnes. Ces tirailleurs se retirent à mesure que l’ennemi s’avance, mais toujours en disputant le terrain. Lorsque la nuit est venue, et que la poursuite de l’ennemi a cessé , l’arrière-garde allume scs feux , et se livre au repos ; mais elle n’attend pas que le jour ait paru pour se remettre en route ; quelles qu’aient etc les fatigues de la veille, il faut, pour en éviter de plus grandes encore , s’éloigner de l’ennemi, en partant quelques heures avant lui. Dans un moment pressé on peut traverser le pont à la course et sans conserver rigoureusement ses rangs, pourvu qu’on ait soin d’envoyer de l’autre côte les drapeaux et les guides des différents bataillons avec des officiers d’état-major, pour indiquer aux troupes , ù mesure qu’elles arrivent, l’emplacement qu’elles doivent occuper. Il est cependant nécessaire qu’un pareil mouvement ne se fasse pas tout à fart en tumulte, et que les bataillons sachent dans quel ordre ils doivent passer. En 1811, le maréchal Ney a fait une pareille manoeuvre au combat de Redinha en Portugal. Mais s’il arrivait qu’il y eût de l’encombrement sur le pont, et que l’artillerie de l’ennemi pût en même temps y diriger ses coups, les pertes seraient énormes et la déroute s’ensuivrait indubitablement. La manœuvre que nous indiquons ne peut donc être regardée que comme un pis-aller, et on ne l’entreprendra, ainsi que le fit le maréchal Ney, que lorsqu’il n’y aura plus autre chose a faire, et que pourtant on ne sera pas disposé à mettre bas les armes. Passage des défiles eu relraue .— Si l'extrême arrière-garde DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 155 sc trouve pressée par l’ennemi lorsqu’elle est engagée sur une chaussée entre des marais, ou des murs qui ne laissent aucun moyen de prendre des mesures défensives sur les côtés, elle ne peut, étant composée de cavalerie, se tirer d’embarras qu'en prenant le trot pour aller rejoindre le gros de l’arrière-garde, et sc mettre sous la protection de son canon. On profile de quelque rélargissement de la chaussée pour y mettre une ou deux, pièces qui balayeront •es approches aussitôt que cette cavalerie aura défilé, et la suivront elles-mômes dès qu’elles auront produit leur effet. Mais quand l’extrême arrière-garde est composée d’infanterie elle ne peut, au contraire , dans le cas supposé , se retirer que très-lentement, en employant le feu de chaussée pour amortir l’ardeur des poursuivants, jusqu’à ce que les localités permettent d’autres dispositions. Si les cartouches viennent à manquer en ce moment la position est critique; il ne reste d’autres ressources que dans les charges à la bayon- nelte que tentent les dernières troupes pour le salut des autres. Un long défilé de montagnes est très-propre à arrêter l’ennemi dans sa poursuite ; mais il faut y entrer avant lui pour y prendre position ; et c’est là le difficile quand on est suivi de près. Car ce qui fait votre sûreté quand une fois le gros de la troupe n passé, vous est contraire si l’ennemi vous talonne ; on se précipite en foule à l’entrée du défilé, et il s’y forme un grand désordre dont on ne se débrouille pas facilement. Cependant ce danger est plus à craindre à l’entrée d’un pont qu’à celle d’un défilé de montagnes, parce que le rétrécissement y est plus brusque. Le passage du pont de la Bérésina, dans la retraite de Moscou, est un terrible exemple des dangers qu’une troupe vivement poursuivie peut rencontrer à l’entrée du défilé. L’arrière-garde doit donc tenir ferme en avant, jusqu’à ce que le corps intermédiaire y ait pénétré et sc soit mis en mesure d’en défendre l’entrée. Les bataillons de l’arrière-garde s’y acheminent ensuite les uns après les autres, et par intervalles; ils y prennent des positions succès- lo4- DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. sives pour protéger la retraite des dernières troupes et arrêter l’ennemi pour ainsi dire à chaque pas. La cavalerie, qui a dû se retirer des premières, se hâte de passer le défilé pour aller se former en bataille h son débouché ou dans les petites plaines qu’on y rencontre quelquefois. L’artillerie s’échelonne sur la route en profitant de tous les circuits où elle peut se placer sans être trop exposée , et d’où elle a un bon champ de tir. L’extrême arrière-garde se retire en disputant le terrain, sous la protection des corps qui ont occupé lespositions de droite et de gauche ; et quand elle arrive aux batteries et qu’elle les a démasquées, celles-ci entrent en jeu et suivent, après quelques volées, le mouvement de retraite. L’arrière-garde profite des instants où l’ennemi est repoussé pour abattre des arbres et les jeter en travers du chemin ; un détachement de sapeurs est utile pour cela. Quand le défilé est très-resserré , que d’un côté sont les abîmes et de l’autre des rochers escarpés, comme cela se voit presque partout dans nos Alpes, on trouve dans la destruction des ponts et les coupures de la route un excellent moyen de retarder la poursuite de l’ennemi , si ce n’est de l’arrêter complètement. On peut encore , dans certains cas , se tirer d’embarras en mettant le feu aux broussailles ou herbes sèches qu’on vient de traverser; le vent chassant la flamme du côté de l’ennemi, celui-ci devra reculer ou s’arrêter jusqu’à ce qu’elle ait tout consumé. Deux ou trois charrettes rompues sur la route rempliront quelquefois le même objet. Enfin, c’est dans de telles localités qu’on doit avoir recours aux embuscades et essayer de ces stratagèmes dont les anciens faisaient un si fréquent et si heureux usage. Peut-être ces moyens sont-ils un peu trop dédaignés de nos jours ; il n’y a point de honte à recourir à la ruse quand on est obligé de céder à la force. A ce sujet je dois recommander la lecture de la retraite des dix mille par Xénophon, comme un des livres les plus instructifs et les plus intéressants. Si le défilé dans lequel la retraite s’opère est en communication avec quelque vallée qui donne à l’ennemi le moyen de DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 155 vous couper le chemin, il est indispensable de faire occuper le débouché de ce délilé latéral jusqu’à ce que les derniers corps l’aient dépassé. Et, en tout cas, ce doit être un motif de ne pas prolonger la résistance au delà du temps nécessaire pour assurer la retraite du corps principal, alîn de ne pas donner à l’ennemi celui de vous tourner. Les villages, les bois, sont aussi des défilés dont une arrière- garde peut profiter pour gagner du temps ; mais elle ne doit pas s’obstiner à les défendre parce quelle finirait par être enveloppée et séparée du corps principal. Elle doit se borner a faire bonne contenance pour obliger l’ennemi à déployer ses moyens. Le commandant fait occuper les maisons et les clôtures, ou la lisière du bois, par une partie de sa troupe, pendant qu’il envoyé le reste au delà pour assurer sa communication avec le corps principal. Sa cavalerie est employée à balayer le pays à droite et à gauche; elle chasse les patrouilles ennemies et ôte toute inquiétude de se voir tournés à ceux qui défendent le village ou le bois. L’artillerie trouve ordinairement de bons emplacements dans ces localités, où il n’est pas facile de la déloger. Cependant le commandant ne se laissera pas séduire par ces avantages et il ordonnera la retraite quand il verra l’ennemi en mesure d’attaquer; il a obtenu ce qu’il voulait en l’obligeant aux lenteurs de ces formalités; il retire donc les troupes les plus exposées et les envoyé prendre des positions plus en arrière, pendant que les autres barricadent les avenues et entravent la marche de l’ennemi, pour suivre ensuite le mouvement général. On conçoit que le commandant de l’arrière-garde doit souvent se trouver dans des positions bien difficiles. Il faut donc, pour être à la hauteur de sa mission, qu’il déploie tout à la fois beaucoup de fermeté de caractère , de ressources d’esprit et de talents militaires. Il finit qu’il ait la confiance du soldat et que sa bravoure soit appréciée de l’ennemi même. S’il n’est pas de poste plus dangereux que celui de l’arrière-garde, c’est aussi le plus honorable le maréchal Ncy s’est acquis une 156 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. gloire immortelle en couvrant la marche de l’armée française dans la funeste retraite de Russie. Pendant plusieurs semaines, il fut tous les jours aux prises avec l’ennemi, et plus d’une fois il combattit comme un simple grenadier. Les soldats se raconteront longtemps dans leurs bivouacs les hauts faits de celui qui rentra le dernier sur une terre amie, après avoir supporté, avec quelques braves, tout ce que la fortune peut accumuler de dangers et de privations sur les débris d’une troupe désorganisée, anéantie par les frimais. § 5. — Marche simultanée de plusieurs Colonnes. Jusqu’à présent nous n’avons eu en vue qu’une seule colonne, ou un seul corps d’armée marchant sur la même route. Nous allons maintenant nous occuper de la marche simultanée de plusieurs corps composant une grande armée, en supposant que l’ennemi soit dans le voisinage. Nous dirons d’abord que chacune de ces colonnes, pouvant être attaquée isolément et avoir à lutter plus ou moins de temps jusqu’à ce que les autres arrivent à son secours, doit s’astreindre aux mêmes règles de prudence et se conduire d’après les mêmes principes que si elle marchait seule. Ainsi tout ce qui est contenu dans les articles précédents lui est encore applicable elle aura son avant-garde particulière, scs éclaireurs; elle se subdivisera en autant de colonnes partielles que les circonstances pourront le nécessiter ou les localités le permettre; elle choisira ses positions, ses cantonnements, ses bivouacs dans les limites de l’espace dont elle peut disposer; elle frappera les réquisitions indispensables à la nourriture et à l’entretien de la troupe; elle aura son administration à elle, etc. mais aux conditions de rester toujours en corrélation avec les autres colonnes et de manœuvrer vers le même but. DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 157 indépendamment des avant-gardes particulières dont les diverses colonnes sont précédées, il y aura un des corps qui précédera les autres et formera comme Favant-garde générale de toute l’armée, de même qu’un autre peut rester en arrière comme réserve ou arrière-garde générale. En sorte que la disposition d’une grande armée, partagée en plusieurs corps et marchant sur plusieurs routes est sommairement indiquée par la figuré 12 É , dans laquelle on a supposé que l’armée est partagée en cinq corps et s’avance sur trois directions parallèles. La route du milieu est occupée par trois corps A, B, C, le premier formant l’avant-garde générale, le second le centre de l’armée et le troisième l’arrière-garde générale, qu’on appellera plutôt réserve dans cette circonstance. Les deux autres routes sont suivies, chacune par une colonne D ou E , jouant, par rapport à l’armée entière, à peu près le môme rôle que les flanqueurs dans la marche d’une seule colonne isolée. Toute l’étendue de terrain embrassée par les colonnes, c’est- à-dire la distance DE, est ce qu’on appelle le front de ta marche. Il est ordinairement de plusieurs lieues, en sorte que toutes espèces de circonstances de terrain peuvent s’y rencontrer. C’est cependant une règle dont on ne doit pas s’écarter, d'éviter de laisser entre deux des obstacles, tels que rivières, lacs, grands marais, chaînes de rochers impraticables, qui empêcheraient les corps de communiquer entre eux et de se secourir en cas d’attaque. Si donc de semblables obstacles se présentent en chemin, ou bien l’armée entière fait un circuit pour les éviter , ou bien celle des colonnes que cet obstacle séparerait des autres si elle continuait à marcher dans la môme direction, appuie à droite ou à gauche pour l’éviter, et vient se placer derrière les corps voisins, jusqu’à ce que, le pays s’élargissant de nouveau, elle puisse reprendre sa place. La figure indique qu’il y a une avant-garde particulière en tète de chaque corps, et que de plus ceux des ailes ont détaché extérieurement des flanqueurs pour éclairer le pays à 1S8 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. droite et à gauche. En sorte que si on a égard h ces détachements , l’armée s’avance réellement sur cinq colonnes. Mais dans la désignation générale de la marche , on n’indique que la direction suivie par les corps principaux, et, dans l’exemple actuel, on dit que l’armée marche en trois colonnes. La distance entre les colonnes qui suivent des routes différentes ne doit pas dépasser deux à trois lieues, sauf les cas d’exception dans lesquels on se trouve quelquefois forcément. Ainsi, lorsqu’on peut disposer de plusieurs chemins à peu près parallèles, il ne faut pas que les corps latéraux D et E soient éloignés de plus de trois lieues du corps central B. À une plus grande distance ils se trouveraient compromis si, étant attaqués subitement par des forces très-supérieures, ils éprouvaient de la dilliculté à se replier sur les corps en arrière; leur canon ne serait pas entendu, et les autres corps, trop éloignés, n’auraient pas le temps d’arriver à leur secours. Quant à l’avant-garde générale A, marchant ordinairement sur la grand’roule et ayant ses derrières bien dégagés, elle peut, au besoin, opérer plus facilement sa retraite sur les corps qui la suivent, elle peut donc aussi se porter à une plus grande distance en avant; je dis plus, elle le doit, puisque sa tâche est de découvrir rennemi, de reconnaître ses forces et sa position ; elle se portera donc jusqu’à une marche, huit ou dix lieues, du corps B, ou du moins elle pourra s’avancer jusque-là sans inconvénient, sa distance ne pouvant ètre[fixée d’une manière invariable. La réserve C restera au moins à trois ou quatre lieues en arrière du corps central, de manière que celui-ci ait le temps de se dégager des défilés qu’il aura à traverser dans sa marche, avant que l’autre y arrive. La réserve d’artillerie , le parc, les bagages sont réunis à la suite de celle des colonnes qui a le moins de probabilité de rencontrer l’ennemi. Ils sont placés en F dans la figure. Cependant chaque colonne conserve avec elle ce qui lui est indispensable, en fait de bagages, et le place à la queue sous IES MARCHES ET DES MANOEUVRES. 150 escorte; plus on les en débarrasse, mieux cela vaut; il en l'este toujours trop. Le général en chef se tient habituellement au corps central , parce que c’est de là qu’il a plus facilement des nouvelles des autres corps et qu’il peut expédier plus promptement ses ordres. Cela ne l’empêchera pourtant pas de se porter de sa personne au corps d’avant-garde, quand il devra étudier le terrain avant que l’armée entière y arrive, ou voir de près les dispositions de l’ennemi. Pour que la marche s’exécute régulièrement, il est nécessaire que le commandant de chaque colonne soit instruit sommairement du but que se propose le général en chef, et qu’il sache quels sont les corps voisins, qui sont ceux qui le précèdent ou le suivent, par qui il sera appuyé en cas d’attaque, sur qui il doit se replier s’il rencontre des forces trop supérieures. Il faut de plus qu’il y ait un échange continuel d’estafettes entre le grand quartier-général et les quartiers- généraux des corps d’armée, pour que, d’une part., le major- général , qui expédie les ordres de marche, sache à chaque instant comment ils s’exécutent, et que, de l’autre, les commandants des corps soient tenus au courant de ce qui se passe et informés des modifications qui peuvent être apportées à l’ensemble de l’opération. Les ordres transmis aux différents corps de l’armée française par le maréchal Berthier , dans les marches qui ont précédé les grandes batailles des dernières guerres, sont à cet égard d’une haute instruction. Il est maintenant facile de comprendre que la disposition que nous venons d’indiquer répond à tous les cas qui peuvent se présenter dans la marche , et donne à l’armée entière la facilité de se concentrer promptement pour livrer bataille. Si elle rencontre l'ennemi en tête, ce qui est le cas ordinaire, le corps d’avant-garde A fait un mouvement de retraite pour se rapprocher des corps qui le suivent; à moins qu’il ne soit arrivé sur une position importante à garder, auquel cas il fait son possible pour s’y maintenir. Les corps F et E changent 100 DES MARCHES ET DES MANOEUVRES. de direction à droite et h gauche pour se rapprocher du centre , tout en continuant h marcher en avant. Le corps central B se hâte d’arriver pour appuyer et doubler le corps A. Les corps latéraux D et E se joindront pour former la seconde ligne. La réserve C arrivera ensuite et sera employée à telle destination que le général jugera convenable. Ces dispositions sont les plus naturelles, mais elles peuvent être modifiées de plusieurs manières ; par exemple, la première ligne peut être formée par un des corps D ou E se joignant à l’avant-garde À, et la seconde ligne par le corps central B et l’autre corps latéral. On peut mettre trois corps en première ligne et deux en seconde, ou deux en première et trois en seconde , etc. Cela dépend des projets ultérieurs du général et du plus ou moins de facilité qu’il trouve à réunir d’abord tel ou tel corps h l’avant-garde, en raison des distances , de la nature des chemins , ou de telles autres circonstances qui s’opposent à ce qu’on adopte à la guerre une manière d’agir uniforme. Et ceci, bien loin d’être un inconvénient , présente un avantage réel par l’ignorance où l’ennemi se trouve, jusqu’au dernier moment, des dispositifs qui seront pris contre lui. L’ennemi se montre-t-il en forces sur le côté et menace-t-il d’attaquer l’armée par un de ses flancs, tous les corps font tête de colonne de ce côté, et la disposition générale n’est point changée il y a toujours un corps d’avant-garde , un d’arrière-garde, un corps central et deux corps pour couvrir les flancs. Si, par exemple , l’armée doit changer de direction à droite, le corps D forme l’avant-garde , B reste au centre, A et G deviennent corps flanqueurs, et E fait la réserve. Pour un mouvement de retraite , ou pour attaquer un ennemi qu’on a sur ses derrières, le revirement est complet le corps C devient avant-garde, A arrière-garde ou réserve, les corps E et D restent flanqueurs, et B corps central. En un mot cette disposition est telle que de quelque côté fto/S. 00 mètres, ses coups doivent se succéder 188 DES BATAILLES. sans interruption, pour inquiéter continuellement l’ennemi. De plus près, on ne tire plus qu’à mitraille. Le plus petit .calibre se met dans les parties les plus avancées du champ de bataille; le plus gros s’emplace au contraire dans les positions les plus éloignées, dans les ailes refusées, sur les hauteurs, partout où il est le moins en prise; sa grande portée, la justesse de son tir, font qu’on peut ainsi s’en servir et produire les mômes effets qu’en tirant de plus près avec un calibre inférieur. Il y a donc de l’avantage à avoir au moins deux calibres à l’armée, d’autant plus que s’il se présente quelque redoute à enlever, une muraille à abattre, une barricade, un abatis à forcer, on en vient plus aisément a bout avec le gros canon, parce que dans ces cas les effets produits sont en raison des masses multipliées par les vitesses ; or, les gros boulets ont à la fois plus de masse et plus de vitesse. Il est une autre arme qu’on peut regarder comme une artillerie très-portative, je veux parler des carabiniers, dont l’usage est d’une excellence si bien reconnue pour un pays de bois et de montagnes, tel que le nôtre. C’est à la faveur des arbres et des rochers que le carabinier ajuste son coup avec sûreté, qu’il charge son arme avec soin ; il faut donc qu’il ne craigne pas d’en être débusqué par de simples tirailleurs qui, plus lestes que lui à recharger leurs armes, pourraient avoir de l’avantage. Si le carabinier se voit trop exposé, il tire avec précipitation , ajuste mal, et n’est plus alors qu’un fantassin ordinaire ; peut-être môme vaut-il moins qu’un voltigeur, en raison de la lenteur de ses coups. Si le carabinier s’agite trop, s’il est obligé de courir, le seul mouvement de son pouls élevé suffit pour détruire la justesse du tir. Il résulte de là que les carabiniers, loin d'être employés comme troupes légères , doivent en quelque sorte être mis en position et soutenus par des tirailleurs, comme l’artillerie est appuyée par des bataillons ou par des escadrons. Alors les carabiniers feront un mal extrême à l’ennemi, en dirigeant leurs coups de préférence sur les officiers, comme firent les Suisses des pe- DÈS BATAILLÉS; 189 lits Cantons quand les Français violèrent leur territoire. Rien ne désole plus l’adversaire que cette méthode; rien n’est plus propre à jeter le désordre dans ses rangs. La portée des cârabines étant plus considérable que celle du fusil de munition , c’est aux carabiniers 11 engager l'action; ils sont encore hors de prise, iis batailles. 209 l’ennemi quelques boulets, elmque fois qu’elles ont aperçu ses masses. Le combat des tirailleurs se soutient ainsi plus ou moins longtemps, jusqu’à ce qu’ils soient repoussés, ou qu’à un ordre donné, leurs chaînes se replient pour se rapprocher de la ligne de bataille qui s’est formée pendant ce temps. Les batteries partent au trot pour aller se réunir à celles qui sont déjà en position. Les chasseurs relèvent les carabiniers, qui vont se rallier derrière eux; une moitié forme la chaîne , l’autre les soutient, et, dans cet ordre, toute la chaîne des tirailleurs opère sa retraite en répondant aux tirailleurs ennemis et en se dirigeant vers les intervalles des bataillons. Ils démasquent d’abord les batteries qui entrent aussitôt en jeu. Les carabiniers se placent en échiquier, comme il leur est prescrit ; les chasseurs, en s’écoulant, viennent donbler les ailes des bataillons, et l’ordre de bataille est complété. Alors les deux premières divisions entrent en action; elles ouvrent leur feu, si l’ennemi est à bonne distance , ou marchent à lui l’arme au bras. Quant à la troisième, elle se borne à canonner devant elle et à faire montre de scs forces ; elle n’entrera en action qu’après les autres et qu’autant que cela sera nécessaire pour contenir la droite de l’ennemi. La figure 25° montre ces dispositions et de quelle manière les commandants des divisions se sont conformés à l’esprit de leur instruction le commandant de la première a retiré de chaque ligne un bataillon pour se former une petite réserve dont il puisse disposer au besoin , et l’a placée derrière le centre; il s’est préparé à aborder l’ennemi, dans l’ordre parallèle. Le commandant de la seconde division a formé sa première ligne en deux échelons, mais il a doublé le bataillon de la droite pour renforcer cette aile qui doit agir ; il a mis tous ses carabiniers en première ligne ; sa seconde ligne ne présente d’autre particularité sinon que les trois bataillons de droite sont plus rapprochés les uns des autres que ceux de gauche , toujours dans la même intention d’agir vigoureuse- 14 ÙES IWTArÉLES. 210 ment par le roi Charles I aux troupes parlementaires , le prince Robert culbuta celles qu’il avait devant lui et les poursuivit avec acharnement. Mais Cromwel, qui de son côté , avait battu les troupes royales qui lui étaient opposées, les laissa fuir, èt, se repliant sur celles qui combattaient encore, il les prit en flanc et décida la victoire. Il lit ce qu’aurait dû faire le prince Robert qui remporta les premiers avantages, et qui, s’il eut eu autant de prudence que de valeur, eût peut-être conservé la couronne à son Roi. An- tiochus perdit la bataille de Rapliée par une faute semblable. Il poursuivit à la tête de sa cavalerie celle de Ptolémée qu’il avait mise en déroute , laissant son infanterie aux prises avec l’ennemi. Mais Echécates, qui commandait l’autre aile des Egyptiens, fit, à la faveur de la poussière qu’élevaient les éléphants et la cavalerie , un mouvement latéral qui le porta I DUS BATAILLES. 213 sur le flanc des troupes opposées , et décida la victoire en sa faveur. Antiochus, vainqueur de son côté, et déjà bien loin du champ de bataille , ne s’aperçut que trop tard de la défaite de l'autre moitié de son armée. Dans l’état où il se trouvait lui-même il ne put point lui porter de secours, et fut trop heureux de se retirer dans Raphée. Ainsi, dans tous les temps, les mêmes fautes amènent les mêmes résultats. 11 faut donc, après un premier succès, né poursuivre l’ennemi qu’avec circonspection , se rallier, reformer ses rangs pour être en état de soutenir de nouvelles attaques, prendre momentanément position, jeter un regard autour de soi pour tâcher de voir au juste ce qui se passe. Quand les troupes se sont ralliées, qu’elles ont repris haleine et qu’on s’est assuré qu'il n’y a aucun danger à marcher en avant, on recommence la poursuite en la dirigeant de manière à séparer les corps ennemis, et à leur ôter toute possibilité de se réunir. Pendant que les bataillons reformés manœuvrent dans ce but, les troupes légères harcèlent l’ennemi dans sa retraite , l’artillerie le suit et ne lui donne aucun repos , la cavalerie se précipite sur les corps qui conservent quelqu’apparence d’ordre, elle les taille eu pièces ou leur fait mettre bas les armes. Mais en suivant le principe que l’ordre doit se rétablir dans les rangs quand on a enfoncé l’ennemi sur quelque point, il faut aussi se garder de perdre son temps à rectifier trop rigoureusement des alignements. Ce n’est pas dans la rectitude parfaite des lignes que consiste l’ordre, mais dans le tact d’homme à homme. Restez serrés et poussez en avant, il n’en faut pas davantage pour culbuter de nouveau un ennemi qui a déjà plié. Perdez au contraire votre temps à redresser vos lignes comme sur une plaine d’exercice, et vous laisserez à l’ennemi celui de se reformer et de vous présenter une seconde fois la bataille. C’est ainsi que souvent à la guerre la perfection de l’ordre est intempestive, bien que l’ordre en lui-même soit une excellente chose. UES BATAILLES. 216 On voit donc qu’il y a deux extrêmes à éviter quand on a fait plier l’ennemi qu’on a devant soi. Trop de circonspection rendrait inutile votre premier succès, trop de fougue vous perdrait. Ce n’est que devant un ennemi entièrement en déroute qu’on peut tout se permettre, car alors, selon l’expression énergique du maréchal de Saxe, on le chasserait avec des vessies. Il est peu d’actions de guerre où un chef n’ait pas ainsi deux écueils h éviter; c’est pourquoi il faut tant de tact et de sang-froid pour s’arrêter au meilleur parti. Dans le cas actuel, un mélange de prudence et d’audace est nécessaire pour s’avancer autant qu’il faut et pas plus qu’il ne faut. Un chef ne doit pas seulement regarder devant lui, mais souvent de côté et quelquefois derrière. J1 doit savoir ce qui se passe dans les corps voisins, s’il est soutenu, si la ligne dont il fait partie se maintient, si les réserves sont engagées, s’il ne peut plus compter que sur lui-même, etc. pour se conduire en conséquence. Voilà pour ce qui concerne les corps particuliers. Quant à l’armée entière, son chef en dirige les mouvements de manière à rendre sa victoire décisive en gagnant, le plus possible, du terrain du côté de la ligne de retraite de l’ennemi pour l’intercepter; il dispose de ses dernières réserves pour renverser tout ce qui résiste encore ; et, pendant que les différents corps poussent devant eux l’ennemi vaincu, le tournent, l’acculent à des obstacles, font des prisonniers, s’emparent de son matériel, il prend quelque repos, dicte ses ordres pour le bivouac du champ de bataille et pour les marches du lendemain ; sa sollicitude se porte sur les blessés; il témoigne aux troupes sa satisfaction dans un ordre du jour oii il rappelle ce que chaque corps a fait pour la victoire ; il prend enfin des mesures pour remplacer les munitions consommées, remplir le plutôt possible les vides causés par les perles et tirer du pays toutes les ressources qu’il peut offrir. DES BATAILLES. 217 § 4. — DES Batailles défensives. L’armée la plus faible est ordinairement obligée de recevoir la bataille. Elle choisit, autant qu’il lui est possible, une position favorable pour y attendre l’ennemi, tâchant ainsi de suppléer h son infériorité numérique par l’avantage des lieux. Positions, — Or, voici ce qu'on entend par une bonne position; c’est celle qui, sans être très-élevée, domine cependant les environs, et qui offre l’espace nécessaire pour y déployer les troupes. Le terrain occupé doit être assez uni et dépourvu d’obstacles pour permettre toute espèce de manœuvres aux différentes armes, et pour qu’en particulier l’artillerie et la cavalerie puissent le parcourir en tout sens. 11 faut que son étendue soit en rapport avec la force de l’armée ; et, à cet égard, nous ferons remarquer que la ligne de bataille, peut, dans le cas oii l’on occupe une position, s’étendre davantage qu’en plaine, parce qu’il n’est pas nécessaire de la doubler dans toute l’étendue. Pourvu qu’on oppose deux lignes h l’ennemi dans les parties les plus accessibles, cela sullit ; on peut se contenter d’une seule partout ailleurs et mettre entre les corps de plus grands intervalles, occupés seulement par des tirailleurs. L’avantage des lieux permet ces déviations à la règle. Tous les saillants étant convenablement occupés par de l’artillerie, ou seulement par des carabiniers et de l'infanterie, l’ennemi ne saurait sans se compromettre prêter le flanc pour se jeter dans les intervalles derrière lesquels les réserves peuvent d’ailleurs se trouver. Une divison fédérale de seize bataillons, quatre batteries, huit compagnies de carabiniers et quatre escadrons, sullirait pour occuper convenablement une position de 5,000 pas d’étendue, c’est-à-dire d’une demi lieue. Les ailes de la position doivent être fortement appuyées à des obtacles naturels, tels que de grands marais, un lac, une rivière profonde, des bois, des rochers qui rassurent l’année 218 DES BATAILLES• occupante contre les dangers d’une attaque de flanc, ou qui obligent l’ennemi à de très-grands mouvements excentriques s’il veut envelopper une aile ou tourner la position. Sur le front, le terrain offrira des pentes douces que le canon puisse aisément balayer et qui permettent de marcher à l’ennemi quand on le jugera convenable. On y verra, de distance en distance, des bouquets de bois, des villages, hameaux ou cas- sines, qui, occupés convenablement, forment des saillants redoutables dont les feux se croisent et que l’ennemi est obligé d’enlever avant d’aborder la ligne. Une position dont le front est couvert par une rivière ou par des escarpements difliciles à gravir, ne convient qu’à une armée proportionnellement trop faible pour charger elle-même l’ennemi quand il s’avance, et qui doit, pour ces motifs, s’en tenir à une défensive absolue ; mais, pour peu qu’on ait de forces, il faut se ménager la faculté des retours offensifs, de ces coups de vigueur qui intimident et arrêtent l'attaquant. Voilà pourquoi le champ de bataille doit offrir des pentes douces sur son front, comme un immense glacis soumis aux feux de la troupe qui en occupe le sommet, et par lequel elle puisse se précipiter elle-même sur l’assaillant, ou le poursuivre s’il est repoussé. Mais en même temps ce glacis doit être défendu par les points solides dont nous avons parlé, sans quoi l’ennemi le franchirait trop aisément, n’ayant à essuyer que des feux de front. En arrière de la position les routes seront faciles, pour qu’en cas de revers la retraite puisse s’effectuer en ordre. Nous disons les routes, parce qu’une seule ne suffit pas ; il en faut plusieurs pour que le champ de bataille soit aisément et promptement évacué. Ce n’est pas une bonne position que celle qui n’a qu’une seule issue pour la retraite; car, indépendamment du retard qu’on éprouverait à franchir le défilé dans une retraite, tout serait perdu si l’ennemi s’en rendait maître. Le danger s’accroît lorsque cette roule unique aboutit à une des ailes au lieu d’arriver au centre. Le mieux est d’avoir DES BATAILLES. 219 plusieurs chemins praticables au travers d’un pays boisé et coupé, où l’armée, en se retirant, puisse trouver des moyens d’arrêter l’ennemi. Un pays trop ouvert est dangereux aussi, parce qu’il n’y a rien de plus redoutable que les charges de cavalerie pour une arméeplusou moins en désordre quand elle commence sa retraite. Notre pays est heureusemenUpartagé sous ce rapport. Indépendamment des roules de retraite, dont la direction est perpendiculaire à la ligne de bataille , il est bon qu’en arrière de cette ligne il y en ait une autre croisant les premières et allant de la droite h la gauche, afin qu'en cas de pluie, lorsque les terres s’enfonceraient sous le canon, on eût un moyen de porter rapidement l’artillerie partout où elle serait nécessaire dans l’étendue du front. La situation la plus favorable de cette roule de manœuvre est en arrière de la seconde ligne. Ce n’est pas assez que la position offre aux défenseurs ces avantages, il faut encore que le terrain bas, qui est laissé à l’ennemi, soit étranglé , coupé de fossés, de haies, de pans de murs, de flaques d'eau , etc., en un mot, de ces sortes de difficultés locales, qui, sans être insurmontables , gênent ou rompent les manœuvres. Autant il importe de vous ménager, dans le choix du champ de bataille, la facilité des mouvements pour pouvoir vous porter rapidement d’un point à l’autre, suivant le besoin, et arriver en forces partout où l’ennemi se présente , autant, par une raison contraire, vous devez chercher h entraver la marche des colonnes ennemies, empêcher leur libre communication en les obligeant à traverser un terrain haché pour arriver à vous. Du plus ou moins de facilité des marches et des déploiements dépend, en grande partie, le succès des batailles. Quant à la forme générale de la position , il faut qu’elle soit concave au dehors si l'espace est restreint, et qu’au contraire elle soit convexe si elle a beaucoup de développement. La raison en est que, dans le premier cas, l’armée 220 DES BATAILLES. occupe toute . l'étendue de la position, et qu’étant appuyée sur ses ailes, comme nous le supposons , elle est sans crainte de se voir envelopper, et peut donner à ses feux la direction convergente, si favorable à la défense rapprochée. Dans le second cas, au contraire , pouvant être appelée à se porter d’un point à l’autre pour déjouer les manœuvres de l’ennemi et repousser ses attaques, il est bon que la position soit convexe au dehors , afin de n’avoir que les cordes à parcourir quand l’adversaire décrit les arcs. Mais, à proprement parler, ceci n’est point une position de combat, laquelle doit être proportionnée à la grandeur de l’armée qui l’occupe ; c’est plutôt un terrain qui, facilitant les marches-manœuvres, donne les moyens de se porter plus promptement sur les points menacés, ou d’opérer tout à coup une concentration en face des parties vulnérables de l’ennemi. Les avantages d’un tel terrain sont plutôt stratégiques que tactiques. Les positions que l’on rencontre ne réunissent que rarement toutes les conditions que nous venons d’énumérer, les meilleures sont celles qui en approchent le plus. L’art consiste à tirer tout le parti possible des avantages qu’elles offrent, et à suppléer, par les secours de la fortification , ou par do bonnes dispositions de troupes, h ce qui leur manque. Pour que les villages puissent flanquer la ligne de bataille, et qu’il soit avantageux de s’en couvrir, il faut qu’ils soient solidement construits. Des maisons de bois , bien loin de favoriser la défense, peuvent lui être très-nuisibles par la facilité qu’a l’ennemi de les incendier. On jette dans les villages quelques bataillons , des carabiniers et de l’artillerie , suivant leur importance ; en crénelant les murailles extérieures on se procure une excellente défense, et les canons, cachés par les maisons, sont très-favorablement placés pour prendre d’écharpe ou de flanc les bataillons ennemis. La ligne en avant de laquelle se croisent ces feux , doit à son tour être assez rapprochée des villages pour les soutenir et empêcher qu’ils soient tournés. La fortification donne les DES BATAILLES* 221 moyens de meltre promptement un village en état de défense; nous renvoyons pour cela au chapitre IX de notre Mémorial des travaux de guerre. Quelque bonne que soit une position il ne faut pas s’y enchaîner, mais se ménager la liberté des mouvements. Car s’il est vrai que le faible doit chercher les avantages du terrain , il ne l’est pas moins qu’une défense purement passive est insuffisante. Il faut, au contraire , qu'elle soit, autant que possible, active et attaquante pour étonner et intimider l’ennemi. En marchant à lui au lieu de l’attendre, on peut cacher en partie l’état de faiblesse où l’on se trouve, se multiplier à ses yeux ; on peut couper quelqu’une de ses colonnes, écraser un corps détaché ou trop aventuré, en un mot, lui faire supporter des échecs partiels qui, tout à la fois, le rendront plus circonspect et exalteront le moral de vos propres soldats. Dispositiotis défensives. — Puisqu’on ne rencontre pas partout de fortes positions, ni des obstacles à des distances convenables pour y appuyer ses ailes, il faut, tout en sachant profiter des avantages qui se rencontrent sur le terrain qu’on occupe, savoir aussi suppléer à ce qu’il y manque par une bonne disposition de troupes ceci du moins vous accompagnera partout. L'essentiel est de mettre les ailes à l’abri d’une attaque de flanc. On parviendra d’abord h se garantir des charges de cavalerie sur ces parties faibles en plaçant quelques bataillons en potence à l’extrémité des deux lignes. Ils y resteront formés en colonnes, prêts à marcher, et quand la cavalerie se présentera ils feront un à droite ou un à gauche pour la recevoir, ou se formeront en carrés, ou simplement serreront en masse, suivant le temps et les lieux. A la bataille de Molvitz, gagnée par Frédéric en 1741 , la cavalerie de son aile droite avait été mise en déroute ; l'infanterie allait être prise en flanc, si trois bataillons qui n’avaient pu se déployer, et qui par hasard se trouvaient là en potence 222 DES BATAILLES. sur la ligne de bataille, n’eussent arrêté la cavalerie victorieuse. Cette infanterie, chargée h plusieurs reprises, tint bon jusqu’à ce que l’aile gauche , qui jusque-là avait été refusée, s’avançât sous la conduite du brave maréchal Schwerin et décidât la victoire. Sans ces trois bataillons qui se trouvaient en colonne à l’extrémité de l’aile droite, cette aile eût probablement été culbutée et la bataille perdue avant que la gauche eut pu rétablir les affaires. C’est rarement un mal que l’espace manque au déploiement et oblige à laisser quelques bataillons en colonne derrière une ligne, ou quelques pelotons derrière un bataillon. On renforce encore les ailes en tenant en arrière de leurs extrémités, et formant échelon, quelques escadrons prêts à charger ceux que l’ennemi enverrait contre le flanc de l’armée. Le roi de Prusse, dans les ordres qu’il dicta pour la bataille de Ilohenfriedberg, eut en vue une disposition analogue un régiment de hussards, dit-il, se formera en troisième ligne à chaque aile de cavalerie, pour en couvrir le flanc ou pour servir à la poursuite. Si l’on est inférieur en cavalerie, c’est par des carrés, placés également en échelons des ailes dans l’ordre de bataille, qu’on se garantira des attaques enveloppantes de la cavalerie ennemie. Quant aux entreprises plus sérieuses de l’infanterie, dirigées contre les flancs pendant la bataille et quand le front est fortement engagé, on les paralyse en faisant déborder la première ligne par la seconde et celle-ci par la réserve, de manière que l’ennemi soit lui-même tourné quand il cherche à gagner un flanc, ou qu’il soit obligé à décrire un grand mouvement circulaire, toujours très-dangereux, s’il veut tourner à la fois tous les échelons. On n’expose ainsi aux premières attaques de l’ennemi, et jusqu’à ce qu’il ait démasqué ses projets, que le moins de troupes possible. On se réserve la faculté de tenir hors de prise une des ailes, ou de faire entrer successivement, à mesure du besoin et sans encombrement ni embarras, la totalité des forces disponibles. lï-[MIL- fù/ VÂ JW tûoiy J » l/r/r*>s Disposition h 90 la première bataille de Fleuras, pour n’avoir pas porté son aile droite sur un plateau ou pli de terrain qui dominait légèrement le champ de bataille. Le maréchal de Luxembourgayant remarqué cette faute en profita habilement. Il vit, qu’à la faveur de ce rideau, il pouvait faire filer sa cavalerie et la déployer sur le plateau, contre le liane de l'armée ennemie ; cette manœuvre fut promptement exécutée et décida la victoire. Ce n’était pourtant qu’une élévation de quelques pieds, toute découverte, qui procura a l’armée française cet immense avantage, parce que l’armée impériale avait négligé de s’en emparer. Un simple bois, dans lequel on jette quelques compagnies de tirailleurs, permet d’étendre la ligne de bataille, et de présenter, sans s'affaiblir sensiblement, un front égal h celui de l’ennemi. Une hauteur procure des avantages d’une autre nature ; si la hauteur est isolée et d’une étendue restreinte, formant comme un mamelon au milieu de la plaine, il convient, si rien d’ailleurs ne s’y oppose, d’y placer le centre de l’ordre de bataille. L’ennemi devant, selon la règle, marcher d’abord contre ce point, sera obligé à une attaque sur le centre la plus rude pour lui, et pour vous la plus facile a repousser. Quand , pour une cause quelconque , comme par exemple pour ne pas découvrir sa ligne de retraite, on est obligé de conserver la hauteur sur son liane au lieu d’y mettre le centre, on l’occupe aussi fortement que l’espace le permet avec une les ailes. On doit alors faire tous ses efforts pour la conserver pendant la bataille. Autant elle vous est avantageuse tant que vous la tenez, autant elle servira les projets de l’ennemi quand d s en sera emparé. Si le mamelon est a plusieurs sommités, avantage restera toujours à celui qui occupera le point culminant; c’est donc le cas de s’étendre jusque-là, si on peut le ane sans trop s’affaiblir, et d’v construire un blockhaus ou ,,ne sim P'e redoute. UES lIAÏAILLtS. 05 2 Les hauteurs peuvent former une chaîne de coltines, dont la direction est ou parallèle à la ligne de retraite ou transversale le premier cas rentre dans ce qui vient d’être dit plus haut; dans le second, les hauteurs offrent plus ou moins les avantages d’une bonne position. On place alors la première ligne sur le haut des pentes, la seconde ligne et les réserves sur le revers. La ligne de bataille suit ainsi la direction générale de la chaîne de collines. Plus cette chaîne approche de couper à angle droit la ligne de retraite, plus elle est avantageuse. Plus au contraire elle lui est oblique, et moins on y trouve de ressources pour une bonne défense. En eiret, l'armée AB lig. 26 e , occupant des hauteurs dont la direction forme, avec la ligne de retraite XY, un angle obtus, a son flanc gauche très-exposé; car l’ennemi peut envelopper cette extrémité avec des forces supérieures en s’établissant en EF perpendiculairement à sa ligne d’opérations , c’est-à-dire que, par un déploiement naturel et sans aucun mouvement excentrique, il se trouve placé pour opérer une attaque de flanc, attaque qui ne sera déjouée qu’en changeant la position de l’armée AB , ce qui ne peut se faire que lorsque les hauteurs présentent un plateau assez large pour exécuter un changement de front en arrière ; et ce n’est pas là notre supposition. 11 faut donc, quand on est ainsi posté, ou recevoir l’attaque de flanc, ou abandonner les hauteurs. Il ne sullit donc pas qu’il y ail des hauteurs sur son chemin pour les occuper et y attendre l’ennemi, il faut encore que ces hauteurs aient une direction convenable par rapport à la ligne d’opérations. Le danger que nous venons de signaler n'est pas le seul l’ennemi, pour peu que sa supériorité soit marquée, et que les collines soient accessibles vers l’aile droite de l’armée AB, renoncera peut-être à l’attaque de flanc, si naturelle et si facile, pour porter son plus grand effort de l'autre côté. La raison stratégique l'emporte alors sur celle de haute tactique. II prend la disposition CID à droite il n'oppose que la portion DES BATAILLES. 255 CI, suffisante pour couvrir sa propre communication ; à gauche il renforce son ordre de bataille et dirige tous ses efforts de ce côté. Il est clair que si cette attaque réussit, l’aile droite B sera rejetée en arrière et l’armée sera séparée de sa ligne de retraite, circonstance non moins fâcheuse que la précédente. Ainsi, par le seul fait de la direction oblique de la position, l’armée défensive est exposée ou à être prise en flanc, ou à perdre ses communications si l’ennemi fait son devoir. Répélons-le donc, une chaîne de collines n’offre de véritables avantages à l’armée qui l’occupe, que lorsque sa direction diffère peu de la perpendiculaire h la ligne d’opérations, et que celle-ci passe à peu près au milieu. Emploi des fortifications. — L’art doit suppléer à la nature quand les appuis manquent aux ailes dans de semblables localités. Des abatis, des redoutes construites aux extrémités, remplacent, quoique d’une manière bien souvent imparfaite , les obstacles naturels. Le temps nécessaire pour bien conditionner ces ouvrages manque toujours. 11 faut cependant faire tout son possible pour élever des fortifications, puisque c’est alors le seul moyen qu’on ait de renforcer les parties faibles. Ce n’est pas le seul cas où l’ingénieur soit appelé à fournir les secours de son art. Il a quelquefois la tâche de fortifier des positions choisies d’avance pour y livrer une de ces grandes batailles qui décident du sort des empires. Le temps, cet élément si précieux à la guerre, lui est donné ; il peut donc •aire quelque chose de bon, s'il joint au coup-d’œil, qui dicte les meilleures dispositions, l’activité et le dévouement qui en assurent l’exécution. 11 se ménagera la possibilité des retours offensifs, car on ne doit jamais se coller aux retranchements. Çcs ouvrages, quels qu’ils soient, seront donc séparés les uns es autres, laissant entre eux de grands intervalles qui permettent de déboucher sur un front respectable ; chacun d’eux sera tien conditionné , fraisé , palissadé, fermé à la gorge, pour o in un degré de résistance qui en rende la prise difficile. 11 254 DK S 1IATAILLES. vaut mieux peu d’ouvrages avec un bon relief et de grands fossés, qu’une quantité de taupinières insignifiantes, qui n’arrêtent pas cinq minutes une troupe résolue. Voyez, pour les détails de ces ouvrages, notre Mémorial pour les travaux de juerre . Sous la protection de ces ouvrages et à la faveur de la position, on peut adopter un système de défensive manœuvrante et même attaquante , si bien fait pour des gens de cœur et si propre à soutenir le moral des troupes. Cette méthode est la meilleure, parce que l’élan de l’attaque est nécessaire à la victoire. Il est dans le cœur de l’homme de se croire le plus fort lorsqu’il marche en avant. Un mouvement impétueux lui donne de la confiance , l’entraîne, le porte à l’audace. Nous couvrir, au contraire , de retranchements continus, c’est mettre chacun dans le secret de notre faiblesse, c’est nous rendre incapables de rien entreprendre contre l’ennemi, c’est enfin éteindre l’ardeur de la troupe et glacer son courage. Frédéric h Bunsclwitz, le czar Pierre à Pultawa, ont montré tout le parti qu’on peut tirer de la fortification sur un champ de bataille. Les dernières guerres offrent aussi de nombreux exemples de l’emploi'des moyens de l’art, même dans les campagnes les plus rapides et les plus promptement terminées. Si les militaires sont partagés d’opinion à l’égard des forteresses, ils n’ont qu’une voix pour proclamer l’utilité delà fortification de campagne. Les Anglaisy ont eu recours pour améliorer quelques-uns de leurs champs de bataille dans la péninsule et notamment celui de Talavèra. Ils étaientpostés sur un ’ _ ’ueau, leur droite appuyée auTage et couverte par des clôtures de jardins; devant leur front était un profond ravin, et ils occupaient par leur gauche un mamelon qui commandait tout le terrain environnant. En arrière les communications étaient faciles et permettaient de porter rapidement des secours d’une extrémité à l’autre de la ligne. Les approches étaient, au contraire, coupées parle ravin, par les clôtures et par des bois d’oliviers. Cette localité L>HS BATAILLES. réunissait donc une grande partie des caractères qui constituent une bonne position; niais l’existence du ravin sur le Iront s’opposait aux retours offensifs. Elle convenait à une armée qui se tenait essentiellement sur la défensive ; et le général anglais, non content des avantages que le terrain lui présentait, lit encore élever des ouvrages de campagne et faire des abatis partout où cela pouvait être utile. L’attaque, au lieu de se diriger principalement sur la gauche où était évidemment la clef du champ de bataille, fut disséminée sur tout le front de la position et partout repoussée. Sir Wellesley, placé sur le mamelon, découvrait tous les mouvements des colonnes françaises, et faisait avancer à propos des troupes pour les paralyser; celles-ci manœuvraient sur les revers et pouvaient à leur aise se concentrer sur les points les plus menacés. Aucun des ouvrages ne fut entamé, et les Français., après avoir perdu près de dix mille hommes dans ces attaques infructueuses, furent obligés de se retirer. Mais les Anglais 11 e profilèrent par de leurs avantages, soit que le terrain qui s’était opposé aux développements de l’attaque fût un obstacle à la poursuite, soit que le caractère temporiseur de leur général l’eût engagé à rester en position. Dans la campagne de 1807, les Russes avaient fortifié une suite de mamelons en avant de Ileilsberg, sur la rivière d’Alle. Les retranchements formaient autour de cette ville un demi- cercle de 1,08 gemenl tic front en arrière, en pivotant sur l’extrémité la moins exposée ; replier en potence une partie des troupes; disposer de la seconde ligne pour échelonner la première, en la prolongeant du côté menacé; enfin, faire marcher les réserves pour attaquer l'ennemi qui attaque, et le prendre lui-même en flanc. Ce dernier parti est le meilleur, parce qu’il a quelque chose d’audacieux et qu’il ranime les courages abattus. Il ne dérange rien à la position respective des corps; ceux-ci peuvent alors agir conformément aux circonstances, sous la protection de cette attaque qui surprendra l’ennemi et arrêtera sa marche. Les autres partis sont dangereux la potence a l’inconvénient d’être facilement enveloppée, et de présenter à l’enfilade deux longues branches dans lesquelles l’artillerie fait de grands ravages. Les troupes sont dans une position respective telle, qu’elles ne peuvent se porter en avant sans ouvrir l’angle et faire jour à l’ennemi, ni rétrograder sans se refouler les unes sur les autres.. Et, si le crochet en arrière doit s'exécuter sous le feu de l’ennemi, il amène une déroute inévitable, parce qu’il est presque impossible que le mouvement se fasse sans confusion. A plus forte raison doit-on craindre d’opérer un changement de front en arrière avec l’armée entière, quand l’attaque est imminente. Faire marcher la seconde ligne par le flanc pour se porter vers le point attaqué, ne vaut guère mieux. Les troupes de la première ligne, se voyant privées de leur appui, perdent courage et ne tiennent plus que faiblement. Il faut le moins possible séparer les deux lignes. D’ailleurs la seconde ligne peut être débordée aussi bien que la première, et le mouvement dont nous parlons devenir impossible. Les réserves seules sont assez disponibles pour être employées partout et en toute occasion. C’est donc avec les réserves qu’on pourvoira au plus pressé, en les dirigeant contre l’aile de l’ennemi. Mais alors, que doivent faire les autres troupes? Se porter en avant par un changement de front sur vm K DI. S 2 ,"! l'aile menacée; non par un de ces changements de front méthodiques et compassés, on les corps sont rigoureusement astreints à conserver leurs places respectives; mais un changement fait h mouvements rompus, où chaque corps se porte individuellement, et par le plus court chemin, à la place où il peut être employé utilement. Il faut dans ce cas courir au plus pressé. Pour expliquer ceci par un exemple, nous supposerons une ligne Jl, fig. 27 e , surprise sur son flanc gauche par l’armée N qui se dispose à l’attaque. Aussitôt que l’ennemi est découvert, la ligne M, que nous supposerons composée de quatre brigades, rompt par divisions à gauche, et serre en masse dans chaque brigade. Pendant que ces préparatifs s’exécutent la réserve R se porte par la gauche dans la position S, où elle se déploie de manière à menacer le flanc droit de l’ennemi. quatrième brigade déploiera sur sa dernière division ; et la brigade suivante déploiera sur sa première division; ou, en d’autres termes, l’une se développera à droite et l’autre à gauche, de manière que lorsque le mouvement sera achevé, et cela ne sera pas bien long, ces deux brigades seront échelonnées en face de l’armée N et se lieront avec la réserve. La seconde brigade prend la diagonale pour aller se placer h la droite de la quatrième ; et la première reste en colonne derrière le centre, pour remplacer la réserve. On arrive ainsi, le plus promptement possible, à faire entrer en ligne, dans la nouvelle direction, des forces égales à celles-qu’on avait dans la position primitive, en admettant que la réserve R soit l’équivalant d’un des quatre autres corps. Il n’y a de changé que l’ordre des corps entre eux, mais on ne doit nullement redouter ce genre d’inversion. Si l’armée ennemie N débordait encore davantage, la réserve ne chercherait pas à la prendre en flanc ; cela la séparerait trop de la troisième brigade; elle se bornerait k faire front; mais alors ce serait la seconde brigade qui pourrait se prolonger sur le flanc gauche de l’ennemi. C est pour simplifier que nous n’avons supposé qu’une DES BATAILLES. 'iAi seule ligne; s’il y en avait deux, la seconde suivrait les mouvements de la première. Les manœuvres que nous venons d’indiquer sont également applicables au cas d’une colonne arrêtée tout à coup dans sa marche par l’ennemi qui se trouve en position. Elles conviennent à de faibles corps, comme h de grandes armées. Ainsi un bataillon déploierait d’abord deux compagnies pour soutenir le premier choc de l’ennemi, cl manœuvrerait avec le reste. Retraite. — Quelques soins qu’on ait pris, quelque courage qu’on ait déployé, il faut souvent céder au nombre ou aux caprices de la fortune. Heureux alors quand, après une action longuement disputée, on parvient à se dégager du champ de bataille, sans essuyer une déroute complète. Le mouvement rétrograde commence pour ainsi dire sans qu’on s’en aperçoive ; les troupes perdent insensiblement du terrain à mesure que l’ennemi en gagne, en raison de sa supériorité qui se prononce toujours davantage. Vient enfin le moment où toute résistance paraissant désormais inutile, le général donne l’ordre de la retraite. En supposant toujours que l’armée soit rangée sur deux lignes , la retraite se fait d’abord par la première ligne, qui se retire en échiquier. C’est-à-dire que les bataillons pairs marchent en arrière une centaine de pas, plus ou moins, pendant que les bataillons impairs tiennent ferme. Quand les premiers se sont arrêtés, remis en ordre, qu’on les voit prêts à combattre, on fait exécuter aux autres le même mouvement rétrograde. Ils passent dans les intervalles pour aller se poster plus loin, à la distance requise; et ainsi de suite. Pendant ce temps, la seconde ligne suit le mouvement, ou même le précipite pour aller occuper quelque position avantageuse d’où elle puisse protéger la première ligne. Mais si celte première ligne a trop souffert, on se hâte de la remplacer par la seconde, en faisant exécuter la manœuvre con- I BATAILLES. 241 nue du passage des lignes. Sur quoi il faut observer que des deux manières de faire ce remplacement, celle qui est offensive, c’est-à-dire celle où la seconde ligne marche en avant pour passer dans les intervalles de la première , est préfé- ' rable. Alors chaque bataillon se forme en colonne serrée , se porte quelques pas en avant de la première ligne et se déploie, ou mieux encore charge à la baïonnette. Cette manière en impose h l’ennemi ; il se voit attaqué et devient, quelque temps du moins, plus circonspect. La seconde manière est d’ailleurs dangereuse, parce que la première ligne, arrivant plus ou moins en désordre sur la seconde, peut entraîner tout ou partie de celle-ci dans sa déroute , si elle ne trouve pas des intervalles suffisants pour s’écouler. En général, la troupe qui cède le terrain doit autant que possible marcher lentement, avec calme, en serrant les rangs pour ne pas donner de prise. Elle s’arrête souvent; elle se retourne pour faire feu sur l’ennemi quand il suit de trop près. C’est ainsi qu’elle parviendra, sans tomber dans un très- grand désordre , à gagner quelque poste avantageux ou à se couvrir des ombres de la nuit. La cavalerie seule peut se retirer avec précipitation; elle le doit môme, parce que sa vitesse fait sa sûreté ; mais c’est pour revenir à la charge quand elle se sera ralliée, et dégager l’infanterie. Lorsqu’un régiment ou un bataillon est tout à fait rompu, lorsque les soldats prennent décidément la fuite , le chef saisit un drapeau et va le planter dans quelqu’endroit bien visible, en faisant battre les tambours qu'il a pu rassembler. Les soldats , honteux d’abandonner les drapeaux qu’ils ont juré de défendre au prix de leur sang, viennent peu à peu s’y rallier. Les officiers de tout grade s’emploient à rétablir l’ordre et à faire renaître quelque confiance dans cette troupe démoralisée. C’est alors surtout qu’on apprécie ce que valent de bons cadres de sous-officiers et l’exemple des vieux soldats. Pendant que les deux lignes se retirent, la réserve ne reste point inactive. L’infanterie de cette réserve occupe les postes 16 242 f>ES où elle peut s’établir solidement, ou bien elle forme des carrés entre lesquels l’armée s’écoule et qui sont comme autant de redoutes qui arrêtent l'ennenti. C’est ainsi qu’à Ma- rengo les gardes consulaires firent ce fameux carré contre lequel vinrent se briser toutes les charges de la cavalerie autrichienne, et qui mérita le nom de redoute de granité qui lui fut décerné par l’armée. En même temps la cavalerie fait tous ses efforts pour protéger la retraite par des charges audacieuses et réitérées ; elle ne doit jamais compter l’ennemi, mais se précipiter sur lui où qu’il soit et en quelque nombre qu’il soit, afin de l’obligera des déploiements qui ralentissent sa poursuite. Si elle est ramenée, c’est un petit malheur dans la circonstance actuelle. Avant tout il faut gagner du temps ; et rien n’est plus propre à atteindre ce but que des attaques précipitées, furieuses, quel qu’en soit le résultat. L’artillerie, de son côté , croise de feux le champ de bataille, en faisant usage de toutes ses ressources et choisissant les positions les plus favorables. Elle ne doit pas non plus craindre de s’exposer, au risque même de perdre quelques pièces; sans son appui bien soutenu, la retraite de l’infanterie sous la mitraille de l’ennemi ne saurait être qu’une déroute. Cependant les bagages ont pris les devants sous l’escorte de quelques troupes. Ils s’étaient tenus à distance pendant la bataille ; ils se sont mis en route aussitôt que l’ordre de la re- raile leur a été envoyé. Ils hâtent leur marche pour ne point entraver celle de l’armée. La nuit protectrice arrive enfin. L’ennemi las de combattre, épuisé de ses perles, est forcé de s’arrêter. On profite donc de cette circonstance pour se rallier. On se remet en ordre autant que possible ; on fait prendre aux troupes quelque nourriture, et, sans songer au repos dans cette nuit de malheur, on force de marche pour gagner quelques lieues sur l’ennemi. Une forte arrière-garde, commandée par l’officier le plus intrépide et le plus expérimenté, reste en position pour couvrir la retraite. Cette arrière-garde, forcée aussi à bKR 243 quitter le terrain, dispute pied à pied tout ce qu’elle abandonne. Ce qu’il y a de pire dans une bataille perdue, c’est la dé- * moralisation des troupes. Il faut donc tout faire pour affaiblir ces funestes impressions. Les chefs, par leur contenance et leurs paroles, raniment les esprits abattus. Le général surtout, loin de paraître altéré, doit montrer beaucoup de calme, visiter les bivouacs, donner ses ordres comme s’il ne s’était rien passé de fâcheux. C’est ainsi qu’il donnera une haute idée de sa constance et de la grandeur de son courage. La troupe, un moment ébranlée, reprendra confiance et sera prête à faire payer cher à l’ennemi un succès éphémère. Malheur h lui s’il n’a pas su profiler de sa victoire , s’il s’est endormi en oubliant cet adage, qu'à la guerre rien n’est fait tant qu’il reste quelque chose à faire. Le roi de Prusse recommande de se retirer à quarante lieues quand on est battu, mais de s’arrêter au premier poste avantageux pour remettre l’armée et relever les esprits abattus. C’est ce qu’ont fait les ducs de Weymar et de Rohan , les deux plus grands capitaines de leur siècle. Après avoir perdu la bataille de Rhinfeld, ils s’arrêtèrent à six lieues du champ de bataille, et là, prenant conseil de leur courage, ils rallièrent les débris de leur armée, et, par une marche de nuit, se présentèrent inopinément devant le camp des Bavarois qui , ne s’attendant pas à un pareil retour, se gardaient très-mal. Ils furent surpris et mis dans la plus complète déroute ; ils perdirent tous leurs canons et les bagages. Voilà une belle • revanche que les Bavarois n’auraient pas laissé prendre, si, au lieu de coucher sur le champ de bataille et de se livrer à la joie, ils se fussent mis'à la poursuite des vaincus. La règle que donne le roi de Prusse et qu’il a mise lui-même en pratique après la perte de la bataille de llohenkirch, est d’accord avec ce que nous venons de dire; mais on est rarement le maître de s’arrêter où et quand on veut. Cela est d’autant plus difficile que l’armée a mieux fait son devoir dans le com- H.- cv 244 DES BATAILLES. bal; car plus elle s’esl engagée, plus elle a montré d’opiniâtreté, de résistance, moins aussi il lui est possible de se retirer en ordre. Il devient alors nécessaire qu’elle gagne du pays pour rassembler ses débris ou appeler h elle ses renforts. On ne doit pas perdre de vue que s’il est honorable de mettre promptement un terme à la retraite, il ne Test pas moins de ne pas désespérer delà fortune pour un premier revers, et de revenir h la charge plusieurs fois, jusqu’à désoler, vaincre même celui qui d’abord se croyait maître du champ de bataille. Ne voit-on pas souvent une armée battue à l’une de ses ailes, ne point s’ébranler à l’autre, y recevoir au contraire les soldats dispersés, puis marcher audacieusement à l’ennemi? Cette généreuse résolution n’est-elle pas souvent couronnée d’un éclatant succès? Si, au lieu de cela, le général ordonne la retraite, peut-être parviendra-t-il à se retirer sans pertes sérieuses, mais il n’en aura pas moins été vaincu. Certes , la victoire est d’un assez grand prix pour ne pas y renoncer aussi légèrement. Le premier des devoirs, la première de toutes les nécessités, c’est de se bien battre; arrive après ce qui pourra. On écrase l’ennemi si on est vainqueur; il ne s'en relève pas, et la guerre est finie. Dans le cas contraire, et quoique vaincu, on inspire de l’effroi à l’ennemi par l’étendue de ses pertes. C’est ainsi qu’à Saint-Jacques les anciens Confédérés, attaqués par une armée dix fois plus nombreuse que la leur, combattirent avec tant de valeur et d’acharnement, qu’ils ne cédèrent le terrain qu’avec leurs vies. Ils périrent tous ; mais, plus heureux que les Spartiates aux Thermopyles, ils sauvèrent leur patrie de l’invasion dont elle était menacée. Le Dauphin de France , effrayé de sa victoire , ne voulut pas aller plus avant et ne songea plus qu’à faire alliance avec un peuple dont la renommée ne fit que s’accroître par cette héroïque défaite. CHAPITRE Y. De la Défense les ltivières et les Montagnes. Cet objet est si intéressant pour les militaires suisses, que nous avons cru devoir lui consacrer un chapitre particulier. - DÉFENSE DES RIVIÈRES. Disposition des troupes .—Il faut, pour défendre une rivière, partager l’armée en plusieurs corps d’observation, que l'on place de distance en distance devant les endroits les plus menacés, et pas trop près des bords, pour n’ôtre pas exposés au canon de l’ennemi. Ces corps restent réunis; ils envoient seulement de petits détachements pour observer ce qui se passe sur la rive opposée , et ils communiquent entre eux par de fréquentes patrouilles. Les détachements, qu’il est inutile de faire nombreux , se postent dans les bouquets de bois , derrière les levées ou les plis de terrain, partout où sans se découvrir eux-mêmes ils peuvent le mieux voir l’autre rive. La distance qu’on peut mettre entre les corps d’observation dépend de la largeur de la rivière et des difficultés qu’elle offre h l’ennemi pour l’établissement de ses ponts ; car il faut que les corps voisins aient le temps d’arriver au secours de celui qui serait attaqué avant que l’ennemi ait achevé l’opération du passage. Une distance de trois lieues est déjà grande sur un fleuve tel que le Rhin , où un pont ne se jetterait pas en moins de deux ou trois heures. Si donc il y avait trois corps pareils, ils observeraient convenablement huit à neuf lieues du cours du fleuve ; car l’ennemi ne pourrait tenter le pas- DE LA DÉPENSE DES AIVIÈHKS. 2f6 sage ni dans l'intervalle de deux corps, ni en dessus, ni en dessous, à une lieue ou une lieue et demie des corps extrêmes, sans que le plus voisin , bientôt suivi des autres , n’arrivât pour s’y opposer. Une forte réserve, ou corps principal , se tient en arrière de tous les corps d’observation à une distance proportionnée à l’espace qu’ils occupent, et telle qu’il ait le temps d’arriver sur le point où l’ennemi veut forcer le passage, avant que son projet soit effectué. Si la ligne à garder est grande, on formera deux réserves au lieu d'une seule. Pour que ccs corps puissent se porter rapidement au secours les uns des autres, il faut qu’il existe une bonne route parallèle au fleuve, et des chemins transversaux partant du point qu’occupe la réserve cl aboutissant à cette route. Quand la communication parallèle se rapproche beaucoup du fleuve, et qu’elle est soumise au canon de la rive opposée , elle perd tous ses avantages. Dans les endroits où cela arrive, il faut y suppléer en ouvrant une nouvelle communication plus en ar- lière. Voici maintenant les mesures de détail qu’il faut ajouter aux dispositions générales que nous venons d'indiquer établir un système de signaux de jour et de nuit pour donner l'alarme sur toute la ligne; retirer les bateaux sur la rive qu’on occupe ; couler h fond ceux qu’on ne peut pas emmener, et remonter les plus gros tout à fait en amont pour pouvoir les lâcher au courant après les avoir chargés de pierres, et tâcher de rompre ainsi les ponts de l'ennemi. Si la rivière est guéable en quelques endroits , on s’efforcera d’en dégrader le fond en y pratiquant des coupures avec la drague ; sinon on établira au débouché du gué un bon abatis ou quelque retranchement. S’il existe entre deux gués ou deux points favorables a un passage un étroit délilé, il est bon de le fortifier pour rester maître de la route et ôter aux corps ennemis, qui auraient passé sur les deux points, la facilité de se joindre avant d’être attaqués. Les ponts dont la défense est DU LA DEFENSE DES RIVIÈHES. 247 jugée trop diflicile doivent être coupés, sans égard aux réclamations des habitants. II faut, dans ces grandes circonstances, que l’intérêt privé cède à l’intérêt général. Mais aussi on doit se garder de causer des désastres inutiles, et ce serait faire un mal sans nécessité que de brûler un pont sur une rivière guéable. La condition , pour exiger ce grand sacrifice , est donc que l’ennemi soit oblige par là à faire venir ses équipages et à jeter un pont. Quand le pont est de nature à être intercepté par une coupure à pont-levis, on peut encore l’épargner si on a le temps de faire cette coupure ; sinon, il est condamné, et la flamme prive l’ennemi de ce moyen de passage. Lorsqu’on se décide b faire le pont-levis, il ne faut pas négliger d’en créneler le tablier, alin de pouvoir en défendre directement les approches. On doit aussi avoir soin de couper toutes les poutres, alin de ne rien laisser à l’ennemi qui puisse favoriser le rétablissement de la coupure. Feuquière raconte dans scs Mémoires, qu’il dut la réussite de l’attaque d’un pont à ce que les ennemis avaient négligé ces précautions. Le tablier du pont-levis couvrit ses soldats des feux directs en même temps que les parapets les garantissaient des feux de lianes. sur la rive un amas de poutrelles qui étaient là comme exprès pour leur donner les moyens de refaire la coupure. C’est donc encore une attention qu’il faut avoir que d’enlever de la rive opposée tous les bois de construction qui s’y trouvent; il est d’ailleurs nécessaire de s’en procurer en grande quantité pour les besoins de la défense. Têlcs de pont. — Mais le mieux est de couvrir le pont que l’on veut conserver par de bons retranchements , sans préjudice toutefois de toutes les précautions qu’on peut prendre sur le pont lui-même ou en arrière. On se ménage ainsi la faculté de passer sur l’autre rive, si on le juge à propos, et quand l’occasion sera favorable. L’ensemble des fortifications constitue ce au’on appelle une tête de pont , quelle que soit 248 IE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. d’ailleurs la disposition qui ait été adoptée pour les ouvrages. Si la tête de pont n’a d'autre objet que de couvrir immédiatement le débouché et de permettre h un petit corps d’observation de se tenir au delà de la rivière , ou à des détachements de cavalerie d'aller faire des reconnaissances dans les environs sans crainte de se voir coupés de leur point de retraite , elle peut se réduire à un seul ouvrage, tel qu’une lunette , un bonnet de prêtre , ou un front bastionné avec longues branches sur les côtés. Mais quand elle doit jouer un rôle plus important, qu’elle est destinée à favoriser la retraite d’un corps principal et à le recevoir au besoin dans son intérieur, la tête de pont doit être construite sur de tout autres proportions. II faut d’abord qu’elle laisse, entre les ouvrages et la rivière, une vaste étendue où les troupes puissent se réunir sans trop d’encombrement. Elle doit présenter extérieurement une chaîne d’ouvrages détachés, à bonne distance les uns des autres et se flanquant mutuellement. Ces ouvrages , bien armés et pourvus, si possible, de grosse artillerie, fraisés et palissadés à leurs gorges, forment les points solides de la position, autour desquels et entre lesquels les troupes défensives manœuvreront. Intérieurement, un ouvrage capital servira tout à la fois de réduit pour les ouvrages avancés, et de protection immédiate à l’entrée du pont. Cet ouvrage sera ou un vaste bonnet de prêtre, ou une couronne , ou un ouvrage à cornes, suivant le cas et la nature des localités. En arrière dupont, sur la rive occupée, de fortes batteries seront disposées pour flanquer les ouvrages avancés, en appuyer les ailes, et pour couper le pont si cela devient nécessaire. Voyez, pour de plus amples détails, le Mémorial des travaux de guerre, chap. VII. La tête de pont d’Aarbcrg est basée sur ces principes. Elle était destinée à recevoir au besoin une division entière de 12 à 15,000 hommes, et à pouvoir néanmoins être défendue par une seule brigade, jusqu’à l’arrivée des secours. Dix ouvrages de formes et de grandeurs diverses devaient former l’enceinte DE LA DÉPENSE DES RIVIÈRES. 240 extérieure sur une circonférence de 7 h 800 mètres de rayon. Trois seulement de ces ouvrages ont été exécutés; ce sont ceux qui occupent les hauteurs et qui interceptent les principales routes. On peut les regarder comme le noyau de la défense, aussi ont-ils été faits à grands profils et à fort relief. Les ouvrages intermédiaires qui complètent la disposition, étant moins importants, se construiraient facilement au moment du besoin. Les ressources bornées de la Confédération obligent à faire ces économies. Pour bien juger cette grande tête de pont, il ne faut pas séparer les ouvrages qui restent à faire de ceux qui sont exécutés et soigneusement entretenus, de même qu’il faut se figurer ces derniers fraisés dans tout leur pourtour et fortement palissadés h leur gorge. Le réduit de la tête de pont est une espèce de grand redan à ailerons qui fut construit en 4815. On ne lui aurait fait subir qu’une légère modification pour en tirer parti. II peut quelquefois convenir de substituer h la disposition précédente un seul fortin jeté en avant du pont, à une distance telle , que, sans cesser de le couvrir, il laisse cependant un intervalle assez grand pour rassembler sous sa protection des forces capables d’agir extérieurement, ou pour recevoir une division en retraite. On trouve les vestiges d’un pareil ouvrage construit par le duc de Rohan , à 450 mètres de la Tardis- Rruck, dans l’angle formé par la Landquart et le Rhin. C’est un fort à quatre bastions, de 250 mètres de côté, avec demi- lunes ; on en reconnaît encore très-bien la forme. Lorsque la Landquart roule d'abondantes eaux, ce fort est très-bien placé pour couvrir également le pont sur cette rivière roule de Coire, et celui du Rhin route de Ragatz. Mais lorsque ses eaux sont basses, ou que seulement elle est guéable , ce qui arrive souvent, on peut le tourner pour se porter par les bords du Rhin sur la Tardis-Bruck. La rivière, au lieu de se présenter en travers de la ligne d’opérations de l’ennemi, peut lui être parallèle. Dans ce cas, il faut tortiller des deux côtés le pont qu’on veut conserver, 250 DK LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. car on ne sait pas de quel côté l’altaque aura lieu. Du reste , les principes h appliquer sur chaque rive isolément, sont les mêmes que dans le cas précédent. Ces doubles têtes de pont offrent de grands avantages défensifs à une troupe manœuvrière elles permettent de passer d’un côté quand l’ennemi se présente de l’autre, et de mettre toujours la rivière entre lui et soi, en ne laissant dans les ouvrages que la garnison nécessaire à leur défense, laquelle, pouvant toujours être renouvelée ou renforcée , fera une belle résistance. Du reste, l’ennemi n’ira pas outre si le corps qui occupe la tête de pont est de quelqu’importance , car il perdrait sa ligne d’opérations. 11 faut donc qu’il procède contre cette tète de pont. On l’oblige ainsi à attaquer une position fortifiée; il y perdra nécessairement du temps et du monde. S’il se partage pour entourer la position et la prendre des deux côtés à la fois, l’armée défensive peut, au moyen dupont dont elle est maîtresse, se porter tout entière contre une des parties et l’écraser. Il est h présumer, qu’à moins d’une telle supériorité de forces que toute proportion cesse, l’attaquant ne se présentera que d’un côté; dès-lors il ne faut pas considérer une double tête de pont comme une place de guerre exposée à un siège. Elle est encore très-bonne, lors même que les ouvrages d’une rive sont vus et plongés de la rive opposée, pourvu qu’ils ne présentent pas ce défaut du côté oit ils font face, et que du reste ils satisfassent à toutes les conditions du tracé; car il faut supposer, nous le répétons, que lorsque l'ennemi se présente d’un côté vous êtes en forces de l’autre. Une forteresse , au contraire , qui ne renferme souvent qu’une faible garnison et qui doit se suffire à elle-même, sera nécessairement entourée quand l'ennemi voudra en faire le siège. 11 faut donc qu’elle soit si bien défilée qu’on ne puisse de nulle part voir ou tirer dans ses ouvrages. Telle est la différence d’une forteresse à une double tête de pont construite uniquement pour favoriser les manœuvres défensives d’une armée. Celle-ci résulte du rapprochement accidentel de deir DE LA DEFENSE DES RIVIÈRES. 2S1 ouvrages de guerre iudépendanls, ou pouvant être regardés connue tels; l’autre forme un ensemble dont rien ne peut être séparé. Nous avons eu aussi l’occasion de construire quelques ouvrages à Saint-Maurice, dans le principe des doubles têtes de pont. Pour bien juger cette importante position , qui ferme les trois routes de Martigny, de Tlionon et de Villeneuve , il faut bien se pénétrer des principes ci-dessus énoncés, et comprendre ce que peut faire une division entière qui en occupe toutes les bailleurs. Nous devons , au reste , ajouter que les fortifications qui existent en attendaient d’autres dont l’exécution avait été remise au moment du besoin. Elles ne sont que le réduit de la position qui assure la possession du pont, le pivot des manœuvres que les troupes de toutes armes auraient eu à exécuter pour se maintenir et repousser l'ennemi. Les lorteresses, à moins qu’elles ne soient très-vastes et pourvues d’ouvrages avancés, ne peuvent pas rendre h une armée les mêmes services que les têtes de pont construites acl hoc , lors même que celles-ci n’ont point d’escarpe en maçonnerie; parce que l’espace intérieur des forteresses est trop restreint, et que les défilés des portes sont beaucoup trop étroits pour que l’armée puisse promptement s'écouler dans une retraite, ou en déboucher en forces pour l’attaque. Mais elles offrent d’excellents réduits, et au moyen d’un camp retranché construit en avant, elles acquièrent d’éminentes propriétés défensives. C’est pourquoi, lorsqu’on les possède, il faut se garder de les détruire. Pour nous, en particulier, qui avons si peu d'argent à mettre aux fortifications, nous devons y regarder à deux fois avant de renverser des remparts , si vieux qu’ils paraissent, quand ces remparts nous assurent la possession des ponts sur nos principales rivières. Une forteresse, quoique petite, sera encore une bonne tête de pont lorsqu’elle sera séparée de huit à neuf cents mètres de la rivière et des ponts qu’elle protège, parce que l’espace n’est pas assez grand pour que l’ennemi s’y jette sans s'ex- DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. 2Î»“2 poser à d’immenses dangers, et qu’il est suflisant pour le rassemblement des défenseurs. C’est ce que nous avons déjà dit en parlant des têtes de pont détachées, telle que celle du duc de Rohan. La différence, s’il y en a une, est toute en faveur de la forteresse, parce que les fortifications en sont plus solides. Napoléon recommande quelque part cette disposition. Nous terminerons ce que nous avons à dire sur les têtes de pont en citant textuellement l’archiduc Charles sur ce sujet Il n’y a pas de meilleure attitude défensive , dit-il, que lorsqu’on occupe des points par lesquels on menace continuellement l’ennemi d’une attaque et on l’oblige de penser à sa propre sûreté. Rien ne remplit mieux cet objet que des têtes de pont en arrière desquelles on fait cantonner les troupes. Toute autre position peut être tournée. Mais une tête de pont bien construite, mise à l’abri d’un coup de main et couvrant parfaitement le passage qu’elle défend , n’est sujette à aucun des inconvénients si redoutables à d’autres postes, parce qu’elle ne peut jamais manquer ni d’une garnison suffisante, ni de vivres, ni de munitions de guerre. L’ennemi est réduit à observer sans cesse un débouché par lequel des forces supérieures peuvent se porter sur lui. » Lorsqu’on se restreint à la défensive absolue de la rivière, ce qui est toujours un pis-aller, il faut porter une attention particulière sur les points où l’ennemi pourrait jeter avantageusement un pont. Ces endroits sont ceux où la rivière forme en dehors un coude très-prononcé, parce qu’ une telle forme favorise l'établissement de batteries à feux croisés, sous la protection desquelles s’effectueraient des débarquements successifs. Ce sont encore les endroits où la rivière est partagée en plusieurs bras par des îles qui couvrent les préparatifs du passage ; ceux où viennent aboutir des rivières tributaires, à la faveur desquelles l’ennemi pourrait faire arriver de l’intérieur ses bateaux, ses pontons et tous leurs agrès. On dressera donc des batteries en ces endroits ; on y construira même des redoutes, des fortins, dans les emplacements qui découvrent DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. 253 le mieux les rives. On y tiendra habituellement une garde qui sera détachée du corps d’observation le plus voisin, lequel, dans ce cas, ne saurait être éloigné. Quand le temps manque pour confectionner ces ouvrages, on y supplée par de simples tranchées ou bourrelets de terre, construits rapidement en arrière du coude de la rivière et de manière h envelopper l’espace où les troupes se formeraient après avoir opéré leur débarquement. Ces tranchées occupant, autant que possible, les parties élevées du terrain, forment comme un demi-cercle dans l’intérieur duquel l’ennemi sera exposé à des feux convergents et meurtriers ; on cherche à les dérober au canon de l’autre rive, et on a soin de ne pas trop approcher leurs extrémités du bord quand il est dominé; sans ces précautions la tranchée serait prise d’enli- lade et rendue intenable. Les premières troupes qui viennent au secours des avant-postes quand l’attaque est connue, se jettent dans ces tranchées et font tous leurs efforts pour s’y maintenir jusqu’à ce que les réserves arrivent. C’est ainsi qu’en usa le duc de Vendôme devant le prince Eugène qui, lui ayant dérobé une marche, s'efforça de jeter un pont sur l’Àdda dans un endroit très-favorable. Vendôme accourut en toute hâte et arriva avant que le pont fût terminé ; il essaya en vain d’arrêter les travaux des pontonniers ; ils étaient trop bien protégés par l’artillerie pour qu’on pùt en approcher. Cependant il fallait empêcher l’armée impériale de déboucher Vendôme chercha donc à se poster de manière à envelopper l’armée ennemie ; il fit construire avec une rapidité incroyable une levée de terre formant comme un demi-cercle autour des impériaux. Elle fut achevée presque en même temps que les ponts. Le prince Eugène, jugeant dès-lors le passage impossible, ordonna la retraite. Quand on peut ainsi prendre l’attaquant en flagrant délit avant qu’il ait achevé ses ponts, on a sur lui un immense avantage; son artillerie, sa cavalerie et une grande partie de son infanterie sont de l’autre côté. Le peu de troupes qu’il a pu DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. Jaire passer par des transports successifs, est loin de suffire pour forcer les corps qui se sont réunis b quitter la rive; et, lors môme qu’il parviendrait b se maintenir et b terminer ses ponts, il aurait une peine extrême b en déboucher, l’espace lui manquant pour se déployer sous le feu convergent des batteries défensives et sous celui non moins meurtrier des carabiniers. On arrive au môme résultat si les ponts étant achevés on parvient b les rompre avant que le gros de l’armée ait passé. Aussi faut- il tout essayer pour atteindre ce but on charge de gros-bateaux d'autant de pierres qu’ils en peuvent contenir, on construit des radeaux composés de gros troncs d’arbres, et on les lâche tous ensemble au courant. Il est difficile, si le fleuve a quelque rapidité comme le Rhône, le Rhin et la plupart des rivières qui arrosent la Suisse, que quelques-uns de ces corps flottants, si ce n’est tous, ne viennent pas heurter les ponts et les rompre. C’est ainsi qu’en 1809 les Autrichiens réussirent b séparer en deux l’armée française, en abandonnant au courant quelques-uns de ces moulins flottants qui se trouvent sur le Danube. Les corps qui avaient passé les premiers, et qui déjbjétaient maîtres de Gros-Aspcrn et d’Es- ling sur la rive gauche, se virent enveloppés par I armée entière de l’archiduc Charles et obligés, après une résistance héroïque mais vaine, de rentrer dans la grande île de Lobau, que forment les bras du Danube en cet endroit. Après cet échec, il fallut aux Français deux mois de persévérance et d’immenses travaux pour construire plusieurs ponts solides et des estocades destinées b les préserver de nouveaux malheurs. Ces ponts, faits de pilotis, sous la direction du général Bertrand, sont le plus bel ouvragé de ce genre qui ait été fait par des armées, depuis le fameux pont que César construisit sur le Rhin, ne trouvant pas qu’il y eût assez do sûreté ni qu’il fût de la dignité romaine de passer ce fleuve en bateaux. Moyens secondaires. — Les plus grandes difficultés qu’on rencontre dans la défense des rivières, c’est de ne pas se lais- 1E LA. DÉFENSE DES ltlVIÈIlES. 255 se *' tromper par de fausses démonstrations, et d’étre averti à temps du véritable passage. Il faut des officiers de grande expérience dans les postes d'observation , qui ne perdent point la tête à la première alerte et ne prennent pas aisément le change. Quant au second objet, celui d’étre promptement averti des entreprises de l’ennemi, on y parvient, comme il a été dit plus haut, au moyen de signaux convenus pour le jour et pour la nuit, tels qu’un certain nombre de coups de canon, tirés à intervalles déterminés, des fusées volantes, de grands feux allumés sur les sommités les plus visibles du terrain environnant, etc. Ce dernier moyen expose facilement aux méprises si on ne prend pas toutes les précautions pour les éviter, parce que les bergers sont dans l’habitude d'allumer des feux la nuit pour garder leurs troupeaux. On peut encore, en organisant un service d’estafettes, avoir très- promptement des nouvelles de l’ennemi. C’est peut-être le moyen le plus simple ; c’est à coup sûr le moins sujet à erreur et il est toujours bon de se le ménager, indépendamment des autres. 11 est enfin possible d’établir quelques télégraphes dont les pièces pourraient être préparées d’avance et faire partie du matériel de l’armée. Le général Sucliet en usa ainsi pour la défense du Var en 1800; il lit établir un télégraphe dans le fort Monlalban d’où il était facile d’observer une grande partie des mouvements de l’armée autrichienne. Un second télégraphe fut placé à Gilette, sur la rive droite du Var. L’un et l’autre correspondaient avec un troisième établi au quartier général de Sl-Laurent. Ce moyen d’obtenir rapidement des avis, sert également à transmettre des ordres, et, sous ce rapport, rien ne peut le remplacer quand les distances ù parcourir sont un peu grandes, et qu’un temps clair en favorise l’emploi. II est ensuite une loi militaire, une loi d’honneur qu’il ne faut jamais violer, c’est d’aller au canon quand son bruit se fait entendre distinctement et se prolonge assez pour qu’on ne puisse pas douter d’un engagement sérieux. Aucune ex- 250 DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. cuse 11 e saurait être bonne pour un chef qui serait resté immobile dans sa position quand le tonnerre lointain du canon lui aurait fait savoir qu’une grande affaire a lieu ' e distance. Il ne peut pas même alléguer des ordres supérieurs, car des ordres contraires ont pu être interceptés, les olliciers qui les portaient ont pu être tués. C’est à lui de juger le degré d’urgence, de prendre quelque chose sous sa responsabilité personnelle pour voler où l’honneur et le danger l’appellent. Si le soldat, si l’ollicier subalterne doivent obéissance entière aux ordres que leur donnent les supérieurs; s’il leur est interdit d’y rien changer de leur propre mouvement, il n’en est pas de même d’un chef dont l'intelligence est plus développée, le coup d’œil plus sûr, et qui ordinairement a plus d’expérience des choses; il conserve nécessairement une certaine latitude dans son commandement pour se conduire suivant les circonstances et pourvoir aux cas imprévus. Manœuvres. — Aussitôt que l’alerte est donnée, les postes les plus voisins accourent vers le point de passage et chargent, en quelque nombre qu’elles soient, les premières troupes qui ont pris pied en deçà, pour tâcher de les jeter dans la rivière avant qu’il en débarque d’autres, ou tout au moins ils font leur possible pour sc maintenir, à la faveur des haies, des broussailles, des jetées qui se trouvent souvent sur le bord des cours d’eau, jusqu’à ce que des renforts arrivent. Si l’ennemi a commis l’imprudence de commencer l’établissement du pont avant d’être maître du terrain sur les deux rives, les carabiniers, pendant l’action, lâchent de s’approcher assez pour découvrir les pontonniers et les ajuster. C’est ainsi qu’en 1709 les carabiniers suisses firent échouer le passage de l’Aar tenté à Dettingen par l’armée autrichienne. En vain une artillerie formidable balayait la rive gauche, les carabiniers, se glissant le long du bord et se couvrant de tous les accidents qu’offrait le terrain, parvinrent à s’embusquer et k abattre les pontonniers qui osaient encore se montrer. Les bateaux mal retenus I»E LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. 257 sur un fond rocailleux, désemparés cl privés de leurs conducteurs, dérivaient au courant. Il était aussi périlleux que difficile de les faire remonter. L’arcliiduc Charles désespéré, dut renoncer à la construction de ce pont, que la présence des troupes, qui allaient toujours grossissant, rendait désormais impossible. I/arlillerie et la cavalerie doivent être les premières à arriver au secours des avant-postes; si le terrain s’y prêle, la cavalerie se précipite sur l'ennemi, pendant que l’artillerie cherche à s’établir dans des positions favorables pour contrc-bat- tre l’artillerie ennemie qui tonne en ce moment, ou pour écraser les troupes de débarquement. Quelques batteries d’ar- til'eric légère rendraient d’excellents services dans une pareille circonstance, par la promptitude avec laquelle elles peuvent arriver et se placer. Les corps d’observation de droite et de gauche, qui se sont mis en mouvement aux premiers coups de canon, ne tardent pas à se montrer et à prendre position. De moment en moment l’action est plus chaude, et la position de l’ennemi, qui peut à peine faire usage de son artillerie dans la crainte de tirer sur ses propres troupes, devient toujours plus critique. 11 ne peut pas tenir serré et enveloppé comme il l’est, si, au moment où les réserves arriveront, il n’est pas parvenu à terminer ses ponts. Il faut qu’il mette bas les armes. Mais il arrive souvent que le défenseur, en dépit de toutes ses précautions, est pris au dépourvu, parce que l’ennemi a mille moyens de le tromper. Alors les troupes ne peuvent pas arriver h temps, ou, se présentant les unes après les autres, elles sont successivement écrasées. Le passage est forcé, et comme celui qui l’a entrepris est ordinairement le plus fort, le dé- lenscur doit se retirer pour aller prendre en arrière quelque autre position. Quel que soit le danger qu’il y ait de voir l’ennemi réussir à surprendre le passage, ce n'est point une raison de trop s’étendre pour I empêcher, et de disséminer ses forces tout le 17 258 DE LA DEFENSE DES RIVIÈRES. long de la rivière ; parce qu’ainsi on ne se trouve nulle part en mesure de lui résister. De deux choses l’une, ou l’ennemi reste réuni, ou il se partage. S’il se concentre, vous en faites autant, vous le côtoyez sur l’autre rive, autant du moins que vous pouvez être instruit de ses mouvements. Il est alors dilli- cile, si les localités vous sont favorables et si vous êtes bien servi par les espions ou par les habitants, que l’ennemi parvienne h surprendre le passage ; si au contraire il occupe une grande étendue de pays par des corps séparés, il n’est redoutable nulle part ; vous n’avez aucune raison de vous disséminer vous-même, car en demeurant rassemblé au centre vous pourrez vous porter en forces sur le corps qui aurait franchi la rivière, et le culbuter avant que les autres détachements, qui, dans le cas que nous supposons, sont nécessairement très- éloignés, et qui ont le défilé du pont à passer, pussent entrer en ligne. Mais qui dit concentration de forces ne dit pas entassement sur le même point. En réunissant toutes les troupes dans un seul camp on se priverait de*la possibilité de surveiller les rives; ce serait tomber dans un autre extrême; il faut prendre des dispositions analogues à celles que nous avons indiquées dans le commencement de ce chapitre. La concentration est suffisante quand tous les corps sont en mesure de se prêter un secours mutuel et qu’on a la certitude, qu’en raison des localités, l’ennemi ne pourra passe jeter entre deux. Le mot concentration ne doit donc pas se prendre dans un sens absolu, mais recevoir une interprétation plus large; il en est à peu près de même de toutes les règles militaires. Un puissant moyen de déconcerter les mesures de l’ennemi, et de neutraliser les effets moraux que doit produire la réussite d’un passage de rivière, c’est de l’opérer soi-même sur un autre point pour agir offensivement dans le pays occupé par l’ennemi. De pareilles déterminations indiquent toujours, chez ceux qui les prennent, des hommes de cœur ; elles frappent l’imagination, raniment les espérances, relèvent les courages abattus, en même temps qu’elles étonnent, démo- 259 DE LA DÉFENSE DES RIVIÈRES. élisent l’adversaire, en lui faisant supposer de plus grandes forces et plus de moyens qu’on n’en a réellement celui-ci se verra obligé de repasser la rivière pour venir défendre son propre territoire. C’est ce qui arriva à Montecuculli en 1674, lorsque après avoir passé le llhin, il vit Turenne le franchir de son côté , au lieu de chercher à défendre les frontières de France par les moyens ordinaires. L’initiative que Montecu- culli avait su prendre habilement ne lui servit h rien il fut obligé, par la manœuvre de Turenne plus habile encore , de se reporter sur la rive droite. Quelquefois on s’éloigne h dessein d’une rivière pour donner h l’ennemi l’envie de la passer et pour revenir promptement l'attaquer avant que toute son armée ait franchi le délilé et se soit établie en deçà du pont. Pour que cèttc ruse soit utile il laut qu’en se retirant on ait l’avantage de se placer dans une bonne position, en mémo temps qu’on ne laisse à l’ennemi qu’un terrain bas et étroit, où il ne lui soit pas possible de développer ses forces ; sans cela, on court le risque de se faire battre si l’ennemi parvient à faire passer des forces suffisantes. Une pareille faute n’est pas sans exemple. Le maréchal de Créqui, à Consarbruck, laissa à dessein les ennemis passer leurs ponts, différant toujours de les attaquer pour en envelopper un plus grand nombre dans la déroute. Plus il en passera , disait-il à ceux qui étaient surpris de sa conduite, et plus nous en battrons. Il en passa tant qu’il ne put leur résister il fut battu complètement et couvert de confusion. Mais cette faute valut à la France un grand général. Créqui fut guéri de sa présomption et ne conserva que le degré d’ardeur nécessaire pour les grandes entreprises. C’est ainsi que les hommes supérieurs et vraiment dignes de commander aux autres savent profiter de leurs propres fautes. DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 2C0 g 2. — Défense des Montagnes. Ce sont, ou les habitants eux-mêmes qu’anime l’esprit d’indépendance , ou des troupes régulièrement organisées, qui combattent pour repousser l’ennemi d’un pays profondément sillonné de rochers et de torrents, couverts de forêts et que protègent de hautes montagnes. La défense prend un caractère différent dans ces deux cas. Par les habitants. — Lorsque les montagnards se sont armés pour faire respecter leur asile et conserver la liberté, leur bien le plus précieux, ils font à l’agresseur une guerre terrible. Elle n’a rien de méthodique et met la science en défaut des combats journaliers, des actions de détail, des apparitions soudaines, des marches, des contremarches, des fuites précipitées; jamais de grandes batailles. Aujourd’hui ils résistent de front, et, obligés de céder, on les verra demain sur les derrières de l’ennemi. Tantôt ils occupent les cols et les sommités des montagnes, tantôt ils en descendent pour se précipiter sur des corps isolés, qu’ils enveloppent ou dispersent. Dans ces actions de détail, celui qui connaît le mieux le pays a un immense avantage ; c’est presque dire que le défenseur doit tôt ou tard triompher de l’attaquant. Les succès que peut avoir l'ennemi n’ont pas de grandes conséquences dans un pays où les défenseurs ont tant de moyens de lui échapper, pour se rallier et reparaître ensuite aussi redoutables qu’auparavant. Est-il vaincu, au contraire, sa position est affreuse; il ne peut qu’à grand’peine rassembler ses débris; entouré de toutes parts, il doit se frayer par la force un chemin au travers des bois et des délilés; les soldats qu’il laisse en arrière ou qui s’égarent, tombent sous les coups des montagnards exaspérés, ou périssent de misère dans ces régions stériles où la nature avare ne montre que d’âpres rochers. DE IA DÉFENSE DES MONTAGNES. 2GI C’est dans ce genre de guerre que l'activité , la résolution , l’audace, un génie inventif et rusé, sont surtout nécessaires. Un chef qui possède ces qualités, et qui par là même s’est acquis la conliance de ses soldats, peut, avec un petit nombre d’hommes, tenir tête à des armées nombreuses, les battre même ou les ruiner en détail. Sertorius est un grand modèle en ce genre il brava pendant longtemps la puissance de Rome ; avec un corps de sept à huit mille hommes il combattit des forces décuples, conduites par un Métellus et un Pompée ; il le fit même avec succès, et peut-être eut-il remporté tout l’honneur de la lutte si la trahison ne fût venue au secours des Romains en les débarrassant d’un ennemi si dangereux. De nos jours le général Mina , combattant sur les mêmes lieux, a suivi la même tactique; il a longtemps disputé la Catalogne à des troupes beaucoup plus nombreuses que les siennes. Les guérillas espagnols se sont, de tout temps, distingues dans la guerre des montagnes. Par les troupes. — Avec des troupes ordinaires on doit s’astreindre à plus de méthode. Cependant c’est toujours en manœuvrant et en agissant offensivement qu’on réussit le mieux à arrêter l’ennemi. On déjoue ainsi ses projets, on renverse ses plans, on le force à songer à sa propre sûreté. Il n’a pas la même liberté de mouvements que le défenseur, parce qu’il faut qu’il conserve sa ligne d’opérations, tandis que celui-ci, manœuvrant chez lui, trouve une ligne de retraite partout où un chemin lui est ouvert. Les habitants, sans être montés au même degré d’exaltation qu’on l’a vu plus haut, sont cependant disposés à prêter main-forte aux défenseurs et à tomber sur l’assaillant toutes les fois que l’oc casion s’en présente. Et si cc n’est ça, ils rendent toujours d’importants services en épiant les mouvements de l’ennemi et en en donnant avis. Quelques-uns d’entre eux au moins prennent les armes et sont d’utiles auxiliaires dans une foule de cas. Chez nous, l’amour de l’indépendance est porté si haut, 262 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. et le sentiment national est si vif, que, sans aucun doute, l’étranger qui violerait le sol helvétique rencontrerait sur son cliemin, non-seulement une armée de cent mille hommes prête h combattre vaillamment, mais encore une population habile à manier le fusil ; il y rencontrerait ces redoutables carabiniers, qui, sortis des rangs de la milice, ne cessent pas pour cela de s’exercer au maniement de l’arme des chasseurs montagnards. La première règle h observer dans la défense des pays de montagnes , c’est de ne point chercher h feinter tous les passages ; cela entraînerait un morcellement funeste. Qu’on se figure ce qu’il faudrait de monde pour occuper tous les passages de nos Alpes, combien de difficultés on trouverait à faire subsister dans ces régions sauvages un si grand nombre de détachements , l’impossibilité de coordonner leurs mouvements, la grande facilité qu’aurait l’ennemi de percer une aussi longue ligne , et on concevra tout ce qu’une défense basée sur de tels principes aurait de défectueux. C’est donc en se concentrant, autant que les localités le permettent, et en occupant en forces des positions d’où l’on puisse se porter rapidement sur les points attaqués , qu’on se met^en mesure de repousser l’agression. Or, ce n’est que dans les vallées qu’on trouve la possibilité de rassembler plusieurs bataillons ; c’est donc essentiellement par les vallées qu’on défend les montagnes, sans préjudice toutefois de ce qu’on peut faire sur les sommités pour arrêter la marche de l’assaillant. Nous dirons en second lieu qu’il faut deux choses dans ce genre de guerre manœuvrer offensivement pour débusquer l'ennemi, prendre en flanc scs colonnes, séparer les corps détachés , enlever ses convois, etc., et combattre défensivement , c’est-ù-dire se poster, pour se ménager l’avantage des lieux toutes les fois qu’on en vient à un engagement sérieux. Ces deux choses semblent contradictoires , cependant un homme habile sait les concilier il 1E LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 265 •nanœuvre de manière h se placer sur le flanc ou les derrières de l’ennemi, et quand il y est parvenu il prend position , ou du moins il n’attaque que s’il domine les positions de 1’ ennemi, ce qui revient au même quant au principe qui consiste à éviter tout engagement lorsqu’on a le terrain contre soi. L’ennemi, ne pouvant aller plus loin sans compromettre sa ligne d’opérations, est obligé de se retourner contre le corps qui a pris ainsi position, et de venir l’attaquer. Tant qu’il ne l'a pas chassé delà, il court à tout instant le danger d’être séparé •le ses renforts et de ses moyens de subsistance. Il faut donc, coûte que coûte, qu’il marche à cette position, et qu’il l’attaque avant de pousser plus loin scs opérations. C’est à quoi on voulait le contraindre ; s'il réussit, ce ne sera pas sans de grandes pertes, et s’il échoue, sa situation deviendra critique, bar exemple, lorsqu’une armée envahissante aurait pénétré dans la vallée du Rhône pour se porter sur Marligny, nous pourrions, indépendamment de la résistance qui lui serait opposée de front, manœuvrer offensivement sur son flanc ou ses derrières par la Gemmi pu le Grimsel, et prendre ensuite pour le combattre des positions avantageuses aux débouchés des vallées qui conduisent à ces cols. L’ennemi devrait nous y venir chercher, sans quoi nous lui fermerions la grand’route en reprenant Tourtmagne ou Briegg, et peut- être tous les deux. Ainsi donc, à des manœuvres offensives, ou marches en avant, succéderaient des combats défensifs tout à l’avantage de ceux qui les soutiennent quand les positions sont bien appuyées et d’un accès difficile, comme cela arrive presque toujours dans les grandes montagnes. Secours de l'art. — À côté des manœuvres dont l'efficacité est incontestable pour une bonne défense,il y a d’autres moyens !»’il ne faut pas négliger. Ce sont ceux que l’art peut offrir pour retarder ou même arrêter complètement la marche de l’ennemi dans certaines localités, et ceux qu’on trouve dans 1 occupation des positions uniquement défensives. Ainsi on doit préparer d’avance tout ce qu’il faut pour couper les rou- 264 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. tes, les chemins et les sentiers. A cet eflct, on mine les culées des ponts de pierre, on attache des fagots aux ponts de bois, afin de faire sauter les uns et de brûler les autres au moment opportun ; on fait jouer le pétard dans les chemins en corniche et sur les rochers escarpés où se trouve quelque sentier, et on remplace ces communications par des échafaudages faciles à renverser ; on prépare dans les endroits les plus resserrés des fougasses qui, venant à jouer quand l'ennemi se montre , peuvent lui faire beaucoup de mal. Si le chemin est bordé quelque part d’une paroi de rochers qui le surplombe, ou d’un escarpement dont la nature des lieux assure la possession, on y fera un grand amas de pierres et de troncs d’arbres, pour les rouler sur l’ennemi quand il sera parvenu au pied de ces rochers. Il y a mille endroits dans nos montagnes qui peuvent èlre défendus de cette manière ; je me bornerai à citer les rochers en corniche qui dominent le défilé de Saint-Maurice. Des abatis de gros arbres au milieu du chemin, des traverses en terre ou en pierres sèches, et même des parapets faits avec du fumier ou des tonneaux remplis de laine , forment le complément des chicannes qu’on peut opposer à l’assaillant pour retarder sa marche. Positions. — Mais de bonnes positions, bien défendues, sont le plus grand obstacle que l’ennemi ait à surmonter. Elles lui coûteront cher s’il s’obstine à les enlever de vive force , et il perdra bien du temps s’il est obligé de les tourner. Les positions se prennent sur les cols et les sommités , ou dans les vallées. Les premières , quoique très-fortes ordinairement contre une attaque de front, ne sont pas toujours les plus avantageuses h occuper, parce que l’ennemi ne manque pas de trouver des sentiers qui les tournent, même dans les montagnes les plus escarpées. En 1799, le général Gudin parvint, par une marche extraordinaire, à débusquer un poste autrichien du col sauvage du Griinsel. Parlant de Gul- tanen, il se lit conduire jusqu’à des rochers que les habitants 1 2G3 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. mêmes avaient toujours regardés connue inaccessibles; il les gravit pendant la nuit, et se trouva, au point du jour, sur les sommités qui dominent le liane droit de la position. De là il se précipita sur les Autrichiens, pendant que le gros de sa troupe les attaquait de front en remontant la vallée. Quiconque a vu ces affreux rochers, comprendra tout ce que celte tentative avait d’audacieux, et en conclura qu’il n’y a rien d’impossible aux hommes doués d’une forte volonté. Cet exemple prouve que les positions sur les cols et les sommités ne sont pas à l’abri du danger d’être tournées ; et comme d’ailleurs il est fort difficile d’y subsister, on ne doit les occuper qu’avec les forces strictement nécessaires pour empêcher l'ennemi de s’en emparer de prime-abord, et suffisantes pour le repousser et lui causer des perles considérables s il s obstine à les enlever de front. Des corps peu nombreux opéreront plus lestement leur retraite ; peu embarrassés dans leur marche , ils ne craindront pas d’être gagnés de vitesse ; ils pourront mieux proiiter des circonstances du chemin pour arrêter l’ennemi ; ils songeront plutôt à se battre qu’à fuir. Si enliu le malheur voulait qu’un de ces corps fût coupé et pris, il n’en résulterait pas un effet moral comparable à celui que produirait la perte d’un détachement considérable. Les détachements qui défendent les cols appartiennent ordinairement à des corps plus nombreux cantonnés dans les vallées inférieures. Ces détachements doivent se conduire d’après les mêmes principes que l’armée entière ; c’est-à-dirc que ce n’est pas en se fractionnant pour fermer tous les sentiers latéraux qu’ils arrêteront l’ennemi, ils ne pourraient faire nulle part une résistance sérieuse. C’est en se groupant vers le passage principal qu’ils tiendront assez longtemps pour permettre aux troupes des vallées de faire quelque mouvement pour les secourir. C’est en plaçant des réserves en arrière et sur les lianes, aux points où les sentiers latéraux viennent aboutir, qu’ils se garantiront du danger d’être cou- 2GH DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. pés. Les habitants peuvent être ici d’un grand secours quelques pâtres, en gardant leurs troupeaux, allumeront des feux ou donneront des signaux convenus quand ils apercevront l’ennemi; quelques hommes armés, aussi bons dans les rochers que les meilleurs soldats, garderont ces sentiers, que sans eux il faudrait abandonner; ils les défendront mieux que la troupe, parce qu’ils se sentent chez eux, et que la connaissance des localités leur assure en tout cas une retraite. Ainsi, en 1799 le général Loudon, chargé de défendre la position de Taufersdans le Tyrol, se ménagea de grosses réserves sur ses flancs et ses derrières, et, mettant à profit la haine des habitants pour les envahisseurs, haine qui allait jusqu’au fanatisme, il fit occuper par leurs excellents carabiniers tous les sentiers aboutissants, ce qui lui permit de faire ses postes plus nombreux et de mieux organiser sa résistance. Les meilleures positions se trouvent ordinairement dans les vallées, parce qu’elles y sont en général mieux appuyées, qu’il est possible de les occuper en forces, et par conséquent de rester maître des hauteurs qui en assurent les flancs. L’ennemi ne peut donc pas les tourner aussi facilement que celles qui sont prises sur les cols; s’il veut le faire il est obligé à de très-grands détours pour aller chercher d’autres vallées. Les positions proprement dites ne sont pas très-communes ; on compte celles qui offrent des caractères de résistance très- prononcés, et qui laissent peu à désirer. Elles se prennent en travers de la vallée, ou en long. Lorsqu'on se défend en remontant une vallée que l’ennemi par conséquent attaque par le bas, le terrain, sans offrir précisément ce qu’on appelle des positions, est cependant presque partout favorable. Mais quand une fois le col est franchi et qu’on descend dans la vallée opposée , les râles sont changés, et l’ennemi occupant le haut, a, ù son tour, l’avantage. On ne trouve plus que de loin en loin des relèvements de terrain transversaux qui forment des positions défensives , où l’on se maintient d’autant mieux qu’elles sont plus étroites et DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 267 qu’elles sont appuyées par les ailes à des montagnes plus escarpées. Ces positions ont toujours l’inconvénient d’être coupées en deux par le torrent qui coule au fond de la vallée, en sorte que si ce torrent n’est pas guéable, les deux ailes ne peuvent pas se porter secours. Ainsi l’ennemi a la faculté d’attaquer en forces supérieures une de ces ailes, et lorsqu’il l’a culbutée, de prendre en flanc l’aile qui est sur l’autre rive et de l’obliger à se retirer également. Il faut donc, dans la défense de ces sortes de positions, gêner, autant que possible , les communications des différents corps de l’armée ennemie , et faciliter, au contraire, celle des troupes qui les occupent. A cet effet, on coupe tous les ponts qui existent sur la rivière en amont de la position, en même temps qu’on en jette plusieurs en aval, au moyen desquels on fera passer d une rive à l’autre les renforts, selon que le besoin le re- quérera. Ceci est la position en travers. On prend la position en long lorsqu’il est question d’arrêter un ennemi qui veut déboucher par une vallée transversale h celle où l’on se trouve rassemblé. Le terrain se présentant ordinairement en amphithéâtre devant les débouchés, on l’occupe de manière à envelopper de feux la tête de la colonne ennemie; l’artillerie y trouve des emplacements d’où elle commande et foudroie la vallée qui est en face, ainsi que les petites plaines dans lesquelles elle s'ouvre. L’ennemi ne peut que bien difficilement parvenir à se déployer sous ces feux convergents et à concerter ses attaques ; mais pour que la position jouisse de ces avantages, et qu’on puisse se promettre en l’occupant d’obliger les assaillants à rétrograder, il faut que la vallée soit étroite, ou que du moins la rivière se rapproche assez du débouché pour que les troupes placées de l’autre côté puissent atteindre de leurs feux ce débouché. Dans le cas contraire, il serait assez inutile d’aller prendre une position de laquelle on ne pourrait point agir sur la colonne ennemie. Il faut alors rester en deçà de la rivière cl agir offensivement; on il aura pas le terrain pour soi, mais on aura toujours 268 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. l'avantage d’envelopper et d’attaquer du fort au faible ; on aura encore celui d’opposer des troupes fraîches et concentrées à des troupes arrivant à la file, fatiguées d’une marche plus ou moins longue et pénible. Mais c’est surtout pour défendre l’entrée d’une vallée latérale qu’on prend la position en long, et alors, que la vallée principale soit large ou étroite, peu importe; tant qu’une rivière non guéable coule devant le front de la position, que ses ailes s’appuient à des escarpements, h de profonds ravins, et que le terrain s’élève en amphithéâtre du côté du défilé, cette position est bonne à tenir. L’ennemi ne peut vous en chasser qu’en le tournant par un très-grand mouvement ; l’aborder de front serait trop dangereux , puisque indépendamment de la difficulté matérielle de franchir le torrent, il n’est guère possible de manœuvrer sous le feu plongeant des défenseurs. C’est dans le bas des vallées, bien plus que dans le haut, qu’on rencontrera de semblables positions. Là seulement la rivière est assez riche des eaux qu'elle a reçues pour qu’on ne puisse pas impunément essayer de la passer. Près des sources la position court risque d’étre enlevée si, aux difficultés du cours d’eau, ne se joignent pas des escarpements, de profonds précipices qui soient comme de grands fossés rendant une attaque impossible. Si, contre la règle générale, nous défendons jci le défilé en avant, c’est que le terrain est si avantageux, qu’on peut y tenir ferme sans danger de se voir acculé à la montagne et coupé de sa retraite. C’est ainsi que la défense d’un pont qui s’opère ordinairement en arrière, se porte en avant quand des fortifications couvrent l'entrée du pont. On voit, d’après ce qui précède, qu’il y a une différence très-grande entre les caractères d’une bonne position dans les montagnes ou dans les pays que, comparativement, on peut appeler plats, ces dernières devant offrir une pente douce en forme de glacis sur leur front; tandis que les autres au con- contrairc, qu’elles soient prises en long ou en travers de la DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 260 ''allée, sont d’autant meilleures que leur Iront est d’un accès plus dillicile. C’est que les unes sont purement défensives et occupées par de petits corps ou de simples détachements, tandis que les autres, destinées à recevoir des armées entières, doivent laisser la faculté des retours offensifs. Je vais citer un exemple fameux pour éclaircir ce qui précède ; il est tiré de la guerre que les Français et les Russes se sont faite en Suisse dans l’année 1700. C’était au moment où Masséna allait livrer la grande bataille de Zurich ; il occupait une ligne fort étendue depuis le confluent de l’Aar et de la Limmat jusqu’au Le général Lecourbe commandait l’aile droite, et sa division était échelonnée depuis Aïrolo jusqu’au lac de Lucerne. Souwarow, mécontent de ce que taisait son lieutenant en Suisse , voulut s’y rendre lui-même avec son armée victorieuse ; il quitte les plaines riantes de l’Italie pour s’engager dans les vallées les plus sauvages des Alpes, vers la lin de septembre, époque où les passages sont déjà dangereux ou du moins très-dilliciles ; il remonte la vallée Lévantinc, force le poste d’Aïrolo et attaque de front les rochers escarpés du mais il trouva là une résistance invincible. En vain les meilleurs soldats, animés du souvenir de leurs victoires récentes, exaltés par les promesses de leurs prêtres et l’espoir du paradis, font des prodiges de valeur. Une poignée d’hommes rend inutile tous leurs efforts, tant les lieux sont favorables aux défenseurs; déjà douze cents des plus intrépides, après un combat de douze heures, couvrent les rochers de leurs cadavres, et les Russes n’ont fait aucun progrès. Leurs adversaires non moins intrépides leur opposent une résistance invincible ; ils sont à couvert par des remparts naturels; et, quoiqu’ils combattent un contre quatre, leurs avantages sont immenses ; chacun a déjà terrassé deux de ses ennemis ; leur espoir est de disputer longtemps encore ces Thermopyles, lorsq u’un autre corps, qui avait fait un long circuit par le Val-Canaria, se montre sur leur gauche. Le général Gudin, car c’était lui qui commandait en cet endroit, or- 270 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. donna aussitôt la retraite et abandonna le col. Mais en homme habile, il ne descendit point par la vallée de la Reuss ; tournant à gauche, il alla s’établir sur les hauteurs du mont Furca et du Grimsel qui lui offraient des positions aussi faciles h défendre que celle du St-Gotthard. L’ennemi le suivra-t-il? ou poursuivra-t-il sa route vers le lac des Waldstetten, but principal de sa marche? Dans le premier cas, Gudin détourne l’orage, et l’armée française, qui, sous les ordres de Masséna, occupe la rive gauche de la Limmat et du lac de Zurich, a le temps de prendre ses mesures pour empêcher Souwarow de l’attaquer à revers. Dès-lors toutes les combinaisons de ce général sont déjouées et les sacrifices qu’il vient de faire sont inutiles. Le général ennemi, au contraire, ne se laisse-t-il point détourner de son but et marche-t-il sur Altorf avec toutes ses forces, alors Gudin, quittant la Furca, s’empare de nouveau du St-Gotthard, coupe la ligne d’opérations des Russes, et les met, en cas de revers, dans le plus sérieux embarras. Cependant le général Lecourbe, averti de la retraite de Gudin, remonte la Reuss pour le secourir ; mais il n’est plus temps. R rencontre Souwarow qui déjà avait dépassé le Trou d’Uri et le pont du Diable ; en môme temps il apprend que le général Rosenberg, qui avait franchi le Crispait, allait déboucher par le Madéranerthal sur Amsteig. Il dut donc opérer promptement sa retraite, et se borner à défendre la basse vallée pour empêcher son antagoniste d’arriver à Stantz par l’Engelberg. Il prit une position en long sur la rive gauche de la Reuss, et disputa les ponts d’Attinghausen et d’Ers- feld dont l’armée russe, qui descendait par la rive droite, s’efforça de s’emparer. Là, un faible corps arrêta pendant trois jours le conquérant de l'Italie, et le força enfin à rétrograder et à se jeter dans le Muttathal, en traversant avec peine d’affreuses montagnes. La conduite de Lecourbe fut admirable on le vit passer lui-même la rivière pour attaquer les Russes au moment où ils allaient franchir le pont d’Ersfeld. Déjà ils étaient parvenus, malgré le feu le plus meurtrier, à jeter une DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 271 solive sur les piles du pont qui avait été rompu à leur approche, quand le retour offensif de Lecourbc les força de songer eux-mêmes h la défense de leur propre camp. Je me suis étendu avec complaisance sur cet exemple, parce qu’il est fécond en leçons, surtout pour des militaires suisses. On y voit que, malgré la plus brillante valeur, les positions prises sur les sommités ne peuvent être forcées de front, et que celui qui s’y obstine doit éprouver des pertes considérables, mais que les mêmes positions tombent aussitôt qu’elles sont tournées, et qu’elles peuvent toujours l’être. On y voit qu’au contraire la défense dans le bas des vallées peut être eflicace, même contre des forces très-supérieures, quand celui qui la soutient sait tirer parti des localités. On y voit enfin qu’au lieu de faire une retraite directe, lorsqu’on est forcé dans une position,, il y a infiniment plus de gloire et d’avantages il faire une retraite latérale qui vous place sur le flanc de l’ennemi ou sur ses derrières. Retranchements. — Il est quelques exemples de vallées défendues par des retranchements; c’est effectivement une bonne chose quand la vallée est étroite, que les montagnes h droite et à gauche sont très-escarpées et dilïicilement tour- nables, que les retranchements eux-mêmes sont revêtus en maçonnerie, et que le terrain sur lequel ils sont construits s’élève sur le fond de la vallée de manière que l’artillerie puisse le battre jusqu’à une grande distance. Mais ces conditions sont plus dilliciles à rencontrer qu'on ne le pense ; dès-lors, l’emploi raisonnable de ce genre de défense n’est pas fréquent. Je ne parle point de ces petites redoutes pour des postes détachés, de ces corps-de-garde crénelés destinés à renfermer quelques hommes seulement; on en fait un fréquent usage dans la guerre de montagnes. Je'parle des retranchements étendus qui barrent en entier une vallée; il est absolument nécessaire, pour que ces lignes aient de la valeur, qu’elles remplissent les conditions ci-dessus énoncées. Les fortifications 272 DE DA DÉFENSE DES MONTAGNES. de seront dans ce cas lorsqu’on aura construit les ouvrages qui doivent en assurer les ailes ; elles forment littéralement une des portes de la Suisse, et sont d’une liante importance pour la défense du pays en général et pour celle des Grisons en particulier. Espérons que la Diète n’attendra pas un moment de guerre pour faire exécuter les projets qui ont été dressés par l’état-major général lors du dernier armement. On se contenta, à cette époque, de relever les parapets qui avaient été détruits et de revêtir en maçonnerie l’escarpe et la contre-escarpe. Les retranchements de montagnes les plus célèbres de nos jours sont ceux de Feldkirch, surla frontière du Voralberg, h l’embranchement des routes de Rregenz et de Rludenz. Ces fortifications sont construites au pied des montagnes, et plutôt en long qu’au travers de la vallée ; elles font face au llhin pour couvrir le défilé de l’ill et l’entrée d’une vallée parallèle où coule le ruisseau de fllalengen. A leur extrême gauche elles se retournent pour barrer la grande route qui, de Mayenfeld, conduit à Feldkirch. Cette partie est continue cl faite sur le principe des lignes à crémaillère ; elle forme avec la rivière de l’Ill, un système quis’élend jusqu’auRhin, et couvre une vaste plaine où une armée entière peut camper; le reste de la ligne est composé d’ouvrages détachés. C’est un véritable champ de bataille préparé et fortifié d’avance, contre une armée ennemie qui voudrait attaquer par la plaine en remontant le Rhin. R n’y a pas moins de 8,000 mètres, ou deux lieues militaires, d’une extrémité à l’autre de cette ligne qui renferme dans son intérieur le bourg de Feldkirch et les villages d’Altcnstat et de Rankweil ; mais un tiers à peu près de cet immense développement est occupé par l’Arlezcnberg dont les rochers et les pentes escarpées suflisent, à l’aide d’abalis, pour défendre la partie centrale de la ligne. Cette petite montagne, sur laquelle se trouve l’angle formé par les deux parties de la ligne générale, présente le même phénomène que le Flaschenberg près de Luciensteig ; c’est une masse de rochers qui forme DE LA DEFENSE DES MONTAGNES. 275 saillie au milieu de la plaine, comme si elle s'élail. primilivc- menl détachée de la montagne principale, et arrêtée là dans sa chute. En 179! le général Masséna essaya de s’emparer de celte importante position, clef des deux vallées de l’ill et du Rhin ; il l’attaqua par la partie qui regarde Mayenfeld ; mais après des efforts incroyables et de grandes pertes, il fut obligé de renoncer à son entreprise. Il essaya vainement de tourner, par la montagne, la gauche des retranchements ; quelques compagnies de carabiniers tyroliens qui étaient montés encore plus haut, s’avancèrent à la faveur des bois, prirent en flanc la colonne tournante et l’obligèrent h la retraite. C’est le général Ilotze, Suisse de naissance, qui commandait les Autrichiens ; il opposa une résistance invincible à la furie des attaques françaises ; la fortune couronna sa constance. Anciennement les retranchements dans les montagnes étaient plus fréquemment employés que de nos jours. En lo8G les Glaronnais, pour mettre leur pays à couvert des incursions de la garnison de Wescn, fortifièrent l’entrée de leur vallée par un bon retranchement avec fossé et escarpe revêtue. Ce retranchement passait à Niifels, ou plutôt en avant de Niifels, et s’appuyait d’un côté aux montagnes et de l’autre à la Linth. On en voit encore des vestiges dans l’intérieur du village dont les habitations ont gagné du côté du lac. Les Autrichiens, après les avoir forcés, furent taillés en pièces par les Glaronnais qui s’étaient ralliés sur les croupes de la montagne. Ceux-ci durent leur victoire à l’emploi si simple et si naturel des rochers qu’ils firent rouler sur la cavalerie ennemie. Le même moyen avait contribué à la célèbre victoire de Morgarlen, Un siècle plus tard, un corps de 2,000 Confédérés s’était posté et retranché dans la vallée Levantine entre Poleggio et oiornico ; fi y fut attaqué par un corps d’armée milanais, fort d environ 15,000 hommes, qui essaya à plusieurs reprises d’escalader et de forcer les retranchements. Le premier jour les Confédérés ne purent que résister à ces attaques; mais, ayant 18 274 1E LA DÉPENSE DES MONTAGNES. reçu le lendemain un renfort d’environ mille citoyens d’Uri et d’Underwald, ils sortirent de leurs retranchements et tombèrent avec tant de vigueur sur les ennemis, qu’ils les mirent en pleine fuite, après leur avoir tué l , 400 hommes et pris leur artillerie. L’histoire ne dit pas de quelle nature étaient ces fortifications; il est probable qu’elles étaient simplement en terre et abatis, ou en pierres amoncelées. On n’en retrouve pas la moindre trace. Comme l’affaire eut lieu au mois de novembre, et qu’il faisait déjà froid dans ces régions, les confédérés répandirent devant leur front les eaux d’un ruisseau qui, s’étant gelées, présentèrent aux assaillants une grande surface glissante, sur laquelle ils ne purent conserver ni leur ordre ni leur assiette. Ce stratagème fit échouer les attaques; il est bon h imiter dans des circonstances semblables. Dans des temps plus reculés, tous les passages par lesquels on pouvait pénétrer dans les états de Schwytz, d’Uri et d’Un- derwald, étaient fermés par des retranchements continus, soit en maçonnerie, soit en terre, auxquels on donnait le nom de lezenen. On voit par là que les anciens Suisses, quelle que fut leur bravoure, ne dédaignaient pas d’avoir recours à la fortification pour assurer leur indépendance ; ils savaient faire les sacrifices nécessaires pour un si grand objet. Et nous, qui sommes plus riches qu’eux, ne saurions-nous les imiter ! non pas qu’il soit nécessaire de construire à grands frais des forteresses ou de fortes lignes dans nos vallées, mais seulement il faudrait établir daus certains passages et aux points désignés par les localités, des fortins ou cluses, qui permissent, avec très-peu de monde, d’y arrêter l’ennemi deux ou trois jours. Ces belles routes qui franchissent nos Alpes et font la prospérité du commerce, cesseraient par là d’étre dangereuses. Nous en aurions la clef pour les tenir onvertes pendant la paix et fermées en temps de guerre. Ces cluses, ' On lit dans les Voyayes aux Alpes, de M. De Saussure, que l’on trouve encore sur les chemins du Grand et du Pelit-Saint- Bernard, un peu au-dessus de la Citéd’Aost, des constructions de ce çenre en assez bon état. 9 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 27$ tout en maçonneries, dérobées à l’action directe du canon, voûtées et pourvues de munitions de guerre et de bouche en quantité suffisante pour leurs petites garnisons, ne reviendraient pas extrêmement cher, et bien certainement la dépense quelles entraîneraient ne peut pas balancer l’importance de leur objet. Yoilit ce qui prouverait h l’étranger, mieux que toutes nos protestations, la ferme intention où nous sommes de faire respecter notre neutralité, et de défendre énergiquement notre indépendance. Le peu d'ouvrages que nous avons construits h Saint-Maurice, ont plus servi que tout ce qui avait été dit ou écrit jusqu’alors à montrer ce que nous nous proposons de faire, quand un ennemi quelconque voudra user de cette belle route du Simplon , si commode pour certaines combinaisons stratégiques. C’est que les travaux exécutés dans celte intention sont des faits , et qu’il y a plus d’éloquence persuasive dans les faits que dans les paroles. Manœuvres. — Quand on perd l’espoir de défendre une vallée avec succès, on peut, en l’abandonnant, tenter une marche offensive, si quelque vallée latérale en donne la possibilité , plutôt que de se retirer directement dans l’intérieur. Rien de plus honorable et de plus éclatant que de pareilles déterminations; la fortune se plaît souvent h les couronner de succès; elle aime les actions hardies. Un chef timide, qui ne pense qu’à disputer les positions et qui recule à mesure que l’ennemi s’avance, n’aura jamais de part à ses faveurs. Il ne faut pas craindre de hasarder quelque chose dans la guerre de montagnes, en se portant, par un mouvement excentrique, sur le flanc ou les derrières de l’ennemi ; les localités s’y prêtent ; le corps qui l’exécute a peu de chances d’être enveloppé, même lorsqu’il est très-inférieur en nombre, parce que l’ennemi, ordinairement très-étendu dans de longues vallées, ne peut que difficilement se rassembler, et que lors qu’il le serait, il lui faut du temps pour gagner les liait- 276 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. teurs et sortir de la .gêne où le tient le manque d’espace. La petite troupe , bien postée , combattra toute la journée peut-être avant de voir l’ennemi gagner ses flancs, tant celui-ci éprouve de difficultés à concerter ses mouvements lorsqu'il est ainsi attaqué inopinément. La rareté des communications s’oppose à la prompte transmission des ordres, et, lorsqu’en- fin ils sont parvenus, il est déjà trop tard pour les mettre ù exécution. L’attaquant a donc de grandes chances de remporter quelqu’avantage signalé, et la renommée qui grossit tout en portera la nouvelle aux corps éloignés avec toutes les amplifications dont elle est susceptible ; l’inquiétude pénétrera chez l’ennemi, et la confiance, au contraire, renaîtra chez les défenseurs. Le pire qui puisse arriver dans cette circonstance, c’est d’être obligé de se retirer après avoir échoué dans l’attaque; mais la retraite est facile et peu dangereuse puisqu’elle se fait en remontant une vallée, et que le corps qui se retire se rapproche de ses renforts, tandis que celui qui poursuit s’éloigne des siens. Ainsi donc il y a beaucoup à espérer et peu à craindre d’un mouvement de la nature de celui dont nous parlons. Quand un corps défensif parvient ainsi à reprendre quelque passage important, quelque col qui coupe la communication de l’ennemi, il a le choix ou d’attaquer ou de rester en position. Il prendra le premier parti si les troupes qui lui sont opposées ne sont pas nombreuses, et si, en descendant des hauteurs qu’il occupe, le terrain ne lui devient pas désavantageux ; dans le cas contraire, le défenseur se contentera du succès obtenu et se préparera ù bien recevoir l’attaque il fera occuper les bois et les sommités dominantes par ses carabiniers, il fera des abatis sur le chemin, préparera des rochers et des troncs pour les rouler sur l’assaillant, et il attendra. Si, après un combat qui nécessairement doit être acharné puisque l’ennemi fera tous ses efforts pour regagner ses communications , la victoire se déclare pour les défenseurs , ils ne doivent point s’abandonner ù une poursuite imprudente; mais, DE LA DEFENSE DES MONTAGNES. 277 après avoir nettoyé les environs, ils reviendront prendre leur position pour y recevoir l’ennemi de la même manière toutes les lois qu’il s’y présentera ; et si celui-ci rencontre de front une assez forte résistance pour qu’il ne puisse pas déboucher dans la plaine, il finira par éprouver une disette de vivres qui rendra sa position cruelle. On a déjà vu combien la nature des localités modifie les règles générales dans la guerre de montagnes. En voici encore un exemple les marches combinées de plusieurs détachements pour envelopper l'ennemi sont, avec raison , condamnées comme très-dangereuses dans un pays ouvert ; hé bien, dans les montagnes , c’est au contraire une très-bonne manœuvre que de combiner la marche de plusieurs corps dans un but déterminé, parce qu’une telle combinaison procure tous les avantages de l’ollensive sans offrir de danger réel. En ellet, dans les montagnes l’ennemi ne peut pas se jeter entre les différentes colonnes pour les accabler isolément ; il suffit que chacune d’elles soit assez forte pour défendre la vallée qu’elle occupe, et elle ne courra pas le risque d’être enveloppée ; enfin ces diverses colonnes ont leur retraite assurée si elles échouent dans leurs entreprises. La campagne de 1799 nous fournit un bel exemple d’une marche combinée qui a été couronnée d’un plein succès le général Lecourbe, chargé de la défense des petits cantons , parvint à chasser les Autrichiens de tous les postes qu’ils occupaient, et à se porter en trois jours de Lucerne au , dont il resta maître jusqu’à l’arrivée de Souwarow. Après s’être emparé d’Altorf et de la basse vallée de la Reuss, au moyen d’un débarquement opéré à Fluelen sous la protection d’une colonne qui avait tourné par l’Engelberg et les Sÿiennen, Lecourbe concerta un mouvement combiné de trois colonnes pour balayer la haute Reuss et les vallées adjacentes. La première, sous les ordres du général Loison, devait partir du Haut-Underwald, passer le Susten et déboucher par Wasen sur le flanc de l’ennemi ; elle était composée d'une demi-brigade et d’une petite 278 DE LA DÉPENSE DES MONTACNES. réserve de grenadiers. La seconde colonne, qui occupait défensivement Meyringen et la vallée de l’Aar, eut la dillicilo tâche de débusquer les Autrichiens du poste qu’ils tenaient au Grimsel, de remonter ensuite la montagne de la Fourche, et de tourner, par la vallée d'Urseren, le trou d’Uri et le pont du Diable. On a vu, plus haut, comment le général Gudin s’acquitta de cette commission, du succès de laquelle dépendait celui de l’opération entière. Le général Lecourbe s’était Féservé le commandement de la troisième colonne qui était destinée à attaquer directement les Autrichiens en remontant la vallée de la Reuss, pour aller h la rencontre de ses deux autres colonnes. Cette attaque de front par le bas de la vallée eûtété impossible si l’ennemi, menacé sur scs derrières, n’eût pas été obligé de quitter successivement ses positions. Loison, avant de déboucher sur Wasen, eut à enlever le fortin de Mayen , situé un quart de lieue plus haut ; mais ce fortin , quoique revêtu en maçonnerie , n’arrêta pas longtemps la colonne française, parce que n’étant pas casematé il fut plongé par les tirailleurs qui gravirent les hauteurs rapides, mais non escarpées de la rive droite. Lecourbe , laissant se développer les attaques latérales, n’arriva à Wasen qu’après que la seconde colonne s’en fut emparé. Il réunit scs forces pour marcher à la rencontre de sa colonne de droite et attaquer le Le chemin, aux abords du pont du Diable, était soutenu par des arceaux construits contre d'immenses parois de rochers ; les Autrichiens, en se retirant, avaient rompu ces arcades et défendaient le passage depuis les hauteurs de la rive droite. La position était tout à leur avantage ; en sorte que les Français furent arrêtés là assez longtemps. Ils réparèrent le chemin pendant la nuit. Le lendemain ils se préparaient à une attaque qui aurait été nécessairement très-meurtrière, quand les premières troupes du général Gudin arrivèrent par Urseren et obligèrent l’ennemi à abandonner les rochers où est percé le trou d’Uri pour le passage de la route. Celui-ci se retira par l’Obéralp sur Dissenlis, laissant les Français maîtres du ce nœud de nos grandes Alpes. DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 279 II est bon que les corps tournants aient avec eux de l’artillerie de montagne, à défaut d’autre artillerie, non-seulement pour en imposer h l’ennemi, mais encore pour annoncer leur arrivée aux autres corps. Ils n’ont presque pas d’autre moyen de le faire, vu la difliculté des communications d'une vallée ù l’autre. Si les colonnes rencontrent quelque détachement ennemi dans la vallée qu’elles parcourent, elles ne doivent pas se borner à l’attaquer dans le fond de la vallée, car alors elles pourraient être arrêtées par très-peu de monde, mais se donner la peine d’envoyer sur les croupes des colonnes de 11 an- queurs, pour dominer et déborder les défenseurs. Cela est d'ailleurs nécessaire en tout cas, pour déboucher avec avantage dans la vallée qu’on veut couper ; et, en général, on ne doit jamais cheminer dans une vallée sans avoir des flanqueurs sur les croupes de droite et de gauche, autant et aussi haut que les localités le permettent. Mais, avec ces précautions, tout genre d’audace est permis, et ce seront peut-être les entreprises qui approchent de la témérité qui réussiront le mieux; elles étonnent et intimident l’ennemi, qui y voit toujours plus qu’il n’y a. Nulle part l’audace ne fait plus de prodiges, dit l’archiduc Charles, que dans les pays coupés et surtout dans les hautes montagnes, où il ne s’agit que d’affaires de postes qui s’engagent et se décident à l’iinprovisle, et où l'ellet de la surprise, suite ordinaire de l’audace, paralyse les forces de l’ennemi dans le moment critique. On peut, dans ces mouvements combinés, se servir d’embarcations armées pour transporter les troupes sur les lacs ou protéger leur marche le long des rives ; mais il ne faut pas perdre de vue que la navigation des lacs dans les pays de montagnes est extrêmement incertaine, parle caprice et l’inconstance des vents ; que par conséquent il ne faut jamais trop compter sur la coopération des troupes ainsi transportées; elles peuvent arriver ou trop tôt ou trop tard. Le géné- DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 280 ral Lecourbe, voulant enlever une batterie que les Autrichiens avaient établie à Biïmnen pour commander la navigation du lac, fit embarquer sur sa flottille cinq cents grenadiers, et dirigea en même temps une colonne pour tourner le Riglii et arriver par Lowerz sur les derrières de Briinnen. La flottille arriva la première. Les grenadiers furent débarqués, et sans attendre la colonne de terre, ils marchèrent de suite h la batterie et s’en emparèrent. Mais les Autrichiens revinrent avec des troupes fraîches, reprirent la batterie et forcèrent les grenadiers à regagner leurs bateaux. Lecourbe , apprenant cela et jugeant que son mouvement était devenu inutile , abandonna les postes dont il s’était emparé et vint reprendre sa position entre la Sild et le lac de Lucerne. C’est surtout pour se rendre maître de la navigation que les bateaux armés sont utiles, et à cet égard ils peuvent rendre de grands services; c'est une chose à laquelle il faut penser dans les préparatifs de défense, surtout dans un pays montagneux où les communications sur les rives sont quelquefois très-difficiles. Les embarcations armées dont les Français se servirent sur le lac de Lucerne, étaient de grands bateaux du pays, allant à la voile, pouvant porter cent cinquante à deux cents hommes, et armés de deux pièces de canon. Nous en avons retrouvé les dessins, en 1851, lorsque nous songions à nous ménager de pareils moyens. Quand après avoir disputé pied h pied les hautes vallées, soit en prenant des positions successives, soit en manœuvrant offensivement pour séparer les colonnes ennemies et les détourner de leur but; quand, en un mot, on a épuisé tous les moyens de défense que comportent les localités, et qu’on est obligé d’abandonner le pays d’en haut *, il reste encore les vallées inférieures où l’on peut se rassembler en plus grandes Je me sers à dessein de celte expression très-significative et fort usitée en Suisse, pour distinguer les liantes régions de ce que, par opposition , on peut appeler le plat pays, bien que nulle part nous n’ayons de plaines proprement dites. ^ mmm mt 0 séi»? SiS* lnWilm'ffl •'00*//A>W5^ X'-vlï'zC'^i a* 155 mir MÈ^fi\riihr-. , vr 1 . '-J 1 > h \ LiM •&32S2* ™' '' " l ^ >'' l i i ^%^ mêtm méM DE LA DÉFENSE DES MOMTAGNES. 281 forces, et que par conséquent on doit défendre par des manœuvres de concentration. Là, on peut livrer de véritables batailles, et les derniers gradins des montagnes offrent encore assez d’accidents pour qu’une tactique habile puisse en profiter. Ces positions inférieures se prennent à l’embranchement de deux ou de plusieurs vallées principales , quand cette circonstance heureuse se présente , ou au débouché de l’une d’elles quand elle ne se rencontre pas. Ici, le défenseur doit trouver de grands avantages par la facilité qu’il a de se porter rapidement d’un débouché à l’autre en suivant les lignes les plus courtes, tandis que l’ennemi, profondément engagé dans les vallées dont il s’est rendu maître, ne peut changer de ligne d’opérations , ou seulement envoyer des renforts d’une de ses colonnes à la colonne voisine , sans faire de grands détours en retournant en arrière. Il est donc possible , lorsque celui-ci s'avance par plusieurs chemins , de se borner à retarder sa marche dans les vallées les moins ouvertes, pour aller à sa rencontre avec de plus grandes forces dans celle qui permet un déploiement suffisant. Après l’avoir battu sur ce point, vous vous porterez rapidement sur le débouché le plus voisin , où il est d’autant plus probable que de nouveaux succès vous attendent, que vous venez d en obtenir un plus éclatant. Après cela, les autres colonnes n auront rien de mieux à faire que de se retirer promptement , si elles ne veulent pas avoir le même sort que les premières. Supposons, par exemple, qu’une armée de 30,000 hommes s’avance par trois vallées sur son point objectif M, qui est probablement la principale ville en dehors des montagnes fig. 28°. Les routes qui suivent ces vallées convergent sur * e point M, mais les deux premières à droite se réunissent avant d’y arriver. L’armée envahissante, pour s’assurer la possession de ces trois vallées, est obligée d’y être à peu près égales forces ; elle aura donc environ 10,000 hommes dans chacune d’elles. Supposons, en second lieu, que les dé- 282 DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. fenseurs ne soient qu’au nombre Je 19,000. Ils ont pu jusque-là être ou n’étre pas partagés egalement dans les trois vallées, suivant les besoins ; mais le moment est venu d’opérer une concentration décisive. Trois mille hommes dans chaque vallée suffisent pour en arrêter dix mille, ou du moins pour retarder notablement leur marche, en coupant les ponts, barrant les délilés, prenant des positions de flanc, etc. Le général laissera donc trois détachements a, b, c, de cette force, dans les trois vallées, et il viendra avec un corps principal d, fort de 10,000 hommes environ, se poster au point de convergence des deux premières. Si la vallée de droite est la plus accessible, c’est dans celle-là qu'il doit porter les premiers coups. Il préviendra le commandant du détachement b de ce qu’il va faire, en lui enjoignant de nouveau de tenir ferme, et il marchera à la rencontre du détachement a, se réunira à lui et livrera la bataille. Nous sommes ici 15,000 contre 10,000; la victoire ne peut pas être douteuse, quand d’ailleurs nous avons su choisir un terrain favorable et y amener l’ennemi. Si celui-ci se retire en évitant le combat, nous faisons sonner bien haut 'ce succès apparent, mais nous nous gardons d’entamer une poursuite qui nous éloignerait du point m, essentiel à garder nous hâtons, au contraire, de venir reprendre notre première position, pour manoeuvrer selon que les événements le réclameront. Quand l’ennemi, au contraire, s’est engagé et a été battu une première fois, on se contente de laisser le corps a à sa poursuite, et l’on court rejoindre le détachement b, pour livrer avec la même supériorité de forces une seconde bataille. Immédiatement après, le corps principal cl va se réunir par le chemin de traverse mn à son troisième détachement c, après avoir également laissé le second b dans la vallée du milieu, pour y suivre ou y contenir l’ennemi. Cette fois, l’armée victorieuse poursuivra ses avantages; elle se mettra vivement à la poursuite du troisième corps ennemi, et débordant ainsi les deux autres, elle les obligera également à la retraite. DE LA DÉFENSE EES MONTAGNES. 283 On vient de reconnaître dans cet exemple l’avantage qu’il y a à occuper l’embranchement ou le point de convergence de deux vallées. C’est que , d’une seule position , on observe et défend les deux vallées par l’extrême facilité qu’on a de se porter en forces de l’une dans l’antre. Mais cet avantage n’est réel, qu’autant que les montagnes intermédiaires sont encore assez abruptes pour que les deux colonnes ennemies ne puissent pas se lier et concerter leurs attaques. Si, au lieu de s’avancer par plusieurs vallées, comme nous l’avons supposé plus haut, l’ennemi marche par une seule pour pénétrer dans l’intérieur du pays, ses forces, il est vrai, se trouveront rassemblées, mais l’espace lui manquera pour les déployer; il en sera embarrassé. On ne se laissera donc pas intimider par cette concentration, mais on attendra bravement l’ennemi au débouché de la vallée. On choisira sa position et son ordre de bataille de manière h envelopper le défilé et à couvrir de feux les colonnes qui chercheraient à en sortir. C’est là surtout qu'il faut déployer de la fermeté et de l’audace, car si l’on est battu dans cette position enveloppante, on le sera à bien plus forte raison dans toute autre. Les bataillons se serreront et présenteront à l’ennemi une muraille d’airain, contre laquelle tous ses efforts viendront se briser. C’est le cas de doubler les rangs * dans 1 Le doublement des rangs par divisions me parait éminemment propre à la tactique suisse. Il est une foule de circonstances où l’on pourrait l’employer utilement. En faisant passer les divisions paires derrière les divisions impaires , on forme comme une seconde ligne dont le major peut prendre le commandement. Dans les feux, cette seconde ligne se tient à une certaine distance, en se couvrant, autant que possible, des accidents du terrain ; elle détache quelques hommes pour retirer les blessés. Dans les chocs, elle se rapproche et serre contre la première ligne ; tous les serrc-filcs passent derrière, et l’on a ainsi effectivement cinq rangs à opposer a l’ennemi; on pourra donc marcher à lui dans l’ordre déployé, sans perdre le temps à former les masses. Le bataillon, étant plus court et plus solide, marchera sans se désunir, et son choc sera presque aussi redoutable que celui d’une colonne serrée. Toutes les ma- 284 DE LA DÉFENSE DES MONTACNES. les endroits trop accessibles, pour donner à la ligne de bataille plus de consistance. Chaque fois que l’ennemi sera repoussé, on se précipitera sur lui à la baïonnette pour augmenter son désordre, mais on ne le poursuivra pas; on reprendra, au contraire, la position pour le recevoir encore de la même manière s’il renouvelle son attaque. L’artillerie croisera ses feux sur le débouché ; elle tirera à extinction sans crainte d’exposer ses pièces ; c’est là qu’elles doivent servir, ou jamais. La cavalerie, si faible qu’elle soit, se jettera à bride-abattue sur les corps le plus à sa portée qui montreront de l’hésitation ou dans lesquels il se manifestera quelque désordre. Elle a beau jeu, car l’ennemi a de la peine à faire avancer la sienne, ainsi que son artillerie, sur le terrain étroit qu’il encombre plutôt qu’il ne l’occupe. Enfin les chefs, dans cette circonstance, doivent enlever les troupes par leur exemple ; c’est alors, s’ils les voient fléchir, que non-seulement il leur est permis de payer de leur personne, mais que le devoir les y oblige. Saisissant un drapeau, ils se portent en avant et forcent les moins braves à s’y rallier. Le combat se ranime, les bataillons se massent, et, faisant de concert un dernier effort, ils culbutent l’ennemi qui déjà se croyait maître du terrain, et le refoulent dans le déiilé. Alors la confusion est extrême ; les corps se précipitent les uns sur les autres pour échapper au danger; les bagages qui embarrassent la route sont jetés dans la rivière ; tout fuit du même’ côté, c’est à peine si une arrière-garde parvient à se former pour rallentir un peu la poursuite du vainqueur. Les Russes furent reçus de cette manière au débouché du Muttathal lorsqu’ils tentèrent de s’emparer de la plaine de Schwytz, occupée par l’aile droite de l’armée française ; ni l’extrême bravoure qu’ils montrèrent dans celte occasion, ni l’opiniâ- nœuvres de ploiement, de déploiement, peuvent d’ailleurs se faire à rangs doublés, aussi bien que dans l’ordre mince. J’engage les militaires à porter leur attention sur ce point, et à se rappeler que c’est en combattant dans l’ordre profond, et par le choc, que les Suisses ont remporté toutes leurs victoires. IE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. treté du fanatisme, ne purent triompher des obstacles que leur opposaient les localités et les habiles dispositions de leurs adversaires. Communications .—Ce qui précède montre clairement que de bonnes routes sont nécessaires pour la défense d’un pays de montagnes ; sans de bonnes routes il serait impossible de se porter rapidement vers les endroits menacés, d’opérer la concentration des forces sur les points essentiels, et d’exécuter ces retours offensifs si propres à soutenir le moral des troupes et à jeter la perturbation chez l’ennemi. On peut donc, contradictoirement à ce que l’on croit communément, établir en principe que de bonnes routes, bien loin de nuire à la défense, lui sont au contraire favorables. Cela est évident pour celles qui courent parallèlement h la fronLière, puisque parleur moyen les corps d’observations peuvent se porter à la rencontre les uns des autres et réunir leurs efforts contre l’ennemi. Sans l’existence de ces routes parallèles , l’attaquant aurait un immense avantage sur le défenseur, en ce qu’il lui serait facile de donner le change et d’appeler l’attention sur un point éloigné de celui par lequel il se propose de pénétrer. Le défenseur, trompé par les apparences , se porterait sur la fausse attaque, et quand la véritable serait démasquée il ne pourrait plus s'y opposer, parce que, faute de bonnes routes, il lui serait impossible d’arriver à temps. On accordera donc que la facilité des communications parallèles à la ligne de défense est aussi favorable dans les montagnes, et plus peut-être, que dans les pays ouverts. Mais en est-il de même pour les routes qui pénètrent dans l’intérieur ? L'opinion la plus répandue est que les belles routes qui ont été ouvertes par le commerce pour traverser les grandes chaînes de montagnes, compromettent la sûreté du pays. Cependant si l’on fait attention que, d'une part, il est très-important pour le défenseur de pouvoir se porter avec une extrême promptitude sur les sommités et les cols pour y 280 »E LA DÉFENSE DES MONTACNES. ’ arrêter l’ennemi, etque de l’autre, une armée attaquante a tous jes moyens de surmonter les difficultés qu’un mauvais chemin oppose à sa marche, on comprendra qu’une belle route n’a pas tous les inconvénients qu’on lui suppose. Ce qui en fait le danger, ce n’est pas d’être carrossable, c’est seulement d’être partout ouverte. Si elle était fermée dans la partie la plus étroite de la vallée par quelque fortin ou cluse , dérobé aux coups de l’artillerie ennemie , elle serait alors exclusivement à l’avantage de la défense. Un chemin, si mauvais qu’il soit, ne vaudra jamais ces fortins pour retarder la marche de l’ennemi ; celui-ci ne mettra guère plus de temps pour arriver au point culminant en gravissant la montagne par un chemin rapide et pierreux , qu’en suivant une route large et bien ouverte. En effet, dans ce dernier cas, il ne lui est pas permis de s’avancer avec toute la vitesse que comporte un bon chemin ; il faut qu’il s’arrête souvent pour donner à scs éclaireurs le temps de fouiller la vallée; il faut qu'il envoie des flanqueurs à droite et à gauche pour balayer les croupes des montagnes, tourner les bois, découvrir les pâturages élevés, etc. Tout cela lui prend beaucoup plus de temps que n’en exigerait le parcours du chemin, si mauvais qu’il fût. Ainsi la grande roule ne lui donne réellement d’autre facilité que de pouvoir conduire son artillerie avec moins de chevaux et moins de fatigue. Mais la guerre de montagnes se fait principalement avec de l’infanterie; le peu de canons qu’on a avec soi on parvient toujours à le transporter, car ce ne sont pas les bras qui manquent. On a fait passer par toute espèce de chemins, non-seulement des corps nombreux d’infanterie, mais encore de la cavalerie et de l’artillerie. Souwarow au KinzJgkulm et au Panix, Napoléon au Saint-bernard, Macdonald au Splügen, l’ont prouvé. D’ailleurs ce n’est pas le tout que de s’engager dans 1a vallée avec de l’artillerie, il faut en sortir pour s’étendre dans la plaine ; or, ce n’est pas la largeur du chemin qui changera rien à la difficulté du déploiement. Quelle que soit donc la nature des communications, la position de l’ennemi DE LA DÉFENSE DES MONTAGNES. 287 rosie à peu près la môme s’il doit y rencontrer de la résistance. Mais il n’en est pas de même pour le défenseur qui, par une heure de retard dans sa marche, peut se voir prévenu sur les sommités ou dans les positions essentielles h occuper. Ce n’est pas par une marche lente et précautionneuse, c’est h tire- d’aile qu’il doit se porter sur les points menacés. Dès-lors la bonne ou la mauvaise qualité du chemin exerce une grande influence sur le succès du mouvement. On a tellement senti que la vitesse est un des éléments essentiels d’une bonne défense , que les idées se sont déjà portées sur les secours que les routes de fer, convenablement disposées , pourront offrir pour la défense des Étals. Si les mauvais chemins sont nuisibles, en ce sens qu’ils empêchent de se porter en forces et d’arriver à temps sur les points attaqués, ils le sont encore davantage lorsqu’il s’agit de quitter une position pour en aller prendre une autre. L’artillerie reste en arrière, les tirailleurs ennemis la harcèlent et inissent par s’en emparer. Et rien ne décourage autant une troupe que de perdre ses canons. 11 vaudrait mieux s’en passer que de s’exposer à cet accident; et cependant nous avons vu qu’il est bon d’en avoir, tant pour se faire entendre quand on a besoin de secours, que pour en imposer à l’ennemi. Donc, encore une fois, les bons chemins qui seuls rendent le transport de l’artillerie prompt et facile, sont nécessaires pour une bonne défense, et si en les construisant on a soin d’établir les chiscs dont nous avons parlé, ces chemins, tout à l’avantage du pays en temps de paix , non-seulement n’auront plus rien de dangereux en temps de guerre, mais donneront au contraire la facilité de se rassembler en forces pour rejeter l’ennemi hors des frontières. Les routes jouent donc un très-grand rôle dans la défense elle sera vive ou languissante selon que ces routes seront larges et faciles, ou qu’elles offriront toutes les difficultés des chemins de montagnes ordinaires. Si donc on pouvait établir, à priori, un système de communications en rapport avec la dé- 288 1K LA DEFENSE DES MONTAGNES. fense d’une frontière montagneuse, siée système ne résultait pas au contraire de la conformation des localités, voici comment il conviendrait de le disposer à quatre ou cinq lieues en arrière descrêtes principales de la chaîne on établirait une première route parallèle à cette chaîne , qui en franchirait tous ' les contreforts et qui, croisant les routes perpendiculaires , permettrait de passer de l’une à l’autre selon le besoin. Toutes celles-ci seraient fermées par un fortin en maçonnerie dans l’endroit le plus propice, entre les sommités de la chaîne cl la route parallèle. En arrière de celle-ci, on en établirait une seconde, au pied des montagnes et croisant les débouchés de toutes les vallées. Au moyen de ce réseau de communications longitudinales et transversales , on pourrait donner h la défense tout le degré d’activité dont elle est susceptible. Mais si une telle disposition est purement spéculative, s’il est impossible de l’adopter en entier, on peut du moins en saisir l’esprit et s’en rapprocher autant que les localités le permettent, en profitant de toutes les circonstances qui s’y prêtent. Ainsi on élargira des chemins trop étroits; on adoucira leurs pentes ; on ouvrira des communications entre les vallées principales, au moyen des vallées secondaires; on construira des cluses pour fermer les chemins qui pénètrent dans le pays, etc. etc. Voilà ce qui est faisable, et ce qu’on doit faire si l’on a à cœur de maintenir son indépendance. Résumé .— Le résumé de tout ce qui précède est que la guerre de montagnes doit offrir un caractère particulier d’audace et d’activité ; que tout y dépend de la rapidité des mouvements et de l’art avec lequel on sait prendre l’initiative, même en se défendant; que ce n’est pas en attaquant l’ennemi dans ses positions qu’on parvient à le déloger, mais en manœuvrant pour le tourner; qu’il faut, en se portant sur son flanc ou sur ses derrières , l’obliger à venir lui-même nous chercher et à combattre avec le désavantage du terrain ; en un mot, qu’on doit, autant que possible, manœuvrer offensivement et combattre défensivement. 1>E DÉFENSE DES MONTAGNES. 38 ! Le connétable de Lesdiguières a le premier, dans les temps modernes, montré ce qu’un général habile et entreprenant peut faire avec une faible troupe dans un pays tel que les Alpes. Le duc de Rohan s’est également distingué par sa belle défense de la Valtcline en 1635. 11 eut l’habileté de se placer dans le centre de la vallée, et d’empéehcr la jonction des corps ennemis qui arrivaient par le haut et par le bas. En profitant de la route qui lui était ouverte pour manœuvrer, et prenant de bonnes positions pour combattre, il défit plusieurs de ces corps , et eut enfin tout l’honneur de la campagne. L’ennemi se relira, et la petite armée du duc de Rohan prit ses quartiers d’hiver dans cette belle vallée qu’elle avait si bien défendue. La relation de la campagne de la Valtcline, consignée dans un petit volume , est très-instructive ; j’en conseille la lecture à nos jeunes ollicicrs. 1 ! CHAPITRE VL Des Sièges. Bien que la guerre des sièges ne soit pas celle à laquelle des ofliciers suisses puissent jamais être appelés, il est cependant bon qu’ils en aient une idée pour embrasser autant que possible, dans leurs études, l’ensemble des opérations qu’une armée active aurait à elfcctuer. Je serai donc bref, renvoyant aux traités spéciaux ceux qui voudraient plus de détails sur ce sujet. Le meilleur ouvrage h consulter est toujours celui de Vauban. * g i. - COMMENT ON COUVRE UN SIÈGE. Pendant qu’une partie des corps qui composent l’armée sont occupés a faire le siège d’une place, il en est d’autres qui ont pour tâche de couvrir cette opération et de repousser l’ennemi quand il se présente pour secourir la place. On donne le nom d’armée d’observation à celle qui couvre le siège, et le nom d’armée de secours h celle qui s'efforce de le faire lever, ou de jeter des secours dans la place. L’armée de siège est celle qui, sous la protection de l’armée d’observation, fait tous les travaux nécessaires pour prendre la place, tels que tranchées, batteries, etc. Celle-ci campe tout autour de la place assiégée et hors de la portée du canon; elle se fortifie dans ses camps, aussi bien contre les sorties de la garnison, que contre les at- ' Traité de la défense des places, par Vauban, nouvelle édition , publiée avec l’autorisation du ministre de la guerre, par le général Valasé. Traité de l’attague , publié par le chef de bataillon du génie, Augoyat. Paris, 1829. UES SIÈGES. 291 laques du dcliors. La marche qu’elle doit suivre pour exécuter ses travaux et arriver à s’emparer de la place, est lixéc par des règles que nous indiquerons dans l’article suivant. Nous parlerons d’abord de l’attitude que doit prendre l’armée d’observation chargée de couvrir le siège, de la conduite qu’elle doit tenir, soit pour empêcher l’ennemi de tomber par derrière sur les camps dressés autour de la place, soit pour s’emparer des convois ou disperser les secours dirigés vers les assiégés. L’armée d’observation ne doit pas trop s’éloigner de celle qui est chargée des travaux du siège, afin qu’au besoin elle puisse en tirer des renforts qui rentreront dans leurs camps après l’action. Ces secours, arrivantau moment opportun quand un combat est imminent ou déjà engage, seront précieux cl contribueront puissamment à défaire ou à repousser l’ennemi. Le général Bonaparte, lorsqu’il couvrait le siège de Manloue, ne se borna pas à tirer quelques bataillons de l’armée de siège pour combattre les troupes nombreuses qui cherchaient à l'envelopper, il la lit marcher tout entière; et c’est en réunissant ainsi l’armée de siège h l’armée d’observation qu’il gagna la célèbre bataille de Castiglionc. Ne pas trop s’éloigner est encore nécessaire pour bien couvrir le siège et empêcher que l’ennemi, dérobant une marche, ne vous échappe et n’arrive inopinément sur l’armée de siège qui n’est pas toujours, qui est même rarement en état de le ’epousser. La conséquence d’un tel événement pourrait être la levée du siège et la perle de l’artillerie et de tout le matériel. L’armée d’observation ne peut songer à rester en position et à se fortifier qu’autant que la place n’est accessible que d’un S ml côté. Si l’ennemi peut passer ailleurs ou arriver par plu. S eurs chemins, on doit les observer tous et conserver une tnassc centrale, qui bien loin de se liera des retranchements, se procurera par tous les moyens possibles le degré de mobilité qui lui est nécessaire ; ainsi elle ne traînera avec elle que les bagages tout h fait indispensables; elle enverra aux camps DUS SIEGES. 1>92 de l’année de siège loul l'excédant avec les malades et les blessés; son artillerie sera bien attelée; les chemins par lesquels elle peut passer seront réparés ; enlin rien ne sera négligé pour assurer la rapidité des marches cl l’arrivée des masses sur les points menacés. Mais si le corps principal ne doit pas, dans la supposition que nous venons de faire, se couvrir de retranchements, les détachements chargés de garder les avenues et d’observer l’ennemi ne se priveront pas de ce secours, quand le terrain le comportera ; il convient au contraire de fortifier les défdés, les têtes de pont, pour donner à ces détachements la possibilité de s’opposer à des forces supérieures, d’arrêter même momentanément l’armée ennemie tout entière. On ne doit pas craindre de s’éclairer au loin et de pousser de temps à autre des reconnaissances pour savoir ce que fait l’ennemi et découvrir ses projets. Le voit-on concentrer ses forces, on est menacé d’une attaque, et l’on doit prendre ses mesures en conséquence; rassemblc-l-il des voitures, des approvisionnements, il veut essayer de jeter un secours dans la place; on en prévient l’année de siège qui se tiendra sur ses gardes, et l’on se prépare à enlever le convoi, ou du moins à l'empêcher de passer. Si plusieurs routes conduisent des positions qu’occupe l’ennemi à la ville assiégée, on se met à cheval sur celle du milieu , et l’on défend les autres indirectement par la crainte qu’on inspire à l'ennemi de s’v engager en prêtant le flanc à vos forces réunies. Ainsi donc ici, comme dans tout autre cas de la défensive, il faut se garder de la dissémination qui est une cause inévitable d’échecs partiels, ou de ruine totale. Quand l’ennemi a démasqué ses projets, marchez à sa rencontre et abordez-le avec résolution, quelle que soit sa force ce n’est pas le moment de compter les combattants. Cependant le bruit du canon , les estafettes, les oflicicrs d’ordonnance ont prévenu l’armée de siège de ce qui se passe. Son commandant met sous les armes tout ce qui lui reste de dis- Mi S SI KG ISS. â}> pénible après avoir pourvu largement à la garde des tranchées, et pris les dispositions nécessaires pour repousser les sorties de la place, / _ ’ ailles et plus à craindre dans ce moment décisif que dans tout antre. Les troupes désignées pour prendre part à l’action partent sans différer; en arrivant sur le champ de bataille elles se mettent en ligne , ou se placent en réserve , ou se précipitent sur le liane et sur les derrières de l’ennemi, suivant la position respective des corps qui sont aux prises. Rien ne peut contribuer plus puissamment au gain d'une que l’arrivée d’un pareil renfort, au moment où elle 'St vivement disputée. C’est un semblable secours qui valut il nos pères le gain de la bataille de Sempaeh. C’est l’apparition soudaine de la division Desaix qui ramena la victoire dans les rangs de l’armée française à Marengo. Si, malgré le secours que l’armée de siège peut donner h l’armée d’observation, celle-ci est obligée de céder le terrain, elle doit tâcher de se retirer en ordre et d’aller se poster à peu de distance du champ de bataille, pour inquiéter l’adversaire et l’empécher de se jeter avec toutes ses forces sur les lignes du siège, en l’obligeant à faire un détachement pour couvrir sa nouvelle position. Pendant ce temps l’armée d’observation se réorganise, elle rappelle tout ce qu’elle a de troupes éloignées, et si elle se sent en force elle marche de nouveau contre l’armée de secours arrêtée par les retranchements des camps qu’elle doit forcer pour parvenir jus- M't’à la forteresse. Alors, s’il y a de l’opiniâtreté de paît et d’autre , peut se présenter cette singulière situation de deux armées à la fois assiégeantes et assiégées. Voici l’exemple d’un lait analogue tiré des mémoires historiques sur la maison de Savoie, par le marquis de Costa llm llhtO, le prince Thomas de Savoie et les Espagnols tenaient la ville de Turin dont h> citadelle était défendue par une garnison française. Au cotn- n >eneement de mai, le comte d’Harcourt, célèbre par son courage et scs talents militaires, vint mettre le siège devant ht place; mais, à peine est-elle investie, que le marquis de 294 DES SIÈGES, Lénages survint avec de très-grandes forces pour le bloquer lui-même dans ses lignes. Turin, investi de la sorte, présentait l’aspect singulier d’une citadelle assiégée par la ville , de la ville assiégée par une armée française, et de celle-ci enveloppée par une armée espagnole. Dans cette position, le prince de Savoie pouvait correspondre avec Lénages par le moyen de bombes sans fusées, dans lesquelles on renfermait des lettres. On lit usage du même moyen pour introduire dans la ville un peu do sel et des médicaments, dont la disette était très- grande. Lecomte d’IIarcourt, obligé de se défendre des sorties continuelles que faisait le prince Thomas, et des attaques réitérées de l’armée espagnole, s’entoura de doubles lignes qui le garantirent des unes et des autres. Enfin , après quatre mois et demi de siège, après avoir enduré dans son camp toutes les privations, il força la ville à capituler. Le prince en sortit avec les honneurs de la guerre, et l’armée espagnole se retira. » Supposons que l’armée d’observation n’ait pas pu résister à l’armée de secours, et que celle-ci se soit immédiatement jetée sur les lignes elles ait forcées h cause de leur grand développement; il faudra sans doute, dans cette circonstance malheureuse, lever le siège; mais tout ne sera pas perdu pour cela. Ralliant les débris des deux armées qui séparées n’ont pu résister, on en formera une plus forte et qui bientôt sera en état de livrer une nouvelle bataille. Si l’ennemi, craignant de se compromettre, reste dans les murs de la place, on ne lui pourra rien , mais un trop grand nombre de bouches épuise promptement les approvisionnements, et la place ne larde pas à capituler faute de vivres. On retrouve alors tout ce qu’on a perdu dans la précédente affaire, et en même temps on vient à bout de l'entreprise sans effusion de sang, ce qui est toujours d’un grand prix aux yeux du chef qui aime ses soldats et qui est avare de leurs vies. Si, au contraire, l’ennemi ne craint pas de s’aventurer, s’il tient campagne pour éviter d’être serré de trop près, alors, des sièges. 295 on est h deux de jeu, on livre de nouveaux combats, et l’on cherche, par des succès partiels ou par le gain de la bataille quand l’ennemi l’accepte , à se replacer dans la situation première, c’est-à-dire dans la situation d’une armée qui en assiège ou qui en bloque une autre. Si enfin l’ennemi partage ses forces, qu’il en laisse une partie dans la place pour la défendre , et qu’avec le reste il tienne campagne, votre position s’améliore, parce que la possibilité vous est offerte de séparer de la place le corps qui en est sorti. Il faut pour cela tâcher de vous placer entre deux par une marche de nuit et prendre si bien vos mesures., que l'attaque soit simullanée'sur tous les points, pour que le corps ennemi soit battu, dispersé ou fait prisonnier, avant qu’il puisse recevoir des secours de la place. Ainsi le maréchal Soult au siège de Badajos , ayant affaire à une armée plus forte que la sienne, sut profiter habilement d’une occasion qui se présenta de rétablir l’équilibre. Dix mille Espagnols, afin d’éviter l’encombrement, sortirent de Badajos pour aller camper sur des hauteurs séparées de l’armée française par la Guadiana et couvertes parla Gebora. On lira d’abord du camp français sur le camp espagnol avec des obusiers à longue portée , afin de l’éloigner le plus possible des premiers ouvrages de la place dont il était séparé par un vallon de 000 toises de largeur. Une heure avant le jour le passage de la Guadiana s’effectue sur des bateaux; on passe à gué le torrent de la Gebora , et pendant que le maréchal Mortier dirige une attaque de front sur les hauteurs et envoie sa cavalerie pour les tourner par sa droite, deux à trois mille hommes d'infanterie se placent dans le vallon entre la forteresse et le camp, et, faisant face des deux côtés, coupent ainsi toute communication. Un succès complet couronna d’aussi belles dispositions. Huit mille Espagnols mirent bas les armes , cinq ou six cents furent tués, le reste parvint à s’échapper. Tel fut le brillant combat de la Gebora, livré le 19 février 1811 . ' 'f'Hcloircs cl Conquêtes. DES SIÈGES. 20G § 2. — Travaux et Opérations du Siège. Dès que l’armée de siège arrive devant la place, elle en fait l’investissement , c'est-à-dire qu'elle intercepte toute communication delà campagne avec la ville, en occupant par des postes plus ou moins forts, non-seulement les diverses avenues, mais encore leurs intervalles. Elle établit ses camps tout autour de la place h une assez grande distance pour n’ètre pas inquiétée par les boulets ennemis. Pour l’établissement de ces camps, on choisit dans la vaste circonférence qu’on occupe les emplacements les plus propices, sous le point de vue militaire et sous celui de la salubrité et de la commodité. Les camps étant situés h environ 3,000 mètres de la place c’est la grande portée du canon présentent un développement de cinq à six lieues et quelquefois davantage; ils sont donc dans un état de faiblesse qui compromet leur existence dans le cas où un secours , échappant h l’armée d’observation , viendrait inopinément les assaillir, qui même les expose aux entreprises de la garnison, pour peu que celle-ci soit de force à tenter un coup de main. Il faut donc avoir recours à la fortification pour assurer ces camps contre les entreprises de l’ennemi on les entoure de deux lignes de retranchements; l’une faisant face à la campagne se nomme la ligne de circonvallation, l’autre qui est tournée contre la ville est la ligne de contrevallation. Quelquefois ces lignes sont continues dans tout leur développement, d’autres fois elles se réduisent à quelques fortins élevés sur les positions les plus favorables. On ne peut rien établir de fixe à cet égard ; les localités et les circonstances dans lesquelles on se trouve , dictent au chef de l’armée et au commandant du génie ce qu’il y a de mieux à faire. Mais on peut dire, en général, que la ligue de circonvallation , ayant plus d’importance que celle de contrevallation, attendu qu’on a plus à redouter les attaques de l’armée de secours que les sorties de la garnison, est aussi construite avec plus de soins; DES SIÈGES. 297 la dernière n’est ordinairement composée que de quelques ouvrages détachés, élevés sur les parties les plus accessibles. , dans l’établissement de ces lignes, de tous les accidents du terrain pour en diminuer l’immense développement. On y remplace avec avantage les parapets en terre par des abatis, des inondations, etc. César, luisant le siège d’Alesia, avait à résister à deux armées, chacune plus forte que la sienne, l’une dans la ville , l’autre au dehors. En conséquence, il entoura ses camps des deux lignes de circonvallation et de contrevallation. 11 mit un soin extraordinaire dans la construction de ces retranchements, et l’on donne encore comme modèle tout ce qu’il lit en celte circonstance *. L’intervalle entre les deux lignes doit être sullisant, non- seulement pour l’établissement des camps, mais encore pour permettre aux bataillons de se mouvoir en différents sens. Il faut pour cela un intervalle de 500 h 000 mètres. Les trois mille mètres qui doivent exister entre le camp et la place, se mesurent du milieu de cet intervalle. Quand les différents camps ou quartiers de l'armée , sont séparés par des rivières, il faut avoir l’attention de jeter plusieurs ponts sur chaque cours d’eau pour assurer, autant que possible, les communications d’un quartier â l’autre. Sans cette précaution, l’ennemi pourrait attaquer d’un côté pendant que de l’autre une portion de l’armée resterait spectatrice du combat, sans pouvoir ve’nir au secours des troupes engagées. On ne commence pas les travaux du siège avant de s’ôtre approvisionné de tout ce qui est nécessaire, alin que si l’armée de secours venait à couper les arrivages , le siège ne fût pas Pour cela arrêté. On conçoit que si on est maître de la campagne au point de n’avoir rien de semblable à redouter, on Peut se relâcher en quelque chose de la sévérité de la règle, Pour hâter l’ouverture des travaux ; mais toujours faut-il at- l ondre d’être assez abondamment pourvu de toutes choses , ’ Voyez les Commentaires de César, liv. Vil. 298 DES SIÈGES. pour que les travaux une fois commencés ne languissent pas. Les approvisionnements de fascines , de gabions, de bois de toute espèce, se font dans les forêts les plus voisines ; quelquefois on est obligé de les faire venir de plusieurs lieues à la ronde. On met tous ces objets, par tas séparés et bien arrangés, dans des endroits couverts des vues de la place et hors de la portée de la bombe. On les nomme dépôts de tranchée. Quand on s’est pourvu de tout ce qui est nécessaire pour commencer les travaux et pour pouvoir les pousser avec activité et sans discontinuité, on ouvre la tranchée contre la partie de la place qui, en raison des reconnaissances que les ingénieurs en ont faites, et à l’aide des plans existants, est jugée la plus faible. C’est ordinairement celle qui est dominée, dont les ouvrages principaux sont ricochablcs, qu’on peut envelopper facilement, etc. Ainsi les parties basses et saillantes sont des parties d’attaque. L’ouverture delà tranchée se fait de nuit, hors de la portée de mitraille ; on établit une première ligne dont la distance aux ouvrages les plus avancés de la place peut varier de 300 à 000 mètres, suivant l’importance de cette place et ce qu’on a h craindre de la garnison. C’est la première parallèle *. Elle enveloppe la totalité des ouvrages qui ont quelque prise sur les points qu’on veut attaquer. On la trace parallèlement, ou h peu près parallèlement aux fortifications de la place ; de là le nom qu’on lui a donné. On l’appelle aussi place d’armes, parce que c’est dans cette ligne, ainsi que dans celles qui lui succèdent, que l’on place les troupes armées, ou gardes de tranchée, destinées à protéger les travailleurs contre les sorties de la garnison. Les parallèles et les boyaux de communication constituent ce qu’on appelle en général les tranchées. Toutes les tranchées sont creusées en terre d’environ un mètre ; mais leur largeur dans les différentes parties varient suivant les besoins. Les terres provenant des fouilles sont relevées en forme de parapets du côté de la place. Voyez le Mémorial pour les travaux de guerre, cliap. XII. DES SIÈGES. 299 De la première parallèle ou place d’armes, on communique avec les dépôts de tranchée par des boyaux en zig-zag, à défaut de chemins creux ou de rideaux naturels. Ces communications en arrière s’établissent, en même temps que la parallèle, dès la première nuit. On s’avance ensuite de la première parallèle contre la place par d’autres boyaux qu’on dirige en zig-zag sur les saillants, de manière' à éviter l'enfilade des ouvrages latéraux. Chaque cheminement fait de la sorte s’appelle une attaque; il y en a autant que d’ouvrages à prendre; ainsi il y aura trois attaques si on chemine sur les saillants de deux demi-lunes cl du bastion intermédiaire. Quand les attaques sont arrivées à peu près à la moitié de la distance de la première parrallèle à la place, si l’on allait plus avant les travailleurs se trouveraient plus près des assiégés que des gardes de tranchée, et seraient par conséquent très-compromis ; c’est pourquoi on établit h cette distance une seconde parallèle qui, ainsi que la première, enveloppe tous les ouvrages et lie entre elles les diverses attaques. On transporte les gardes de tranchée de la première à la seconde parallèle, lorsque celle-ci est terminée ; on s’avance ensuite jusqu’à une soixantaine de mètres des saillants des chemins couverts, et là on établit une troisième et dernière parallèle. On supprime la seconde parallèle lorsqu’on a cru devoir ouvrir la tranchée à 500 mètres seulement, et on la remplace par ce qu’on appelle des demi-places d’armes, qui sont des portions de parallèles propres à recevoir quelques petits postes. La suppression de la seconde parallèle résultant de la restriction de l’intervalle qu’on laisse ordinairement entre la première parallèle et les ouvrages de la place, simplifie et abrège les tra- 'aux du siège. L’attaque de la citadelle d’Anvers oflre un exemple récent de celte suppression qu’on adoptera probablement à l’avenir, toutes les fois que la force de la garnison n’obligera pas à des précautions extraordinaires. C’est en avant des parallèles, ou dans les parallèles elles- hiemcs, que l’artillerie établit les batteries au moyen des- TliS S1ÉGIÏS. 300 quelles elle ricoche ou prend d’enlilade les laces des ouvrages qui ont vue sur les attaques. C’est sous la puissante protection de cette arme que l’on parvient à s’approcher, sans de trop grands risques, des ouvrages qu’elle balaye et chaude sans discontinuité. Ses projectiles démolissent les embrasures, labourent les remparts, en sorte que le canon de l’assiégé est réduit au silence, et que les diverses pièces do la fortilieation restent presque désertes. Un construit à la sape ' sur les glacis, certains ouvrages qui vous conduisent au bord du chemin couvert et vous en rendent définitivement maîtres ; alors on établit dans le couronnement du chemin couvert, c’est-à-dire dans la tranchée qui eu suit le contour, des batteries pour démolir les lianes des bastions qu’on découvre depuis là» et pour l'aire des brèches à l’escarpe au moyen desquelles on puisse pénétrer dans la place. Les batteries qui soûl dirigées contre les lianes des bastions collatéraux à celui qu’on attaque, se nomment contre-batteries, parce que leur objet est de réduire au silence, de combattre le canon de ces flancs. Les batteries qui sont destinées à renverser les escarpes ont reçu le nom de batteries de brèche. On ne donne l’assaut que lorsque la brèche a été rendue bien praticable par le renversement du parapet sur les débris de murailles, et seulement après avoir ouvert une galerie pour descendre dans le fossé, et avoir pratiqué au travers de celui-ci un bon épaulemenl joignant le pied de la brèche. Les troupes commandées pour l’assaut se tiennent par détachements dans le fossé, dans le couronnement du chemin couvert et dans la troisième parallèle. Ces détachements sont des- ’ La sapa est un moyen de construire les tranchées, lent en apparence, mais qui, se poursuivant la nuit comme le jour sans discontinuité, fait en peu de temps d’assez grands progrès. Ce travail cstexécutépar Icssaneurs, qui roulent devant eux un manteletouuu gros gabion farci de laine ou de fascines pour se mettre à l’abri des arquebusades. Ils remplissent ainsi un gabion après l’autre, et ne poussent en avant que lorsqu’ils ont bien consolidé la portion de tranchée déjà faite. DES SIÈGES. 501 tincs à se soutenir cl à se prêter main-forte ; an signal convenu, le premier monte sur la brèche, en repousse les défenseurs et cherche à s'établir solidement sur le haut, en construisant avec des gabions ce qu’on appelle un nid-de-pie; c’est un petit retranchement qui couronne la brèche et h l’abri duquel les soldats qu’on y place font feu sur tout ce qui se présente. Les sapeurs sont chargés de celte construction; à cet effet ils accompagnent en nombre suffisant les troupes de l’assaut, armés chacun d’une pelle et d’une pioche, etportant un gabion. Le second détachement appuie le premier pour enlever la brèche ; il le relève si la lutte est opiniâtre. Le troisième borde les tranchées sur le glacis, et de là il balaye les parapets et surtout le haut de la brèche,.tant qu’il y a de la résistance; mais on aura eu soin, avant d’en venir aux mains, de faciliter l’assaut en dirigeant sur l’ouvrage attaqué autant de pièces que possible. Quand le combat commence, le canon doit se taire puisqu’il tirerait indistinctement sur les assaillants et sur les défenseurs. Souvent la prise des premiers ouvrages amène la reddition de la place ; quelquefois leur résistance n’est que le prélude d’une défense opiniâtre où il faudra arracher pièce à pièce toutes les fortifications de l’assiégé. Quelquefois encore la possession des remparts ne met-elle pas fin aux combats, et se voit-on dans la nécessité de disputer les rues, les maisons mêmes, à de courageux citoyens qui savent faire le sacrifice de leurs propriétés à l’honneur et à l’indépendance du pays. La défense de Sarragosse, en 1808, peut être placée à côté de tout ce que l’histoire offre de plus héroïque et de plus digne de l’admiration des peuples. Les Espagnols, après avoir perdu leurs fortifications, soutinrent encore pendant vingt-trois jours une guerre de maisons des plus acharnées. Us n’avaient plus de poudre quand ils capitulèrent. Leur perte f ut énorme; on l’a évaluée à 54,000 individus de tout âge et de tout sexe. 502 I>ES SIÈGES. § 3. — Comment on défend les approches d’une Forteresse. Dès qu'une forteresse est menacée par les armées ennemies on la déclare en état de siège, et, dès ce moment, tout est soumis à l’autorité militaire. On se hâte de faire entrer dans la place tout ce que les environs peuvent fournir en bois, fascines, gabions, aussi bien qu’en bestiaux, en blés, en comestibles de tout genre. On renvoyé les gens sans aveu, toutes les bouches inutiles, et l’on ordonne aux habitants qui restent dans la ville de s’approvisionner de farine, de légumes secs, d’huile, de viande salée, etc., pour plusieurs mois, alin de n’être pas obligé de partager avec eux les approvisionnements de la garnison. On met la place en état de défense, en armant et réparant les fortifications, plantant les palissades, nettoyant et désencombrant les communications, etc. Quand la garnison est assez nombreuse, et c’est le cas que nous supposerons, elle se garde bien de se renfermer en totalité dans la place; elle fait, au contraire, tous ses efforts pour en disputer les approches. On prend donc position en avant des faubourgs, et bien loin de les démolir, comme il faudrait le faire si la garnison moins nombreuse devait dès le début se renfermer dans la place, on les couvre par des retranchements, dans le double but de les garantir et de se ménager en arrière le plus d’espace qu’il est possible. On met ainsi la ville à l’abri des projectiles incendiaires, et l'on profite de tout ce que le terrain dont on reste maître peut offrir en fruits, légumes, blés et fourrages. Les hommes et les chevaux qui ne sont point entassés se conservent en santé ; l'altitude que tient la troupe chasse la crainte des cœurs et soutient le courage. En respectant ainsi les habitations des faubourgs on se ménage la chance de les conserver, soit que l’ennemi n’attaque pas de ce côté, soit qu’on parvienne à le repousser ; et si elles DES SIÈGES. 30 3 ont à souffrir, le mal ne sera jamais si grand que si on les eût démolies radicalement à l'approche de l’ennemi. On s’épargne donc une mesure cruelle, d’une exécution toujours difficile; on s’attache les habitants en leur montrant l’intention de conserver leurs propriétés ; on les engage même ainsi à travailler de leurs bras aux ouvrages qui protégeront leurs demeures. Outre les retranchements précédents, on construit sur tous les points les plus avantageux de solides redoutes ou fortins, on ferme les passages trop exposés par des abatis ou des coupures, on perce des créneaux aux murailles et à tous les étages des maisons qui peuvent prêter quelqu’appui, on ne néglige, en un mot, aucun moyen d’augmenter la force des positions extérieures. Sur un champ de bataille ainsi préparé on peut espérer de faire une longue résistance, disputer le terrain pied à pied, et faire éprouver à l’attaquant de grandes pertes avant qu’il puisse ouvrir la tranchée devant la place, et commencer les travaux ordinaires d’un siège. Aussi n’cst-ce qu’après des attaques souvent répétées et bravement soutenues que l’ennemi, par sa supériorité numérique et par la facilité qu’il a de réparer scs pertes, vient à bout de se rendre maître de quelques ouvrages ou des premières maisons des faubourgs. Il doit lui-même remuer de la terre pour se mettre il l’abri des entreprises hardies d’une garnison valeureuse, ou s’assurer la possession de ce qu’il tient. De nouveaux combats l’attendent; chaque pouce de terrain lui sera vendu chèrement. Peut-être se rebutera-t-il de tant de résistance. Peut-être ^ue pendant la durée de la lutte, des événements extérieurs de politique ou de guerre, de ces retours de fortune dont l’histoire ollrc tant d’exemples, viendront vous tirer de l’état alarmant quoique glorieux dans lequel vous commencez à v °ns trouver. Telles sont du moins les chances que court celui qui i ie se décourage pas et qui sait, avec une fermeté inébranlable, persévérer daus sa résistance. Aucun motif ne 501 nus SIEGES. peut engager un général qui se trouve à la tète ES SIÈGES. arriver aux tranchées elles sont longtemps exposées aux feux les batteries et des places d’armes; c'est pourquoi on n’entreprend guère de sorties que contre la dernière parallèle et les ouvrages qui l’avoisinent. Cependant si l’on peut découvrir le moment de l’ouverture de la tranchée, il faut le saisir pour opérer une grande sortie qui mette en déroute les travailleurs elles force h remettre l’opération à la nuit suivante. Connaissant alors l’emplacement des premières tranchées, ori y dirigera toute l’artillerie dont le feu continuel rendra les travaux très-périlleux, même pendant les ténèbres. La grande sortie s’est faite de nuit, ce qui est contraire à la règle générale ; mais dans ce cas il y a peu d’inconvénients, parce que l’ennemi n’est pas encore établi; quand une fois il s’est reconnu, qu’il a ébauché scs ouvrages, il vaut mieux l’attaquer à la pointe du jour pour éviter que les divers détachements, qui prennent part à la sortie et qui débouchent simultanément de dilférents points du chemin couvert, ne viennent h se charger ou ii faire feu les uns sur les autres dans l’obscurité. Aussitôt que les troupes sont parvenues à repousser les gardes de tranchée, les travailleurs se hâtent de renverser les gabions, de détruire les épaulements, etc. ; ils n’ont ordinairement que très-peu de temps pour celte opération, parce que l’assiégeant ne tarde pas à revenir en forces et à repousser la sortie dans la place. La cavalerie prend part quelque- lois aux grandes sorties, et l’artillerie de la place les soutient de son feu, autant que le mouvement des troupes le lui permet. Quand une fois la dernière parallèle est solidement établie et armée, il faut renoncer aux grandes sorties qui n’auraient 'lue de faibles chances de réussite ; on Se contente alors d’en- v °yer, comme il a été dit, des détachements de dix à douze l'onimcs, qui se jetant sur les travaillleurs les plus avancés, les mettent en fuite et se retirent dès qu’ils éprouvent de la résistance ; c’est pour effrayer les travailleurs, interrompre la sape, bien plus que pour tuer des hommes à l’ennemi, qu’on lus envoyé. Après chaque alerte l’assiégeant a beaucoup de 20 DES SIÈGES. 306 peine, surtout lu nuit, à rassembler ses travailleurs, en sorte que l’attaque languit souvent le jour paraît, qu’un ouvrage trop imparfait doit être abandonné pour n’étre repris que la nuit suivante. Les contrcmines, ou mines défensives, sont le moyen le plus puissant de prolonger la durée d’un siège, parce qu’elles forcent l’attaquant à des travaux qui, de leur nature, demandent beaucoup de temps pour être accomplis; aussi dès que le front d’attaque est connu, prépare-t-on sous le glacis des fourneaux de mine, qui menaçant de faire sauter les batteries de l’assiégeant, contraignent celui-ci à cheminer aussi sous terre. Toutefois il est nécessaire, pour faire usage de ce moyen, que la place soit munie d’un système de galeries qui per- mettent de s’avancer sous le glacis et de préparer d’avance les fourneaux de mine. Lorsqu’elle en est dépourvue, on ne peut que pratiquer aux saillants de la forlilication quelques fougasses, ou petites mines, qui sont loin de produire au physique et au moral le même effet que les mines proprement dites. Le défenseur a, dans la guerre souterraine, un grand avantage sur l’attaquant, parce qu’il l’attend dans des galeries toutes préparées; qu’ainsi il a beaucoup moins de travail, et qu’il est maître de l’initiative. L’attaquant n’a d’autre ressource que de surcharger scs fourneaux, pour détruire à de grandes distances ceux des défenseurs; d'employer ce qu’on appelle des globes de compression; mais cela même est fâcheux pour lui, parce que ces fourneaux surchargés emploient une quantité prodigieuse de poudre et sont de longue exécution. Pour l’assiégé, au contraire, des fourneaux de moyenne grandeur suffisent, car je crois avoir démontré ailleurs 4 qu’en raison de leur action en contre-bas, ils défendent aussi bien le terrain des approches que si on les plaçait à une profondeur double, comme est obligé de le faire l’attaquant s’il veut donner à ses globes toute la puissance dont ils sont susceptibles. * Voyez le chapitre \ de la Fortification permanente . .1 1IKS SIÈGES. 507 Les contremincs sont assez profondes si elles sont de 4 à > mètres au-dessous de la surface du sol, et il ne faut que 200 à 700 livres de poudre pour les charger. Les charges croissant comme les cubes des profondeurs, on comprend pourquoi il y a une si grande différence entre les nombres ci-des- sus, et combien il y a de désavantage, sous ce rapport, à s'enfoncer plus que nous ne le disons. Une mine ordinaire de 10 mètres de profondeur exige une charge de 3,000 livres de poudre; et si l’on veut que son fourneau soit surchargé, il faut doubler ou tripler celte quantité. L’assiégé a aussi de la supériorité dans la défense des brè- 1 clics, parce qu’il enveloppe l'attaquant qui ne peut arriver que par un chemin étroit et scabreux. C’est donc à la défense des brèches qu’il faut porter toute l’énergie possible; c’est pour celte période du siège qu’il faut tout préparer d’avance on conserve soigneusement quelques pièces pour en armer, au moment de l’assaut, les ouvrages qui pourront prendre en flanc ou de revers la colonne d’attaque ; on prépare sur le haut de la brèche des bombes chargées pour les rouler sur l’assaillant ; on allume un grand feu au pied de la brèc lie qu’on entretient en y jetant des bûches depuis le haut; ou bien, si l’ennemi n’a battu qu’imparfailemenl la muraille, on va pendant la nuit en déblayer le pied, et, de la sorte, la brèche reste impraticable. On creuse des mines sous les débris poulies faire sauter et ensevelir les assaillants ; on donne des armes de longueur, telles que piques, faux emmanchées, etc. aux soldats qui défendent la brèche; on fait môme prendre des cuirassés à ceux qui s’exposent aux premiers rangs. Si l’ou- v ragc attaqué a quelque capacité, on tient des réserves dans fintérieur pour charger l’ennemi quand il débouchera; on fait même arriver la cavalerie dans ce moment décisif. Telles sont en général les mesures à prendre pour la défense d’une forteresse ; mais c’est surtout de la fermeté du gouverneur et de l’intrépidité des défenseui-s que dépend le succès; on peut espérer, avec de braves soldats, de repous- DES SIÈGES. 308 ser plusieurs assauts à la même brèche. C’est ainsi qu’en 1520 le chevalier Bayard a su conserver Mézière h la France, quoique les murailles en fussent abattues en plusieurs en* droits. Retournez dire h MM. de Nassau et de Sickingen, répondait-il au héraut qu’on lui avait envoyé pour lui proposer une capitulation, que le roi m’a confié cette place, et que, Dieu aidant, vos maîtres seront las de l’assiéger avant quo je le sois de la défendre. Je n’en sortirai que sur un pont fait des corps morts de ses ennemis. » CHAPITRE VIL Combats et Actions particulières. On donne le nom de combat à un engagement partiel, au choc de deux corps faisant partie de deux armées ennemies. Il est rare qu’un combat ne soit pas, proportion gardée , plus meurtrier qu’une grande bataille ; et souvent, quand les parties engagées sont nombreuses, qualific-t-on de bataille ce qui, ! J la rigueur de la définition, ne devrait être qu’un simple combat. Mais il ne faut pas mettre à ces définitions plus d’importance qu'elles n’en méritent, car le nom ne fait rien à la chose , et l’on peut dire qu’un combat est une petite bataille , comme une bataille est un grand combat. Le combat peut s’engager entre deux corps d’infanterie , entre deux corps de cavalerie , ou bien entre une troupe d’infanterie et une troupe de cavalerie , entre une troupe qui a du canon et une qui n’en a pas. Il peut avoir lieu en rase campagne ou dans des retranchements, etc. Il convient d’examiner ces différents cas, bien que le plus souvent il y ait de tout cela a la fois dans un engagement. C’est que, pour l’enseignement, il convient de simplifier les questions, et de les dégager de tout ce qui est étranger h l’objet spécial qu’on a en vue. Si- — Combat D’Infanterie oontbb Infanterie. Un combat d’infanterie contre les troupes de la même arme °re la véritable image d’une bataille tirailleurs en avant pour engager l’action, première ligne déployée pour le feu , seconde ligne abritée par des accidents de terrain et hors de lo portée du fusil, quelques masses sur les ailes et en réserve 510 COMBATS ET ACTIONS PAUTICUCIËKES. pour empêcher d’être tourné '. Ici, les soldats les mieux armés et les mieux exercés au tir ont l’avantage, car on est très-rapproché, et l’action qui s’est engagée par le feu se soutient de même assez longtemps, attendu que n’ayant ni cavalerie, ni artillerie pour entamer ou ébranler l’ennemi, il faut éclaircir ses rangs avant de l’aborder de plus près. C’est dans un combat de quelques bataillons seulement que certaines manœuvres indiquées par les règlements, telles que les formations en bataille à distance entière, les changements de front de toute une ligne, les feux de chaussée, etc., peuvent recevoir leur application et être utiles à la troupe qui saura les exécuter avec promptitude et précision. La première attention d’un chef qui prévoit un engagement est de faire prendre quelque nourriture à sa troupe ; car une fois engagé on n’y peut plus penser, et cependant on ne saurait attendre des charges bien vigoureuses de soldats affaiblis par la faim. Si la saison est rigoureuse il faut aussi éviter de traverser un gué pour marcher h l’ennemi, parce que les membres transis de froidure ne sont pas agiles, et qu’un soldat mouillé est, dans ces circonstances , un soldat à demi-battu. Il y a cependant exception si on passe l’eau pour croiser le fer, parce que la chaleur de l’action fait qu’on ne s’aperçoit pas des inconvénients qui viennent d’être signalés, et qu’un pareil mouvement a quelque chose d'audacieux qui ne peut que contribuer au succès. Il est de rigueur, avant le combat, de faire l’inspection des armes pour voir si elles sont en étal, si elles ont de bonnes pierres, si les gibernes sont pleines, etc. Le général rassemble les chefs et leur fait paî t de ses intentions , de scs espérances, ainsi que de ce qu’il sait des projets de l’ennemi. 11 les encourage par la eonliance qu’il leur accorde et excite leur émulation. Il leur recommande par dessus tout de se soutenir réciproquement, d’éviter les efforts partiels, de mettre ' Si la troupe est peu nombreuse, elle ne forme qu’une seule ligne et une réserve. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 311 le l'impétuosité et de l’ensemble dans leurs attaques, de donner l’exemple à leurs soldats, et de ne rien faire que de digne et de conforme à l’honneur. Il convient avec eux d’un lieu de ralliement en cas de revers, et les renvoie b leurs corps respectifs. Si le combat est prévu , la troupe se met en grande tenue; elle doit cette politesse b un ennemi qu’elle estime. Une troupe qui a belle apparence est d’ailleurs plus disposée b bien faire son devoir. En plaine. — L’action commence par les tirailleurs qui se répandent en avant jusqu’à une assez grande distance pour couvrir les déploiements; et quand , au bout d’un temps plus ou moins long; ces tirailleurs ont démasqué le front et se sont ralliés b leurs bataillons, les feux de la ligne commencent. On ne doit pas tirer de trop loin, car alors les coups sont perdus ; il ne faut pas non plus, par un excès de confiance qui a été quelquefois funeste, attendre pour commencer que l’ennemi soit trop près, parce qu’ayant b soutenir plusieurs décharges les rangs s’éclaircissent d’autant plus que les premiers feux sont toujours les mieux dirigés. La bonne distance pour commencer est b 500 pas au plus'. Le feu debilbaude est b peu près le seul qu’on emploie, parce que le feu de pelotons a de la peine b se soutenir, qu’il amène de la confusion dans le commandement, et que le soldat ne peut tirer juste qu’au- tant qu’on lui laisse toute liberté. Cependant il est des cas où le feu de bataillon ou de demi-bataillon produit un bon effet ; c’est, en particulier, lorsqu’il s’agit de recevoir de pied ferme une troupe qui s’avance audacieusement en colonne l’arme au bras. Dans ce cas il n’est point nécessaire de commencer b tirer d’aussi loin qu’on vient de dire ; il convient, au contraire, d’opposer audace b audace, et d’attendre que l’ennemi 1 A cette distance, il faut viser à la tête et à 200 pas au milieu du corps. Voyez ce qui a été dit sur la portée des armes au chapitre 111. 512 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. soit à trente ou quarante pas pour lui lâcher un feu bien ajusté et se précipiter sur lui la baïonnette en avant, sans recharger. Quand on tire de loin sur une troupe qui s’avance ainsi, on lui fait peu de mal, et son ardeur en redouble ; rien alors ne peut plus la retenir. Si, au contraire , on l’attend sans faire feu, celte contenance intimide les plus courageux, et, quand vient la décharge, la troupe attaquante est bien près de lâcher pied. Si donc celle qui se défend saisit le moment et fait succéder h la décharge meurtrière une attaque impétueuse à l’arme blanche , elle restera très-probablement maîtresse du terrain. Lorsque la fusillade s’engage des deux côtés, on peut gagner insensiblement du terrain, par ce mouvement instinctif du soldat qui le porte h s’avancer sur son adversaire quand il croit lui être supérieur. C’est ainsi que, sans mouvement apparent, sans manœuvre commandée, on voit une des ailes se porter en avant, petit à petit, signe infaillible d’un succès de ce côté. Alors on doit faire approcher une troupe de réserve et la déployer contre le flanc déjà ébranlé de l’ennemi, ou la faire immédiatement charger en colonne. Si celte attaque a du succès, toute la ligne s’avance et aborde l’ennemi à la baïonnette en marchant en bataille, ou en se formant en colonnes d’attaque par bataillons, avec les tirailleurs dans les intervalles. Ce dernier parti est le préférable dans les cas ordinaires les chefs animent les colonnes et remédient au désordre presque inévitable à la tète qui a beaucoup à souffrir et que le mouvement désunit. Aussitôt qu’ un bataillon a rompu l’ennemi, il se dispose à prendre en flanc les troupes voisines qui conserveraient encore leurs rangs. Pour cela, chaque colonne doit être prête à se partager en deux et à marcher par les deux flancs; c’est à {quoi est éminemment propre la colonne d’attaque. Une fois fennemi enfoncé ainsi sur deux ou trois points, sa ligne sera bientôt dispersée. Mais ,^quand les deux corps sont très-rapprochés, il vaut quelquefois mieux charger de front et dans l’ordre déployé que de perdre du temps à former les colonnes d’attaque. Si 313 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. l’on conduit des bataillons bien exercés, ce dernier moyen est très-ellicace pour enfoncer l'ennemi, quand on lui voit montrer de l’hésitation, ou qu’il a déjà éprouvé de grandes pertes. En l’abordant ainsi partout à la fois, on lui ôte tout moyen de former des ouvertures pour laisser passer les assaillants et les envelopper ensuite. Quelquefois encore, on abordera l’enncnii avec les bataillons partie déployés, partie formés en colonnes. Pendant que ces derniers doublent leurs divisions, les tirailleurs les couvrent, et les autres bataillons continuent leur feu. Toute la ligne s’ébranle ensuite les bataillons déployés font halle à petite distance cl soutiennent le feu, les colonnes se précipitent sur l’ennemi, percent la ligne et menacent ses flancs. Les bataillons déployés s’avancent alors et achèvent de balayer le terrain. Ils s’appuient ainsi et favorisent mutuellement leur action. L’ordre mi-parti de bataillons déployés et de bataillons en masse se prend quelquefois dès le début de l’action, dans l’intention de donner plus de consistance à la ligne, tout en conservant l’avantage des feux. C’est lorsqu’on se propose d’agir offensivement sur un point déterminé de la ligne ennemie, d’enlever la clef du champ de bataille, etc. A la bataille de Fucntes-de-llonor, en 1811, une brigade, composée de cinq bataillons, en avait trois en colonnes serrées pat- division, et les deux intermédiaires déployés. Mais, le plus souvent, cet ordre d’attaque résulte de ce qu’au moment de se porter sur l’ennemi, quelques bataillons se sont formés en colonnes, tandis que d’autres, mieux placés pour faire usage leurs feux, sont restés déployés. Les vides qui se forment alors dans la ligne sont remplis par des chaînes de tirailleurs. La règle dans les charges est, qu’une fois entamées il faut l° s pousser à fond, ne plus tirer un seul coup de fusil, mais Se jeter le plus promptement possible sur l’ennemi, tant pour éluder son feu que pour le culbuter par la force du choc. On tle croise la baïonnette qu’à dix pas de lui; jusque-là on Marche l’arme au bras pour ne pas se désunir. Il n’y a rien 514 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. île plus imposant qu’une colonne s’avançant ainsi an pas de charge; la terre en tremble. Quand l’ennemi est enfoncé, on lâche quelques compagnies à ses trousses, et l’on reprend ses rangs pour renouveler, s’il le faut, le combat avec la seconde ligne ou les réserves. Ne vous arrêtez cependant que le temps nécessaire pour vous rallier, et marchez hardiment à cette seconde ligne qui, découragée de l’échec que vient de recevoir la première, désorganisée peut-être par la retraite précipitée des bataillons enfoncés, ne fera probablement qu'une faible résistance. Si le combat est opiniâtre et que votre première ligne ail beaucoup souffert, faites avancer la seconde et opérez le passage des lignes en avant, en faisant former en masses les bataillons de la seconde ligne, et les conduisant au pas de charge par les intervalles ouverts instantanément dans la première. Ce mouvement offensif, couvert par les tirailleurs, ébranlera l’ennemi; il ne soutiendra que dilïicilement le feu de ces bataillons qui viennent de se déployer, et qui ont des troupes fraîches à opposer à des troupes harassées. Ici, il faut remarquer, que si le passage des lignes s’était opéré par un mouvement de retraite, en faisant passer les bataillons de la première ligne derrière ceux de la seconde, le succès serait beaucoup plus douteux. Tout mouvement rétrograde est dangereux, parce que le moral du soldat en est affecté. Se retirer est, aux yeux du plus grand nombre, avouer qu’on est battu. Il faut surtout éviter les mouvements en arrière avec des troupes peu expérimentées, qui se troublent aisément. Cependant, la première ligne, devenue seconde, se reforme, emporte ses blessés, prend du repos et se dispose h de nouveaux efforts pour terminer le combat. Ces troupes, jointes à la réserve, ou appuyeront une des ailes, ou, par un mouvement plus étendu, se porteront sur le flanc de l’ennemi, ou cnlin s’opposeront à une manœuvre pareille de sa part. Mais la fortune peut aussi vous être contraire ; vous coin- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 315 meneez à vous en apercevoir au terrain que vos troupes abandonnent involontairement, et h l’espèce de désordre et de fluctuation qui se manifestent dans leurs rangs. Alors, vous faites approcher une partie de vos réserves, et si ces nouvelles troupes ne rétablissent pas le combat, le moment est venu de commencer la retraite. Déjà la première ligne s’est • approchée malgré elle de la seconde; peut-être même en est-elle si près que pour éviter la confusion il n’y a plus un instant à perdre, et qu’on doit ordonner immédiatement le passage des lignes en retraite. Il s’exécute par pelotons, suivant le règlement français, parce qu’ainsi la seconde ligne est plus promptement déployée; et il est urgent qu’elle le soit quand l’ennemi vous mène ainsi tambour battant. Si la première ligne se retire en ordre, elle s’arrête à trois ou quatre cents pas en arrière et fait face en tête; mais, si quelques bataillons sont à la débandade, comme cela n’arrive que trop souvent, leurs chefs se saisissent des drapeaux, se font suivre de quelques tambours, et, se portant dans un endroit bien visible, ils y plantent le signe du ralliement et font battre pour y appeler les soldats épars. Cependant, la seconde ligne ne peut pas tenir longtemps contre des troupes victorieuses; elle commence avec ordre sa retraite, soit en bataille marchant lentement et à front renversé, puis faisant halte pour se retourner contre l’ennemi et l’arrêter par des décharges bien nourries, soit en échiquier Par bataillons ou demi-bataillons, soit enlin en échelons quand une des ailes est moins pressée que l’autre. En même temps, °n jette sur les lianes tout ce qu’on peut de tirailleurs pour •alentir l’ardeur des poursuivants. C’est aussi le moment d’employer ce qui reste de troupes qui n’auraient pas encore combattu. Ces dernières, traversant la ligne, se précipitent s,, r l'ennemi la baïonnette en avant et, par cette attaque vigoureuse, elles suspendent sa marche, l’obligent à se tenir Sl *r ses gardes et à ne s’avancer qu’avec circonspection. On u, chc ainsi de défendre pied à pied le champ de bataille 516 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. jusqu’il la nuit. Les petits bagages et les blessés ont pris les devants. Si quelque défilé, tel qu’un pont, une chaussée entre marais, etc., s’od'rc h la troupe en retraite, elle doit reformer sa ligne en avant, tenir ferme et commencer, sous la protection d’un feu bien nourri, la manœuvre connue sous le nom de passage du défilé en retraite. Elle se fait par une seule aile, ou par les deux, suivant que le défilé se trouve placé derrière la ligne. La troupe se reforme de l’autre côté quand le défilé a peu de longueur; dans le cas contraire, elle doit le défendre par le feu de chaussée si l’ennemi ne renonce pas à sa poursuite. Dans un défilé de montagnes, on pourra peut-être dresser quelqu’cmbuscade h un ennemi trop ardent. C’est un moyen sur lequel il ne faut pas trop compter, mais qui réussit encore, quoique bien usé. Rien n’est h négliger quand il s’agit de se tirer d’embarras. Sur des hauteurs .—Mais on ne combat pas toujours dans une plaine; le plus souvent, au contraire, l’ennemi occupe des hauteurs ou d'autres positions favorables. C’est là qu’il faut aller le chercher quand on ne peut pas le tourner. Or, on attaque une hauteur de front, ou par le côté. Le plus souvent on emploie les deux moyens réunis, parce qu’il est nécessaire de diviser l’attention de l’ennemi. Sans cela il aurait trop d’avantage sur vous. Si le défenseur est à découvert, s’il n’occupe que les pentes et non le sommet, on peut commencer par des feux pour éclaircir ses rangs, et surtout par des feux de tirailleurs, qui, embrassant un cercle plus grand, donneront moins de prise et feront converger leurs coups sur le point d’attaque. Mais cette tiraillerie n’est pas de longue durée ; les colonnes, qui s’avancent, y mettent bientôt fin ; l’arme au bras, elles gravissent les hauteurs d’un pas lent, et en s’arrêtant quelquefois pour respirer. Ce n’est que lorsqu’elles sont tout près qu’elles croisent la baïonnette et accélèrent le pas pour se jeter sur l’ennemi, si celui-ci n’a pas déjà abandonné sa position. Les colonnes doivent plutôt comBatsTet actions particulières. 317 être nombreuses que profondes; trop de longueur les rendrait lourdes. 11 est essentiel qu’aucune colonne ne s’aventure plus que les autres, afin qu’il y ait de l’ensemble dans l’attaque. Autrement on risque de la voir échouer. L’ennemi occupe-t-il tout à fait la hauteur, il est inutile de tirailler, parce que le terrain le cache, h moins toutefois qu’il n’ait lui-méme des tirailleurs sur la pente. Les colonnes, prêtes à joindre l’ennemi, après avoir gravi la hauteur, s’arrêtent pour se reformer et prendre haleine, surtout lorsque, par la forme du terrain et par la position retirée de l’ennemi, on n’en est point encore vu, comme on ne le voit point. On doit s’attendre h une bonne réception et il des décharges meurtrières, car, le défenseur, aux trois quarts couvert par le terrain, a tout l’avantage quand vous paraissez il est déployé, et vous êtes en colonne ; il est frais, et vous êtes fatigués. Il faudra donc l’aborder avec la plus grande impétuosité et ne lui permettre, s’il est possible, qu’une seule décharge. Vous pourriez même user de ruse pour le dégarnir de son feu ; envoyer d’abord quelques tirailleurs, et, sous leur protection, vous avancer aussi près que possible en vous courbant, montrer les shakos au bout des baïonnettes, et, si les coups partent, vous lever tout h coup et vous précipiter sur l’ennemi. Mais, toujours, les colonnes doivent être accompagnées de nombreux tirailleurs qui remplissent leurs intervalles et couvrent leurs flancs. Ces tirailleurs, plus serrés que de coutume, redoublent la vivacité de leurs feux; ils opposent, pour a nsi dire, une ligne déployée à la ligne ennemie et préparent le succès de l’attaque. La conduite h tenir dans la défense des hauteurs est tracée P ar ce qui précède; nous ajouterons seulement, qu’après avoir reçu, par un feu bien dirigé, les premières troupes l l *i se sont montrées, il faut, sans recharger, s’avancer en baille et se jeter sur elles avec résolution ; puis, quand on les a repoussées, reprendre sa première position en se couvrant toujours du terrain. C’est le moyen que les Anglais ont, plus 318 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. d’une fois, employé avec succès contre les attaques en colonnes des troupes françaises, et notamment sur les hauteurs de Pampelune, dans la campagne de 1813. Si vous avez quelques fortifications sur la hauteur, gardez- vous d’en masquer les feux ; vous n’en tireriez aucune protection. Le général Taupin, h la bataille de Toulouse, commit une pareille faute; il se plaça devant la redoute de Sypière qui faisait la force de sa position. Il en commit une autre qu’il est bon de signaler, parce qu’elle se rattache à notre sujet, ce fut de former toute sa division en une seule colonne, laquelle, enveloppée de feux et ne pouvant répondre que par le bataillon de la tête, perdit son élan, fut repoussée et chassée en désordre de sa position. L’attaque contre les ennemis qui avaient une rivière à dos et qui gravissaient avec peine les hauteurs, était convenable, mais il fallait la faire en plusieurs colonnes, et non en une seule. Si les Français, moins bouillants, se fussent déployés sur le sommet des hauteurs, imitant en ceci la méthode de leurs adversaires, il est à présumer, qu’accueillant de leurs feux une troupe désunie, ils l’eussent repoussée, et que leurs bataillons s’avançant ensuite en masses séparées, ils l’eussent refoulée dans la petite rivière du Lers. Il résulte de là, que si vous êtes déployés, et que l'ennemi s’avance sur vous en une seule colonne, il ne laul point vous en effrayer, mais former le demi-cercle ou la tenaille, pour envelopper de feux cette troupe dont la tête seule peut vous répondre. Mettez du calme, ajustez bien, et vous verrez se fondre cette masse d’abord si menaçante. Si, malgré cela, elle continue à pousser en avant, ne lui résistez pas de front, cela serait inutile, ouvrez-lui au contraire le chemin, et de plus belle altaquez-là par le flanc; aucun de vos coups ne sera perdu dans une masse aussi compacte; sa perte est assurée. Il est plus diflicile de résister à une attaque de plusieurs colonnes. Cependant, si elle est prématurée, si vos troupes sont encore intactes, serrez vos rangs et commencez à bonne distance un feu bien nourri. Faites porter vos pelotons des COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 319 ailes sur le flanc les colonnes, et l’ennemi voyant ses pertes s’accumuler, ou s’arrêtera pour se déployer et répondre b votre feu, ou ne vous abordera que mollement. Dans les bois. — Si l’ennemi occupe un bois, c’est principalement avec les tirailleurs qu’on le débusque ; ce serait s’exposer à de grandes pertes que de se présenter à lui, de prime- abord, en ligne ou en colonne. Les tirailleurs enveloppent les parties saillantes, parce qu’ainsi ils prennent de côté ceux des ennemis qui cherchent a se cacher derrière les arbres, et ils sillonnent le bois de leurs feux. S’il y a quelque partie qui soit dominée de près par des hauteurs., ou dont on puisse s’approcher b couvert, les tirailleurs la choisissent de préférence, parce que c’est évidemment aussi une partie faible. Pour s’approcher du point d’attaque, on profite, autant que possible, de tous les avantages locaux en se coulant le long des haies et des fossés, se couvrant des sillons, des moindres plis de terrain, des trous, des buissons isolés, etc. ; on fait feu de chaque point qu’on est parvenu b occuper, pour inquiéter renneini ; et, lors même qu’on ne lui ferait pas grand mal, on rend son tir plus incertain. En même temps qu’on s’avance ainsi de front en chaînes très-ouvertes, on tâche de détourner l’attention de l’ennemi, en dirigeant de fausses attaques sur des points éloignés. Aussitôt que les tirailleurs se sont emparés de la lisière du hois et qu’ils se sont couverts des premiers arbres, on fait arriver quelques détachements pour les soutenir; et, b mesure qu’ils pénètrent dans la forêt, le gros de la troupe s’avance ; on le partage en plusieurs petites colonnes qui entrent dans le bois au son des tambours et des trompettes; elles marcheront en se tenant toujours b une certaine distance des tirailleurs et prêtes b les soutenir s’ils étaient ramenés. Une clairière se présente-t-elle, il faut, avant de la traverser, rallier la troupe et prendre de nouvelles mesures pour attaquer avec ensemble l’autre portion de la forêt; on en lera au- 320 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. tant à l’égard de toute espèce d’obstacle que l'on pourrait rencontrer; vous vous garderez donc de franchir isolément un fossé, un ravin, une forte haie, car vous pourriez rencontrer l’ennemi en forces, de l’autre côté, et ne pouvoir plus vous réunir pour lui résister. Quand la forêt n’a pas beaucoup d’étendue, on cherche plutôt à la tourner qu’à l’enlever de vive force; il faut, dans ce cas, s’en tenir hors de la portée du fusil. La défense consiste à faire occuper la lisière du bois par les tirailleurs, et, si l’on en a le temps, à faire nettoyer tous les environs, couper les troncs, combler les fossés, afin de mieux voir l’ennemi et de lui ôter les moyens de se couvrir; on fera des abatis dans les parties les plus accessibles, et, de préférence, en coupant les arbres de celles qui forment des saillants trop aigus; on peut aussi flanquer ces saillants par de petits ouvrages pour empêcher l’attaquant de les envelopper. Des troncs de sapins couchés les uns sur les autres et maintenus par des piquets, sont excellents pour ce genre de constructions. Derrière la ligne des tirailleurs, on place des troupes de soutien, soit pour assurer la retraite, soit pour donner des renforts; on en met aussi sur les ailes pour n’ôlre pas tourné. En arrière de tout cela, à égale distance des points menacés, on place la réserve qui agira suivant les circonstances. Ainsi, par exemple, pour peu que l’attaque soit décousue et que la défense se soutienne à la lisière, la réserve pourra agir offensivement, soit en débouchant du bois, soit en en faisant le tour. Celte attaque peut avoir du succès, parce que la troupe qui l’exécute est cachée dans sa marche et que l’assaillant en sera surppris, La meilleure arme pour les combats dans les bois est la carabine, aussi les Suisses y auront-ils toujours l’avantage, et faut-il nous estimer heureux que notre pays soit couvert de forêts. COMBATS ET ACTIONS l'ARTICULlfcltES. 32 t Dans les villages. — Pour défendre un village, l’infanterie se distribuera dans les jardins, derrière les haies et aux fenêtres des maisons. Un seul rang de fusiliers sullit dans ce cas; en conséquence, on peut s’étendre davantage qu’en rase campagne ; cependant on ne le fait qu’autant que cela est nécessaire; c’est encore une position bien favorable pour les carabiniers, parce qu’étant h l’abri des vues de l’ennemi, ils ont la facilité de tirer posé et d’ajuster leurs coups. On met dans les rues ou avenues du village des pelotons entiers pour appuyer la ligne extérieure des tirailleurs ; une réserve est an centre du village, ou un peu en arrière, prête h se porter partout où l’ennemi aurait pénétré; si l’on en a le temps, il ne faut pas négliger de créneler les murailles, de renforcer les haies par de petits parapets en terre, de fermer les entrées avec des barricades, en un mot de mettre le village en état de soutenir une vigoureuse résistance par tous les moyens que l’art enseigne ou que l’industrie peut créer. ' Quand le village est entouré ou précédé de vignes, de défilés et autres dillicnltéslocales, la défense doit commencer là; et, si l’on en est repoussé, on se replie insensiblement sur le village qu’une partie des troupes occupe et met en état. C’est une manière de gagner du temps ; et, dans de telles circonstances, c’est souvent un grand avantage que de pouvoir prolonger la défense de quelques heures, parce qu’on augmente la chance d’être délivré; les secours peuvent arriver dans cet intervalle. Des sorties vigoureuses, toutes les fois que l’occasion est favorable, sont un excellent moyen de défense ; mais il ne faut Pas les pousser trop loin, ni se jeter, en cas de succès, dans une poursuite inconsidérée ; la retraite de l’ennemi pourrait n ’être qu’un piège pour vous faire sortir du poste avantageux que vous occupez. Il ne faut pas non plus négliger d’occuper Voyez à cet égard le Mémorial pour les travaux de guerre, Chapitre IX. 21 122 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES! convenablement la partie du village par laquelle la sortie doit rentrer, afin que l’ennemi ne s’y jette pas avec elle, ou ne vienne pas lui couper la retraite. Si, en arrière de la première ligne de défense, on en peut préparer une seconde qu’occupera la réserve, la résistance n’en sera que plus opiniâtre. L’église avec son cimetière offre , souvent un moyen d’organiser celte défense centrale. Les communications avec la ligne extérieure doivent alors être rendues faciles en renversant les obstacles qui pourraient les embarrasser on perce les murailles, on abat les haies, on jette des ponts sur les ruisseaux , on comble les fossés. Ces mêmes obstacles, on les laisse subsister sur le terrain qui doit servir de champ de bataille h l’ennemi, dans les parties qu’on peut balayer de la position qu’on occupe ils gêneront ses mouvements et ne lui donneront aucun abri. Ceux dont il peut se couvrir seront détruits. Pour éviter toute confusion, chaque détachement sera instruit de la manière dont il opérera sa retraite quand il y sera forcé. En général, c’est un point sur lequel il est bon de s’entendre avant toute espèce d’engagement. Dans tout ceci on ne doit pas perdre de vue que les villages construits en bois sont plus dangereux qu’utiles h occuper, à cause de la facilité avec laquelle le feu peut y être mis par les défenseurs, aussi bien que par les attaquants. On comprend aussi qu’un village qui peut être enveloppé de toutes parts se défendra mal. II faut donc, pour opérer une bonne défense, 1° que le village soit en pierre ; 2° qu’il s’appuie à quelque rivière qui empêche de le tourner, ou qu’il soit soutenu par des troupes en arrière. L’attaque d’un village est bien difficile quand on n’a pas d’artillerie. Pour ces sortes d’entreprises le canon est l’arme principale. Cependant, si l'ennemi n’a pas ou le temps de s’y fortifier, on peut tenter l’attaque avec de l’infanterie seule , pourvu qu’on soit'en forces supérieures. En général, elle se fait en colonnes ce serait s'exposer h de grandes pertes que COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 325 Je se déployer devant un ennemi ainsi posté ; seulement on enveloppe le village de tirailleurs pour déloger les défenseurs des haies, des murs de jardins qu’ils occupent, tirer aux fenêtres, et tâcher de s’emparer de quelques maisons isolées où ils puissent tenir ferme et combattre l’ennemi ù armes égales. Si ces tirailleurs sont ramenés, ils se reploient et tâchent de se mettre h couvert vis-à-vis le point qu’ils ont attaqué, pour revenir bientôt à la charge, après avoir reçu quelques renforts. Les colonnes ne s’avancent qu’après que le feu des tirailleurs a produit son effet. On s’en aperçoit à la mollesse de celui des défenseurs. Jusque-là, les colonnes se tiennent hors de portée ou cachées par quelque pli de terrain. Pendant qu’une colonne attaque de front et cherche à pénétrer dans la rue principale du village, on en dirige d’autres sur les côtés pour chercher d’autres passages ou tourner le village , si possible. Ces colonnes ont à leur tête les sapeurs des bataillons ou d’autres ouvriers qui, munis de haches et de leviers, de pelles et de pioches, renversent les murailles, coupent les haies et les palissades , comblent les fossés, en un mot, ap- planissent tous les obstacles qui s’opposent à la marche des troupes. Si quelque maison résiste plus que les autres, on l'entoure pour l’attaquer à la fois de tous les côtés , et si les défenseurs s’obstinent à ne pas mettre bas les armes , on les y contraint en les menaçant de brûler leur réduit. On fait apporter pour cela paille et bigots ; mais on n’y mettra le feu no’après une nouvelle sommation, l’humanité devant conserver ses droits même au milieu des combats. Si l’ennemi se défend de maison en maison, il faut suivre 1 même méthode dans l’attaque, c’est-à-dire qu’on jettera monde dans les maisons dont ou est maître pour tirailler P a c les fenêtres et de dessus les toits. Ce sera quelquefois en Perçant les murailles de proche en proche qu’on arrivera aux derniers retranchements des défenseurs. On conçoit que ce genre de guerre ne peut se faire que dans de gros villages 324 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. ou des bourgs dont les rues sont, comme dans les villes, formées de maisons rapprochées, solidement bâties. Dans ces endroits, il est une précaution à prendre; elle consiste à ne s’avancer qu’à la file dans la rue dont on cherche à s’emparer ; les hommes, se glissant ainsi le long des murs, se couvrent des moindres saillies et parviennent à gagner les postes avantageux sans trop s’exposer. Tout comme aussi lorsqu’il faut enlever un poste de vive force, on doit éviter l’entassement des troupes dans le défilé , car si l’attaque est repoussée il se formera un encombrement funeste aux assaillants ; on fera donc succéder les pelotons à d’assez grands intervalles, en lâchant toujours de tenir couverts ceux qui n’agissent pas. g 2. — Combat du Cavalerie contre Cavalerie. La suprême loi pour la cavalerie est de ne point attendre le choc , mais d’aller à la rencontre de l’ennemi et de prendre le galop pour l’aborder. Autrement elle serait entraînée et dispersée ; car il est bien prouvé par l’expérience qu’un escadron , même de la cavalerie la plus lourde , ne saurait, en restant immobile , résister à l’impulsion d’un autre escadron composé des plus petits chevaux et qui arriverait sur lui en carrière. Non pas que le choc de la cavalerie se mesure, comme en mécanique , en multipliant la masse par la vitesse ; mais parce que le galop donne de l’élan, anime les chevaux, et que les cavaliers timides sont ainsi entraînés par les autres. Lorsque deux corps de cavalerie s’avancent l'un contre l’autre pour s’aborder de front, celui-là aura l’avantage qui aura su disposer de quelques escadrons ou seulement de quelques pelotons pour les jeter, au moment de la charge , sur le flanc de l’ennemi. Le résultat d’un pareil mouvement est encore plus décisif que dans les combats d’infanterie, tant COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 52o par la rapidité avec laquelle il s’exécute que par la difficulté qu’éprouve la ligne ennemie de s'y opposer. On prescrit donc de placer, en arrière des ailes d’une ligne de cavalerie , des colonnes composées de quelques escadrons ou pelotons , suivant la force du corps en bataille. Ces colonnes, formées h distance entière , en même temps qu’elles donnent la possibilité de se jeter sur le flanc de l’ennemi par un déploiement progressif sur la droite ou sur la gauche, sont le moyen le plus sûr de se garantir soi-même contre une attaque de ce genre, puisque la colonne à distance entière peut, en un clin-d'œil, se former en bataille pour se porter h la rencontre de l’ennemi qui voudrait envelopper l’extrémité de la ligne. Dans une attaque faite par la grosse cavalerie, les colonnes d’ailes pourraient être formées de chevaux légers , qui, indépendamment du rôle que nous venons de leur assigner, auraient encore la tâche de poursuivre l’ennemi après la charge, pendant que la ligne de bataille reformerait ses rangs. Comme l’ennemi peut employer le même moyen, il faut encore garder quelque petite réserve pour échelonner les colonnes d’ailes; ne fût-ce qu'un peloton, il les rassurera contre le danger d’être débordées. Quand la cavalerie peut appuyer ses ailes h quelqu’obsta- cle naturel qui empêche l’ennemi de manœuvrer sur son flanc, les colonnes d’ailes ne sont plus nécessaires; mais, dans les circonstances ordinaires, on ne saurait trop les recommander. On voit donc qu’un corps de cavalerie qui marche à l’attaque d’un autre corps de cavalerie, est en partie déployé et en Partie formé en colonnes. Tout en satisfaisant aux conditions Précédentes, il s’étend autant que possible, parce qu’il im- P°rte de mettre en jeu h la fois le plus grand nombre de c °uibattants. Une troupe qui ne se présenterait qu’en colonne se rait indubitablement battue, les cavaliers de la tète pouvant seuls faire usage de leurs sabres ; enveloppée et attaquée sur ses deux flancs, cette colonne ne se tirerait d’une si fâcheuse position que par une prompte fuite. 326 COMliATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. Si la cavalerie s’avance sur une seule ligne continue , ne laissant que de très-petits intervalles entre les escadrons, on dit qu’elle charge en muraille. Ce genre d’attaque, qui est fort imposant, n’est praticable qu’à un petit nombre d’escadrons, parce que les inégalités du sol, les obstacles qui se présentent sur le chemin, les refoulements inévitables dans une ligne d’une certaine longueur, font qu'au lieu d’un choc général, on n’obtient qu’une succession de chocs partiels qui ne produisent pas à beaucoup près le même effet ; si la ligne est mise en désordre sur quelque point, et à plus forte raison si elle est percée par l’ennemi, la déroute peut se jeter dans la ligne entière ; les fautes ne se réparent que dillicilement; en- lin on perd un des principaux avantages de l’arme, qui est la mobilité. La charge en muraille, sur un grand front, ne peut guère se pratiquer que lorsqu’il s’agit de balayer un champ de bataille couvert de bataillons rompus, qui çà et là font encore quelque résistance. L’attaque en échelons est très-usitée dans la cavalerie; elle offre l’avantage de ne pas engager toutes les forces à la fois, et de laisser plus de facilité pour parer aux accidents du combat. Tant que les derniers échelons n’ont pas croisé le fer, on peut en disposer soit pour soutenir ceux qui sont engagés, soit pour se porter sur le flanc de l’ennemi. C’est surtout lorsque la troupe doit, pour attaquer, passer de l’ordre en colonne à l’ordre déployé,’comme cela arriverait, par exemple , en sortant d’un défilé , que cette formation est avantageuse, parce qu’il n’est pas nécessaire d’attendre que toute la troupe soit en ligne pour entamer la charge; il sullit que le premier échelon soit formé ; les autres arriveront successivement. Tant que le déploiement n’est pas achevé, l’ennemi est incertain du cêté où se dirigeront les efforts, et celle incertitude est tout à votre avantage. Vous pouvez d’abord former deux ou trois échelons pour menacer sa gauche ; il y enverra du renlort. Alors vous dirigez les autres échelons contre sa droite affaiblie , qui doit ainsi céder à vos ef- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 327 forts, la rapidité des mouvements ne permettant guère les contre-manœuvres. Si le premier échelon est victorieux , il prend la ligne ennemie par le flanc , pendant que les autres l’attaquent de front. Mais il faut que les échelons aient en eux-mêmes assez de consistance pour que leur choc produise l’effet qu’on en attend. Ainsi on les formera par régiments, ou tout au moins par escadrons; des échelons par pelotons ne signifieraient rien. Nous Je répétons, la cavalerie doit toujours , pour combattre la cavalerie , se former sur un front plus ou moins étendu, sans préjudice toutefois des colonnes d’ailes ou autres moyens d’attaquer l'ennemi par le flanc pendant qu’on le combat de front. Quels que soient les dispositifs adoptés, les principes pour la charge sont toujours les mêmes la troupe commence par s’ébranler au pas, puis elle prend le trot qu’elle accélère insensiblement pour se mettre au galop h quelque distance de l’ennemi, et entrer en pleine carrière en poussant de grands cris quand elle n’en est plus qu’à une centaine de pas. Sans ces précautions, et si l’on prenait le galop de trop loin , les chevaux arriveraient essoufflés et désunis ; il n’y aurait plus cet ensemble imposant d’une grande masse de cavalerie alignée ; les chocs seraient partiels et sans effet. Les cavaliers poussent des cris pour s’animer mutuellement et exciter les chevaux. Au moment du choc et dans la mêlée qui s’ensuit l’avantage est, toutes choses égales d’ailleurs, pour la troupe qui saura se servir de la pointe plutôt que du tranchant de ses armes ; car les coups d’estoc tuent ou mettent hors de combat, tandis que ceux de taille ne font souvent que des blessures peu dangereuses. Si la cavalerie légère se trouve en présence de la grosse cavalerie , elle ne peut en soutenir le choc ; elle doit donc s éparpiller et charger individuellement, ou en fourrageurs, su r les flancs ; caracoler autour de la ligne , fuir devant elle en se prévalant de la légèreté et de la vitesse de ses chevaux ; 1 attaquer en tirailleurs, en déchargeant sur elle le mousqueton 5Ü8 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. et les pistolets. C’est à peu près le seul cas où les armes à feu puissent être employées dans les combats de cavalerie ; car, nous l’avons déjà dit, le mousqueton n’est point donné au cavalier pour s’en servir en ligne de bataille , mais seulement pour escarmoucher, pour se tirer d’embarras quand il est démonté, et pour en faire usage dans quelques cas exceptionnels. Ce serait donc commettre une faute que de s’arrêter dans une charge pour faire feu, l’élan serait perdu et l’attaque très- probablement repoussée. C’en serait une encore de se servir de ce moyen pour recevoir une charge ; on serait culbuté avant d’avoir posé le mousqueton et tiré le sabre. Quand le corps de cavalerie est nombreux, il se forme sur deux lignes, comme l’infanterie. La première est toujours déployée. La seconde, qui souvent est d’une force inférieure, ou se déploie en parties, et déborde les ailes de la première de manière à empêcher l’ennemi de la tourner, ou se forme en autant de colonnes par pelotons à distance entière qu'il y a d’escadrons. Toutes ces colonnes sont prêtes h se former en bataille par un mouvement en avant très-rapide, et cependant elles laissent entre elles de grands intervalles par lesquels les escadrons de la première ligne pourraient s’écouler facilement s’ils étaient mis en déroute ou ramenés après une charge manquée. Sans cette précaution, la seconde ligne courrait le risque d’être entraînée par la première. La seconde ligne se tient à 5 ouGOOpas de distance de la première , dont elle suit tous les mouvements en avant ou en arrière. Si la première ligne est repoussée, la seconde envoie quelques escadrons de ses ailes sur les flancs de l’ennemi pour la dégager. En même temps, les colonnes se portent en avant au trot pour se déployer aussitôt qu’elles seront démasquées, et se précipiter sur l’ennemi dont la ligne est aussi dans quelque désordre. C’est ainsi que, dans les combats de cavalerie, une troupe d’abord victorieuse est ramenée par des escadrons qui succèdent à ceux qui ont été battus, et font en un clin-d’œil changer la face des affaires. La rapidité des mouvements ex- COMBATS KT ACTIONS l'AItTICULlÈRKS. 320 plique ces péripéties bien plus fréquentes daus cette arme que dans l’infanterie. Pour éviter ces accidents le ralliement est toujours nécessaire , même après le plus brillant succès. Mais, pour cela, il n est point nécessaire de s’arrêter. On lance quelques pelotons en fourrageurs pour harceler l’ennemi, et l’on fait a van cer au pas les étendards. Les cavaliers, lidèles à la trompette qui les appelle, viennent reprendre leurs rangs, et les escadrons, en s’avançant toujours, sont bientôt reformés et prêts à fournir de nouvelles charges. La colonne serrée est celle qui convient le mieux à l’infanterie manœuvrant sur le champ de bataille ; la colonne à distance entière est, au contraire, la formation habituelle de la cavalerie, parce que les diverses subdivisions peuvent, sans se rompre , tourner au galop pour se former en bataille avec la plus grande rapidité, de quelque côté que l'ennemi se montre. Cependant, la cavalerie peut aussi, quand elle n’a rien à craindre pour ses flancs, manœuvrer à demi-distance pour occuper moins de profondeur. Elle est alors obligée de rompre les subdivisions pour sortir de la colonne, ce qui n’est pas sans quelques inconvénients. Cette manière de marcher lui donne le moyen de tromper l’ennemi sur la force des colonnes, dont les unes peuvent être formées à demi-distance, et •es autres h distance entière. § .3. — Combat db Cavalerie comthb Infanterie. Les charges contre l’infanterie se font principalement en colonne formée par escadrons, h double distance, afin que, S un escadron est repoussé , les cavaliers puissent se retour- ner et s’écouler de droite et de gauche pour venir se rallier derrière la colonne. Le second escadron, qui se trouve prêt, 550 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. charge immédiatement et fait la même manœuvre que le premier ; le troisième arrive h son tour, puis le quatrième , et si l’infanterie qu’on attaque ne fait pas bonne contenance , si elle ne ménage pas bien son feu, elle sera indubitablement enfoncée. Les attaques en colonnes, h double distance, se dirigent principalement sur les angles des carrés qui sont mal défendus quand il n’y a pas de canons. Contre des lignes déployées et qu’on ne peut tourner, on fait ordinairement des charges en échelons. Cependant les charges en colonnes, quand elles seraient simultanées surplusieurs points, ne seraient pas moins bonnes. Les unes et les autres valent mieux que la charge en muraille contre l’infanterie, parce que la perle d’un escadron ne les arrête pas , que l’on conserve la liberté de mouvement pour se porter sur les parties faibles ou momentanément dégarnies de feux ; enfin , parce que des chocs réitérés ou successifs épuisent l’infanterie et produisent plus d’effet réel qu’une seule charge, quelque nombreuse et imposante qu’elle soit. Une charge en muraille contre l’infanterie ne peut réussir que lorsque celle-ci est déjà ébranlée par les pertes que le canon lui a causées, ou lorsque la pluie a mis ses armes hors d’état de faire feu. A la bataille de Dresde, Murat, profitant d’une semblable circonstance, enfonça une ligne d’infanterie autrichienne et lui sabra beaucoup de monde. La cavalerie doit éviter de passer trop près des bois et des rochers, à moins de s’étre assurée qu’ils ne sont pas occupés par des tirailleurs. Elle courrait risque d’éprouver de grandes pertes si elle tombait sous le feu de ces tirailleurs auxquels elle ne peut pas répondre. Quand une charge a réussi, que la ligne ennemie est enfoncée, l’essentiel n’est pas de sabrer les fuyards, mais bien de se jeter sur les troupes qui font encore bonne conte • effet, la cavalerie se rallie et manœuvre pour envelopper le flanc des portions de ligne qui soutiennent encore le combat. Une ligne d’infanterie, qui est prise ainsi, est une ligne balayée. ^ COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 551 Quand, au contraire, la charge est repoussée , il faut tourner bride et gagner au galop un endroit où le ralliement puisse s’opérer. S’il y a une seconde ligne, on la démasque promptement pour lui donner la facilité d’entrer en action. Les rangs étant reformés, on se prépare h une nouvelle charge; car il ne faut pas se décourager pour avoir manqué la première. Une bonne cavalerie ne craint pas de renouveler plusieurs fois ses attaques. Quant h l’infanterie, son rôle est de ne point se laisser intimider, et de recevoir la cavalerie par un feu bien dirigé qu’elle ne commencera que de près, à deux cents pas seulement, et par salves, pour produire plus d’effet. Le feu de rangs, qui est assez compact sans jamais laisser le front dépourvu, est le plus convenable h employer. Il est possible de faire quatre décharges pendant que la cavalerie parcoure les 200 pas qui la séparent de l’infanterie quand le feu commence. En effet, l’infajjterie, pouvant tirer trois coups à la minute, ou un coup toutes les vingt secondes, et la cavalerie mettant plus de vingt secondes h parcourir deux cents pas au galop, celle-ci aura à recevoir d’abord ù cette distance la décharge du troisième rang, dix secondes après, celle du second rang, puis lorsqu’elle ne sera plus qu’à une cinquantaine de pas une nouvelle décharge du troisième rang qui a eu le temps de recharger, et enfin la décharge du premier rang qui est resté genou en terre, si elle arrive jusqu’aux baïonnettes. * On pourrait objecter que, dans le trouble que doit nécessairement occasionner une charge poussée à fond, le troisième rang, n’aura pas pu recharger ses armes, et qu’en réalité la cavalerie n’aura eu à essuyer que trois décharges; c’est déjà beaucoup; mais toutes uos ressources ne sont pas encore épuisées; le quatrième rang est encore là avec ses armes chargées, qui jettera sa bourre au nez des cavaliers qui auraient l’audace d’aborder la ligne. . Voyez le Règlement d'exercice pour l'infanterie f c ralion, I ro partie, art. k. de la Confè- 552 COMBATS HT ACTIONS l'AlflTCljI,IKIUÏS . Mais si le premier escadron est obligé de faire volte-face, le troisième rang aura, en tout cas, le temps de recharger et sera prêt à recevoir le second escadron quand il se présentera. Ceci suppose que l’infanterie est formée sur quatre rangs ; c’est en effet ce que prescrit le règlement, et ce qui est indispensable lorsqu’on n’a pas d’artillerie pour en imposer à la cavalerie et la tenir éloignée. Une troupe sur deux rangs est trop faible pour de semblables combats; il en faut au moins trois; quatre valent mieux. La baïonnette est la dernière ressource contre une cavalerie assez audacieuse pour braver tous les feux. On a imaginé de tendre des cordeaux, de dresser des chevaux de frise devant le front pour arrêter la cavalerie ; mais ces moyens, qui peuvent séduire dans des exercices de parade, sont sans valeur devant l’ennemi; ils sont embarrassants et gênent la troupe dans ses manœuvres. Le fantassin ne peut et ne doit compter que sur ses armes pour repousser la cavalerie ; il lui faut du sang-froid et la conviction que des chevaux ne pénétreront jamais dans une troupe d’infanterie bien serrée et hérissée de baïonnettes; la peur, le désordre, les ravages de l’artillerie peuvent seuls la compromettre. Qu’elle ne s’effraye ni de l’approche des chevaux, ni des cris des cavaliers, qu’elle serre et appuie ses rangs, qu’elle ménage bien son feu, et elle n’aura rien h redouter d’une charge. Mais c’est principalement par son ordre de bataille que l’infanterie résiste à la cavalerie ; en se formant en plusieurs carrés qui se flanquent mutuellement, elle fait plus que doubler sa force de résistance ; les feux de flanc et de revers, qu’on se procure de la sorte, sont bien plus h redouter pour la cavalerie que les feux directs. Nous avons déjà dit, en parlant des batailles, comment se forment les grands carrés de division ou de brigade ; ici il ne s’agit que de carrés de bataillons, parce que nous ne supposons qu’un simple engagement entre une troupe d’infanterie et une troupe de cavalerie ; dans ce cas, la petitesse des carrés importe peu; il n’y a guère que les COMRATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 33Ô états-majors à y renfermer; il vaut même beaucoup mieux former plusieurs petits carrés qu’un seul grand, parce que si ce grand carré était enfoncé tout serait perdu, tandis que lorsqu’il y en a plusieurs, la perte de l’un d’eux n’entraîne pas celle des autres, outre que cet accident est moins probable puisqu’ils sont mieux défendus dans ce dernier cas que dans le premier. La formation de ces carrés est très-simple les bataillons marchent et manœuvrent en colonnes serrées, chaque bataillon formant sa colonne; ils se mettent sur une seule ligne, h distance ou demi-distance de déploiement; ils font individuellement un changement de direction à quarante-cinq degrés, et ils forment simultanément leurs carrés, sur la place qu’ils occupent, en prenant par la tête lesdislancesqui leur sont nécessaires. Placés de la sorte, les carrés ont toutes leurs faces démasquées; ils peuvent, quoique très-rapprochés les uns des autres, faire feu sans se nuire, et les tirailleurs ont encore la possibilité de se pelotonner aux angles opposés de chaque carré; on peut aussi se procurer le flanquement désiré en formant les carrés en échelons, chaque bataillon s’avançant assez pour ne point gêner celui qui est en arrière ; la bonne distance est de deux fronts de division ; une distance d’un Iront et. demi peut, à la rigueur, suffire, mais il faut beaucoup de précision dans la manœuvre pour que les carrés ne se tirent pas les uns sur les autres. Nos troupes devraient s’exercer souvent à ce genre de manœuvres ; ce qu’elles auraient le plus h redouter en cas de guerre, ce serait les attaques de l a cavalerie, faute de pouvoir les paralyser par des attaques Se mblables. 11 faut donc qu’elles sachent prendre ces disposions d’une manière prompte et sure, sans la moindre hésita- l °n, et avec celte assurance qu’on n’apporte qu’aux choses 'lui sont familières. Remarquons que ces manœuvres, se faisant en colonne serrée, n’exposent point les troupes à être prises SUr le temps et à être sabrées avant que le mouvement soit a chevé, parce que la colonne serrée est en elle-même capa- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 554 blé de repousser une attaque de cavalerie ; c’est un carré plein qui, moyennant un à droite et un à gauche des files latérales, et un demi-tour à droite des derniers rangs, fait l'eu de tous les côtés. L’infanterie pourra donc manœuvrer et marcher de la sorte en présence de la cavalerie, sans courir de grands dangers, pourvu que chaque masse reste bien compacte et que les colonnes se tiennent h portée de se secourir mutuellement. Avec les carrés vides elle n’a pas le même avantage, parce que dans les marches les lianes s’allongent et se désunissent, en sorte que lorsque le carré s'arrête et fait front de nouveau, il y a des vides dans les rangs, par lesquels la cavalerie pourrait pénétrer si elle arrivait avant qu’ils fussent bouchés. L’infanterie doit prendre garde de ne pas perdre ses coups contre de simples escarmoucheurs que la cavalerie envoyé quelquefois en avant, pour tâter la troupe qui lui est opposée, la dégarnir de son feu ou élever de la poussière à la faveur de laquelle elle puisse faire quelque mouvement qui prépare son attaque. Si l’infanterie tirait imprudemment sur ces cavaliers isolés dont elle n’a réellement rien à craindre, les premiers escadrons s’élanceraient sur elle et la prendraient au dépourvu. Elle ne doit répondre à ces escarmoucheurs que par le feu de quelques tirailleurs qui, sans trop s’aventurer, se portent en dehors du carré et chassent ces importuns. Ce qui précède dit assez, qu’à moins d’être fortement appuyé par les ailes, ce n’est pas en se déployant en ligne qu'on peut combattre la cavalerie. On n’essayera pas en sa présence des manœuvres telles que les déploiements par un mouvement processionnel, les changements de front, etc., elles sont trop lentes et donnent trop de prise à une cavalerie alerte, pour être tentées. Répétons-le, pour manœuvrer devant la cavalerie et pour la combattre , l’infanterie ne peut se former qu’en masses ou en carrés. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 335 §4. — Attaque D’une Batterie. Une troupe d’infanterie ou de cavalerie peut être destinée à enlever une batterie c’est lorsque la batterie est mal soutenue et qu’elle n’est composée que d’un petit nombre de pièces. Les Suisses, dans leurs guerres avec les Bourguignons, avaient fort peu d’artillerie ; ils comptaient sur celle de leurs adversaires dont ils s’emparaient ordinairement. La troupe qui marchait à la batterie, se jetait ventre à terre quand elle voyait le feu des pièces; les boulets passaient au dessus d’elle ; elle se relevait pour s’approcher davantage , se couchait de nouveau pour éviter une seconde salve , se relevait encore, courait aux pièces, s’en empa- rait et les tournait contre l’ennemi lui-même. Mais, de nos jours, l’artillerie est trop bien servie pour qu’une troupe réunie puisse essayer un semblable jeu; et d’ailleurs, les coups étant tirés les uns après les autres sans discontinuité , il lui serait impossible de les éviter tous. Il n’y a que des hommes isolés, combattant en tirailleurs qui, jugeant mieux de la pièce qu’ils ont devant eux , puissent en éviter les coups en se couchant quand ils y voient mettre le feu ; ils arriveront ainsi et en rampant, pour ainsi dire, jusqu’à gagner quelque pli de terrain qui les couvre en partie et d’où ils puissent inquiéter les canonniers à leurs Pièces. Ce n’est donc qu’en s’ouvrant, pour former une c haine de tirailleurs, qu’une troupe d’infanterie peut marier de front à l’attaque d'une batterie ; la distance d’un *'°Binie à l’autre doit être aussi grande que possible , afin d offrir peu de prise aux boulets ou à la mitraille, et de permettre à chaque individu, soit de se couvrir des inégalités sol, soit de faire ce qui a été dit plus haut. En même temps que ces tirailleurs marchent de front à la boiterie, d’autres troupes formées en colonnes en menacent 336 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. les flancs; car la batterie n’est ordinairement pas seule , elle est soutenue par de l’infanterie ou de la cavalerie qu’il faut repousser pour s’en emparer. Si l’artillerie dirige son feu sur ces colonnes, les tirailleurs en profitent pour s’approcher d’elle et même pour se jeter dans la batterie ; si au contraire elle continue à répondre aux tirailleurs, les colonnes s’avancent sans de grandes pertes. Arrivées à petite distance , elles se précipitent sans délibérer sur la troupe d’escorte, et, après l’avoir culbutée , elles la laissent courir pour se retourner et prendre la batterie à revers. On comprend que la cavalerie, par la rapidité de ses mouvements, est l’arme qui est surtout propre à ce coup de main. Il convient donc d’attaquer une batterie avec les deux armes réunies, l’infanterie en avant et de front en tirailleurs, la cavalerie en colonnes sur les ailes. Les pièces prises, il faut, si les chevaux sont encore en état de les conduire , se hâter de les emmener , sinon , ou lorsqu’on voit arriver des forces supérieures pour les reprendre , il faut les enclouer, ou tout au moins emporter les refouloirs; on les mettra ainsi hors d’usage pour quelque temps. L’en- clouage se fait au moyen d’une baguette de pistolet qu’on chasse dans la lumière avec un caillou et qu’on force h se recourber dans l’âme de la pièce. Il suit de ce qui précède, qu’une batterie qui n’est soutenue que par des forces inférieures à celles de l’ennemi, ou qui n’a pas de cavalerie à opposer à la sienne, et qui, par conséquent, court le plus grand danger d’être attaquée par le flanc, doit chercher à gagner un terrain défavorable à la cavalerie. Des broussailles qui la couvriraient en partie, sans cependant empêcher son actionj la lisière d’un bois, seraient des emplacements qu’elle devrait choisir de préférence. Quelques tirailleurs , postés à droite et à gauche des pièces pour contenir les tirailleurs ennemis , seront d’un bhn secours. L’infanterie se tiendra à quelque distance, prenant ses dispositions pour recevoir l’attaque, et la cavalerie , s’il y en a , formera COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 5 ." 7 îles échelons encore plus en arrière pour se jeter sur le flanc de la cavalerie ennemie, au moment où celle-ci cherchera à déborder l’infanterie. 11 n’est pas impossible à une batterie qui se voit enveloppée de faire lace de tous côtés, et, pour peu que le terrain lui soit favorable, de repousser les attaques d’une nombreuse cavalerie. On lit, dans la vie du général Foy, que, se trouvant près de Schalfouse , après la prise de Zurich , en 1799, il vit déboucher du pont une masse de cavalerie russe. Heureusement qu’il y avait près de sa batterie un bouquet de sapins ; d se hâta d'y retirer ses pièces et les y plaça en carré. La cavalerie russe était nombreuse ; son attaque fut terrible. Cependant les canonniers, excités par leur digne chef, tinrent bon et ne cessèrent de tirer à mitraille qu’au moment où ils furent délivrés par deux régiments d’infanterie qui accoururent pour les secourir. g 5. — Attaque et détemse d’dnb Redoute. La redoute est armée de canon, ou n’est défendue que par l’infanterie. Dans le premier cas, il faudra faire taire le canon avec du canon ; dans le second, on peut marcher sans préambule h son attaque. Les tirailleurs principalement les carabiniers enveloppent d’abord la redoute dans une partie de son contour, dirigeant leurs coups sur la crête du parapet pour empêcher les défenseurs de se montrer, ou du moins pour les forcer à tirer "’ec précipitation et sans justesse. Ils resserrent leur cercle "'sensiblement, et, leurs feux convergents, sillonnant les pa- la Pels, prennent de plus en plus la supériorité. Arrivés à fluelque distance des fossés, ils se mettent h la course et sau- len t dedans, ù moins que des obstacles tels que palissades, "l'atis, trous de loup, ne les arrêtent ; auquel cas ils les ren* 22 COMBATS ET ACTIONS versent avec la hache , ou les comblent avec les fascines dont ils ont eu la précaution de se munir. Cependant tous ne se jettent pas dans le fossé; une partie reste sur la contrescarpe pour tirer sur quiconque oserait se montrer derrière le parapet. Quand les troupes ont repris haleine au fond du fossé, elles donnent l’assaut; et pour cela, les soldats s’aident les uns les autres et montent sur la berme ; de là ils s’élancent tous ensemble sur le parapet, sautent dans la redoute et forcent les défenseurs à mettre bas les armes. Si la redoute était armée de canon et présentait un degré de force plus grand que nous ne l’avons supposé , il faudrait d’abord la canonner de manière à briser ses palissades , démonter ses pièces, labourer ses parapets. On cherche , pour placer le canon d’attaque, les endroits les plus favorables ; ce sont ceux qui dominent l’ouvrage, ou qui, se trouvant dans le prolongement des faces, donnent le moyen de les prendre d’enfilade. Si la redoute est percée d’embrasures, il faut diriger une ou deux pièces dans chacune ; les coups de plein fouet qu’elles leur adresseront, non-seulement démonteront les pièces, mais encore pénétreront dans l’intérieur de l’ouvrage, et y feront des ravages démoralisants pour le défenseur. Quelques bons tireurs, qui s’approcheront de ces embrasures en en évitant les coups directs, ajusteront les canonniers toutes les fois qu’ils sc montreront pour recharger leurs pièces. C’est seulement après que celte artillerie aura produit son effet, que les tirailleurs envelopperont l’ouvrage pour agir comme il a été dit plus haut. Mais si l’infanterie de ligne doit prendre part à l’attaque, elle se forme en autant de colonnes qu’il y a de saillants à attaquer ; chacune de ces colonnes est précédée de quelques travailleurs armés de haches , et de porteurs d’échelles. C’est une sage précaution que de donner aux hommes des premiers rangs des fascines dont ils se font un bouclier, et au moyen desquelles ils comblent en partie les fossés. Les tirailleurs s’ouvrent pour laisser passer les colonnes ; ils redoublent la vivacité de leur feu pour soutenir l’at- COMBATS RT ACTIONS PARTICULIÈRES. !>.VJ laque jusqu’au moment, où les assaillants escaladent le parapet. U’essenliel, dans ce moment décisif, c’est de faire avec ensemble le dernier effort, et de sauter dans l’ouvrage de tous les côtés à la fois. Il faut donc que la troupe s’arrête un moment sur la benne et qu'elle attende le signal convenu, pour gravir le talus extérieur et monter vers la plongée. Ce doit être comme une vague qui passe sur un écueil. Si la redoute n’est pas secourue, ni appuyée par des troupes qui en défendent les flancs, il est difficile qu’elle résiste longtemps à une attaque dirigée de la sorte et vaillamment exécutée. On ne peut disconvenir que la défense d’une redoute abandonnée à ses propres forces, ne soit une commission fort périlleuse et dont le succès est très-problématique. Mais, ordinairement, la redoute est flanquée par d’autres ouvrages sur ses ailes, ou soutenue par des troupes. Dans tous ces cas on peut raisonnablement espérer de repousser l’ennemi, ou de soutenir assez longtemps ses attaques pour donner aux troupes de secours le temps d’arriver. Quoiqu’il en soit, le premier soin du commandant du poste doit être de soutenir le moral de ses soldats par son air de confiance , ses propos guerriers, son activité h mettre toutes choses dans le meilleur ordre. Si l’attaque n’est pas immédiate, le commandant fera entourer la redoute d’abatis ; il s’approvisionnera de grosses pierres pour la défense des fossés; il tâchera de se procurer des s *tcs h terre pour en faire des créneaux sur le parapet. Sinon d y suppléera par des bourrelets de gazons qui feront comme Citant de petites embrasures h travers lesquelles les meilleurs l,r eurs ajusteront l’ennemi. Une poutre, mise en travers sur bourrelets, peut h la fois servir de frontal aux tireurs et de nio yen de défense lorsqu’on la fera roule sur l’assaillant. bo canon engage l’affaire. Aussitôt qu’on découvre les bni- te Hes de l’ennemi, on tire dessus pour profiter de l’avantage 1 U ° n a au premier moment. Mais quand une fois ces batte- ,,es ont pris leur position, que les pièces en sont en partie SiO COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. couvertes par le terrain, et que leurs feux commencent à produire de l'effet, la lutte n’est plus égale. 11 faut retirer le canon dans l’intérieur de l’ouvrage; on ne laissera que celui qui serait couvert par de bonnes traverses. On peut néanmoins le remettre en batterie, de temps à autre, pour lâcher quelques coups de mitraille sur les tirailleurs qui serreraient l’ouvrage de trop près. Cela les intimide plus que la fusillade. Elle n’est d’abord soutenue que par quelques-uns des plus habiles tireurs qui se nichent dans les angles, derrière les traverses, partout où les coups de l’ennemi parviennent le plus dillicilement. Mais quand la redoute est tellement serrée que l’artillerie ennemie ne pourrait continuer son feu sans danger, pour les assaillants, les soldats montent sur les banquettes, les pièces sont ramenées, et le feu le plus vif est dirigé sur les colonnes d’attaque et sur les chaînes de tirailleurs qui cherchent à renverser les abalis pour se frayer un passage jusqu’à la contrescarpe. C’est le moment de faire partir les fougasses qu’on aurait préparées sur le glacis ou dans l’intérieur de l’ouvrage. Si, malgré cela, l’ennemi parvient jusqu’au fossé et qu’il s’y rassemble pour donner l’assaut, tout n’est pas encore perdu. O 11 roule sur lui des obus, des troncs d’arbres, degrossespier- res, puis on monte sur le parapet pour le recevoir avec la baïonnette ou la crosse du fusil. Plus d’une attaque a manqué pour avoir été reçue de la sorte. A la défense d’IIuningue, en 17ÜG, le capitaine d’artillerie Foy, s’apercevant que l’en- neini avait déjà dressé ses échelles contre la demi-lune qu’il occupait, fait rouler dans le fossé des obus, qui font à l’ennemi, qui y était entassé, un mal considérable. Les canonniers se saisissent de leurs leviers, de leurs refouloirs, s’élancent sur le parapet et renversent dans le fossé les premiers qui se présentent. L’ennemi découragé dut renoncer à son attaque. Les ouvrages de campagne ne sont pas, sans doute, aussi faciles à défendre que cette demi-lune, parce que leurs fossés n’ont pas la même profondeur; cependant il en est dont les COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 341 parapets ont assez de relief pour qu’on paisse, sans témérité, la tenter. Si l’on réfléchit au désordre des assaillants dans un tel moment, à la dilliculté qu’ils ont de faire usage de leurs armes , et à l’avantage physique et moral que doit avoir celui qui est placé debout sur le parapet, dont le pied est affermi, que rien ne gêne dans ses mouvements, non-seulement on concevra que les défenseurs ont des chances pour eux , mais encore on se demandera comment il serait possible qu’ils ne fussent pas victorieux. § G. — Attaque et défense D’dne Cassine. On nomme cassine une grande ferme isolée avec ses dépendances, telles que granges, celliers, étables, etc. Ces bâtiments sont ordinairement entourés de murailles formant cour, et sont, par là même, très-propres à être défendus. L’attaque d’une seule maison ou d’une cassine retranchée offre souvent plus de difficultés que celle d'une redoute, parce que les accès en sont plus difficiles, et que l’ennemi, tirant de tous les étages, y est ordinairement bien couvert. Approchez-vous donc avec précaution pour prendre une idée du genre de difficultés qui vous allendenl, faites votre r econnaissance et arrêtez vos dispositifs pour l’attaque qu’il est bon de commencer un peu avant le jour, afin de vous approcher des murs sans de trop "grands dangers. Vous ignorez quels sont les moyens de résistance que l’ennemi prépare dans l’intérieur; n’importe, il vous suffit de connaître, pour moment, quelles sont les murailles percées de créneaux flui auront vue sur les attaques, quelles sont les ouvertures °h vous devez diriger vos efforts. Pendant que vous vous fondrez maître de ces parties, le jour viendra qui éclairera Vos progrès et vous montrera ce qu’il vous reste à connaître. Autant il était nécessaire de profiter des ombres de la nuit 542 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. pour vous approcher et vous emparer des parties extérieures, autant il y aurait de témérité à pénétrer dans l’intérieur sans voir ce qui s’y trouve ; vous tomberiez dans un véritable guêpier, où les plus braves des vôtres perdraient la vie. Munissez-vous de tout ce qui es’t nécessaire pour faire sauter les serrures et enfoncer les portes; et si, dans votre troupe, il ne se trouvait personne qui sût manier ces instruments , vous forceriez des ouvriers de réquisition h vous accompagner. Mais, comme la peur les prendra aisément, il faut charger quelques soldats déterminés de ne point les perdre de vue. Vous devez apporter aussi quelques échelles pour pénétrer, s’il est possible, par les fenêtres, ou jeter des grenades dans l’intérieur. Vous prendrez des sacs à terre ou de forts plateaux pour masquer les créneaux, surtout ceux qui sont dans le bas des murs, et que vous ne pouvez emboucher. Enfin vous vous pourvoirez de quelques bottes de paille et de fagots pour mettre le feu h la cassine, si cela devenait nécessaire. Je ne suppose point que vous ayez du canon, car avec un pareil secours vous auriez bientôt raison de l'ennemi, se fût- il retranché dans un château-fort. L’attaque est faite par un simple corps d’infanterie. Vous vous approchez en silence jusqu’à ce que vous soyez découverts; mais quand les sentinelles vous ont annoncé, et que l’ennemi commence à tirailler, vous vous précipitez sur les premières défenses et les abordez sur plusieurs points à la fois pour diviser l’attention de l’ennemi. Une première enceinte, une muraille crénelée, je le suppose, vous arrête d’abord; mais en plaçant plusieurs fusils dans chaque créneau, vous avez trop d’avantage sur le défenseur pour qu’il vous résiste longtemps sur ce point. 11 le quitte bientôt pour se renfermer dans son réduit. Vous enfoncez la porte du clos pour le suivre, ou vous abattez un pan de mur. Vous voilà au pied de la maison votre premier soin doit être de faire boucher avec les sacs à terre ou les plateaux les C0MUAT9 ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 343 créneaux inférieurs, et, en même temps, d'assaillir les portes pour les enfoncer h coups de haches et de béliers, ou les enlever de leurs gonds avec les leviers dont vous êtes munis. Si ces portes ne sont pas appuyées par derrière, elles seront bientôt renversées, quelque fortes qu’elles soient. Cependant les plus adroits tireurs visent aux fenêtres pour en chasser tous ceux qui s’y présentent, et cela est facile, même de nuit, si la maison est éclairée en dedans; eux-mêmes ont soin de changer de place pour que le coup qu’ils viennent de tirer ne les trahisse pas. Les soldats se réunissent deux par deux, trois par trois, pour emboucher les créneaux qui sont à leur portée, ou pour tirer sans relâche contre ceux qu’ils ne peuvent atteindre autrement. Ils se saisissent de ce qu’ils peuvent trouver sous la main, en poutres, plateaux, meubles, pour masquer ceux de ces créueaux dont l’effet est le plus à craindre. Pendant que les uns sont ainsi occupés, d’autres approchent les échelles et cherchent à escalader les premières fenêtres que l’ennemi a momentanément abandonnées. Ceux-ci vont à la recherche des issues dérobées et essayent de pénétrer par les endroits où l’ennemi est le moins sur ses gardes ; ceux-là suspendent une forte poutre à un chevalet composé de trois pièces liées ensemble par le haut, et, en brandissant ce bélier, ils font une brèche à la muraille, et fournissent à leurs camarades un nouveau moyen de pénétrer dans l’intérieur. La nuit rend ces opérations faciles. Quand le jour vient éclairer cette scène vous pouvez entrer dans le rez-de-chaussée et en chasser définitivement les défenseurs, en renversant les barricades à mesure que vous les découvrez. Maintenant ils ont le haut de la maison, et vous tenez le bas. Vous leur offrez la capitulation s’ils l’acceptent tout est fini ; vous traitez vos prisonniers en braves militaires, et vous leur témoignez d’autant plus d’égards qu’ils ont fait one plus belle résistance. Si la capitulation est rejetée, vous n’irez pas perdre votre temps, et vous exposer à toutes sortes COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 3 U de dangers en escaladant les étages supérieurs dont les escaliers sont probablement rompus ; mais allumant un grand feu au-dessous, vous forcerez ces enragés h demander merci. Il peut se rencontrer des cas où il faille employer des moyens extraordinaires pour s’emparer d’un semblable poste, mais telle est en général la marelie à suivre. Pour défendre une cassine, il faut commencer par la mettre en état de résistance on barricade les portes, et, pour peu qu’on ait du temps, on perce des créneaux h tous les étages, en ayant soin de les faire aussi petits que possible, et assez liants pour que l’ennemi ne puisse pas les emboucher. Une banquette, construite en planches posées sur des tonneaux, sur des meubles ou des chevalets, permettra d’en faire usage depuis le dedans. On pratique aussi des créneaux à raz-terre ; ils inquiètent beaucoup l’ennemi s’il ne songe pas à les masquer. Les angles sont les parties faibles, il faut donc tAcher d’v percer un créneau, quoique cela soit ordinairement plus difficile qu’ailleurs. On abattra la couverture si elle est de chaume, pour éviter le danger du feu ; et, si elle est en tuiles, on y pratiquera des ouvertures, au moyen desquelles on puisse jeter toutes sortes de choses sur l’ennemi, qui, niché au bas des murailles, serait à l’abri du feu des créneaux. Pour écarter l’incendie, qui est de tous les accidents le pire, les planchers seront recouverts d’une couche de terre ou de fumier. Les poutres principales de la charpente seront étançonnées, si l’on a du bois sous la main , afin qu’une brèche aux murailles n’en entraîne pas la chute; et, pour boucher cette brèche, on tiendra prêts quelques meubles, tels que buffets, grandes tables, etc. On ouvre enlin le plancher au-dessus de la porte, pour pouvoir percer de baïonnettes les premiers qui se présenteront à cette porte. Il va sans dire que si la cassine est entourée d’une muraille de clôture, on la percera de créneaux, toujours d’après les mômes principes, et qu’on ne se retirera dans la maison qu’après avoir défendu l’enceinte et fait au dehors toute la résistance dont on est capable. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 545 L'hisloire offre bien des exemples de postes de cette nature, qui ont été défendus pendant longtemps, même contre des forces très-supérieures. Une bande de guérillas commandée par un capucin, fut forcée de se réfugier dans une vieille tour bâtie près du village de San Miguel, sur la rive gauche de la Fluvia. Le moine intrépide défendit ce poste pendant trois jours, bravant le feu de la mousqueterie et de l'artillerie, et l’épaisse fumée qu’on alluma au pied de la tour pour étouffer la garnison. Les assaillants perdirent une quarantaine d’hommes et eurent beaucoup de blessés dans l’attaque de cette bicoque. Le manque de vivres et de munition put seul déterminer le capucin à accepter une espèce de capitulation, d’après laquelle il descendit du sommet de la tour à l’aide de cordes, tous les planchers intérieurs ayant été dévorés par les Uammcs. Il paraît, d’après cette relation, que les murs de la tour étaient très-épais et qu’elle était recouverte d’une voûte en maçonnerie, circonstance extrêmement favorable h la défense, mais rare à rencontrer. Voici un autre exemple plus conforme au sujet du texte, et qui est assez instructif pour le rapporter au long, il est tiré du commentaire sur Polybe par Folard, qui est lui-même un des acteurs principaux de cette scène Une grande cassine, appelée la Bouline, s’élevait dans une plaine, près d’un canal, où les fourrageurs du prince Eugène venaient couper de l’herbe pour les chevaux. Le chevalier Folard, qui servait dans l’armée du due de Vandôme, proposa d’occuper cette cassine pour resserrer la droite de l’armée ennemie et empêcher ses fourrages. Sa proposition fut acceptée. Je fus tout étonné, dit-il lui-même, d’y trouver des créneaux pratiqués dans l’enclos de la cour, et je jugeai bien que celui qui les avait faits •l’était pas un fort habile homme; car, outre qu’ils étaient l rop bas, ils étaient de plus d’un pied de diamètre, en sorte ffue ceux du dehors avaient le même avantage pour tirer que ceux du dedans, défaut auquel il était impossible de remédier 346 COMiiATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. sans les fermer, ce qui n’était pas aisé , faute de temps. On mit quatre compagnies dans la cassine, et, à peine les premières dispositions étaient-elles prises, que l’ennemi se présenta en grandes forces amenant du canon. Je me jetai dans ce poste, dit encore Folard, au moment où l’on venait de fermer la porte du côté du canal. Je trouvai nos gens fort empressés, car on voyait, malgré l’obscurité, les ennemis qui s’avançaient droit à nous. La Tour-Fragnier avait déjà fait avancer un foudre où l’on fait cuver le vin, contre une seconde porte de l’enclos, ce qui nous mettait en sûreté. Je lui dis qu’il en fallait faire autant à celle du canal. On avait posté La Roque, avec sa compagnie, dans un colombier qui était tout ce qu’il y avait de meilleur à défendre bravement. 11 y avait six marches de pierre pour y monter, et la porte était si petite qu’on ne pouvait y entrer qu’un à un, autre avantage. Il lit monter par une échelle, à l’étage d’en haut, sept grenadiers pour tirer des fenêtres où il y avait des barreaux de fer, et occupa le bas. Voilà pour celui-ci. Les autres compagnies furent distribuées aux portes, tout autour du mur de clôture, dans les celliers et dans un poulailler. Les choses étaient dans cet état quand les ennemis arrivèrent avec du canon ; ils avaient presque tous les grenadiers de l’armée, du moins quinze cents. Monsieur le prince de Wurtemberg était à la tète de celte entreprise, où j’ai tiré plus d’instruction des fautes qui lui sont échappées que s’il n’en eût fait aucune. Pendant qu’on dételait le canon, qui fut pointé contre la porte opposée au canal, le prince de Wurtemberg disposa toutes choses pour l’attaque. Trois coups servirent de signal à l’infanterie. La cassine fut enveloppée de toutes parts, hors du côté du cellier, où les ennemis ne prirent pas garde, à cause de la nuit, qu’il y avait une porte cochère, dont une fois maîtres ils l’étaient de toute la cassine, hors le colombier et le poulailler; cette faute leur coûta bon, sans mettre en ligne de compte la honte qui suit toujours les entreprises mal concertées. COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 517 Les ennemis furent bientôt maîtres de nos créneaux en Courant cinq ou six fusils dedans, et dans un instant nous fûmes enveloppés de mille feux et forcés de nous réfugier où nous pûmes. Je m’étais jeté sous le portique d’un pressoir, avec vingt ou trente grenadiers de différentes compagnies, tout auprès de la porte du canal, quand je m’aperçus qu'elle était attaquée. Les ennemis, ne pouvant l’enfoncer, commencèrent à la couper h coups de haches. Je dis aux grenadiers que la porte n'ayant pas de créneaux, il fallait tirer h l’endroit où l'on tâchait de la rompre. Je les fis reculer d’environ six pas et ils firent grand feu ; les balles, perçant à travers, tuèrent ou blessèrent la plupart de ceux qui travaillaient à la couper. On ne s’était pas attendu à cette attaque, parce que l’on croyait que les ennemis ne voudraient pas se mettre entre deux feux, car nous avions environ deux cents hommes à notre pont sur le canal. Je m’aperçus bientôt du succès du feu que nous faisions contre la porte, car on la coupait avec moins de vivacité ; mais, comme elle n’était que de sapin et fort peu épaisse, ils tirent une ouverture h passer deux hommes, assez incommo- dément, parce qu’étant faite trop bas, il fallait qu’ils se baissassent pour entrer. Je jugeai, des lors, qu’il était temps d’approcher de cette ouverture. Les premiers des ennemis, poussés par ceux qui les suivaient, se pressaient d’entrer; mais à peine étaient-ils dedans, qu’ils étaient reçus h coups de baïonnettes et égorges sans miséricorde et, comme ceux qui les suivaient ne voyaient rien de cette boucherie, ils se pressaient d’entrer pour avoir la gloire d’étre des premiers ; cela dura un certain temps, lorsqu’on s’aperçut d’une autre ouverture qu’ils venaient défaire à l’autre battant de la porte; les premiers étaient à peine demi-entrés, qu’ils furent égorgés, et ceux-là bouchèrent le trou. Les ennemis, voyant cela, tirent de puissants efforts pour enfoncer cette porte, et ajoutèrent des levers, de sorte qu’ils la firent sauter hors de ses gonds. On Put d’abord leur résister, mais quand le second battant qui 548 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. craquait tomba tout d’un coup, on les vit entrer en foule comme un torrent. Je fus blessé et entraîné dans la cour; l’obscurité me permit de gagner le poulailler sans être reconnu. J’y trouvai une quinzaine de grenadiers qui tiraient sans cesse sur un corps qui était en bataille derrière la cassinc. L’ennemi remplissait la cour, et n’ayant pas eu la précaution d’éteindre les feux que nos soldats y avaient allumés, nous les visions et les choisissions à la clarté des feux, comme il nous plaisait. Le prince de Wurtemberg, craignant que les secours n’arrivassent, crut qu’en se rendant maître du colombier le reste ne tiendrait pas longtemps; il le fit attaquer et s’empara facile- - ment du bas; mais les sept grenadiers qui défendaient le haut, ne voulurent point se rendre et continuèrent leur feu au grand préjudice des attaquants, et il y a lieu de s’étonner que celui-ci, maître du bas, ne songeât pas à y mettre le feu, ou à le faire sauter en y jetant un baril de poudre, et d’en faire autant au poulailler. C’était ce que nous craignions le plus, et ce qui nous obligea à faire un trou dans le plancher, pour tirer d’en haut sur ceux qui s’aviseraient d’entrer dans l’étage inférieur, et y en ayant eu un de tué, on prit cet endroit pour un coupe-gorge, tant la nuit grossit les objets et nous fait paraître terrible ce qui ne le serait point du tout dans le plein jour. Toute la nuit se passa de. la sorte, et il restait environ une heure de jour quand les secours arrivèrent et forcèrent le prince de Wurtemberg à abandonner la partie, après avoir laissé tout le terrain couvert de ses morts. Il eut sans doute réussi s’il n'eût attaqué qu’une heure ou deux avant jour; et surtout, s’il eût songé à mettre le feu au bâtiment; cet oubli est inconcevable de la part d’un homme de guerre tel que le prince. COMBATS ET ACTIONS PAUTICUUÈRES. 349 § 7. - SURPRISE ET ESCALADE D'UN LIEU FORTIFIÉ. I - ' On prend lin lieu fort par surprise quand on parvient à s’y introduire clandestinement en nombre suffisant pour obliger les défenseurs à quitter le poste ou à mettre bas les armes. On le prend par escalade, lorsqu’on emploie des échelles pour franchir ses murailles. Une escalade est rarement tentée en plein jour et à force ouverte , cependant ce n’est pas sans exemple. Elle se fait plutôt de nuit, parce qu’on a l’espoir de pénétrer dans les fossés, et peut-être même de dresser les échelles, avant que les sentinelles aient donné l’éveil. Si l’escalade se fait de jour, il faut du moins diviser l’attention des défenseurs par de fausses attaques dirigées sur d’autres points. On s’épargne ainsi de grandes pertes. Les Romains, dans ce qu’ils appelaient l'allaque en couronne , posaient lcséchellessurtoutlcpourtourdc la place,ou du moins dans toutes les parties accessibles, et combattaient partout en même temps. Cette méthode leur a quelquefois réussi, mais il est clair qu’elle ne peut être tentée que dans le cas où les murailles ne sont précédées que d’un très-mauvais fossé , ou qu’elles n’en ont pas du tout. Un des plus surs moyens de réussir dans la surprise d’une ville , est de se ménager des intelligences avec l’intérieur, sinon, de se faire accompagner de quelques guides du pays , parfaitement sûrs, et qui connaissent bien tous les endroits par lesquels on peut pénétrer sans de trop grandes difficultés. Ces endroits se trouvent ordinairement dans les parties dégradées de l’enceinte , dans les maisons attenantes aux murailles et dont on a négligé de fermer les fenêtres par des barreaux , dans les endroits qui donnent sur l’eau et qui, à la longue, se sont comblés, etc. ; les aqueducs et les égouts négligés °»t quelquefois permis l’introduction d’hommes armés à l’insu de la garnison. Mais quand l’ennemi se garde mal, tout est 330 COMBATS ET ACTIONS accessible avec les échelles ; souvent même faut-il choisir de préférence les murailles les plus élevées, et, en apparence, les moins abordables, parce que c’est probablement là qu’on trouvera l’ennemi en défaut, à cause de la sécurité que lui inspirent ces parties de l’enceinte. C’est ainsi qu’au siège de Badajos, en 1812, les Anglais ont donné l’escalade aux murailles du château qui étaient les plus élevées delà ville, et ont pénétré dans l’intérieur, pendant que l’attaque, dirigée sur des brèches pratiquées dans des murailles plus basses, se prolongeait sans succès. On ne doit tenter une escalade que lorsqu’on est bien sûr que les échelles qu’on a pu se procurer sont d’une longueur suflisante il faut pour cela qu’elles dépassent d’au moins un mètre la hauteur des murailles, pour qu’on puisse leur donner du pied, et pour que les cordons en saillie , qui couronnent ordinairement les murs de ville, ne soient pas un obstacle pour l’attaquant. Le duc de Savoie qui, depuis longtemps, méditait un coup de main sur Genève , avait fait préparer des échelles composées de plusieurs pièces, et qui pouvaient s’allonger suivant le besoin. Il s’en servit dans la nuit du 12 décembre 1602, et déjà un grand nombre de ses soldats étaient dans la ville , lorsqu’un coup de canon , tiré au hasard, brisa les échelles et donna l’alarme. Tout ce qui était entré fut pris, tué ou précipité dans les fossés par les citoyens à demi-velus, et qui, dans cette circonstance , déployèrent un grand courage. Les échelles du duc de Savoie , conservées dans l’arsenal de Genève, ont servi de modèle à celles qu’on emploie dans les incendies ; on pourrait en avoir de pareilles dans l’approvisionnement du matériel qui accompagne les armées; elles sont facilement transportables, chaque pièce n’ayant qu’environ trois mètres de longueur. Au moment de l’escalade les échelles seront couvertes de soldats, il faut donc les étayer dans le milieu de leur longueur. Cela est d’autant plus nécessaire qu’on leur donne plus de pied ; sans cette précaution, elles pourraient se rompre sous COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 351 la charge. Des soldats exercés à la gymnastique sont capables d’escalader de hautes murailles avec armes et moyen d’un crochet emmanché à une perche assez longue pour atteindre le haut du mur. J'ai vu en France les soldats de mon ancien régiment, le 3 e du génie, gravir ainsi les murailles de la citadelle de Montpellier avec la plus grande facilité. Sans doute que la question change quand la place est défendue ; mais cela est excellent pour une surprise ; l’on n’en doit donc pas moins recommander l’exercice de la gymnastique, comme infiniment utile aux armées. Si ce sont des rochers qu’il faille escalader, c’est en s’aidant des pieds et des mains, en s’accrochant aux buissons, aux racines, en plantant les baïonnettes dans les fentes des rochers , qu’on parvient au sommet. Ces sortes d’escalades sont fort dangereuses quand l’ennemi défend le haut, ne fût- ce que par quelques hommes. Il faut, pour se garantir des pierres qu’ils roulent en bas , faire comme les Français h l’attaque du fort de Scharnitz, près d’Inspruck ils attachèrent leurs havresacs sur leurs tètes, et, à l’abri de cette espèce de bouclier, ils gravirent les rochers, malgré les pierres qu’on précipitait sur eux. 11 va sans dire que pour tenter la surprise ou l’escalade d’un lieu fortifié, il faut en avoir la connaissance la plus exacte, tant en ce qui concerne les abords et les fortilications ou moyens de fermeture, que relativement aux rues , h l’emplacement des casernes, des corps-de-garde, de l’arsenal, au logement des principales autorités, etc.; il faut connaître la force-de la garnison, la manière plus ou moins vigilante dont se fait le service, le caraclère et le talent du chef, si les habitants sont favorables ou contraires ; toutes choses qui doivent influer sur les mesures qu’on aura à prendre. Le secret est l’âme de toutes les entreprises militaires; mais c’est surtout pour les surprises qu’il est indispensable ; car il est aisé de concevoir que , pour peu que votre projet transpire , l’ennemi se tiendra sur ses gardes, redoublera de vigi- Ô52 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. lance , et que votre coup sera manqué. Si donc les préparatifs exigent quelques mesures ostensibles, il faut répandre mys- térieusement le bruit qu’on se prépare h une entreprise toute différente de celle qu’on a réellement en vue; faire même partir quelques petits convois dans une direction opposée à celle qu’on veut tenir. Cependant les préparatifs qui peuvent se faire à l’insu de tout le monde sont toujours les meilleurs ; et souvent il est possible de donner, même à un très-grand nombre de personnes, des ordres qui ne sont compris que lorsqu’il est trop tard pour faire jouer les ressorts de la trahison. Le roi de Naples, Joachim Murat, méditant d’enlever aux Anglais l’île de Capré, qui commande la baye de Naples, et ne pouvant y réussir qu’en escaladant les rochers qui la bordent, au moyen d’un très-grand nombre d’échelles, fit commander tous les allumeurs de falots, et leur enjoignit de se trouver avec leurs échelles en un lieu indiqué , au jour et à l’heure prescrits; chacun d’eux fut bien surpris de ne s’y pas trouver seul, et ne comprit de quoi il s’agissait qu’en voyant les échelles partir pour leur destination. Le temps le plus favorable pour une surprise est celui d’une nuit d’hiver, sans clair de lune. On peut ainsi faire une assez longue marche sans être découvert, et arriver une heure avant le jour. C’est le moment le plus propice pour l’exécution , parce que c’est celui où les hommes dorment le plus profondément, et que le jour, qui aurait empêché la surprise , est au contraire nécessaire pour mener à bonne fin l’attaque commencée. Si, pendant cette nuit obscure , il fait un -gros vent et de la pluie, on est encore plus sûr de réussir, parce que le bruit du vent, surtout quand il vient à vous, couvre le cliquetis des armes et le bruissement inévitable d’une troupe en mouvement. La pluie est contraire aux mesures de vigilance ; elle transit les sentinelles et rend les patrouilles paresseuses. Lorsqu’avec ce concours de circonstances on a pu choisir un jour où la garnison s’est livrée à quelque réjouissance, et où par conséquent les soldais, ayant bu plus que de coutume, se- COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. l'onl disposés à la négligence , on aura toutes les chances de succès. Il est extrêmement important de pouvoir se reconnaître dans l’obscurité; ainsi donc, outre le mot et le signe au moyen desquels les soldats montrent à quelle troupe ils appartiennent , on fera portera chacun une marque bieu visible, telle que du papier au shako , un mouchoir blanc autour du bras, ou la chemise liée en ceinture autour du corps, etc. C’est l’usage de mettre la chemise par dessus l’armure, pour se reconnaître de nuit, qui a fait donner le nom de camisade s aux attaques par surprise. Ou se munit de pétards, de haches et de leviers pour enfoncer les portes ; de poutres et d'échelles pour renverser ou escalader les murailles. 11 faut de plus des claies et des fascines, si l’on doit rencontrer des fossés bourbeux avec les claies on se fait aisément un passage sur la vase à demi-liquide; des planches larges peuvent les remplacer. Avec les fascines on comble les mares, les petits fossés ou cuneiies qu’on trouve sur son chemin. Tout cela est porté à bras d’hommes depuis la dernière halte les chariots et les bêtes de somme pourraient vous faire découvrir; on les laisse donc à une certaine distance, et depuis là on s’approche en silence avec toutes les précautions possibles pour n’ètre pas découvert ; en particulier on ne permet pas aux soldats d’allumer leurs pipes, le feu se voyant de très-loin pendant la nuit. Chacun doit d’au- huitplus restera son poste, qu’il aurait beaucoup de peine à le retrouver quand il l’aurait quitté. Si l’on rencontre quelque chien dont les aboiements pourraient donner l’éveil, il faut tâcher de s’en délivrer en se servant de toute autre chose l u e d’une arme à feu. Les dispositions d’attaque doivent varier suivant les circonstances; mais, en général, il est bon de partager la troupe en trois parties , la première pour pénétrer dans la ville , la ^coiide pour rester eu réserve au dehors et protéger la redite en cas de malheur, et la troisième pour prendre posi- 23 ,>54 COMBATS HT ACTIONS [' tion du côlé où les secours pourraient arriver à l’ennemi. Quand la première division a pénétré dans la ville, par escalade ou autrement, elle s’empare de suite des contours des quartiers adjacents et de l’issue des principales rues, pendant que des détachements courent aux portes pour les ouvrir aux troupes du dehors, après avoir pris ou tué les gardes. Aussitôt que les portes seront ouvertes, et que vous serez en nombre, vous vous répandrez dans la ville, après avoir laissé toutefois de bonnes réserves sur les points désignés pour la retraite en cas d’échec, ^ous vous rendrez à la fois chez le commandant de la place, aux casernes, à l’arsenal, aux corps- de-garde de l’intérieur, pour empêcher, s’il est possible, la réunion des défenseurs, et paralyser leurs efforts en vous emparant du chef qui doit les diriger. Si vous laissez à l’ennemi le temps et les moyens de revenir de sa stupeur et de se concentrer dans l’intérieur de la ville, vous courrez le risque d’être chassés, parce que vous êtes faibles partout, dans le grand nombre de points que vous occupez. Ainsi, sans parler du fameux exemple de Crémone, connu de tout le monde, où le prince Eugène, déjà maître d’une grande partie de la ville, et après s’être saisi du maréchal de Villeroi, fut néanmoins obligé d’abandonner sa proie, nous pouvons citer, à l’appui de ce qui précède, et pour prouver que tout n’est pas perdu pour le défenseur quand l’ennemi n’est encore maître que des postes extérieurs, l’exemple plus récent de la surprise de Berg-op-Zoom en 4844 le général anglais Sir Graham, informé que la garnison d’une aussi grande place était hors de proportion avec l’étendue de ses fortifications , que les fossés étaient gelés , et que la population était mal disposée pour les Français, médita un coup de main pour le 8 mars. Le général Bizannet commandait dans la place. Graham partagea sa troupe en quatre colonnes, et commença l’attaque à dix heures du soir. Une des colonnes, qui devait servir de réserve, se présenta à la porte de Steenbergen, pendant qu’une autre, aux ordres des généraux Skerret et Gorre, COJIIIATS ET ACTIONS PAR ,">30 pénètre dans le port, file le long des remparts et se rend maîtresse de la porte d’Anvers. Les deux autres colonnes se joignent à eux, après avoir passé les fossés sur la glace et escaladé le bastion d’Orange. Mais la garnison n’avait pas tardé à se rassembler, et, quoique forcée d’abandonner aux Anglais toute la partie gauche du port, elle les repoussa néanmoins pendant la nuit de tous les autres points, et, quand le jour parut, les voyant confinés dans celte partie de l’enceinte, elle marcha sur eux. Trois colonnes balayent le rempart et refoulent les assaillants vers la porte d'eau, où la mitraille, à laquelle ils ne peuvent répondre, les force à mettre bas les armes. Le général Cook fit encore résistance dans le bastion d’Orange à la faveur des palissades, mais il dut aussi se rendre après une lutte sanglante. La perte des Anglais fut considérable. Les fautes commises par l’attaquant sont 1° d’avoir commencé trop tôt il a trouvé tous les officiers de la garnison sur pied; 2° de n’avoir pas abattu le pont-levis poftr ouvrir la porte d'Anvers aux troupes du dehors, qui restèrent spectatrices du désastre quand la marée montante empêcha de porter secours, et ôta tout moyen de retraite à ceux qui étaient dedans; 5° de s'être trop divisé en se portant à droite et à gauche du pont, et en s’étendant sur un trop grand développement. Le défenseur combattit toujours du fort au faible ; 'lavait sur les Anglais l’avantage de la connaissance exacte des localités et de nuit cet avantage est grand, d’une artillerie Lieu servie et d’une concentration naturelle. On conçoit combien les ordres doivent être circonstanciés dans une opération de cette nature, pour que chacun sache ce qu’il a à faire. Malgré cela, il est bien difficile qu’il ne s'introduise pas de la confusion et du désordre parmi les troupes as saillantes, les chefs ne pouvant, pendant la nuit, voirie ma] ei le prévenir à temps. Aussi est-ce folie que de tenter de Pareilles entreprises quand on a affaire à une troupe nom- lieuse et aguerrie, ayant avec elle ce que la nature tnême V â'ifî COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. de l’opération ne permet pas de conduire avec soi, du moins dans les premiers moments, de la cavalerie et de, l’artillerie. Quand une fois l’alarme est répandue dans la ville, il est bon de détourner l’attention des défenseurs par de fausses attaques, où l’on fait grand bruit, bien qu’on n’y emploie que peu de monde. Un détachement de cavalerie peut servir utilement à cet effet, parce qu'en se portant r ’ nt autour des murs il se multiplie aux yeux de la garnison. S’il est possible d’entrer par plusieurs endroits à la fois, comme les Anglais à Berg-op-Zoom, cela vaut toujours mieux, parce que si une colonne est repoussée, l’autre peut avoir du succès ; et, dans tous les cas, l’ennemi étant obligé de se partager, offre moins de résistance. Quelquefois les fausses attaques réussissent, quand les véritables sont repoussées alors les rôles changent. Quoiqu’il en soit, les diverses colonnes doivent toujours avoir pour but de s’appuyer mutuellement; sans cela, l’attaque est décousue et n’a que peu de chances de succès. Quand la troupe est maîtresse de l’enceinte, et qu’elle pénètre dans l’intérieur de la ville, les chefs doivent faire tous leurs efforts pour la tenir réunie et empêcher les soldats indisciplinés de se jeter dans les maisons pour s’y occuper de toute autre chose que du combat. Uappclons-nous que lu ville n’est point en notre pouvoir tant qu’il reste quelque part un foyer de résistance ; jusque-là, nous n’avons pas trop de tous nos moyens pour assurer le succès. D'ailleurs les désordres que commettent des soldats débandés ne doivent jamais être tolérés ; ils souillent les plus beaux triortiphcs. Puisque c’est au moyen des échelles que les lieux fortifiés peuvent être enlevés, les défenseurs doivent préparer tout ce qui peut servir à les briser ou les renverser. Ils auront sur les parapets, ou du moins dans les parties les plus accessibles, de grosses poutres rondes, retenues pardes cordes, et qui, lorsque ces cordes seront subitement coupées, rouleront sur les assaillants, les écraseront et briseront les échelles. Ils tien- droîif près des remparts, dans des hangars toujours ouverts, COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. 557 des fourches et des crochets au moyen desquels on puisse repousser les échelles, des laux emmanchées pour balayer les parapets. On s’approvisionnera aussi de balles ardentes pour éclairer les fossés, au moment de l’attaque. Les parties les plus basses des murailles seront, autant que possible, fraisées au sommet. Mais ce qui vous mettra le mieux à l’abri du danger des surprises, c’est une exacte vigilance qui, bien loin de se ral- lcniir dans les nuits orageuses, doit redoubler d’activité, puisque ces moments sont ceux que l’ennemi choisit de préférence pour faire ses coups. 11 faut que des rondes fréquentes tiennent les postes éveillés, et que les sentinelles, de quart d’heure en quart d’heure, fassent courir ce cri, que l’une transmet a la suivante tout autour des murs Sentinelles, prenez garde à vous ! Ce n’est pas assez des rondes faites par les subalternes, le commandant ira lui-même, à des heures différentes, voir par scs propres yeux si tout se passe comme il l’entend. Les jours de marché, on mettra des paysans aux portes pour reconnaître ceux qui entrent, et s’assurer que ce ne sont pas des soldats déguisés. On ne permettra point aux eharriots de s'arrêter ni aux portes, ni sur les ponts; on les lcra filer un à un ; on fera même bien de n’en point laisser approcher, qu’on n’ait vu ce qu’ils portent, et qu’on n’ait reconnu que ce sont bien réellement des paysans des environs qui les amènent. On sait que , plus d’une fois, on a introduit par ces moyens des soldats dans les villes qu’on voulait surprendre, lesquels, restant cachés jusqu’à l’heure convenable, s’emparaient d’une porte et l’ouvraient aux troupes lui s’étaient avancées pendant la nuit. Un charriot, renversé a dessein, a souvent sulli pour empêcher un pont-levis de Jouer, et pour donner le temps à un corps, embusqué dans 1° voisinage, d'accourir et de surprendre la place. Les fossés remplis d’eau sont sans doute une grande garante contre le danger des surprises ; il ne faut cependant pas COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. ôoK trop s’y lier, ni se garder avec moins de soins ; car l’ennemi peut franchir ces fossés avec des claies, des radeaux et même des bateaux, qu’il aurait fait approcher pendant la nuit et transporter à bras d’hommes jusqu’aux fossés. Rien n’est impossible à une volonté forte, et ce que l’entreprise a d’extraordinaire et d’inattendu, est précisément ce qui la fait réussir. Dans l’hiver ces fossés sont très-dangereux, parce qu’ordi- nairement les murailles qu’ils baignent ont peu de hauteur; l’eau venant à se geler, l’ennemi a une grande facilité de livrer l’escalade. Il faut donc casser la glace tous les jours, et se bien tenir sur ses gardes. On ne surprend pas une garnison qui veille et fait régulièrement son service ; on ne songe guère à enlever par escalade les murailles qu’elle occupe. § 8. — Réflexions sur les Manœuvres. Après avoir parlé des diverses actions de guerre où les manœuvres réglementaires trouvent leur application , il n’est pas hors de propos, en terminant ce chapitre, de présenter quelques réflexions sur les manœuvres elles-mêmes, pour en faire comprendre l’esprit. Les caractères d’une bonne évolution sont ; 1° La promptitude car, tant que la manœuvre dure , la troupe est dans un état de crise ; il faut qu’elle en sorte le plus promptement possible. 2° La facilité , afin que les chefs et les soldats l’exécutent, pour ainsi dire, sans y penser. Une manœuvre difficile amène la confusion, et la confusion entraîne les déroutes. Qui dit facilité, dit en même temps simplicité. Une manœuvre ne peut pas être facile si elle n’est simple. 5° La sûreté; c'est-à-dire que si l’ennemi vient à se présenter inopinément dans une période quelconque de révolu- COMBATS ET ACTIONS l'AUTICULlÈUKS. 58 COMBATS ET ACTIONS PARTICULIÈRES. en effet, par la direction, que l'on fixe le point où chaque bataillon doit se porter dans une manœuvre , pour coopérer à une opération déterminée. Si la direction n’est pas suivie, le bataillon qui s’en écarte manque son but, ou se jette sur un bataillon voisin, en môme temps qu'il laisse de l’autre côté un espace qui s’agrandit toujours, et dont l’ennemi peut profiter. Il résulte de là un désordre toujours fâcheux. On a vu souvent une attaque cchouer parce que les troupes qui en étaient chargées, n’ayant pas conserve leurs directions, avaient aussi perdu leurs intervalles, étaient arrivées décousues, croisées, brouillées, et hors d’état de se déployer promptement, devant l’ennemi, au moment opportun. Quand on marche, c’est pour avancer; il ne faut donc pas, dans l’intention de conserver l’ordre strict et l’alignement rigoureux , arrêter la troupe, la faire piétiner cela fatigue et ne mène h rien de bon. Que vos drapeaux, vos guides s’avancent dans les directions qui leur sont prescrites , d'un pas ferme et réglé ; qu’ils conservent leurs distances et leurs alignements entre eux, le reste suivra ; il y aura toujours assez d’ordre tant que la troupe restera unie et marchera du même pas. C’est pour se former à ces principes qu’il est nécessaire de conduire quelquefois les bataillons en promenade militaire, et de leur faire exécuter les manœuvres dans les terrains accidentés, semés d’obstacles de tout genre. Il est un cas où il est permis, je dis plus, où il est nécessaire de sortir du pas cadencé et réglé ; c’est celui où il s’agit de franchir rapidement un espace limité , pour arriver avant l’ennemi sur quelque point important, pour se déployer plus promptement que lui et commencer le feu pendant qu’il est encore en marche , pour se porter inopinément sur un de ses flancs , etc. Alors il faut donner au pas toute la vitesse possible , prendre véritablement le pas de course , avec la seule attention de conserver assez d’ordre pour ne pas aller à la débandade, et que les corps ne se mêlent point. On n’assujétit le soldat ni à la cadence, ni à la mesure du pas ; chacun se COMBATS ET ACTIONS PARTICULIER FS. 50 > Itàtc d’avancer et n’a d’autre soin que de ne pas se laisser dépasser, ni de sortir soi-mème du rang. Il scraii bon d’exercer quelquefois la troupe au pas de course , pour l’accoutumer à l’espèce de confusion qui en résulte. Elle pourrait se troubler si ou le lui faisait prendre pour la première fois sur le champ de bataille , et très-certainement elle l’exécuterait mal. Une chose qui se pratique rarement aux exercices, et qui cependant est bien importante à la guerre, c’est le ralliement au drapeau, dans la supposition que le balailion, après avoir été culbuté, cherche de nouveau h se rassembler pour recommencer le combat. Ce quia la bataille deNeueneck a fait beaucoup d'honneur aux Bernois et les a portés très-haut dans l’estime de leurs ennemis mêmes, c’est celte persévérance avec laquelle ils se sont ralliés, à plusieurs reprises, pour soutenir les charges réitérées de tronpes plus nombreuses, mieux exercées et aussi braves qu’eux. C’est ainsi qu’on parvient à sauver l’honneur, même au milieu d’une défaite; c’est ainsi qu’on fait payer cher au vainqueur les lauriers dont il se pare. Bien ne relève tant une nation, et surtout une nation faible, qu’une bataille longuement disputée, où les différents corps ont rivalisé de courage et de constance pour ne céder que pied à pied un terrain couvert de morts et de débris. Mais au contraire, si, après un simulacre de résistance, l’armée nationale quitte le champ de bataille, de quelque prétexte qu’elle cherche à colorer sa conduite, qu’elle la décore du beau nom le prudence, qn’elle la montre comme un résultat de la nécessité, elle sera perdue à jamais de réputation, on la méprisera, et l’on sera toujours prêt à sacrifier le pays, qu’elle a si n *al défendu. Il est donc important de faire connaître aux soldats, de finelle nécessité il est pour eux et pour la cause qu’ils défendent, de se grouper autour de leurs chefs, tant que le drapeau, Ce signe sacré du ralliement, flotte dans les airs. Il faut leur Cn seigner à courir d’eux-mêmes pour prendre leur place dans 2i 570 COMBATS HT ACTIONS PARTICULIÈRES. les rangs qui se reforment, et à renouveler le combat lors même qu’ils se trouveraient, momentanément, sous d’autres officiers que les leurs. Il faut les accoutumer de bonne heure à l’idée qu’ils doivent sacrifier leur vie pour sauver leur drapeau ; que la honte est attachée à sa perte, et qu’il appartient aux plus braves de le porter et de le couvrir dans le combat. Les honneurs que l’on rend au drapeau ne sont point une vaine cérémonie ; ils sont faits pour inspirer le respect que tout militaire doit à ce signe de vaillance et de dévouement. Voyez les vieux guerriers se découvrir devant les enseignes qui les ont souvent conduits h la victoire; ils se glorifient, comme de leurs propres blessures, des traces qu’y ont laissées les boulets ennemis; ils ont en vénération ces lambeaux qui ont survécu à vingt batailles. Les devises qui y sont inscrites sont leurs litres de noblesse ; elles leur rappellent de grands et de glorieux souvenirs ; aussi mettent-ils plus de prix à ces marques éclatantes et si bien' méritées de leurs services, qu’à tous les biens dont les autres hommes sont si avides. CHAPITRE VIII. Des Reconnaissances. Les reconnaissances se distinguent en reconnaissances de l’ennemi on reconnaissances à main armée, et reconnaissances du terrain ou reconnaissances topographiques. Nous parlerons des unes et des autres, bien que les dernières ne se rattachent fpi’indirectement h la tactique. § 1, —. reconnaissances a main armés. Les reconnaissances à main armée sont des opérations de guerre qui ont pour objet de se procurer des renseignements sur la position et la force des corps ennemis, afin d’agir suivant les circonstances. Tant qu’on ignore ces choses, on ne peut prendre aucune mesure d’attaque ou de défense bien concertée ; si l’on marche, ce n’est qu’au hasard et comme à tâtons ; on risque de tomber dans des embuscades, ou dé foire à faux quelque mouvement offensif ; on peut, d’un moment à l’autre, être attaqué à l’improviste. Il faut donc non- seulement tâcher de connaître au juste la composition, la force et l’emplacement des divers corps qui composent l’armée e »nemie, mais encore être informé de leurs divers mouvements ou simples déplacements, pour en tirer des inductions sur les projets du commandant en chef, et se mettre en garde eontre ses entreprises. Avant tout, on recueille tous les renseignements qu’il est P°ssible de se procurer par la correspondance et l’espionnage, Par les déserteurs ou les voyageurs. On en dresse des tableaux Il K S R K C t N N A1S S A N C K S. 572 ii compartiments, dont les cases peuvent être facilement renouvelées, suivant les changements que nécessitent les nouvelles informations. Avec ces notes et une bonne carte, sur laquelle on pique la position des corps, en les désignant par des numéros ou des couleurs de convention, on parvient à se faire une idée assez nette de la force et de remplacement des corps ennemis. Mais quand on en est très-rappro- ché, il faut s’assurer, chaque jour, que les positions de la veille n’ont pas été changées, que des mouvements n’ont pas en lieu, soit pour opérer quelque concentration, soit pour se retirer sur quelqu'autre point. Ie là la nécessité des reconnaissances à main armée, qui, souvent, sont des actions très- meurtrières. L’usage, généralement adopté, de se couvrir par des avant- postes nombreux qui détachent une nuée de tirailleurs, empêche ordinairement de découvrir les camps de l’ennemi et encore plus de voir ses dispositifs d’attaque et de défense. Il faut donc, pour sortir de cette obscurité, pousser une reconnaissance qui, perçant le rideau de troupes légères dont l’ennemi s’enveloppe, et refoulant les avant-postes, parvient jusqu’au point d’où l’ollicier, chargé de cette tâche, peut voir clairement l’armée ennemie, apprécier les avantages ou les inconvénients de la position qu’elle occupe, compter les bataillons, juger de ses moyens de résistance; si elle s’est retranchée; si elle a reçu des renforts d’artillerie; si le terrain est ou n’est pas favorable à la cavalerie; où celle-ci est campée, etc. Ces différents objets doivent être saisis avec la promptitude d’un œil exercé, car la pointe qu’on vient de faire ayant mis tout le monde sur pied, on va avoir alfa ire à des forces supérieures, et il faudra au plus tôt quitter la place. Mais le but est atteint, puisqu’on a ainsi forcé l’ennemi à sortir des lieux qui le masquaient et à déployer ses forces. On sait maintenant lout ce qu’on voulait savoir ; il n’y a plus qu’h rentrer au camp, cl au plus vile, pour ne pas s’exposera se voir couper la retraite. DES RECONNAISSANCES. 375 De pareilles reconnaissances précèdent ordinairement les batailles. Par leur moyen, le général s’assure du véritable état des choses avant de donner ses derniers ordres ; il voit si les corps ennemis ont bien la position qu’il leur assignait d’après les rapports qu’il avait reçus, s’ils se prêtent un appui mutuel, s’ils sont trop disséminés, si leurs ailes sont en l’air, etc. En marche, c’est l’avant-garde qui reconnaît l’ennemi. Quelquefois la reconnaissance n’a pour objet que de découvrir si un point est solidement occupé, si un pont sur lequel on doit passer, n’a point été rompu, si un défilé est fortifié, si l’ennemi a du canon dans tel endroit, s’il est dans telle ville, s’il suit telle ou telle route après une bataille perdue, etc. Dans ces cas particuliers, la reconnaissance est moins nombreuse et se compose le plus souvent de cavalerie, pour que sa marche soit plus rapide. Mais quand il doit y avoir engagement, qu’on prévoit de la résistance, on y fait concourir toutes les armes, cl on en donne le commandement à un ollicier expérimenté. Celui-ci reçoit ordinairement une instruction écrite sur le but de la reconnaissance. Il doit s’en bien pénétrer, et se faire donner toutes les explications qu’il juge nécessaires, avant d’exécuter ses ordres. Il se munit d’une bonne carte, d’une lunette, et de tout ce qu’il faut pour écrire et même pour faire le croquis des positions de l’ennemi. 11 s’assure de deux ou trois habitants du payspôur lui servir de guidesetrépondre à toutes les questions qu’il aura à leur faire sur le nom et la grandeur des villages, la nature des communications, l’étendue des bois, les circonstances des cours d’eau et du terrain, etc. 11 doit encore se faire accompagner d’un ollicier qui sache la langue tin pays et lui serve d’interprète. Le mieux est, lorsque lui- m ême la sait assez pour comprendre ce qui se dit et adresser quelques questions. En tin, le commandant d’une reconnaissance doit, avant de partir, passer l’inspection de la troupe qui lui est confiée, pour s’assurer du bon étal des armes et des Munitions. 374 DES RECONNAISSANCES. Le détachement chargé de pousser la reconnaissance, quelque nécessité qu'il y ait à ce qu’il arrive promptement à sa destination, ne devra cependant marcher que précédé d’une avant-garde proportionnée à sa force, et d’éclaireurs qui fouillent les chemins creux, les bois, les villages et tous les endroits ou l’ennemi pourrait se cacher. Ils doivent arrêter toute personne qui voudrait les dépasser et qui pourrait donner avis de la marche. Quand le détachement traverse nn village , le commandant s"y arrête quelques minutes pour prendre des renseignements sur la position de l’ennemi. S’il soupçonne qu’on veuille le tromper, il se fait donner des étages, et il ne les relâche que lorsqu’il s’est assuré qu’on lui a dit la vérité. Mais il ne doit pas prolonger trop longtemps ses interrogatoires, de peur que l’ennemi, prévenu de son arrivée, ne prenne des mesures pour faire échouer l’expédition. Le chef portera une attention particulière à toutes les circonstances du terrain qu’il traverse, afin de déterminer d'avance les points sur lesquels il pourrait se retirer et où il ferait résistance, dans le cas où il serait obligé de combattre en retraite. Il s'arrêtera à la croisée des chemins pour questionner les guides sur leur direction et leurs aboutissants. Il vérifiera si la carte, ou le plan topographique dont il est muni, est bien conforme aux localités. Pour se faire une idée nette du pays, et s’y reconnaître quand il rentrera, il doit se retourner souvent. Le détachement reste réuni, autant que possible, pendant la marche, afin d’ëtre toujours à même de soutenir une attaque et de culbuter les premiers postes qu'on rencontrera. Il ne faut donc pas que le corps principal perde de vue son avant-garde, ni celle-ci ses éclaireurs ; et, si l’on marchait de nuit, il faudrait même les retirer, parce qu’ils deviendraient inutiles, ou du moins les rapprocher assez pour entendre leurs pas. Il faut, dans cette circonstance, s’arrêter souvent pour prêter l’oreille. On n’entre dans les villages que lorsqu’on n’a rien entendu qui puisse éveiller le soupçon, et que les deux ou UES RECONNAISSANCES. 375 Irois hommes qu’on y a envoyés pour les explorer, sont venus dire qu’ils n’ont rien aperçu. Quand la longueur du chemin force à faire une halte, il faut la faire derrière un bois ou quelque pli de terrain qui cache la troupe. Des sentinelles, placées dans le bois ou sur la hauteur, de manière à découvrir la campagne sans être vues, avertiront de tout ce qui se passe. Des vedettes seront postées, à une plus grande distance, sur les chemins du côté de l’ennemi; on les mettra doubles pour que l’une puisse quitter et venir informer le commandant de ce qui mérite son attention, pendant que l’autre reste en observation. Si l’on doit s’arrêter près d’un village pour prendre quelque nourriture , la troupe le traversera et ira s’établir en avant du côté de 1’ ennemi, pour ne pas le lui laisser dans le cas d’une surprise. Le commandant se fera apporter des vivres par les habitants, et les distribuera, sans permettre à personne de s’établir dans les maisons, pas plus aux olliciers qu’aux soldats. Il mettra une garde à l’entrée du village pour que cet ordre soit rigoureusement observé, et pour appuyer la réquisition qu’il est obligé de frapper pour avoir ces vivres. Le mieux cependant est de les payer, quand cela est possible. Tant que l’objet de la reconnaissance n’est pas rempli, il faut pousser en avant, sans crainte de se compromettre ; le détachement est assez fort pour aborder franchement toute troupe qui se présente ; c’est du moins ce que nous supposons dans ce cas. Il est d’autres reconnaissances, faites par de petits détachements, où l’on emploie plutôt la ruse que la force pour découvrir ce qu’on cherche, et où, par conséquent, on doit éviter un engagement qui pourrait faire manquer l’ex- Pédition. Dans une forte reconnaissance, au contraire, où l’on a précisément pour but de pénétrer jusqu’aux positions de 1 ennemi, on ne doit pas se laisser arrêter par la rencontre fortuite d’une troupe sur laquelle on ne comptait pas ; mais, Profitant de cette bonne fortune, on culbute la troupe aven- orée, on lui fait des prisonniers qui donnent d’utiles rensei- [>liS 57ü 4 gnements, et on la mène battant jusqu’aux avant-postes, où sa déroule jette l’alarme. La ligne est bientôt percée, et l’on ne tarde pas à voir les corps ennemis se déployer pour repousser l’attaque. C’est ainsi qu’on les force à se montrer. Le commandant doit, en ce moment, chercher quelque point élevé, d’où il puisse découvrir le terrain et se faire une idée, soit de la position en elle-même, soit de la manière dont elle est occupée, ainsi que de la force et de la composition des troupes ennemies. Il fait, ou fait faire, par les officiers qui l’accompagnent, un rapide croquis du terrain et de la position de l’ennemi. Mais qu’on n’aille pas , dans l’ivresse du premier succès , poursuivre inconsidérément les fuyards, et, perdant de vue l’objet de la mission, s'engager h tel point, qu’il ne soit plus possible de se retirer. Il faut au contraire savoir s’arrêter à propos et sonner la retraite, même au milieu du combat le plus heureux, quand une fois on a vu ce qu’on voulait voir. C’est ici que la prudence doit guider le courage, et le sang- froid présider à toute l’opération. Ajoutons que le chef du détachement en reconnaissance évitera d’en venir aux mains toutes les fois que cela le détournerait de son but ; car sa mission n’est pas de faire essuyer des pertes à l’ennemi, mais de découvrir ses projets et de prendre une idée juste de sa position. Sur la route directe, qu’il attaque, qu’il renverse les postes ennemis, qu’il fasse des prisonniers, qu’il enlève ou encloue des pièces de canon, c’est bien ; mais que, dans l’espoir de surprendre un parc , d’enlever un convoi, d'anéantir une troupe qui se garde mal, il quitte son chemin et perde du temps, c’est contre son devoir; il est blâmable, lors même que le succès couronnerait son entreprise. De pareils crochets ne sont permis qu’autant qu’il y aurait trop de danger h pousser en avant, sans forcer à la retraite les troupes ennemies qui sont sur les côtés. Alors il est à présumer que l’expédition est manquée. Les reconnaissances que, par opposition aux précédentes, UKS RliCONVAISSANCKS. 577 ou pourrait appeler secrètes, se conduisent d’après d’autres principes. Les grandes reconnaissances se font de vive force, à découvert; dans celles-ci, on fait usage de tous les genres de précautions pour éviter d’en venir aux mains. D’abord, on n'y emploie que peu de inonde, afin d’échapper plus facilement à la surveillance de l’ennemi, ou h sa poursuite. On cherche à s’approcher pendant la nuit du point qu’on veut atteindre ; °n sc glisse furtivement par des ravins , des chemins creux ; on fait de longs détours pour éviter la rencontre des patrouilles ennemies, et on rentre par un autre chemin que celui par lequel on est venu, afin de ne pas tomber dans les embûches ne l’ennemi, informé de votre passage, pourrait vous dresser. Une reconnaissance secrète n’est ordinairement composée •pie d’une seule espèce de .troupes, de la cavalerie dans les Pays plats, de l’infanterie dans les pays montagneux ou très- coupés. Elle peut être commandée par un officier d’un grade inférieur, s’il est intelligent et brave. C’est même par de semblables services que de jeunes olliciers se font connaître et méritent leur avancement. Le détachement marche avec précaution ; il n’est pas assez nombreux pour fournir une avant- garde , mais il se fait précéder d’un groupe d’éclaireurs, et ceux-ci envoient un des leurs en avant. Deux ou trois flan- queurs, sur chaque côté, sont également nécessaires. Du reste, le commandant a avec lui, aussi bien que s’il s’agissait d’une grande reconnaissance à force ouverte , un ou deux guides ; cela est même plus nécessaire, puisqu’il faut faire des détours, eviter souvent les chemins battus. Si ses éclaireurs lui annoncent une troupe ennemie , il se jette de côté et tâche de I éviter en se couvrant d’un bouqHet de bois, d’un pli de ter- Ia ' i, ou de tel autre accident qui peut se présenter. Sinon, il * a combat quand elle n’est pas trop nombreuse, ou lui échappe comme cela a le plus souvent lieu, le détachement est 580 1>ES RECONNAISSANCES. composé de cavalerie, et deux cavaliers seront chargés d’avoir constamment les yeux sur eux. On ne les laissera pas communiquer entre eux, pour qu’ils ne puissent pas concerter quelque tromperie funeste au détachement. Dans la marche , la troupe observera le silence, surtout pendant la nnit, où elle doit être tout oreilles, Quand elle craindra d’être découverte , elle évitera les chemins fréquentés et prendra les traverses, en tâchant toujours de se couvrir par les bois , les haies, les plis de terrain ; elle ne craindra pas d’aller à travers champs pour se procurer ccl avantage ; elle ne passera jamais près d’une colline sans s’assurer qu’il n'y a personne derrière ; elle s’arrêtera donc jusqu’à ce qu’un éclaireur ait fait signe qu’on peut continuer la route. La même précaution est nécessaire toutes les fois qu'on passe à une certaine distance d’un bois , d’un ravin , d’une ferme, etc., où l’ennemi pourrait être caché. Pour les villages, on les évite autant que possible, afin de ne pas donner l’éveil, surtout en approchant de la destination ; mais si l’on est obligé d’en traverser quelqu’un, on n’y entre qu’après l’avoir bien fouillé ; on profite de la circonstance pour questionner quelques notables sur ce qu’ils ont appris de la position et des projets de l’ennemi ; en même temps on fait adroitement courir de faux bruits sur la destination du détachement, pour dérouter l’espionnage. On se procurera des rafraîchissements et des vivres, si on n’en avait pas pris en parlant. De .nuit, la pipe est interdite aux soldats. Quand la reconnaissance arrive au point du jour près des avant-postes de l’ennemi, il faut qu’elle s’embusque et se cache soigneusement, parce que c’est le moment où les patrouilles circulent dans la campagne ; on place des sentinelles sur toutes les avenues, afin que, prévenu à temps, on puisse se retirer à l’approche de ces patrouilles , ou prendre les mesures nécessaires pour les enlever. Si l’on fait ainsi quelques prisonniers, on en obtiendra sans doute des renseignements utiles. Ce moment est d’ailleurs très-bon pour découvrir les forces de DES RECONNAISSANCES. 581 l’ennemi, parce qu’ordinairement les troupes sont sous les armes jusqu’à la rentrée des patrouilles. Le commandant cherchera donc quelque point elevé d’où il puisse , sans se décou- V ’ir, et à l’aide de sa lunette, voir ce qui se passe aux avant- postes. Les feux de bivouac qui fument dans le lointain peuvent donner, jusqu’à un certain point, l'idée de la force et de • emplacement des corps que couvrent les avant-postes. S’il fallait pénétrer jusque-là , ce ne serait que par une marche de nuit qu’on y parviendrait, et en faisant un grand détour, pour s’introduire par les derrières dans les villages occupés par l’ennemi ; car il n’y aurait aucune probabilité de réussite en traversant la ligne des avant-postes qui couvrent le front. C’est alors que les hommes qui parlent la langue sont utiles ; ils s’approchent avec précaution du village , répondent aux vive des sentinelles, et s’introduisent dans quelque ferme pour questionner les habitants. Les gardes ne sont pas toujours bien nombreuses ni bien vigilantes sur les derrières ; il y a donc possibilité de les enlever et de savoir par elles ce qu'on désire apprendre. Pour enlever de semblables postes, la compagnie franche, qui, au siège de Danlzick, s’est si fort distinguée sous les ordres du commandant Chambure , s’est quelquefois servie de la ruse suivante quelques soldats se munissaient de sonnettes, et, se mêlant aux troupeaux, ils s’approchaient petit à petit des sentinelles, et parvenaient à s’en débarrasser sans bruit ; alors ils attaquaient le poste de vive force ; le reste de la compagnie, qui était resté caché , secourait, et le village était bientôt en leur possession. Pour u’élre pas reconnu à l’accent, les soldats de Chambure , lorsqu'ils traversaient les postes, répondaient en russe aux Prussiens , et en allemand aux Russes. Il y aura bien des occasions °ù l’on pourra imiter celle ruse, quand les armées ennemies seront composées des troupes de deux nations. Quand la reconnaissance est terminée , l’ollicier qui en a eié chargé adresse qu général un rapport écrit, lorsque le c °uipte qu’il en peut rendre verbalement ne sullit pas. Ce 382 DES RECONNAISSANCES. rapport, comme tout ce qu’écrit un militaire dans son service , doit être clair, simple et aussi bref que possible. C’est l’objet du rapport, et non la manière plus ou moins élégante dont les choses y sont dites , qui en fait le mérite. L’officier n’avancera que des faits dont il soit parfaitement sûr ; ses conjectures, il ne les présentera qu’avec réserve ; il se tiendra en garde contre les écarts de son imagination, pour ne s’attacher qu’à la réalité. Enfin, il évitera de trop parler de lui ; et, s’il a lieu d’être satisfait de la manière dont sa mission a été remplie , c’est sur sa troupe qu’il peut adroitement faire tomber quelques éloges. Les petites reconnaissances qui se font tous les malins aux avant-postes, pour s’assurer que l'ennemi ne s’est point approché pendant la nuit, reçoivent le nom de découvertes. Ce ne sont, à proprement parler, que des patrouilles qui se portent, jusqu’à une distance plus ou moins grande, en avant de la ligne des avant-postes. Elles font l’objet d’un service régulier auquel tous les officiers sont appelés. Leur trajet n’est ordinairement pas de plus d’une heure, attendu que les grand’gardes et les piquets se tiennent sous les armes pendant qu’elles durent. Au reste , toutes les précautions que nous avons prescrites pour les reconnaissances secrètes leur sont applicables. Le commandant doit mettre beaucoup de circonspection dans sa marche, se faire éclairer, s’avancer en silence à la faveur des couverts que le pays peut offrir, s’arrêter souvent pour écouter et examiner, donner l’alarme s’il rencontre l’ennemi, et éviter de se trop engager avec lui. Si la découverte, dans uu but spécial, se porte plus loin que de coutume, et qu’il importe d’en connaître promptement le résultat, on place de distance en distance des ordonnances à cheval, sur la ligne parcourue, pour former comme une chaîne entre le détachement et la grand’garde. La découverte n’exige pas de rapport écrit ; l’oflicier fait simplement un rapport verbal à son chef immédiat, lequel en transmet le résumé au commandant des avant-postes. DES RECONNAISSANCES. 383 A côté de ces moyens d’obtenir des renseignements de • ennemi, il en est d’autres qui n’oITreni pas les mêmes dangers, ce sont ceux de l’espionnage. Il est malheureusement trop vrai que l’on trouve partout des gens prêts à vendre leur honneur, et à trahir leur patrie pour une somme plus ou moins considérable, suivant le rang qu’ils occupent dans la société. Ces moyens, quelque coûteux qu’ils soient, ne sont Pas à négliger; car d’un avis reçu h propos dépend souvent le succès d’une entreprise. Il faut donc payer largement de pareils services, tout en méprisant les vils agents qui les rendent. C’est de l’or qu’ils veulent, soyez-en prodigues de peur d’en être trahis par les faux rapports qu’ils vous feront. Ils sont toujours à la dévotion de ceux qui paient le mieux. Souvent ils reçoivent des deux mains et font le double espionnage ; c’est à quoi il faut surtout prendre garde. Un espion qui vous trahit de la sorte doit être puni sans miséricorde à l’instant où son crime est découvert. Mais ceci est trop étranger à notre sujet pour nous y arrêter davantage. • § 2. — Dbs Reconnaissances topographiques. Celles-ci ne sont pas moins importantes que les autres, car un général ne saurait, sans une connaissance exacte des localités, arrêter un plan d’attaque, ni ordonner le moindre mouvement. Il faut qu'il sache la distance des lieux pour combiner la marche des diverses colonnes, et qu’il soit instruit du genre de difficultés qu’il rencontrera en chemin, pour prendre ses m esures en conséquence. C’est par des reconnaissances spéciales qu’il se procure ces renseignements; car les caries, m ême les plus détaillées , sont toujours insuffisantes elles ne donneront jamais, ni la nature du sol, ni la qualité des routes, ni l’état des rivières et des ponts, ni l’épaisseur des forêts, ni ."M 1>F,S RECONNAISSANCES. la pente des montagnes *, toutes choses qu’il faut pourtant connaître avant de rien entreprendre. Ce genre de reconnaissances est principalement du ressort des officiers d’étal-major. Us sont chargés d’aller pendant la paix étudier les pays qui peuvent devenir le théâtre de la guerre et d’en faire la description, si ce n’est au moyen de plans topographiques qu’il ne leur serait pas permis de prendre, du moins par des mémoires et par des cartes rectifiées. Ce sont les olliciers d’état-major qui, en présence de l’ennemi et sous la protection de quelques troupes , font ordinairement ces croquis qui représentent, d’une manière plus ou moins exacte, toutes les circonstances les plus essentielles d’une localité. Ce sont eux qui, à mesure que l’armée s’avance, dressent les itinéraires, font le levé des positions , des champs de bataille, et souvent de contrées tout entières. Cependant les olliciers des autres armes se trouvent quelquefois dans le cas d’avoir à explorer une localité et d’en faire la description. Il est donc bon d’indiquer ici les moyens qu’ils peuvent employer, sans être obligés de se rendre experts dans l’art du dessin. Nous renverrons ceux qui voudraient en apprendre davantage à notre Instruction sur le dessin des reconnaissances militaires, et au chapitre XI du Mémorial pour les travaux de guerre. Le figuré du terrain, c’est-à-dire l’expression de son relief, est ce qu’il y a de plus dillicile à rendre dans un plan topographique. C’est au moyen des hachures qu’on y parvient; mais pour les faire convenablement, il faut une certaine habitude du dessin qui ne s’acquiert que par l’étude et par la pratique. On ne peut pas exiger des olliciers d’infanterie et * On peut à la rigueur et théoriquement parlant, indiquer sur les plans topographiques le degré de pente par l’écartement des Inchures; mais en pratique cela n’est pas faisable, ou du moins, cela présente de telles difficultés, qu’il ne serait pas prudent de s’en rapporter à l’exactitude d’un plan pour cet objet. El, d’ailleurs, un chef ne peut pas avoir constamment le compas à la main pour apprécier les pentes. 2 d 6 ts PI. XVIII. ferme Ympra/iMiôte 'ipidey Pràr et VAet/np. Nord Cassine T 3 B& Croquis militaire des environs de A,du côté du Nord. DES RECONNAISSANCES. Ô83 de cavalerie qu’ils fassent des dessins de ce genre. Ils n’en auraient d’ailleurs pas toujours le temps. C’est pourquoi je Propose de remplacer ces hachures ou lignes de pente, par d’autres lignes qui marquent simplement le contour des hauteurs , l’une dans le haut et l’autre au pied des pentes. Ces dgnes ne sont pas précisément des lignes de niveau ; mais ce sont celles que l'œil saisit le plus facilement et qui se présentent tout naturellement au bout du crayon quand, faute de temps, on ne veut qu’indiquer la forme générale d’un plateau, d’un mamelon, d’une croupe de montagnes, etc. La zône comprise entre ces deux lignes donne l’espace suffisant pour écrire en quelques mots les circonstances de la pente. On dira si la pente est douce ou rapide, accessible ou non à la cava- lerie, quelle peut être approximativement sa hauteur. On aura ainsi sur le plan, et sans confusion, tout ce qu’il importe de connaître. Pour que les lignes de circonscription des hauteurs ne se confondent pas avec celles qui servent h d’antres indications, il faut les ponctuer en points longs, comme on le voit dans la figure 28 bis. Dans le haut du dessin, les deux lignes de circonscription indiquent clairement un plateau qui s’élève en pente douce au-dessus de la plaine. Plus bas, etprès de la rivière, il y en a deux autres qui représentent un mamelon de forme allongée, et, ce qui est écrit entre les courbes, fait connaître la nature des pentes, ou du moins ce qu’il faut Cl > savoir sous le point de vue militaire. Sur la droite du des- s,n > c’est un contrefort que les lignes de circonscription représentent; il se termine à la rivière par des escarpement? de rochers; un petit mamelon, qui se relève h son extrémité, est lui-même indiqué par deux lignes de circonscription parolières. Les chiffres entre parenthèses donnent les hauteurs des points de la courbe supérieure au-dessus de ceux qui lui c °>respondent directement dans la courbe inférieure, bien étendu que ces hauteurs ne sont estimées qu’approximative- ^ent. On voit ainsi que le plateau est élevé à droite d’environ 100 P'eds au-dessus de la plaine, au centre de 90, et h gauche DES RECONNAISSANCES* 380 de 75 ; que le mamelon isolé a 10 pieds de hauteur à une de ses extrémités, et 12 pieds à l’autre, et ainsi des autres. H n’est pas facile d'estimer à vue les hauteurs, on ne les verra donc que rarement figurer dans un croquis. J’ai seulement voulu montrer lu possibilité de mettre sur le plan, et sans la moindre confusion, ce genre de renseignement. Tout officier pourra, je pense, en faisant usage de moyens aussi .simples, arriver à représenter, d’une manière plus ou moins exacte, les accidents d’un terrain qu’il aura parcouru, et dont il se sera appliqué à bien saisir les formes. Le degré de lidélité de son dessin ne dépendra plus que de la justesse de son coup d’œil, qualité qui ne s’acquiert que par l’exercice; il ne sera du moins plus arreté par la difficulté et la longueur de celle partie du travail. Après nous être ainsi soustraits h ce que le dessin topographique a de plus rebutant pour ceux auxquels il n’est pas familier, convenons de quelques signes pour représenter, aux moindres frais possible , les divers objets qui peuvent figurer sur un plan militaire. Ces objets sont les cours d’eau, les étangs, les marais, les chemins, les rochers, les bois, les vignes, les bourgs, villages, grandes fermes et autres constructions isolées qui peuvent jouer un rôle dans un combat; les levées de terre, les bacs, les gués, les ponts de pierre et de bois. Tout cela se trouve représenté dans notre feuille. Prenons chacun de ces objets en particulier. Cours d’eau. — lis se représentent ou par deux traits tout simplement, l’un plus fort que l’autre, ou par une suite de traits filés entre les deux premiers. Une teinte bleue remplacerait avantageusement ces traits filés. La flèche indique la direction du courant. On voit dans le bas de la rivière un moulin à eau. L’affluent sur la droite est un ruisseau encaissé, ce qui se reconnaît aux deux traits irréguliers qui sont tracés sur ses bords. Moyens de passage. — A gauche est un bac h traille, au DES RECONNAISSANCES. 387 centre lin pont de pierre qui se distingue du pont de bois, construit sur l'affluent, en ce que ce dernier est plus étroit et n'a pas d’ailes aux abords. Plus haut est un gué indiqué par une ligne ponctuée h petits points au travers de la rivière. Cette ligne ne peut pas se confondre avec une ligne de circonscription, tant à cause de la différence du trait qu’à cause de sa position. Eattx dormantes .— Les étangs, les lacs se représentent, comme les rivières, par des traits filés; la forme en fait seule la différence. Les marais se dessinent par une ligne de contour et quelques traits tirés horizontalement dans l’intérieur, avec quelques pointes d’herbe s’élevant au-dessus. On peut noter dans l’intérieur si le marais est impraticable ou accessible. Bois et vignes. — Ces objets sont fort longs à dessiner par les procédés ordinaires de la topographie. Nous nous contenterons, nous, d’en tracer le contour, et nous ferons, dans l’intérieur, des hachures pour les bois, et un petit cep pour les vignes. Une teinte d’encre de Chine ou de verd-jaunàtre remplacera les hachures dans la représentation des bois, si on se sert de couleurs, tout comme une teinte de violet clair servira pour les vignes. Outre les hachures, on écrira dans l’intérieur la nature et la circonstance caractéristique du bois, c’est-à- dire s’il est taillis ou de haute futaie, fourré ou à clairières, etc. Rochers. — Le plus difficile est la représentation des rochers, parce que leurs formes sont extrêmement variables. Un signe conventionnel ne suffit pas pour tous les cas; il faut, plus ou moins, chercher à les imiter. Mais quand ils présentent des parois prolongées, on peut, comme dans notre dessin, se contenter de dessiner la crête et le pied do ces parois par deux lignes irrégulièrement heurtées, et de jeter quelques traits en travers pour découper la bande que forment ces deux lignes. On voit à droite de notre feuille ce genre de représentation. 588 DES RECONNAISSANCES. Habitations. — S’il fallait dessiner toutes les maisons des bourgs et des villages, comme dans un véritable levé topographique, cela prendrait un temps considérable et découragerait la plupart des officiers. Au lieu que , si on veut se contenter d’un simple signe qui en marque la place, la chose deviendra extrêmement facile et par conséquent praticable. Nous nous bornerons donc à représenter un village, sans nous inquiéter de sa forme véritable , par un cercle rempli de hachures serrées. Le bourg sera indiqué de même, en remplaçant le cercle par un carré. D’après cela, A est un bourg dans notre plan, B, C, D, E sont des villages. S’il importait d’avoir la forme d’un de ces villages, on en ferait un levé particulier h une plus grande échelle. La teinte rouge peut remplacer les hachures dans les habitations. Les maisons isolées, telles que fermes, grandes cassines, relais de poste, cabarets, etc. se dessinent à peu près dans leur forme et sans égard h l’échelle. Si l’on voulait s’y astreindre , ces objets, qui ne sont pas sans importance, resteraient inaperçus dans le plan. Un petit corps de chasse indique une maison de poste, un gobelet un cabaret. On voit, sur la gauche du plateau, le signe usité pour indiquer des moulins h vent, et plus bas, du même côté, celui des moulins h eau. Communications .—Ce que nous avons dit des bâtiments isolés s’applique aussi aux routes et aux chemins, c’est-h- dire, qu’il faut en exagérer beaucoup la largeur pour les rendre plus visibles. Une grande route, telle que celle de A h B, se représente par deux traits parallèles, de même un chemin carrossable, tel que celui de D à C, avec cette seule différence que les traits seront un peu plus rapprochés. Les chemins praticables seulement aux petites voitures, tel que celui de C h B, sont indiqués par un trait continu et une ligne ponctuée ; les sentiers, pour les bêtes de somme, par un seul trait. On en voit trois qui aboutissent au bac sur la rive droite. Les distances étant fort essentielles dans un plan de DES KECONNAISSANCES. 389 la nature de celui dont nous nous occupons, on doit les écrire le long des routes, entre les objets qui s’y trouvent. Les chiffres indiqueront le temps qu’un piéton met à parcourir les espaces correspondants, à raison d’environ 5000 mètres par heure. Si ces distances étaient prises au pas du cheval, il faudrait mettre en note la distance que parcourt le cheval dans une heure, afin d’avoir un terme de comparaison. Quand il y a des chemins coupés par le cadre, ou a soin d’écrire le nom du lieu vers lequel ils se dirigent, avec l’indication de sa distance, si on la connaît. Levées et digues .—Ces sortes d’objets sont essentiels à représenter, parce qu’une troupe peut s’en faire un abri. Si on se bornait h les dessiner par deux traits parallèles, on pourrait les confondre avec un bout de route; il faut donc, pour éviter la confusion, remplir l’intervalle des deux traits par de petites hachures. C’est ce qu’on voit sur la rive gauche de la rivière près du pont. Tels sont les divers signes conventionnels, au moyen desquels un officier pourra, promptement et facilement, tracer sur le papier le résultat de ses observations dans une reconnaissance. Il ne fera pas avec cela un beau dessin, mais il fera un croquis militaire qui pourra être très-utile, si d’ailleurs le rapport des distances et la forme des objets y sont passablement observés. Ce croquis doit être complété par une aiguille d’orientation dirigée approximativement dans la ligne nord et sud, et par une échelle en mètre ou en toises, pour mesurer les distances qui ne sont pas cotées sur le plan. Cette échelle se déduit de l’espace qu’un homme à pied parcourt en une heure, environ 5,000mètres; chacun la fait d’après son pas. Et, comme les distances sont évaluées en temps le long des toutes, il sera bien de mettre sur le plan une seconde échelle en rapport avec la première, et donnant les espaces parcourus à la minute. Il est bon qu’un officier, et surtout un officier d’état-major, ait ces deux échelles respectives tracées sur une 590 DES RECONNAISSANCES. petite règle pour les cas où il est appelé h faire de semblables levés, afin de s’épargner la peine de les dresser h nouveau chaque fois. Maintenant que nous sommes convenus de cette manière de représenter les choses dans un croquis militaire, voyons comment il faut s’y prendre pour l'exécuter. L’oflicicr qui est chargé de la reconnaissance, doit, s’il en a le temps, préparer son papier il le colle sur un carton pour que le vent ne le soulève pas; il y met les échelles, et il y place approximativement, mais de manière à pouvoir être effacés, les villages qui sont compris dans le terrain qu’il aura à reconnaître. Pour cela, il mesure leurs distances respectives sur la carte dont il est muni, et prend auprès des habitants les informations qui lui sont nécessaire^. C’est avec cette ébauche qu’il se met à l’œuvre. ; Nous supposerons que les patrouilles ennemies se soient montrées dans le pays, et que l’oflicier ait à se prémunir contre leurs entreprises. Il est arrivé de la veille dans le bourg A avec son détachement'; il y a couché et y a pris tous les renseignements que les notables ont voulu lui donner sur la contrée environnante. Il connaît déjà la population des villages B, C, 1 et E, leurs distances entre eux et aux endroits où les chemins, qui les quittent, se dirigent ; il sait, qu’indépendamment du pont de la grande roule, il y a encore pour passer la rivière, un bac à traille au village D, et qu’il doit exister en amont un gué praticable à la cavalerie. Il a consigné ces renseignements dans son garde-notes, et s’est assuré d’un bon guide avant de songer à son repos. Nous n’avons pas besoin de dire qu’il se sera gardé militairement pendant la nuit, puisqu’il n’ignore pas qu’on a aperçu l’ennemi sur les hauteurs de la rive droite. Le lendemain, il n’attend pas que le soleil soit sur l’horizon pour se mettre en campagne ; il a rassemblé son monde à la pointe -B fait partir un petit détachement, sous les ordres d’un sous-officier, pour aller reconnaître les villages 0 DES RECONNAISSANCES. ÔÎM D el E, cl s'assurer qu’il n’y a personne; il en envoyé un autre par le chemin de droite, avec la commission de visiter la grande cassine, de fouiller le ravin et d’explorer les bords de la rivière. Ces deux détachements, qui sont confiés h des sous-ofliciers intelligejils, ont ordre de rejoindre vers le pont. Lui-inéme se met en roule avec le gros de krtroupe, et précédé d’une petite avant-garde; mais il s’arrête une demi- heure à l'auberge sur la grande route, pour donner le temps à scs deux détachements de; faire leur circuit, et prendre des renseignements plus précis sur le gué dont on lui a parlé ; il y envoie quelqu’un pour le sonder. Après cela, il continue sa route, en ma es distances d’après sa montre el en commençant à en tracer la direction sur son plan; il s’oriente d’après le nord. Arrivé au pont, il y fait une halle et attend que tout son monde l’ait rejoint. 11 laisse alors le tiers de la troupe à la garde du pont, et continue, avec les- deux autres tiers, à marcher droit sur le village B, précédé de ses éclaireurs et accompagné de quelques lanqueurs, qui pourtant ne s’écartent pas hors de vue ; il dessine, à mesure, les portions de route parcourues, en s’orientant toujours de la même manière, et prenant sur son échelle les longueurs correspondantes au temps mis h les parcourir. Il y marque l'embranchement des chemins ctsentiers, le pied el le sommet des pentes, la maison de poste, etc. Au sujet des pentes, il faut remarquer qu’on doit diminuer la longueur donnée par l’échelle des minutes, et cela, d’autant plus, que la pente est plus rapide, parce que les distances horizontales, qui sont les seules qu’on puisse mettre sur le plan, sont moindres dans un terrain en pente, et qu’aussi, sur un tel terrain, on parcourt moins d’espace dans un temps donné. On peut réduire d’environ un quart, pour les pentes douces, et d’un tiers à la moitié pour les pentes rapides, les longueurs données par l’échelle. E’œil, quand il est exercé à l’estimation des distances, est d’un grand secours dans ce cas. Tout militaire doit s’elforcer d’acquérir cette faculté. 392 DES RECONNAISSANCES. Arrivé au village B, l’ollicier y laisse encore un tiers de son détachement, et, avec le reste, il pousse en avant jusqu’à une grande demi-lieue, pour s’assurer s’il n’arrive personne parla chaussée. C’est alors, qu’il peut avoir quelqu’engagement avec l’ennemi. S’il rencontre une patrouille de force inférieure à la sienne, ou quelque petit poste, il l’attaque et tâche de lui faire un ou deux prisonniers qui l’instruisent de la position des corps les plus avancés. Après avoir ainsi balayé le pays, il se rabat promptement sur le village B, et c’est alors, qu’à proprement parler, commence son travail topographique. Il se fait seulement précéder de quelques éclaireurs et ne garde auprès de lui qu’un bon sous-olïicier et deux ou trois soldats; le gros de sa troupe reste au village B, où elle s’établit militairement du côté où l’ennemi pourrait arriver. L’officier se porte d’abord à la gauche du plateau vers les • moulins à vent, pour voir les pentes et découvrir la campagne de ce côté. Il fait le tour du plateau et rentre au village par la maison de poste. De là il s’achemine sur le village C, avec la moitié des troupes qu’il a auprès de lui ; l’autre moitié reçoit l’ordre de quitter le village, dans une heure, et d’aller prendre position au pied des pentes. L’officier, toujours convenablement éclairé, s’avance sur le chemin BC en s’arrêtant un moment au haut et au bas des pentes, pour en marquer la direction sur son croquis. Il a toujours soin de dessiner à mesure, les lignes qu’il parcourt, au moyen de leur orientation et des distances prises sur l’échelle. Dans le village C, il s’informe où vont les deux chemins qui eu sortent, et quelles sont les distances des villages les plus rapprochés; il écrit cela sur son plan. Il va jusqu’à la rivière par le sentier, traverse le bois taillis et rentre au village. De cette manière, le principal coude de la rivière se trouve placé sur le croquis. Du village, deux hommes doivent partir pour tâcher de traverser le marais et d’arriver au gué ; ce ne sera qu’après avoir reçu leur rapport, que l’officier pourra écrire le mot impraticable, et le mieux encore serait de s’en assurer lui-même, s’il DES RECONNAISSANCES. 393 en avait le temps ; car des subalternes se laissent facilement rebuter par la difficulté, et ne poussent pas bien loin leurs recherches. De C, le détachement retourne au pont par le chemin. En passant, l'officier détache deux cavaliers pour faire le tour des marais, passer le gué et retourner au bourg A; il estime à vue la distance du pied du coteau, et en trace la courbe sur son plan. Après cela, il fait le tour de la petite colline, en suivant le pied des hauteurs et les sentiers ; il monte sur cette colline, d’où il découvre bien la forme de la rivière ; il dessine l’une et l’autre , et pousse jusqu’à la ferme , toujours en mesurant les distances; il met cette ferme sur son plan, et il revient une seconde fois au pont par le sentier, après avoir pris connaissance du bac et placé à vue le moulin sur sa rivière. Toute la troupe est maintenant réunie entre le pont et les collines. Elle restera là une heure encore, pendant que son commandant, accompagné seulement de son guide et de quatre ou cinq cavaliers ou soldats, fera le tour des villages D et E; elle ira ensuite l’attendre au bourg A. L’officier, en parcourant cette seconde partie de son terrain, placera à vue sur son croquis, les bois, l’étang et le ruisseau, ainsi que l’indication des aboutissants des chemins qui partent de D et de E. Suivant que l’officier chargé de la reconnaissance sera plus ou moins expert, que sa troupe sera à pied ou à cheval *, qu’il aura été obligé de batailler avec l’ennemi, ou qu’il n’aura rencontré personne, sa journée peut être finie quand il rentre au bourg, ou bien il lui reste encore assez de temps pour achever. Dans ce dernier cas, il laissera reposer sa troupe ; et, bien sur qu’il est de n’avoir pas d’ennemi à craindre , il se transportera, escorté seulement de deux ou trois de ses * On comprend combien il est plus avantageux de faire une reconnaissance avec une troupe à cheval qu’avec une troupe à pied ; mais alors il faut déterminer le rapport qui existe entre la vitesse du cheval au pas, et celle du fantassin. 394 DES RECONNAISSANCES. meilleurs soldats , sur la petite montagne qui est à droite, en passant par la cassine ; du vieux château, situé sur le pain de sucre, h l’extrémité du contrefort, il découvrira parfaitement tout le cours de la rivière, et pourra, en conséquence, corriger son dessin, si cela est nécessaire. 11 fera le tour des escarpements pour en connaître la forme, qu’il tâchera d’imiter, et il cherchera h donner l’idée la plus exacte de la montagne par la courbe de son sommet et par celle du pied, qu’il tracera sur place, selon l’idée qu’il s’en fait d’après l’inspection des lieux. Il ne suivra pas le môme chemin pour rentrer ; mais, longeant le ruisseau encaissé et le bord de la rivière, il mesurera la longueur de la digue, en poussant jusqu’au pont. Ce n’est qu’alors que le travail de reconnaissance sera terminé. De retour à sop cantonnement, il se hâtera de mettre au net ses notes et de compléter son croquis. Certes, ce croquis serait bien insullisant si les besoins militaires nécessitaient un plan exact ; car on ne peut pas espérer que, fait aussi rapidement, il ne s’y soit pas glissé d’assez fortes erreurs; mais l’essentiel s’y trouve et y est indiqué d’une manière simple et claire ; le général pourra , par son moyen , aussi bien qu’avec un plan beaucoup plus exact et plus fini, connaître ce qu'il lui importe de savoir. Peut-être môme prélérei a-t-il le croquis au plan , parce que, probablement l’échelle en sera plus grande, qu’il y aura moins de traits et par conséquent plus de clarté, et, qu’étant fait dans un but spécial, il rendra peut-être mieux les accidents les plus essentiels, sous le point de vue militaire. On peutemployerindifféremment le crayon ou la plume pour le croquis militaire, c’est-à-dire qu’on laisse le dessin tel qu’il a été fait sur place avec le crayon, ou que, si le temps le permet , on le passe au trait avec l'encre de la Chine, et même on y applique les teintes conventionnelles. Mais, dans tous les cas, il convient de repasser les chiffres et les indications, pour qu’ils ne s’effacent pas. A défaut d’cucrc de Chine, on se servira d’cncrc ordinaire. De A à D Jt k , ho 1 la tout* entK ctà Deua potttfo Ait &him* paUout. eaveple vrw & fax HfCcXic. ?c plateau off U Dr 1 piftte j t>u tj vaA»K^ Hit Oia'De fiant faut DouJ>C XV! *i»i>* b ido'! O 1 SÀ'\ vî'-'Wh. sjnaog ï»inK XUBAdlQ xuBojcg S3U3JCt[3 StOJGlQ sjnoj stu[nog jsj isj^jatiq IOq ISJOIJAIIQ SUOiuM w B S g & o 0 s 400 DES RECONNAISSANCES. commencer l’itinéraire, on écrit ces mots en tête de la première colonne Itinéraire de X... a Y...; on les sépare, par un trait, du reste de la colonne, dans laquelle on inscrit à mesure les noms des lieux par lesquels on passe. Les notes s’écrivent directement à la plume; le crayon s'effacerait. Les détails concernant les ressources d’un pays doivent faire l’objet d’états particuliers, ou tableaux statistiques; ils compliqueraient trop les itinéraires si l'on voulait les y faire entrer. II faut même restreindre les tableaux statistiques au strict nécessaire, si l’on veut qu’ils soient consciencieusement remplis. Quoique ces tableaux soient un peu étrangers à notre sujet, et qu’ils intéressent principalement le commissariat, nous les joindrons néanmoins aux itinéraires pour compléter le chapitre des renseignements utiles à se procurer, en faisant remarquer cette différence des uns aux autres, que les itinéraires ne concernent que la route reconnue, tandis que les états statistiques embrassent la contrée tout entière. Les tableaux statistiques, tels qu’ils ont été employés par nos états-majors divisionnaires, et tels que je les donne ici, forment des cahiers égaux à ceux des itinéraires. Les feuilles sont aussi pliées en deux; h gauche sont les détails relatifs à la population et à l’industrie ; à droite, les moyens de transport , les têtes de gros bétails et les observations. On met dans cette dernière colonne tout ce qui ne se trouve pas dans les autres ; ainsi les forges et autres usines , qui n’ont pas de colonnes spéciales, y seront inscrites. La colonne des abris ne contient que les maisons habitées, et non les granges; parce que les tableaux statistiques doivent servir aux dislocations régulières où l’on ne loge la troupe que dans les maisons habitées , et non à des cantonnements serrés où on la met partout où s’offre un abri. Nous avons fait cette distinction dans les deux tableaux, en intitulant la colonne qui concerne les abris, dans l’un, couverts, dans l’autre, maisons habitées. CHAPITRE IX. Hissions spéciales. Ilots comprendrons dans ce chapitre différents objets qui n’ont pas trouvé de place dans les précédents tels sont les convois, les embuscades, les fourrages, les partis. Les officiers chargés de ces différentes opérations font un service extraordinaire ; ils sont en mission spéciale. Les missions appartiennent à ce qu’on appelle la petite guerre, véritable école pratique des militaires. § i. — Des Convois, Si les convois ne se faisaient pas en arrière de l’armée , dans le pays dont elle est maîtresse, et, par conséquent, loin des principales forces de l’ennemi, ils seraient indubitablement enlevés ; car il n’y a rien de plus difficile que de défendre un convoi de quelque une attaque sérieuse. Frédéric en perdit un considérable qu’il dirigeait sur Olmiitz, Parce qu’il fallut prendre des chemins qui étaient en la possession de l’ennemi. Ni la bravoure des troupes d’escorte, ni voisinage de l'armée, qui n’était qu’h quelques lieues, ne Purent le sauver; il tomba en entier dans les mains des Autrichiens, et Frédéric , par suite de celle perte, dut lever son Ca mp de devant Olmiitz, qu’il voulait assiéger. Ordinairement les convois ne sont exposés qu’aux attaques des partisans ou des corps de troupes légères, qui, en raison ^éme de leur petitesse, sont parvenus à se jeter sur les der- r, cres de l’armée. C’est contre de telles attaques qu’on cherche à se garantir, en donnant des escortes aux convois. Ces esco rtessont principalement conüécsà l’infanterie, parce que 2G MISSIONS SPÉCIALES. 402 celle-ci peut combattre sur toute espèce de terrain, et, au besoin, se placer dans les intervalles des chamois ou même dessus , pour, de là, se défendre encore quand elle est trop vivement pressée. Cependant la cavalerie est aussi nécessaire,'tant pour éclairer la marche du convoi à une grande distance, et prévenir promptement de l’approche de l’ennemi, que pour participer à sa défense contre une attaque de cavalerie. Celle-ci pouvant se porter très-rapidement de la tôte à la queue du convoi, trouverait facilement quelque partie sans défense, si l’escorte était uniquement composée de fantassins. Pour se faire une idée de la prise qu'offre à de semblables attaques une file de voitures, il faut savoir qu’un charriotà quatre roues, attelé de quatre chevaux, occupe 10 mètres. Ainsi, deux cents charriols de celte espèce, marchant sur une seule lile, et serrés autant que possible, formeraient un convoi lie 2000 mètres d’étendue. Comment, sur une aussi grande ligne, l’infanterie seule parviendrait-elle à répondre aux feintes de la cavalerie, et h repousser ses attaques réelles? 1 Nous admettrons donc que l’escorte d’un convoi d’une certaine importance soit composée d’infanterie et de cavalerie, bien que la première y domine, et nous prendrons pour la marche les dispositions suivantes. u Une première avant-garde, toute composée de cavalerie ,' précédera le convoi d’une ou deux lieues, pourTouillcr lif route h une assez grande distancé à droite et à^auchè, et aller aux informations. Mais, comme il peut arriver qucTcn- nemi, éludant les investigations des éclaireurs J parvienne à se dérober h la première avant-garde , et à se mettre en embuscade dans l’intervalle qui la sépare de la tête du convoi, ü faut en faire une seconde immédiatement en tête de la marche , qui envoie quelques coureurs en avant, et qui détache des flanqueurs pour éclairer le pays, des deux 1 côtés de la route. Plus la file des voitures ou des bêtes de somme est longue , plus le danger des surprises'est h redouter',' et plus, p ar conséquent, il faut redoubler de précautions pour l’éviter. MISSIONS SPÉCIALES. 405 Un convoi est presque autant exposé à être attaqué en queue qu’en tête; il est donc nécessaire de former une arrière- garde, dans laquelle il entrera quelques cavaliers qui puissent donner promptement avis de ce qui se passe par derrière. Quant à la troupe qui fait le gros de l’escorte, et qui est principalement composée d’infanterie, on la partagera en trois corps, dont l’un, à la tête du convoi, marchera avec quelques ouvriers et des voitures chargées d’outils de toute espèce , de cordes, de poutrelles, de madriers et de tout ce qui est nécessaire pour la réparation des ponts et des routes. Le second détachement se placera au milieu de la colonne, et le troisième à la queue fermant la marche. On se gardera bien de disséminer la troupe sur toute l’étendue du convoi, parce qu’en cas de surprise on ne se trouverait nulle part en mesure de repousser l’ennemi. Seulement les corps dont on vient de parler détachent quelques hommes qui, marchant sur les côtés de la route, forcent les conducteurs des chevaux et des voitures à rester dans l’ordre qui leur a été prescrit, et h serrer toujours leurs distances. L'ordre dans la marche est une des conditions les plus importantes à observer. Les charretiers, qui sont ordinairement pris par réquisition, ne marchent qu’à contre-cœur, et sont toujours prêts, soit à se sauver avec leurs chevaux au premier danger, soit à s'abandonner à leur négligence. Il faut donc user de sévérité à leur égard, et ne jamais permettre qu’ils quittent leurs places pour causer entre eux, ni qu’ils mêlent leurs chevaux quand les transports se fout à dos. La tête du convoi doit marcher lentement et d’un pas réglé, pour qu’il ne se fasse pas des ouvertures dans la colonne. On défendra aux charretiers de s’arrêter pour faire boire leurs chevaux, quand on traversera quelque rivière ou ruisseau. S’il y a des munitions de guerre dans le convoi, la pipe sera Interdite à tout le monde. Si un charriol venait à se rompre en route, on répprtii ajt promptement sa charge sur les charriots les plus propres à la 404 MISSIONS SI’ recevoir. Il fant avoir un signal dont on soit convenu pour pie toute la colonne s’arrête quand un pareil accident arrive. Mais si un voiturier est seulement appelé à faire quelque légère réparation indispensable , le convoi continue sa marche ; la voiture sort de la colonne , se met de côté et vient ensuite se placer à la queue elle reprendra le lendemain son numéro d’ordre, h moins que le commandant du convoi n’en décide autrement. On ne permettra point aux soldats de mettre leurs sacs sur les voitures, ce à quoi ils sont toujours disposés, parce qu’un soldat ne doit jamais se séparer de son sac, et qu’il ne faut pas rallentir la marche d’un convoi par la surcharge des voitures. Encore moins faut-il laisser monter les soldats sur les voitures ou sur les chevaux. Toutes les fois que la largeur de la route le permet, il convient de doubler les voitures et de les faire marcher sur deux files. La colonne est ainsi raccourcie de moitié, et l’on peut, si les circonstances l’exigent, former plus promptement le parc défensif, qui se fait en plaçant tête h tête les attelages, et en tournant vers le dehors l’arrière-train des voitures. Les voitures, pour former le parc, tournent à droite et à gauche , font une conversion , et viennent se placer en face les unes des autres, aussi serrées que possible , et de manière à ne laisser que peu d’intervalle entre les têtes des chevaux opposés. Les voitures étant ainsi rangées pVès à près, leurs chevaux sont garantis, leurs conducteurs effrayés ne peuvent pas les dételer, et l’espace qu’elles occupent est considérablement moindre que celui qu’elles avaient en colonne. Mais cette disposition , ne pouvant se prendre que successivement, à mesure que les voilures ont fait leur conversion en dehors de la colonne , exige assez de temps. Il ne faut donc l’ordonner que lorsqu’elle est absolument indispensable. Dans toute autre circonstance , et lorsqu’on peut raisonnablement espérer de tenir l’ennemi en respect par les manoeuvres des troupes de l’escorte , il vaut mieux faire iler le convoi que de s’arrêter MISSIONS SPÉCIALES. 40 ,'> pour former le parc défensif. Quoiqu’il en soit, ce parc , quand une fois il est formé, est comme une petite forteresse à la faveur de laquelle l’infanterie peut encore combattre avec avantage , môme lorsqu’elle a été obligée de s’y réfugier. D’heure en heure on fait de petites haltes de quelques minutes, pour laisser respirer les chevaux et remettre en ordre ce qui pourrait être dérangé sur les chamois, resserrer les cordes, ajuster les harnais, etc. En outre, et comme dans les marches des troupes, on fait une grande halte au milieu du jour, pendant laquelle on donne h manger et h boire aux chevaux, sans dételer. On se pourvoit, en partant, des provisions nécessaires pour cette halte les hommes portent leurs vivres ; le foin et l’avoine se mettent sur les churriols. Il ne reste qu’à chercher l’eau à la halte. Le convoi s’arrête ordinairement prés d’un village pour passer la nuit, parce qu’on y trouve des ressources pour la nourriture des hommmes et des chevaux , pour la réparation des voitures, le ferrage , etc. Cela étant, et lorsque des mesures impérieuses n’engagent pas h rester en deçà , il faut faire parquer les voitures au delà du village, parce qu’ayant à se mettre en route de grand matin, il vaut mieux avoir le défilé derrière soi que devant soi. En effet, si vous restiez derrière, l’ennemi pourrait s’approcher pendant la nuit et se poster de manière à vous attaquer avec avantage quand une partie du convoi serait encore dans le village. On cherche, pour parquer, un endroit clos de haies ou de murs, de préférence à tout autre, parce qu’on y est plus en sûreté. On enferme dans l’intérieur du parc les objets les plus précieux, tels que les archives, l’argent, les munitions de guerre, et l’on met auprès une garde convenable pour surveiller les charretière et empêcher qu’on ne fasse du feu dans le voisinage des voitures qui portent de la poudre. Les chevaux sont attachés en dedans du parc, soit à des piquets, soit *ux voitures elles-mêmes, et chaque attelage reste près de s oii charriot, autant que la grandeur de l’espace le permet. 406 MISSIONS SPÉCIALES. Mais la troupe, h l’exception de la garde du parc, bivouaque à peu de distance, et occupe militairement le terrain environnant, que l’avant-garde a dû, au reste, reconnaître avant de s’y établir. On pose des gardes avancées et un nombre suffisant de sentinelles, pour la sûreté et pour la police du parc et du bivouac. Personne ne doit quitter le parc, ni le bivouac, sans l’autorisation du commandant. On désigne ceux qui iront aux vivres et aux fourrages. Il n’est pas plus permis aux officiers, qu’aux soldats et aux charretiers, de s’établir dans les auberges ou les cabarets du village. Le commandant prend donc toutes les mesures pour assurer h tout son monde la subsistance et la paille de couchage il envoie d’avance un officier et quelques fourriers pour préparer le tout ; il envoie également quelqu’un pour chercher l’emplacement du parc, et en fixer le dispositif. Le parc se fait ordinairement en carré vide ; mais la localité doit dicter sa forme , qui sera toujours euveloppantc , soit pour fournir un espace clos où l’on puisse renfermer les chevaux et leurs conducteurs, soit pour offrir une espèce de retranchement en cas d’attaque. Les voitures se rangent ou h la file , ou à côté les unes des autres , suivant la ligne qu’elles occupent dans le carré, la règle étant que tous les limons soient tournés du môme côté et vers le lieu de destination. Il convient alors de doubler les voitures qui restent ù la file , afin que si la nécessité y était, on pût fermer les intervalles d’un rang en poussant h bras les voitures de l’autre rang. Lorsque l’espace ùl’on doit parquer est restreint, et le nombre des voitures considérable, on place les voitures sur plusieurs lignes, et l’on forme ainsi des rues parallèles assez larges pour recevoir les attelages. Lorsque le convoi se remet en route le lendemain, chaque voiture reprend la même place dans la colonne ; et, il cet effet, elle porte un numéro qui prévient toute contestation entre les conducteurs ; les officiers veillent d’ailleurs ù MISSIONS SPÉCIALES. 407 ce que chacune entre dans la colonne h son tour, et qu’aucune ne retarde les autres. Ces précautions, quelque minutieuses qu’elles paraissent, n’en sont pas moins nécessaires. Il en est d’autres encore que le commandant d’un convoi ne doit pas négliger, comme de s’assurer par lui-même, avant de se mettre en route, du bon état des voitures et de la qualité des chevaux. Il faut qu’il sache si les chargements ne sont pas trop forts ', et y remédier quand cela a lieu, soit en employant un plus grand nombre de voitures , soit en renforçant les attelages. Il dresse un état général de toutes les voitures, avec les noms de leurs conducteurs. Il partage la surveillance entre les officiers, et les instruit avec soin de ce qu’ils auront à faire dans les différents cas qu’il peut prévoir. Il ne manque pas de faire exécuter plusieurs fois le convoi défensif, comme exercice , afin que les charretiers sachent bien comment ils devront conduire leurs voilures dans leur emplacement, et que cela ne fasse pas de confusion. Ce qu’il y a de plus dangereux, pour un convoi qui est entouré de partisans ennemis, ce sont les passages de délilés. On n’y engagera donc les voitures qu’après s’étre assuré du débouché , et on les franchira avec toute la vitesse possible. Au passage des ponts, on se mettra en garde aussi bien contre les attaques sur la rive qu’on va quitter, que contre celles qui viendraient du côté où l’on se dirige ; car si l’ennemi, profitant d’une négligence de l’arrière-garde, arrivait au moment où le pont est encombré, et où la moitié des voitures a déjà passé, il culbuterait aisément les troupes de la queue, et s’emparerait de toutes les voitures qui seraient encore de son côté. On voit, d’après cela, que c’est un devoir, pour un commandant de convoi, de s’informer de toutes les circonstances de la route qu’il devra suivre, d’en faire même la reconnaissance particulière , si on lui en donne le temps, alin de n’être point 11 ne faut pas plus de quatre quintaux par cheval sur chaque voiture, pour peu que les chemins soient marnais cl la mute longue. 408 MISSIONS SPÉCIALES. pris au dépourvu, ei de savoir d’avance ce qu’il aura h faire dans les endroits difficiles. Quand l’ennemi est annoncé en tête du convoi par la première avant-garde, qui se replie au galop sur l’escorte, les voitures serrent autant que possible et s'arrêtent, ou, mieux encore, elles se forment sur deux files, si la largeur de la route le permet. La seconde avant-garde, et le détachement de la tête, prennent position pour recevoir l’ennemi ; celui du centre vient se placer h côté du premier, en ligne avec lui, ou en échelon, suivant les localités et suivant qu’il est plus particulièrement nécessaire de couvrir un des flancs du convoi que l’autre. Le troisième détachement, qui a appelé h lui l’arrière-garde, reste en réserve prêt à charger l’ennemi, quand celui-ci, tournant les ailes de la troupe qui lui résiste de front, chercherait à tomber par le côté sur le convoi, pour le couper ou pour y jeter du désordre. Cette réserve doit être immédiatement en tête des voitures, pour pouvoir facilement passer de la droite à la gauche. Dans cette position, elle a l’avantage de répondre, parde petits déplacements, aux mouvements excentriques de l'attaquant. C’est là que toute la cavalerie de l’escorte sera réunie. Si le corps principal se trouvait trop rapproché de la tête du convoi, la réserve, pour conserver une distance convenable, serait obligée de se placer quelque part sur le flanc du convoi; alors on pratiquerait une ouverture dans lu colonne, pour pouvoir passer de la droite à la gauche, sans être obligé de faire le tour. Il est absolument nécessaire de conserver à la réserve toute sa mobilité, parce que c’est elle qui doit répondre à toutes les feintes de l’ennemi, et repousser les attaques latérales que le corps principal n’aurait pas pu empêcher. Dans cette circonstance, bien plus encore que dans toute autre, c’est en manœuvrant pour faire front à l’ennemi, de quelque côté qu’il arrive, qu’on déjouera ses projets. Il faut donc se ménager toute la liberté des mouvements, éviter l’encombrc- ment et la gêne. MISSIONS SPÉCIALES. 409 L’attaque est-elle repoussée, le commandant du convoi se gardera bien de se mettre h la poursuite de l’ennemi, car il ne doit jamais quitter ses voitures, sous peine de tomber dans quelque embuscade, ou de se les voir enlever pendant qu’il suivrait étourdiment là piste d’un ennemi qui le joue. Son unique objet est d’arriver à sa destination ; il faut donc qu’il fasse tout son possible pour l’atteindre sans perdre une seule voiture. Cela ne l'empêchera pas cependant de marcher h quelque distance au-devant de l’ennemi, s’il y voit son avantage, ni de tomber sur lui la baïonnette en avant pour le prévenir; car, nous venons de le dire, ce n'est pas en s’adossant aux voitures qu’on les défendra efficacement, mais en prenant du champ et en manoeuvrant autour. Ce n’est que lorsqu’on est repoussé, qu’on se replie sur le convoi pour se défendre h la faveur des voitures. Dans ce moment désespéré une trop longue résistance peut être jugée inutile, vu la grande supériorité de l’ennemi ; il faut alors savoir lui abandonner une partie du convoi pour tâcher de sauver le reste, en le faisant rétrograder, ou bien lâcher de le détruire en coupant les traits des chevaux, brisant les roues, renversant les charriots, et même en mettant le feu aux objets qui sont le plus susceptibles de s’enflammer. La défense contre une attaque en queue, se conduira d’après les mêmes principes le détachement du centre se réunira h celui de la queue et à l’arrière-garde pour former la principale résistance; celui de la tête rétrogradera pour se mettre en réserve. Mais ici le convoi peut et doit continuer sa roule, pendant que les troupes d’escorte soutiennent le combat. Celles-ci manœuvreront en retraite, pour ne se séparer que le moins possible des dernières voitures; mais elles tiendront ferme dans les défilés et partout où le terrain leur otfrira des avantages solides. Cependant l’avant-garde de cavalerie, à laquelle on aura expédié une estafette dès le Premier moment, viendra se joindre à la réserve. L’attaque sur le flanc est la plus dangereuse, parce que le 410 MISSIONS SPÉCIALES. convoi offre alors beaucoup plus de prise. Les trois détachements doivent, dans ce cas, se réunir du côté de l’attaque et se porter assez en avant pour que l’ennemi soit obligé de décrire un grand cercle, et par conséquent de se mettre en prise quand il voudra se porter sur l’une ou l’autre extrémité du convoi. La meilleure disposition à prendre, est d’échelonner le détachement du centre par les deux détachements des extrémités, auxquels se réunissent l’avant-garde et l’arrière-garde. Ces trois échelons, celui du centre en avant des deux autres, formeront sur le côté du convoi, un ordre de bataille convexe très-propre à ce genre de défense. Ils peuvent se réunir au besoin pour faire effort; ils s’appuyent réciproquement; l'un sert de réserve aux deux autres, et ils forcent l’ennemi à s’étendre pour les déborder. Le convoi, qui a doublé ses voitures, continue à marcher en réglant sa vitesse sur celle des troupes qui le couvrent. Si elles s’arrêtent, il faut qu’il s’arrête, à moins que l’ennemi n’ait que de l’infanterie, auquel cas le convoi prendra le trot et échappera par sa vitesse. Mais il n’y a aucune probabilité que l’attaque se fasse sans cavalerie; dès lors, le convoi, pour ne point se découvrir, doit rester, connue nous venons de le dire, à la hauteur des troupes qui marchent sur son flanc; il s’arrête si elles s’arrêtent, et ne marche que quand elles marchent. Toutefois on le fera marcher plus vite quand on arrivera à quelque défilé , ou dans quelque localité où la cavalerie ne lui puisse rien. N’ayant point à craindre d’être attaqué dans ces endroits, il doit chercher à gagner du chemin sous la protection d’une petite avant-garde. En tout cas, l'officier préposé à la conduite des voitures ne doit rien faire que d’après les ordres du commandant du convoi. Si celui-ci juge nécessaire de former le parc défensif, le premier cherche en dehors de la route , et du côté opposé à l'ennemi, un emplacement assez grand pour le recevoir et pour permettre aux voitures de tourner et d’aller prendre leur place. MISSIONS SPÉCIALES. 411 Nous avons oublié de dire que les soldats, placés le long du convoi pour contenir les charretiers, ne doivent point les quitter pendant le combat; c’est au contraire le moment de les surveiller plus que jamais; les soldats auront l’ordre de aire feu sur eux s’ils dételaient leurs chevaux pour s’échapper. On ne pourra pas toujours se conformer aux dispositions précédentes. Ainsi on peut n’avoir pas assez de monde pour former trois détachements; on se contentera alors d’en faire deux, un à la tète du convoi, l’autre h la queue; peut-être même, qu’après avoir fourni à l’avant-garde et h l’arrière- garde, il faudra, pour ne pas trop se diviser, réunir tout le reste de la troupe et le faire marcher du côté où l'attaque est le plus à craindre. Mais 011 est toujours ainsi dans l’esprit de la règle, qui consiste à ne point disséminer l’escorte tout le long du convoi, mais à la rassembler en groupes assez forts pour faire résistance. Au surplus, on ne devrait jamais hasarder un convoi de quelqu’importance sans avoir, au préalable, fait balayer le pays par des colonnes mobiles. Si le convoi se met en route immédiatement après l’expédition, il a beaucoup de chances de ne faire aucune mauvaise rencontre, et son escorte peut être considérablement diminuée. On conclura de ce qui précède, que l’attaque d’un convoi est une opération peu chanceuse, même pour un corps inférieur à l’escorte. Car, si on prend l’ennemi en défaut, on détruit ou on emmène une partie du convoi ; si on échoue, on en est quitte pour se retirer, sans crainte d’être poursuivi. Le corps qui attaque doit être mi-parti d’infanterie et de cavalerie. Il est clair que si, en se cachant derrière un bois, une hauteur, un champ de blé, etc., on parvient à surprendre la tête ou la queue du convoi, et h l’envelopper avant que les secours lui arrivent, on obtiendra un plein succès. On doit donc essayer de ce moyen avant d’en venir à une attaque ouverte. Mais on ne peut pas supposer assez de négligence de la 412 MISSIONS SPÉCIALES. part du commandant du convoi pour admettre qu’on le surprendra ainsi. Il faut donc supposer que sa troupe sera réunie et en bon ordre au moment de l’attaque. Dès lors il convient de diviser son attention, en dirigeant contre lui plusieurs petites colonnes et beaucoup de tirailleurs, qui chercheront à se frayer un chemin jusqu’aux voitures pour tuer les chevaux et embarrasser la route. La cavalerie, faisant un circuit, se porte rapidement sur les parties mal protégées. Si elle atteint quelques voitures, elle se contente de chasser les conducteurs et de couper les traits, parce qu’ainsi toute la partie du convoi qui est en arrière se trouve arrêtée. Si l’on a la liberté du choix pour le lieu et le moment de l’attaque, il est clair qu’elle s’elTectuera quand le convoi sera engagé en partie dans un défilé, et que l’on pourra en envelopper la tète ou la queue. La réussite est alors certaine, l'encombrement inévitable du défilé, empêchant une partie des troupes de venir au secours de l’autre. Mais une telle fortune est rare, et il reste encore assez de chances de succès pour attaquer un convoi partout où on le rencontre. Quand on est parvenu h s’emparer de tout ou partie d’un convoi, il faut se hâter d’emmener sa prise pour la déposer en un lieu sur, avant que l’ennemi n’arrive en forces supérieures pour vous la faire abandonner. Mais plutêt que de la lâcher dans ce cas, on détruira les voitures, et, ne gardant que ce qu’elles renferment de plus précieux, on le mettra sur le dos des chevaux pour s’enfuir au plus vite. On doit éviter le combat ; le coup est fait. § 2. - DBS Fourrages. Ou dit qu’on fait un fourrage lorsqu’on va en troupe ramasser du foin et de la paille dans les granges, ou faucher MISSIONS SPÉCIALES. 413 sur le terrain l'herbe ou le blé vert. Dans le premier cas on fait un fourrage au sec , dans le second un fourrage au vert. Les fourrages étaient autrefois des opérations plus sérieuses que de nos jours, parce que les armées, moins nombreuses, se tenaient plus ramassées ; leurs divisions, ne laissant entre elles que de petits intervalles, ne trouvaient pas assez de ressources sur le terrain qu’elles occupaient immédiatement. C’était donc en avant et sur les flancs qu’on allait au fourrage, se ménageant pour les derniers moments, et dans la supposition d’une retraite, tout le pays en arrière de l’armée. Dès lors les fourrageurs étaient constamment exposés aux attaques de l’ennemi. Maintenant que les armées sont plus nombreuses et composées de corps, qui, pouvant se suflire à eux-mêmes, campent h d’assez grandes distances, elles trouvent dans l’espace qu’elles occupent de quoi nourrir les chevaux. Cependant il n’en faut pas moins user de précautions, lorsqu’on se décide à faire un fourrage régulier, pour ne pas tomber dans une négligence qui tôt ou tard deviendrait fatale. On donne donc aux fourrageurs une escorte assez nombreuse , pour éclairer le pays autour de l’espace que le fourrage doit embrasser, et combattre l’ennemi, s’il se présente. Au premier signal de son approche, les fourrageurs quittent la place, emportant ce qu’ils peuvent sur leurs chevaux; la chaîne des postes extérieurs se replie, se concentre, engage le combat, s’il est nécessaire, et le soutient tant que les fourrageurs ne se sont pas écoulés. Quand il n’y a plus aucun danger pour ceux-ci, l’escorte bat en retraite ; une plus longue résistance serait sans utilité. Pendant tout le temps que dure le fourrage, les troupes, qui sont restées au camp ou aux cantonnements les plus voisins, se tiennent sous les armes, afin d’être prêtes à marcher au secours des fourrageurs, et à repousser une attaque qui est toujours à craindre quand on s’est affaibli de quelque détachement. 414 MISSIONS SPÉCIALES. Il semble inutile de dire que ce sont les cavaliers eux- mêmes, qui, munis de cordes et de serpes ou de faux, requises aux paysaus, exécutent l’opération matérielle du fourrage, après que des officiers, préposés à cela, leur ont distribué tout le terrain, corps par corps, et ont indiqué à chaque détachement l’espace qu’il doit faucher. Il y a, à cet égard, des règlements dont l’exécution est principalement confiée aux olliciers d’état-major. Ces règlements prescrivent, entre autres choses, d’exécuter plutôt deux fourrages qu’un seul trop considérable; 1° parce qu’en raison du terrain que ce dernier force d’embrasser, il donne plus de prise à l’ennemi ; 2° parce que la surveillance y devenant plus difficile, le gaspillage est inévitable ; 3° parce qu’il exige plus de temps. Ils recommandent aussi, dans le cas où les terrains qui doivent être fourragés, seraient enclos de murs, de haies, ou de fossés, de pratiquer d’avance les ouvertures nécessaires pour assurer la communication entre les divers détachements de l’escorte. Une reconnaissance préalable du terrain à fourrager doit être faite pour exécuter ces choses , arrêter la répartition entre les corps, et faire l’évaluation approximative de la quantité de fourrages qu’on se procurera ainsi. Dans les fourrages au sec il faut épuiser ce que peut fournir un village avant d’aller à un autre, et ne pas fourrager dans plusieurs villages à la fois, h cause de la difficulté de couvrir suffisamment, au moyen de l’escorte, un aussi grand espace. Et dans ce dernier cas, celui du fourrage au sec, le devoir des officiers de tout grade est de prévenir le désordre si facile à s’introduire dans une opération de cette nature ; ils empêcheront les soldats d’entrer ailleurs que dans les granges qui leur sont assignées par des numéros marqués d’avance sur les portes, et les feront partir h mesure qu’ils seront chargés. Mais ce qui vaut encore mieux, c’est de faire apporter par les habitants la quantité de paille et de foin h laquelle on croit pouvoir taxer le village, d’après ce que l’on! sait de ses richesses en fourrages; ils n’y ont ordinairement pas de répu- MISSIONS SPÉCIALES. 413 gnance, parce qu’ils sauvent ainsi du pillage leurs propriétés, et qu’ils reçoivent des bons pour les quantités fournies. Toutes les gerbes sont déposées hors du village ; les cavaliers vien • nent faire leurs trousses dans remplacement désigné, et, sous aucun prétexte, on ne les laisse entrer dans le village. L’escorte seule le traverse pour en occuper les avenues et protéger l’opération. Dans les estimations préalables que les officiers d’état- major ont à faire du terrain ou des villages qui sont destinés aux fourrages, il est nécessaire que ces officiers sachent apprécier rapidement ce que chaque culture peut fournir dans une étendue donnée. Ils s’accoutumeront à ces estimations en faisant faucher de petites portions pour voir ce qu’elles fournissent de foin , comme aussi en vérifiant, par un toisé approximatif et rapide, ce qu’une meule ou une grange en peut renfermer. Au bout de fort peu de temps ils sauront estimer, au simple coup-d’œil et d’une manière snflisamment exacte, ce qu’un champ, un pré d’une grandeur déterminée , ou un village dont le nombre des granges est connu, peut fournir d'herbe, de foin et de paille. Voici, au reste, quelques données qui serviront à ces estimations une trousse pèse de 120 à ISO livres ; deux trousses font la charge d’un cheval. Le foin entassé pèse environ 260 livres le mètre cube, ainsi le mètre fait les deux trousses ou la charge du cheval. La paille ne pèse que 170 livres le mètre, il faudra donc un mètre et demi pour les deux trousses. Si la paille est en gerbes, on compte qu’il faut une dixainc de gerbes sèches pour faire une trousse, les gerbes pesant 12 à 15 livres.—Un arpent renfermant 1800 mètres carrés, peut fournir, en moyenne, les quantités suivantes en blé et foin prêts à être récoltés Blé, 200 gerbes de 15 liv. ou 20 trousses. Foin, 250 bottes de 10 liv. ou 16 trousses. " Cinquante hommes peuvent, en une heure,'couper un arpent. i 416 MISSIONS SPÉCIALES. Quant aux grains, qui se transportent dans des sacs qu’on donne aux fourrageurs, on estime que le mètre cube fait 120 rations. 11 pèse, en avoine, environ 800 livres, et fait la charge de trois chevaux ; en froment, il pèse à peu près le double , et fait la charge de cinq à six chevaux. Le poids du seigle et de l’orge est intermediaire. Deux trousses suspendues, l’une h droite et l’autre h gauche , font la charge d’un cheval, le cavalier marche h pied et conduit son cheval par la bride ; mais si la distance est courte, il peut, malgré la charge, monter en selle. Toutes les fois que cela est possible on se sert de voitures pour emporter les fourrages, plutôt que d'en charger les chevaux; car si la distance est grande ce poids les abîme. Dans les fourrages , les hommes chargés de l’opération portent, outre les instruments qui leur sont nécessaires, leurs armes pour se réunir h l’escorte, en cas de besoin, et repousser une attaque imprévue. Cela est surtout nécessaire quand le fourrage est lointain. Et, à ce sujet, on pose en principe, qu’un fourrage ne doit pas se faire si loin qu’on ne puisse l’achever dans la même journée ainsi la plus grande distance peut être fixée à deux ou trois lieues. . On ne fait les fourrages au vert que quand il ne reste plus rien dans les granges, parce qu’ils ne produisent qu’une nourriture énervante et malsaine , qu’ils sont toujours plus préjudiciables au pays que les fourrages au sec, et qu’enlin ils exigent plus de temps et un plus grand appareil pour être mis à exécution. § 3. Dos Embosoades. Avec le genre de guerre actuel et la grande quantité d’éclaireurs dont les armées se couvrent, les embuscades ne sont guère possibles qu’entre petits corps ou simples détache- MISSIONS SPÉCIALES. 417 ments. Les pays très-accidentés y sont principalement propres par la facilité qu’ils donnent de se cacher. Ce moyen d’attaque par surprise ne peut réussir que lorsque l’ennemi se néglige dans ses marches, et ne s’astreint point aux précautions d’usage; car aussitôt qu’une embuscade est éventée, son objet est manqué. Dans une embuscade on doit non-seulement s’arranger de manière à surprendre l’ennemi, mais encore à l’envelopper et à lui ôter tout moyen de retraite ; à cet effet, la troupe embusquée se partage en plusieurs corps ou détachements pour attaquer h la fois par le front, par le liane et sur les derrières. Quand on se rend en embuscade , il faut avoir soin de se faire précéder par une petite avant-garde , et de s’éclairer comme de coutume , pour ne pas tomber soi-même dans un piège de l’ennemi, et pour se saisir de toutes les personnes qui pourraient lui porter des avis. C’est d’ailleurs une règle dont un commandant de troupes ne doit jamais se départir, et qu’on ne saurait trop répéter, qu’en marche, loin ou près de l’ennemi, il faut se faire éclairer. Les parties couvertes et cachées , telles que les bois, les collines, les fondrières, les rochers, les grandes haies, etc. , sont, il est vrai, les plus avantageuses; mais ce ne sont pas les seules où l'on puisse dresser des embuscades ; des digues, des champs couverts de moissons, et même des prés où l’herbe est haute, ou des plaines traversées par quelques ondulations, offriront quelquefois d'autant plus de facilité, que l’ennemi, croyant découvrir de l’œil toute la campagne, s’abandonne h trop de sécurité. Un esprit inventif sait tirer parti de toutes ces circonstances, quand il a reconnu chez son adversaire tine tendance à la négligence ou à la présomption. C’est ainsi qu’Annibal défit Minutius Entre les deux camps, dit Polybe, était une hauteur d’où l’on pouvait fort incommoder l'ennemi. Annibal prit la résolution de s’en emparer le premier; mais s e doutant que Minutius, fier d'un premier succès , ne manquerait pas de se présenter, il eut recours à un stratagème 27 JUSSIONS 418 quoique la plaine que commandait la colline lut rase et toute découverte , il avait observé qu’il s’y trouvait quantité d’ondulations et de cavités où l’on pouvait cacher du monde. Il y mit cinq cents chevaux et cinq mille fantassins, distribués en petites troupes. Ces mesures lui réussirent complètement Minutius marcha à la défense de la colline sans apercevoir l’embuscade qui le prit en flanc et à dos; il fut entièrement défait. On cherche aussi, pour dresser des embuscades, les endroits où l’ennemi ne peut pas se déployer facilement, où il est obligé de filer en colonne mince et allongée ; ceux où il est à présumer qu’en raison des difficultés locales quelque désordre s’introduira dans sa marche; ceux oit sa troupe sera séparée par des obstacles, etc. À quelle distance de la route suivie par l’ennemi une embuscade doit - elle s’établir ? C’est une question qui ne peut se résoudre que par la nature des lieux et par l’espèce de troupes que l’on se propose d’attaquer. Mais on peut dire, en général, que si l’on se met trop près , 'on sera découvert par les " ueurs , et que si on se met trop loin, l’ennemi aura le temps de vous échapper pendant que vous viendrez à lui. La cavalerie se portera plus loin que l’infanterie, parce que le hennissement des chevaux la fait découvrir aisément. Pour cette raison , et parce qu’elle ne peut pas se porter dans toute espèce de terrain , la cavalerie est moins propre que l’infanterie aux embuscades. Toutefois on l’y fait participer par petits détachements. On entre dans l’ernbuscade par derrière ou par les flancs, pour que les traces que la troupe laisse sur le chemin ne donnent pas l’éveil à l’ennemi. On part de nuit pour arriver avant le jour au lieu de l’embuscade et s’y poster. Il est bon de prendre d’abord une fausse route, afin que les habitants ne puissent pas vous trahir en faisant connaître à l’ennemi I e chemin que vous avez suivis. MISSIONS SPÉCIALES. UIS Une troupe embusquée n’nllume point de feu chaque soldat reste à la place qu’on lui assigne , soit debout, soit assis ou couché ; il ne fume point; il tient ses armes cachées pour qne leur éclat ne le fasse pas découvrir, les reflets du soleil se voyant à une très-grande distance, même au travers du feuillage. De jour, une partie de la troupe peut dormir, s’il y a longtemps à attendre , parce que, voyant de loin venir l’ennemi, on a le temps de se préparer; mais la nuit tout le monde doit être alerte pour saisir le moment et se jeter sur l’ennemi au signal convenu. La troupe étant, comme nous l’avons dit, partagée en plusieurs corps qui ont des tâches particulières h remplir, il est essentiel que chacun sache bien ce qu’il aura â faire, alin d’éviter toute confusion et de mettre de l’ensemble dans l’attaque. L’infanterie , placée aussi près que posssible de la roule , ne fait qu’une décharge en arrivant, et se précipite sur l’ennemi en poussant de grands cris pour l'effrayer. La cavalerie, postée plus loin , va, par un circuit, lui fermer le chemin en avant et en arrière. Si, par la nature des localités, l’embuscade est tellement rapprochée de la route, que l’on puisse tirer sur ceux qui y passent, les carabiniers , très-propres à ces sortes d’affaires, ajusteront les officiers pour désorganiser la troupe dès le premier moment. L’embuscade ne doit sortir qu’à un signal convenu elle ne bougera pas pour quelques coups de fusil qui ne sont peut-être qu’accidentels. Le commandant juge seul du moment convenable ; c’est à lui de donner le signal. Trop d’impatience éventerait l’embuscade la ferait manquer. C’est bien souvent après un engagement plus ou moins sérieux, et en feignant de se retirer devant l’ennemi, qu’on * amène dans une embuscade. On réussit quelquefois, quoique la ruse soit bien connue, pareeque l’ennemi, qui se croit 'auiqueur et qui veut profiter d’un premier succès, ne peut Pas toujours prendre toutes les mesures de prudence qui sont usitées dans une simple marche, et qu’aussi la bonne fortune 420 MISSIONS SPÉCIALES. nous rend aisément présomptueux. Il est peu de guerres qui ne fournissent quelques exemples de cette vérité. En 1622, le comte de Tilly serrait de fort près Heidelberg le roi de Bolième et Mansfeld passent le Rhin pour secourir celte place. Tilly, à la nouvelle de la marche du roi de Bohême, vient se camper près de Wislock dans un poste très-avantageux. Pour l’en tirer, Mansfeld vient l’attaquer, et, pendant le combat, il fait replier scs troupes comme si elles avaient du dessous. Tilly les poursuit chaudement et s’avance jusqu’à Mingelheim, où Jlansfeld avait embusqué une partie de son armée et beaucoup d'artillerie. Les Bavarois, pris ainsi à l’improviste, furent défaits en un instant ; ils eurent 2,000 hommes de tués; ils perdirent leurs bagages, leurs canons et beaucoup de prisonniers; la ville de Heidelberg fut dégagée. Quand on a été prévenu que l’ennemi cherche à vous dresser une eiiibuscade, c'est un excellent parti à prendre que de lui en dresser une à lui-même ; car, se voyant surpris au moment où il compte surprendre, la démoralisation se jettera promptement dans ses rangs, et la peur, qui grossit tout, achèvera de le perdre. A cet effet, vous devez placer votre embuscade aussi près que possible de celle de l’ennemi, pour qu’au moment où celle-ci se lève, l’autre sorte et la prenne en flagrant délit. Paulin, général d’Othon, instruit par des déserteurs que Cécinna lui a dressé une embuscade, envoyé une partie de scs troupes s’embusquer près de celles des ennemis, et il marche avec le reste comme s’il n’avait eu aucun avis. L’embuscade de Cécinna fut taillée en pièces, parce qu’elle perdit courage au moment où celle de Paulin se présenta. Ceci montre que, même en s’embusquant, c’est-à-dire lorsqu’on se croit assez maître du pays pour pouvoir surprendre l’ennemi, il faut encore se tenir sur ses gardes, placer des sentinelles, et bien fouiller les environs du lieu où l’on veut se poster. Les sentinelles sont non-seulement nécessaires pour la propre sûreté de I embuscade, mais encore pour annoncer V11SSI0XS SPÉCIALES. 421 l’arrivée de la troupe qu’on veut surprendre, et faire passer les divers renseignements qui peuvent intéresser le commandant. 11 faut donc mettre là des hommes intelligents et ayant l’expérience de la guerre; il convient même de placer en observation un officiel' ou un sous-oflicicr, avec deux ou trois hommes qui transmettront ses rapports. Si les patrouilles ou les sentinelles aperçoivent quelques éclaireurs ennemis, elles ne doivent point faire entendre de juï-vive, mais se cacher ou se retirer sans bruit du côté de la troupe embusquée la moindre indiscrétion pourrait faire échouer l’entreprise. Mais si l’ennemi vous découvre, sortez aussitôt, et tâchez de prendre au moins les soldats qui se sont le plus avancés; ce sera la faible consolation d’une affaire manquée. Il est bon d’avoir aux deux flancs de l’embuscade de petits détachements de cavalerie pour courir après les paysans, qui, l’ayant découverte, chercheraient à se sauver pour en donner avis. Mais le hennissement des chevaux, pouvant vous trahir, vous devez choisir les plus tranquilles. Il va sans dire que si la troupe doit rester longtemps cachée, le commandant, avant de partir, se sera pourvu des provisions nécessaires aux hommes et aux chevaux. Une fois embusqué personne ne doit quitter le poste, même sous déguisement, crainte d’éveiller les soupçons des habitants, et par suite ceux des ennnmis. Nous terminerons cet article par l’exemple suivant, tiré de la Vie de Bayard , par À. deTerrebasse iLc chevalier Bayard, ayant été averti par ses espions qu’il y avait à Naples un trésorier espagnol qui changeait de l’argent en or, ne douta point que cette somme ne fut destinée à Gonsalve; il résolut de ne rien négliger pour s’en emparer au passage. Ce général était bloqué à Barletta et sans argent pour la solde de ses troupes; les moindres convois étaient pour lui de la dernière importance. Bayard, aux aguets jour et nuit, apprit que le trésorier avait couché à quinze milles, et qu’il se remettrait le 422 MISSIONS SPÉCIALES. lendemain en route pour Barletla, escorté d’un détachement de cavalerie. Le bon chevalier savait qu’il ne pouvait éviter un défilé assez étroit situé h trois milles de là, et il alla s’embusquer, avec vingt chevaux seulement, entre deux rochers sur le bord de la route. Son compagnon Tardieu reçut ordre de se poster plus bas avec vingt-cinq Albanais, pour que si le trésorier venait à échapper d’un côté, il fût pris de l’autre. Vers sept heures du malin, les sentinelles avancées entendirent les pas des chevaux, et vinrent avertirBayard qui recommanda lopins profond silence. Les Espagnols s’engagèrent en toute securité dans le défilé, conduisant an milieu d’eux le trésorier et son valet qui portait l’argent en Croupe. A peine furent-ils passés, que Bayard et ses gens se précipitèrent à leurs trous- s’es, aux cris de France! France ! Les Espagnols, surpris et croyant avoir affaire à des ennemis plus nombreux, s’enfuient vers Barletla, laissant le pauvre trésorier et son valet entre les mains de Bayard qui ne s’amusa point à les poursuivre, ayant tout ce qu’il voulait. » g 4. — Des Partisans. Les partisans sont des troupes irrégulières agissant pour leur propre compte, et ne recevant du chef de l’armée que des directions tout à fait générales, et des passe-ports qui légitiment leur existence. Sans ces papiers, on pourrait les prendre pour des brigands et les punir comme tels; ils sont sur terre ce que sont sur mer les corsaires. Les opérations des partisans sont donc indépendantes de celles de l’armée. Elles se dirigent de préférence sur les derrières de l’ennemi, parce que c’est là qu’il y a des prises à faire. Mais le butin n’esl. pas leur unique objet; elles ont MISSIONS SPÉCIALES. 423 encore celui d’inquiéter les armées et de les forcer à se diviser; d’attaquer, disperser les postes isolés; de tenir les populations hostiles dans l’effroi; d’encourager au contraire et de faciliter les rassemblements des citoyens que le patriotisme porte à s’armer pour la défense du pays. En se multipliant par leur agilité , les partisans tiennent l’ennemi dans une inquiétude continuelle il est obligé de laisser des garnisons dans les villes, d’établir des postes partout, d'escorter les moindres convois. Les partisans sont donc de puissants auxiliaires pour une armée qui tient la défensive; et ils sont d’autant plus utiles, qu’opérant dans un pays qu’ils connaissent bien, dont les habitants leur otfrenl toute espèce de secours, leurs entreprises peuvent être plus hardies et plus lointaines. Mais pour qu’ils ne soient pas un fléau pour ces mêmes populations qu’ils doivent défendre, il faut qu’ils soient duement autorisés et astreints à la même discipline que les troupes régulières. Ils porteront un uniforme aussi s' 'e qu’on voudra, mais ils en porteront un qui permette de les reconnaître et ne les laisse pas confondre avec des contrebandiers, ou avec ces gens qu’on ne voit que trop souvent profiter des malheurs d’une guerre, et attaquer, sans distinction, amis et ennemis dans l’espoir du pillage. Le butin qu’ils font h la guerre est pour eux ; cet appât est nécessaire pour les engager à essayer de ces coups hardis et dangereux, qui ont tant d’elfet sur le moral de l’ennemi. Mais ce butin n’est déclaré de bonne prise, vendu et partagé entre les officiers et les soldats, qu’après une déclaration authentique d’une autorité militaire compétente, telle que le commandant d’un corps d’armée, ou le gouverneur d’une place dans laquelle les partisans se seraient retirés après leur expédition. Les partis, c’est-à-dire les corps de partisans, doivent être peu nombreux pour échapper plus facilement aux poursuites °n à la surveillance, et trouver partout des gîtes suffisants. Il vaut mieux former, avec le même nombre d’hommes, deux 42i HISSIONS SPÉCIALES. partis, agissant sur des points différents, que de les réunir en un seul. Cela ne les empêchera pas de se tendre la main au besoin, et l’ennemi en sera bien plus inquiété. C’est par leur multiplicité que ces petits corps le tourmentent et l’obligent à se diviser. Ils marchent ordinairement de nuit, s’approchent furtivement, se cachent dans les ravins, dans les bois, dans les blés; et, quand ils se voient près de leur but, ils s’élancent comme la panthère sur sa proie, tuent, dispersent les gardes, s’emparent d’un convoi ou d’un magasin, emmènent tout ce qu’ils peuvent, et mettent le feu au reste. Les partisans sont quelquefois tirés des différents corps de l’armée, parmi les volontaires qui se' présentent. Les chefs qu’on leur donne ne sont pas nécessairement des officiers ; un bon sous-officier, intelligent, actif, jouissant d’une certaine réputation parmi ses camarades, et connaissant bien la langue du pays, peut rendre de grands services h la tète d’un parti. Mais, le plus souvent, les partis s’organisent en dehors de l’armée et se composent de gens déterminés, qui mettent h leur tète un homme de leur choix. Les partisans sont à pied ou h cheval. Les partisans fantassins, s’ils n’ont pas la vitesse des partisans cavaliers, et s’ils n’échappent pas aussi facilement qu’eux aux poursuites, jouissent, en revanche, d’autres avantages ils peuvent mieux se cacher et dérober leur marche ; ils passent parles sentiers les plus difficiles; ils traversent les bois; ils ont moins de besoins que les cavaliers, qui doivent songer à leurs chevaux aussi bien et plus qu’à eux-ménies. On ne mélangera pas les deux armes, parce que, dans les plaines, l’infanterie arrêterait la cavalerie; dans les montagnes, ce serait la cavalerie qui embarrasserait l’infanterie. Il faut tout un ou tout autre, dans ces corps, dont la mobilité est la qualité principale. Pour empêcher que les corps de partisans ne commettent des actes punissables, leurs chefs doivent être astreints à rendre compte de la conduite qu’ils ont tenue pendant tout le temps d’une expédition. Le général, sans les gêner autrement, MISSIONS SPÉCIALES. 4 25 doit exiger d’eux un journal détaillé de toutes leurs opérations, du montant des réquisitions qu’ils auront faites, en subsistances, en habillements ou en argent, objets pour lesquels ils présenteront, il l’appui, des certificats délivrés par les autorités locales. Ceci suppose qu’on opère en pays ennemi; chez nous, les partisans n’auraient rien h requérir des habitants, que la nourriture et le logement ; les bons qu’ils délivreraient pour cela, seraient admis par le commissariat, comme ceux des aunes troupes. Un bon chef de partisans n’est pas un homme facile à trouver il doit avoir l’instinct de la guerre pour diriger ses marches, éviter les surprises ou les embuscades, dresser lui-même des pièges à son adversaire, profiter de ses négligences, le harceler, le tenir sans cesse dans la crainte d’une apparition soudaine, en tout temps, en tout lieu. Il doit être robuste, fait aux fatigues et aux privations, d’un courage éprouvé, d’un génie fécond en ruses et en stratagèmes. Enfin la connaissance exacte de la langue et de la topographie du pays lui est indispensable, pour s’y ménager des intelligences, préparer ses coups, et mettre à exécution ses entreprises. Il doit être toujours muni de bonnes cartes, qui, jointes aux rapports de ses émissaires, le mettent à chaque instant en état de connaître la position de l’ennemi et de méditer ses opérations. Il aura avec lui des déguisements de toute espèce, pour pouvoir, au besoin, travestir quelques hommes et les envoyer aux informations, ou leur donner toute autre mission. Il conviendra avec ses soldats de certains signes pour se reconnaître , en toute circonstance, de nuit comme de jour. Quand il méditera un coup de main, il aura la prévoyance d’indiquer quelqu'endroil où sa troupe, en cas d’échec, puisse se rallier ou se cacher. En un mot, l’audace 11e doit jamais se séparer chez lui de la prudence et de la ruse. Il revêtira plus souvent la peau du renard que celle du lion. Plusieurs chefs de partisans se sont fait une grande répu- Ptitation; les noms du baron de Trenck, de Dumoulin, du 42 le plus fréquenles, parce que c’est le moment des entreprises de l’ennemi. C’est aussi alors qu’on fait partir les découvertes, comme il a été dit en parlant des reconnaissances. Une patrouille est quelquefois remplacée par une sentinelle volante c’est un soldat intelligent et sûr, qui fait le tour des sentinelles pour les tenir en éveil. Quand cette sentinelle rencontre une troupe quelconque, elle se blottit derrière une baie , un arbre, un buisson , jusqu’à ce que celte troupe ait passé , et la suit pour découvrir ses desseins , si possible. Pour la manière dont on reconnaît les patrouilles, dont on donne et reçoit le mot, et autres détails de service , voyez le Règlement pour le service des troupes en campagne. § 2. — De la Castramétation. Un emploie dans l’établissement des camps les lentes , les baraques ou les simples abris en feuillages, suivant les moyens qu’on a à sa disposition et la durée du camp. S’il n’est que de peu de jours, on se contente de feuillées qu’on recouvre de paille ou de planches, et dont on laisse la construction à l’industrie des soldats. Quand, au contraire, le camp doit être occupé assez longtemps, et surtout lorsqu’on y doit passer l’hiver, on fait les dépenses nécessaires pour élever des baraques en planches, qu’on recouvre de chaume et où le soldat se ménage les petites aisances que comporte un logement aussi étroit. Les tentes ne sont bonnes que pour la belle saison , parce qu’alors on peut les ouvrir pour en renouveler l’air. On en fait beaucoup moins usage maintenant qu’autre- fois ; elles sont presque exclusivement réservées pour les camps d’exercice. Les Français, dans les guerres de la révolution , ont appris à s’en passer, et on s’en trouve bien ; elles 28 454 DU UEPOS DES TROUPES. étaient un grand embarras pour les armées qui les traînaient avec elles; et, comme on s’en servait alors non-seulement pour des camps de quelque durée, mais encore pour se loger dans les marches près de l’ennemi, où il est essentiel de rester rassemblé , on était souvent obligé de les dresser sur des terrains humides; la santé des soldats en souffrait. On préfère maintenant faire, en pareil cas, bivouaquer la troupe elle se couche sur la paille qu’on lui distribue, souvent môme tout simplement sur l’herbe ; elle allume degrands feux qui sèchent le terrain et tiennent les pieds chauds. Les soldats se font de petits abris contre le vent au moyen de quelques branches ou de planches quand ils peuvent s’en procurer. Mais ordinairement la troupe est répartie dans les granges, où, quelque serrée qu’elle y soit, elle se trouvera toujours mieux qu’a la belle étoile , surtout si le temps est froid ou pluvieux. Le cantonnement est la manière habituelle de loger les soldats, le bivouac est l’exception. Les circonstances décident s’il est permis de s’étendre pour répartir la troupe dans les habitations, ou s’il faut la faire bivouaquer pour la tenir plus rassemblée et l’avoir sous la main. Une armée passe toujours au bivouac la nuit qui précède la bataille. On désigne quelquefois sous le nom. de camp le terrain qu’occupe la troupe bivouaquée ou cantonnée on dira marcher sur le camp de l’ennemi, pour marcher sur ses positions; quitter son camp, pour quitter les lieux qu’on a occupés, etc. Ici nous n’avons h parler que des camps proprement dits. Qu’on emploie dans l’établissement de ces camps des tentes, des feuillées ou des baraques, les règles à observer sont toujours les mêmes. Et d’abord il faut apporter de l’attention au choix de l’emplacement. Un camp doit toujours être établi dans une position favorable, sous le point de vue militaire , et salubre pour les hommes et les chevaux. Il faut se mettre à la proximité de l’eau, mais s’éloigner des marécages , qui souvent recèlent des fièvres pernicieuses. L’air ne joue pas assez librement dans les grands bois pour qu’on s’y Bataillon voisin' p 2, U KEl'OS DES TROUPES. 435 renferme ; il faut pourtant s’en rapprocher pour fournir aux besoins du chauffage et de la cuisson. Un troisième besoin de première nécessité , celui du repos des soldats et de la nourriture des chevaux , exige qu’on recherche les emplacements abondants en paille et en fourrage. Voilà pour ce qui est de la commodité et de la salubrité. Considéré militairement, un camp doit dominer la campagne environnante , ou du moins n’en être pas dominé ; les ailes seront autant que possible appuyées à des obstacles naturels, tels que bois, rochers , lacs , etc. Si une rivière ou un ruisseau coule devant le front du camp à une assez grande distance pour permettre à l’armée de se rassembler et de manœuvrer, cela n’en vaudra que mieux. Les derrières doivent être libres et offrir une bonne route, si ce n’est plusieurs, pour opérer la retraite dans le cas où l'on y serait obligé. On voit par là que la position d’un camp est essentiellement défensive. Viennent ensuite les mesures de sûreté ainsi, toutes les avenues du camp, en avant, sur les côtés, et même sur les derrières seront occupées par des postes ; les ponts seront particulièrement gardés et couverts par des retranchements ; les gués seront observés, les défilés occupés de manière à en être maîtres. Outre les postes détachés dont on vient de parler, et qui sont quelquefois assez éloignés, le camp sera encore immédiatement couvert par des gardes qui occuperont une ligne parallèle , à la distance de cent à deux cents mètres, sur le front et sur les flancs. Si le camp est dressé sur un plateau, comme c’est presque toujours le cas, les gardes du camp seront placées sur le bord, et de préférence aux parties saillantes d’où l’on découvre le mieux la campagne et les pentes mêmes du plateau. On établit ordinairement une garde de camp par brigade ; cependant il pourrait y en avoir deux si la brigade était très-nombreuse ; il le faut pour les brigades des ailes qui ont à couvrir les flancs du camp. DU II K PUS DES TllOCPKS. iÔG De peur de surprise, les gardes du camp construisent de petits ouvrages de fortification, à la faveur desquels ils peuvent repousser un houra de cavalerie, et même résister momentanément à des forces supérieures d’infanterie. Ces petits ouvrages seront construits très-lestement en mettant des travailleurs des deux côtés pour creuser un fossé en dehors et une tranchée en dedans, comme le montre le profil, fig. 29 e . On donnera au parapet l ,n ,50 seulement de hauteur et l ,n ,00 d’épaisseur. La tranchée intérieure aura l m ,00 de largeur au fond, 0'“,S0 de profondeur avec de petits talus sur les bords. C'est dans cette tranchée que les hommes se tiendront pour charger leurs armes. Le fossé aura 2"',00 de largeur en haut, 1 m ,00 en bas avec la profondeur de l m ,00. Une petite banquette intérieure, de 0 m ,20 de hauteur et l m ,00 de largeur, formera comme un degré pour tirer par dessus le parapet. Le terrain naturel sera le degré intermédiaire entre la tranchée et la banquette. Si l’on ne peut pas donner au prolil exactement les formes prescrites, on se contentera de faire un bourrelet de terre de trois à quatre pieds de hauteur. Quant à la forme du retranchement, elle se réduit h celle d'un simple redan, ou d’une lunette dont les faces et les flancs n’ont que la longueur voulue pour contenir la garde sous les armes. On compte un mètre de parapet par homme. L’ouvrage est fermé à la gorge par une petite tranchée et un bourrelet. On substituera quelquefois des abatis aux retranchements. Cela peut convenir dans les pays boisés. La garde du camp reste au bivouac ; on ne lui donne ni tente, ni baraque ; on lui fait seulement une feuillée pour se garantir un peu de la pluie et du vent. Les hommes condamnés i» la prison, ou détenus pour cause quelconque, sont confiés à la garde du camp. A cet effet, on dresse en arrière du retranchement le nombre de tentes nécessaires pour les recevoir. La règle principale à suivre dans le tracé du camp, c'est MU ÎIKI'OS MES TROIJI'KS. i57 que le front de bandière, ou, en d’autres termes, la ligne extérieure du camp, occupe la même étendue que la troupe en bataille ; et cela non-seulement pour les corps entiers, mais encore pour chaque subdivision en particulier, de telle sorte qu’un bataillon quelconque dans la ligne trouve en avant de ses logements l’espace nécessaire pour se déployer, ainsi que les intervalles qui le séparent des bataillons voisins. Il en est de même pour les escadrons de cavalerie, pour les compagnies de carabiniers, et même pour les batteries, quand elles sont placées en ligne, ce qui n’a pas toujours lieu. On est au contraire dans l’usage de faire camper l’artillerie derrière l’infanterie ; elle forme en quelque sorte un petit camp séparé. Autant que possible , tout le camp pour l’inlanterie et la cavalerie s’établit sur une seule ligne, la cavalerie aux ailes, l’infanterie au centre. Les tentes ou baraques sont alignées d’une extrémité du camp à l'autre , et présentent des rues bien dressées. Le chef peut ainsi, d’un coup d’œil, embrasser le camp dans toute son étendue; cela contribue au maintien de l’ordre. Il ne faudrait pourtant pas se jeter dans des bas- fonds ou sur des terrains peu propres au campement pour conserver cet alignement. Il faut, au contraire, savoir plier le tracé d’un camp, comme un ordre de bataille, aux inégalités du terrain. Quand l’armée est formée sur deux lignes, il y a aussi deux camps, l’un devant l’autre. La réserve a son camp particulier. Les mêmes règles seront observées dans chacun de ces camps en particulier, comme s’il était seul. Les Romains, si célèbres par leurs camps, se rangeaient dans un ordre tout différent ; ils disposaient leurs tentes en carré plein et les divisaient par rues qui se croisaient à angles droits. C’est que la nature de leurs armes leur permettait de faire, en peu de temps, une enceinte suffisamment forte autour de ce camp, véritable image d’une forteresse, pour le préserver d’une irruption soudaine. Derrière un parapet d& 438 DU REPOS DES TROUPES. quelques pieds de hauteur, couronné d’une palissade, ils étaient à l’abri des attaques de l’ennemi. Dès lors ils ont dû adopter celte manière de camper, qui donnait à leurs retranchements le moins de développement; en sorte qu’en n'employant au travail qu’une faible portion de l’armée, et la relevant par intervalles, ils pouvaient, sans trop de fatigue, se fortifier chaque fois qu’ils prenaient un camp, et souvent chaque jour d’une marche. Ce travail, qui nous semble inoui, était rendu plus facile par l’usage de faire porter aux soldats deux ou trois pieux ou palissades, bien plus légères que les nôtres, • et garnies, à une de leurs extrémités, de cordelettes ou de courroies pour les lier ensemble. Chaque soldat, plantant lui-même ses palissades, l’enceinte était faite en peu de temps. Il suflisait d’un fossé de cinq à six pieds de profondeur et d’une banquette ou terrasse de quatre pieds de hauteur, sur laquelle les palissades étaient plantées jointivement, pour avoir un retranchement à l’épreuve des armes dont on se servait alors. II est à présumer que dans les camps de passage, les dimensions du fossé étaient encore réduites; trois à quatre pieds de profondeur devaient sullire. Le camp était-il de quelque durée, on approfondissait et rélargissait son fossé, en même temps qu’on donnait plus de relief à son rempart et qu’on doublait les palissades. On allait môme jusqu’à construire des tours en charpente pour llanquer les parapets, si l’on avait l’intention de se défendre dans le camp. De nos jours, de semblables opérations sont impossibles, parce que pour faire des parapets à l’épreuve du canon et qui couvrent sullisamment, il y a à remuer de grandes quantités de terre ; pour les armer de palissades il faut dépeupler les forêts. Que si on se contente de simples bourrelets de quelques pieds de hauteur, comme aux gardes du camp , cela ne sera d’aucune valeur contre une attaque sérieuse. On ne se fortifie donc réellement que lorsqu’on doit rester longtemps dans un camp et qu’on en veut défendre la position. Alors on ne néglige rien pour donner aux ouvrages toute la 1U REPOS DES TROUPES. 439 solidité possible, et il vaut mieux en faire peu elles faire bien, que d'en commencer une grande quantité pour ne faire que les ébaucher ou leur donner de mauvaises proportions. Cela ne fait que compromettre la troupe en lui inspirant une fausse confiance et en l'enchaînant h de mauvais parapets, qui ne la protégeront qu’imparfaitement. Puis donc que nous ne pouvons pas fortifier nos camps à la manière des Romains, il ne nous est pas permis de nous agglomérer comme eux. Il faut nous déployer dans l’ordre de bataille, pour qu’à la moindre alerte la troupe, en sortant de ses tentes, soit prête au combat. Il faut surtout se garder au loin pour empêcher toute surprise, et, enfin, choisir des positions fortes d’assiette, d'un abord dillicile. Dans un pays découvert et uni, la cavalerie campe, comme nous avons dit, aux ailes de l’infanterie, parce que c’est sa place de bataille; mais dans les pays coupés, elle doit être couverte par l’infanterie, c’est-à-dire, qu’elle doit camper en seconde ligne. Les parcs d’artillerie s’établissent aussi en arrière, car rien n’est plus à redouter que la surprise d’un parc par le désordre épouvantable qui en résulte. Souvent, pour les mieux couvrir, devra-l-on faire camper des brigades sur les flancs et perpendiculairement à la ligne de bataille. C’est principalement lorsqu’on manque d’obstacles naturels pour appuyer les flancs, qu’il faut avoir recours à ce moyen ; on supplée par la disposition des troupes à la faiblesse de la position. Quelquefois même, si l’on est entouré d’ennemis et si l’on a presque autant à craindre par derrière que de front, la seconde ligne devra-t-elle camper le dos tourné à la première, de manière qu’avec les troupes en potence sur les flancs, le camp offrira un vaste rectangle, dont chaque face sera en mesure de recevoir l’ennemi s’il se présente. Passant maintenant aux détails du camp, nous donnerons les éléments sur lesquels est basé le calcul de son étendue d’abord nous rappellerons que pour estimer l’étendue d’un bataillon qui fixe celle du front de bandière, on compte un uo DU REDOS DES TROUPES. demi-mèire ' e homme dans le rang; c’esl un peu faible, mais on a ainsi égard à tous les hommes qui restent en serre-file. Supposons, par exemple, un bataillon de 690 hommes, formé sur trois rangs, chaque rang sera de 250 hommes en supposant que les serre-files soient aussi dans le rang, lesquels, occupant chacun un demi-mètre, donneront un Iront de 115 mètres. Telle serait aussi l’étendue du front de ban- dière. Il n’y aurait plus qu’à tenir compte de l’intervalle qu’on laisse entre les bataillons pour avoir l’espace total occupé dans la ligne par le camp du bataillon que nous avons pris pour exemple. Il n’est pas nécessaire d’une plus grande exactitude dans ce genre de calculs. Pour l’escadron, on assigne un mètre par cavalier dans le rang, et, comme la cavalerie se forme toujours sur deux rangs, on a l’étendue du front en prenant la moitié du nombre des cavaliers. Les serre-files, qu’il faudrait défalquer du rang, sont pour l’intervalle entre les escadrons, lequel est toujours petit. Ainsi on compterait que le camp d’un escadron de 120 chevaux aurait, y compris l’intervalle, 00 mètres d’étendue. Actuellement les lentes de l’infanterie et de la cavalerie sont les mêmes; elles sont pour douze h seize fantassins, ou pour six à huit cavaliers ces derniers, ayant à soigner sous la tente les harnais de leurs chevaux, ne peuvent pas y entrer en aussi grand nombre. Les lentes, quand elles sont dressées, ont T 1 ",00 de largeur et G™,00 de longueur. Mais si l’on compte les cordes et les piquets de tension, les rigoles d’écoulement qui se pratiquent autour, et les petits intervalles qu’on laisse entre deux tentes voisines, on pourra, dans le calcul, estimer qu’une lente occupe, en tout, un espace rectangulaire de 6 m ,00 de large et 8 ,n ,00 de longueur; ou, pour parler plus exactement, c’est l’espace qui est nécessaire à son établissement. Voyez la figure 30 e . Les compagnies placent leurs lentes, moitié à droite, moitié à gauche des rues du camp, de maniéré que Insigrands côtés DU REPOS DES TROUPES. 441 des tentes, sur lesquels se trouvent les ouvertures ou portes, se regardent figure 52 e . Il y a donc autant de rues que de compagnies. Les tentes des compagnies contiguës sont adossées et ne laissent entre elles que des intervalles qui, d’après ce qui précède, n’ont que 2 m ,OOde largeur. De pareils intervalles subsistent entre les lentes d’une même lile. C’est la zône d'un mètre de largeur, que nous avons assignée h chaque tente pour son établissement, qui pourvoit à ces intervalles, en sorte que nous en ferons abstraction dans les estimations qui vont suivre. Si, en raison de la disposition que nous venons d’indiquer, I*es rues du camp restaient trop étroites, on mettrait toutes les tentes d’une compagnie sur une seule file; parce que le nombre des files, étant ainsi réduit de moitié, l’espace disponible, qui resterait pour les rues, serait doublé. La limite qu’on assigne h la largeur des rues est de fi mètres. C’est-à-dire, que si elles restent au-dessous de cela lorsqu’on campe par demi-compagnies, il faut avoir recours au moyen ci-dessus pour en augmenter la largeur. Les troupes, formées sur deux rangs, ne sont guère exposées à cet inconvénient, parce que leur front est ordinairement assez étendu pour laisser aux rues du camp une largeur convenable. Pour la cavalerie, les rues ne doivent pas avoir moins de 12 mètres; parce que les chevaux, attachés à des piquets dans les rues, la tète tournée vers les lentes, occupent deux mètres et demi de chaque côté ; on laisse deux mètres d’intervalle entre les tentes et les piquets chevaux, et enfin il en faut au moins trois, entre les croupes des chevaux, pour un passage dans le milieu de la rue ; ce qui fait 12 mètres en tout. Ainsi le minimum de largeur des rues de camp est, pour la cavalerie , double de ce qu’il est pour l’infanterie. 1 Ces intervalles ont réellement 2,"50 à 2 m i, pareequ’ils sont accrus de tout ce qu’il y a de libre dans la zone d’un mètre, que nous laissons autour des lentes. Les piquets des tentes et les rigoles ne prennent guère que 0’" 40 à 0 m 30 de cette largeur. Le •'este est pour la circulation. 442 DU REPOS DES TROUPES. En avant du front de bandière, et à 10 mètres de distance, sont les faisceaux d’armes. C’est là qu’on plante le drapeau, au milieu de la ligne. A 12 m en arrière des tentes des soldats, sont les cuisines, par demi-compagnies, dans l’alignement des tentes de ces demi-compagnies, et établiês parallèlement au camp; 15 mètres plus loin, sont les tentes du petit état-major, dans l’alignement de celle des soldats le petit étal-major comprend tous ceux qui figurent dans l’état-major des bataillons, eL n’ont pas le rang d’ollicier; on y joint les musiciens, les vivandiers et les blanchisseuses; 15 mètres au delà, mesurés de tète à tête, sont les tentes des lieutenants et des sous-lieutenants; 15 mètres plus loin encore, sont celles deïi capitaines. Jusque-là toutes les tentes sont tournées comme celles des soldats, et alignées sur elles; mais les tentes des capitaines doivent être tournées en face des rues, et placées dans le milieu, de manière à voir facilement ce qui s’y passe, et à les surveiller dans toute leur étendue. Enfin, en arrière des tentes des capitaines, et toujours à 15 mètres de distance , sont les tentes de l’état-major faisant face au front de bandière, comme celles des capitaines. Derrière toutes les tentes et dans l’endroit le plus propice, on place les charriots et les chevaux de bataillon , ainsi que les latrines des officiers. Les latrines des soldats sont, au contraire , placées en avant du front de bandière , aussi loin que possible, sans cependant dépasser les gardes du camp on les entoure de feuillées, et on a soin de les construire dans les endroits les plus bas et les plus cachés. Toutes les distances convenues se prennent très-promptement au moyen de deux cordeaux, l’un pour le front du camp et l’autre pour sa profondeur, sur lesquels sont marqués, par des nœuds de différentes couleurs, les espaces occupés par les tentes et les rues. On donne à chaque bataillon ou escadron un cordeau de front et un cordeau de profondeur , au moyen desquels les officiers tracent eux-mêmes leurs camps particuliers sur les emplacements qui leur sont BU REPOS DES TROUPES. 443 indiques par l’état-major. On y joint un cordeau de perpendiculaire , pour que le tracé des rues soit bien d’équerre sur le front de bandière. Ce cordeau est composé de quatre bouts liés ensemble et formant un triangle isocèle avec sa perpendiculaire voyez la lîguro31 mC . Il y a une boucle h chaque angle et une au milieu de la base , pour en tendre les diverses parties. Lorsque la base du triangle est placée sur la ligne, la boucle du milieu sur le point, le sommet du triangle donne la direction de la perpendiculaire qui passera par ce point. La longueur des parties est ordinairement de 3,4 et 5 mètres. Dans ces proportions , l’usage du cordeau est très-commode. Appliquons les données précédentes au calcul de l’espace qu’occuperait le ranvp d’un bataillon fédéral complet sa force est de 750 hommes, non compris l'état-major ; la troupe étant formée sur deux rangs occuperait 188 mètres, et, ajoutant 12 mètres pour l’intervalle d’un bataillon à l’autre, nous trouvons 200 mètres pour l’étendue du front. Mais il se présente ici une difficulté , c’est que dans l’ordre de bataille la compagnie de chasseurs n’entre pas en ligne; elle se place derrière une des ailes du bataillon. Ainsi donc , contradictoirement au principe le front de bandière du camp n’est pas égal à celui du bataillon déployé ; il est d’environ 30 mètres plus grand. Cela serait sans inconvénient dans un camp d’exercice, mais il y en aurait beaucoup devant l’ennemi. Il faut donc réduire cet espace à 170 mètres. Et si l’on fait attention que le service et les maladies réduisent toujours notablement le nombre des soldats présents au camp ', on verra que , même en prenant 20 mètres sur les 170 pour l’intervalle des bataillons, il restera encore assez de place devant les tentes pour recevoir le bataillon déployé, avec les chasseurs en ligne. Nous admettrons doue le chilïre ci-dessus, et nous prendrons i ’ On évalue celte réduction à environ un cinquième. C’est pourquoi une tente qui réellement ne peut recevoirque douze hommes, compte pour quinze ou seize. DU HEDOS DES TROUPES. 444 20 mètres pour l’intervalle qu'il faut laisser entre la gauche d’un bataillon campé et la droite du suivant, et ISO mètres pour le front de bandière lig. 52 e . Maintenant le bataillon étant composé de six compagnies, pour chacune desquelles il faut deux files de tentes perpendiculaires au front de bandière, il y aura en tout douze liles; et chacune de ces liles occupant, d’après ce qui a été dit plus haut, un espace de G mètres, intervalle compris, cela fera 72 mètres à déduire de la longueur du front de bandière. Il restera donc 78 mètres pour les six rues; chacune de ces rues aura par conséquent 15 mètres, ce qui est bien au delà du nécessaire. On voit donc, qu’avec notre organisation fédérale., il n’y a point à craindre d’avoir des rues trop étroites. On pourrait même fixer l’étendue du front de bandière uniquement sur les compagnies qui entrent en ligne , en laissant les chasseurs se rassembler derrière , et avoir encore des rues d’une largeur sullisante. Quand on s’arrangerait ainsi, il faudrait établir une ligne particulière de faisceaux pour les chasseurs, soit en avant, soit en arrière des tentes. C’est à quoi l’on serait obligé si, comme il en est question, on donnait deux compagnies de chasseurs à chaque bataillon. Quant à la profondeur du camp, elle résulte du nombre de lentes qu’il faut mettre à la lile pour loger les demi-compagnies. Il en faut huit pour 120 hommes, force normale de la compagnie d'infanterie. Cela fait donc quatre pour une demi- compagnie , lesquelles à 8 mètres par tente , tout compris, exigent 52 mètres. Donc Profondeur pour les tentes des soldats, 52 m Distance des cuisines aux dernières tentes , 12 Distance des lentes du petit état-major aux cuisines, 15 Distance des tentes des lieutenants aux précédentes, 15 Distance des tentes des capitaines aux précédentes, 15 Distance des tentes du grand état-major aux précéd. 15 Largeur de la dernière lile de lentes , 6 110 m nu REPOS DES TROUPES. 445 Ainsi l’espace occupé par les tentes d’un bataillon fédéral, campé régulièrement, est un rectangle de 150 mètres de front et 110 mètres de >;! ... ’d inp Mais si l’on veut évaluer l’espace qu’il faut encore en avant et en arrière des tentes, on aura à réunir les quantités suivantes ^ ! , -a- Distance des faisceaux d’armes en avant des tentes , 10 m Distance des gardes du camp en avant des faisceaux, 150 Distance des latrines d’olficiers en arrière du grand ,, état-major, au moins, . _ • — 30 190 m A quoi ajoutant l’espace occupé par les tentes et trouvé ci- dessus égal à 110 mètres, nous aurons 500 mètres pour la totalité de l’espace nécessaire en profondeur, pour camper l’infanterie. Elle serait gênée sur un plateau qui aurait moins que cela. i Quand la profondeur manque, on peut resserrer les intervalles des tentes d’ofiiciers, les réduire, par exemple, à 10 mètres, au lieu de 15; on peut faire entrer les tentés des capitaines dans la ligne des lieutenants; on peut même , en cas d’absolue nécessité , réunir les cuisines dans l'intervalle des bataillons, et mettre les tentes du petit état- major sur leur emplacement. J-ut Nous avons dit que l’intervalle des bataillons serait de 20 mètres dans un campement fédéral. Le double est nécessaire entre deux brigades. On met ordinairement 50 mètres d’intervalle entre la cavalerie des ailes et l'infanterie. Il faut remarquer ici que, lorsque les camps de deux troupes voisines font entre eux un angle , on doit augmenter l’intervalle ordinaire, pour que les tentes de la queue du camp ne viennent pas se confondre. Si l'angle est rentrant, cette précaution n’est plus nécessaire ; on peut, au contraire, 44i nu REPOS DES TROUPES. dans ce cas, resserrer l’intervalle quand les localités l’exigent. La police du camp est confiée h une garde particulière qui bivouaque, comme la garde du camp. Elle est établie dans l’intérieur, à la hauteur des cuisines, et vis-à-vis les intervalles des bataillons , ses armes contre un chevalet. On construit une feuillée pour son bivouac. Il n'y a qu’une seule garde de police par brigade *. Les camps de la cavalerie sont disposés comme ceux de l’infanterie, avec cette seule différence que, dans le sens de la profondeur, on laisse entre les tentes des intervalles de 4 mètres pour le fourrage. Ainsi, il faut 12 mètres en profondeur pour chaque tente de cavalerie. On ajoute une tente surnuméraire, dans chaque file, pour séparer les fourrages des cuisines, et l’on y loge les ouvriers , les can- tiniers , les conducteurs de charriots. Les chevaux sont attachés à des piquets plantés à 2 mètres des tentes, et liés entre eux par une corde. On laisse une ouverture devant chaque intervalle de tentes, pour arriver de la rue centrale aux dépôts de fourrages et aux tentes. Voyez la figure 33°, dans laquelle les petits rectangles ponctués indiquent les espaces occupés par les chevaux. Le feu étant plus à craindre que dans un camp d’infanterie, on sépare davantage les cuisines des dernières tentes on les met à 20 mètres. Il n’y a pas de tentes de petit état-major. Les tentes des lieutenants sont à 20 mètres des cuisines; celles des capitaines à 20 mètres de celles des lieutenants. Il n’y a pas, dans l’armée fédérale, de colonels de cavalerie ; c’est le 4 La garde de police peut aussi s’établir dans le milieu du camp du bataillon, entre les cuisines et les tentes des lieutenants. Le petit état-major n’ayant pas besoin de plus de-six tentes, il reste une place vide au milieu du camp qui peut être utilisée ainsi. Cela convient surtout quand le nombre des bataillons de la brigade est impair, pareequ’ainsi la garde de police se trouve au centre. L’intcr- tervalle des bataillons est dégagé ; ce qui vaut mieux. J'Jscadro/i uoLrin PI,LU. f-O- o L'7 Eî- nu REPOS DES TROUPES. 447 plus ancien capitaine qui est chef de l’escadron ; en conséquence il n’y a pas d’autre ligne de tentes. L’escadron fédéral est composé de deux compagnies, chacune de GO chevaux, olliciers non compris; il occupe donc 60 mètres, à raison d’un mètre par cavalier. Telle sera donc aussi l’étendue, en front de bandière, du camp de l’escadron. Les deux compagnies camperont sur quatre files, formant deux rues. Les tentes prendront 24 mètres sur le front ; et si nous en mettons 4 pour l’intervalle des escadrons ', il en restera 52 pour les deux rues, ou IG pour chacune d’elles; largeur bien convenable. Cette largeur se rétrécit pour des escadrons moins nombreux. Si elle arrivait à la limite de 12 mètres que nous leur avons assignée , ou restait au dessous, il faudrait n'avoir que deux files de tentes, et pour cela camper par compagnies entières. Dix tentes sont nécessaires à chaque compagnie, non compris celles des olliciers ; savoir, huit pour les cavaliers, h raison de 7 h 8 hommes par tente, et deux pour les ouvriers, les conducteurs , etc. Cela fera donc cinq tentes en profondeur , dont quatre à 12 mètres et une à 8 mètres, en tout 56 mètres , et l’on aura, si l’on veut évaluer la profondeur du camp, les quantités suivantes Espace occupé par les tentes des cavaliers, .SG” Distance des cuisines aux dernières tentes, 20 Distance des tentes des lieutenants aux cuisines, 20 Distance des tentes des capitaines aux précédentes, 20 Largeur de la dernière file de tentes, G 122 m L’espace occupé uniquement par les tentes d’un escadron de cavalerie fédérale est donc un rectangle de 56 mètres de front et de 122 mètres de profondeur. ' C’est que les 60 m comprennent cet intervalle, attendu que les serre-files sont à déduire du front de l’escadron compté pour soixante chevaux. 448 DU REPOS DES TROUPES. La cavalerie établit, comme l’infanterie, ses faisceaux d’armes à 10 mètres en avant du front de bandière. II lui faut aussi un espace de 150 mètres jusqu’aux gardes du camp, sur le front et sur les côtés. En sorte que le plateau sur lequel elle campe ne doit pas avoir moins de 500 mètres de largeur, pour qu’elle y soit convenablement. Il en est de même pour l’infanterie, ji lii Les camps de l’artillerie s’établissent de préférence en seconde ligne. On les dispose de manière à former une enceinte dans laquelle les pièces, les caissons et les autres voitures qui marchent avec les batteries, puissent être parqués. Les instructions n’ont rien de bien précis à ce sujet ; elles laissent beaucoup de latitude pour l’arrangement à adopter; elles s’accordent cependant sur un point, c’est que, chaque camp partiel, pour une batterie, doit offrir trois divisions distinctes. Les deux premières , à droite et h gauche du parc, sont pour les soldats du train ou canonniers conducteurs. La troisième division , placée en avant ou en arrière du parc, est destinée aux canonniers servants. Les tentes des officiers sont avec celte division. Les cuisines sont en arrière du tout pour les tenir éloignées des poudres et des fourrages. Par cette disposition , les pièces et les caissons sont sous une bonne surveillance. Appliquons ces règles à une batterie fédérale de pièces de 12, servie par une compagnie d’artillerie, et composée comme suit Officiers et un chirurgien , 5 Vétérinaire, 1 Ouvriers , maréchaux et selliers , 4 Trompettes, 3 Sous-officiers et soldats d’artillerie , 78 Canonniers conducteurs, 46 Total des hommes, 157 ! ' Il n’y aura d’autre différence pour une batterie d’un autre calibre que dans le nombre des hommes cl des chevaux qui sera un peu moins considérable ; la forme du camp restera la même. r>Ù UK!'O S DUS TROUPES. 449 Chevaux le selle pour ollioiers, o ut. pour le vétérinaire et les sous-otlîciers, 8 kl. pour les trompettes, 5 Chevaux de trait, 92 Total des chevaux , 108 On voit de suite , d’après celte composition, qu’il doit y avoir quelques modifications à apporter aux règles de campement de l'infanterie et de la cavalerie, pour les appliquera l’artillerie. 1°. Le nombre des chevaux étant très-considérable par rapport à celui des conducteurs , il faut espacer les tentes , perpendiculairement au front de bandière , plus qu’on ne le fait dans la cavalerie , alin d’avoir de la place pour les fourrages et pour les chevaux aux piquets. 2° Les canonniers conducteurs, ayant à soigner des harnais bien plus embarrassants que l’équipage ordinaire du cavalier, ne peuvent pas être aussi nombreux dans chaque lente. 5° Les sous-olHciers et les trompettes étant montés, et ayant aussi à soigner des équipages de cheval, on ne peut pas non plus compter qu’une tente serve à quinze ou seize hommes, comme dans l’infanterie Voici comment on pourrait fixer ces éléments l’intervalle entre les tentes du train serait proportionné au nombre de chevaux, en comptant l m ,50 par cheval aux piquets, c’est-à- dire que s’il y a, par exemple , dix chevaux affectés à une tente, il faudra prendre pour chaque tente quinze mètres dans la ligne perpendiculaire au front de bandière. On logerait par tente G canonniers-conducteurs, ou 10 artilleurs. Cette réduction dans le nombre des hommes sons la même tente est d’autant plus nécessaire, que l’artillerie n’est pas, comme les autres armes, appelée à un service extérieur des gardes , et que par conséquent le nombre d'hommes dans les tentes est presque toujours à peu près au complet. fin voit, d’après cela, qu’il faudra 8 tentes pour le train 29 DU REPOS DES TROUPES. 450 et autant pour les canonnicrs-servants ; à quoi nous ajouterons une tente pour le vétérinaire et les deux maréchaux, une autre pour les selliers et les trompettes, et enfin 3 pour les officiers. Cela fera en tout 21 tentes pour la compagnie entière, selon l’effectif que nous avons admis. La chose essentielle est l’arrangement du parc il faut sacrifier toute autre convenance à sa commodité et à sa sûreté. Il doit être encadré, de droite et de gauche, par les écuries, et ouvert en avant et en arrière, pour que les voitures puissent y entrer aisément et en sortir de même. Les voilures, rangées sur quatre de front, les canons en première ligne, les caissons ensuite, et après, les autres voitures, occuperont une largeur de 14 mètres; un passage entre les tentes et les voitures est nécessaire de chaque côté pour isoler, autant que^ossiblc, les caissons et faciliter les communications; chacun de ces passages aura 8 mètres. Cela fera 50 mètres pour le parc. Nous prendrons autant pour chaque écurie ou fraction de camp destinée aux canonniers- conducteurs et aux chevaux, savoir pour les deux files de tentes, rigoles comprises, 12 mètres; pour deux passages entre les tentes et les piquets des chevaux , 4 mètres; pour la rue où sont les chevaux, 14 mètres; total, 50 mètres. Ainsi les deux écuries et le parc occuperont 90 mètres sur le front de bandière, les trois subdivisions étant égales entre elles voyez la figure 54°. Et si l’on se rappelle qu’une batterie déployée occupe en bataille GO mètres, on verra que le principe d’égalité entre le front de bandière d’un camp et celui de la troupe déployée, n’est pas appliqué ici. Mais il y a peu d'inconvénient, parce que l’artillerie, ainsi que nous l’avons dit plus haut, campe derrière l’infanterie, et est par conséquent protégée par celle-ci contre les attaques inopinées de l’ennemi. De sa position retirée elle peut se porter partout où sa présence est nécessaire. Nous avons le front du camp d’une batterie ; il est de 90 mètres, et le même pour les batteries fédérales de tous les MJ REPOS DES TROUPES. 45 ! calibres. Quant à la profondeur, elle variera selon le nombre des chevaux. Il y en a 108 pour la batterie de douze ; le quart est 27. Il faut donc que les écuries soient assez longues pour recevoir 27 chevaux; or, en comptant un mètre et demi par cheval, et laissant au milieu un passage de 3 m ,50, cela fera 44 mètres. Actuellement nous placerons les huit tentes des canonniers conducteurs aux huit angles des deux écuries, avec les fourrages dans les intervalles, en laissant toutefois aux deux angles intérieurs , vers la queue du parc, la place pour la tente du vétérinaire , et celle pour la tente des trompettes et des selliers. Toutes ces tentes ont leurs ouvertures du côté des chevaux, et tournent le dos au parc. Les tentes descanonniers-servants seront établies à 20 mètres en arrière du parc, et placées vis-h-vis les écuries sur une seule ligne, quatre à droite , quatre h gauche. Leurs ouvertures seront tournées vers le front de bandière. La tente du capitaine sera h 20 mètres en arrière de celle des soldats, et placée dans le milieu de l’intervalle. Celles des lieutenants seront placées 10 mètres plus loin , derrière celle du capitaine les unes et les autres faisant front au parc. Cette disposition a été adoptée pour que le capitaine puisse exercer aisément sa surveillance, et que les abords du parc ne soient pas gênés de ce côté. En additionnant toutes les profondeurs qui viennent d’être indiquées, on trouve pour total 100 mètres. Ainsi le camp d’une batterie de douze exige un espace rectangulaire de 90 mètres de front et 100 mètres de profondeur pour les tentes seulement. On ne pourrait pas le placer h moins de 30 ou 40 mètres de la queue des camps d’infanterie ; et comme ceux-ci ont HO mètres de profondeur, et même 160 en allant jusqu’aux latrines des soldats , on voit qu’il faut un espace de 500 mètres en arrière du front de bandière pour pouvoir placer ainsi l’artillerie derrière l’infanterie. Plusieurs batteries réunies camperaient sur le même alignement , en laissant seulement entr’elles des intervalles de 452 I>U REPOS IES TROUPES. 4 mètres, comme la cavalerie. Cela suffit pour le transport des fourrages. Dans ces camps, les cuisines seront placées sur les côtés , à la hauteur des tentes d’officiers et éloignées d’elles autant que possible. Nous avons dit que la troisième division d'un camp d’artillerie est quelquefois placée en avant du parc. Cela a lieu lorsqu’on fait camper l’artillerie en première ligne alors les canonniers-servants s’établissent sur le front de bandière h In manière ordinaire, et il n’y a point de différence entre leur camp particulier et celui d’une compagnie d’infanterie, si ce n’est qu’il n'y a pas de tentes de petit état-major. On laisse 50 mètres entre la tente du capitaine et le parc, qui de In sorte reste assez en arrière de la queue des camps des bataillons voisins, pour qu’on puisse circuler avec les pièces. On peut donc, par cette seconde disposition, enchAsser la compagnie d’artillerie entre deux bataillons d’infanterie, sans être gêné par l’étendue de son parc, et sans lui assigner d’autre espace que celui qui lui est nécessaire en bataille. Quelquefois aussi les chevaux et les canonniers-conducteurs sont logés dans les granges voisines ; il n’y a de campés que les canonniers-servants. Alors ces derniers se placent comme il vient d’être dit, et il n'y a plus de difficulté pour le parc les bouches à feu sont rangées devant le front sur la ligne des faisceaux, ou un peu en avant; les caissons et les autres voitures sont rangés en arrière du camp, à une distance convenable. Je suis entré dans ces détails parce que les règlements, que l’on pourrait consulter, passent trop légèrement sur les camps d’artillerie qui sont si différents de ceux des autres armes. Je terminerai cet article en faisant remarquer qu’il y a de l’avantage, sous plusieurs rapports, h loger le soldat dans des baraques plutôt que sous la toile 1° cela n’exige point de transport, on prend les bois sur les lieux ; 2° les baraques sont plus saines que les tentes; 5° la construction des bara- DU HGPOS DES TROUPES. 453 ques occupe le soldat et développe son intelligence. Elles se font en feuillage avec couverture de chaume. Quelquefois on les construit plus solidement en charpente, quand le pays est abondant en bois. Quoiqu’il en soit, un camp en baraques ne dilfère pas d’un camp en tentes, quant à la distribution intérieure et aux principes de l’établissement. § 3. — Des bivouacs. Quand on ne peut pas loger une troupe dans un camp régulier et que pourtant on est dans l’obligation de la tenir rassemblée pour un but quelconque, on la fait bivouaquer. La règle à suivre, dans l'établissement d’un bivouac, est la même que pour un campement; c’est-à-dire que chaque troupe prend son bivouac dans son ordre de bataille. Mais si les corps sont séparés, ils peuvent se donner du large jusqu’à occuper un front de bandière double de l’espace nécessaire pour se mettre en bataille. Avec cette étendue on ne sera jamais gêné ; il est donc inutile de prendre plus de place, cela ne serait pas sans inconvénient pour le prompt rassemblement de la troupe dans le cas d’une attaque soudaine. Ainsi, il y a des bivouac serrés et des bivouac étendus, suivant les cas les premiers se réduisent strictement en étendue à la longueur de la ligne de bataille , les autres peuvent aller jusqu’au double; ils resteront souvent au-dessous et n’iront jamais au-délà. La ligne des feux de bivouac sera simple dans le dernier cas; elle sera double dans l’autre. Les faisceaux d’armes s’établissent, comme au camp, en avant du front de bandière et sur un même alignement. La première ligne de feux sera à 20 mètres des faisceaux d’armes; la seconde à 15 mètres de la première. Il y aura quatre feux par compagnie, ou un feu par section les sec- DU REPOS DES TROUPES. AU lions impaires en première ligne, les sections paires en seconde; et, comme dans l’organisation fédérale, chaque compagnie occupe 50 mètres en bataille, les feux seront à 15 mètres les uns des autres dans le sens du front de bandière ; en sorte que les quatre feux d’une même compagnie seront aux quatre angles d’un carré ayant 15 mètres de côté. Mars dans un bivouac ces mesures ne se prennent pas au cordeau; le pas doit sullirc on comptera alors 30 pas de la ligne des faisceaux au centre des premiers feux, et 22 pas d’un feu à l’autre dans les deux sens. Les feux des olliciers s’établiront à 20 mètres, ou 50 pas, en arrière de ceux des soldats ; il y en aura un pour chaque compagnie; les olliciers de l’état-major du bataillon y prendront place. Les compagnies de chasseurs formeront, en arrière du tout et à 50 pas de distance, des bivouacs particuliers sur une seule ligne, les faisceaux d’armes en arrière et aussi à 30 pas des feux. En sorte que le bivouac serré d’un bataillon fédéral aura 150 mètres de front et 95 de profondeur. Soldats et officiers dorment à la belle étoile sur la paille, quand on peut s’en procurer, et les pieds au feu. La cuisine se fait aux feux du bivouac. Si la troupe doit rester plusieurs jours au môme bivouac, les soldats se font des abris contre le vent et la pluie, au moyen de quelques perches et branches d’arbres qu’ils recouvrent de rameaux, de paille ou de planches '. Les abris-vent , faits En 1851 j’avais adressé à tous les états-majors de division une lithographie représentant diverses formes de baraques en feuillage et d’abris-vent, pour que les troupes ne fussent pas trop embarrassées quand il se serait agi d’établir un bivouac. Celle feuille était accompagnée d’une courte instruction qui en facilitait l’intelligence. L’abri le plus simple offrait un seul plan incliné , couvert de paille ou de feuillage ; il était supporté par six piquets , ou branches d’arbres, inclinés l’un vers l’autre, et liés deux à deux par le liant. On posait sur cette espèce de rhevalet une perche horizontale, puis des branches, auxquelles la paille était attachée à recou- DU REPOS DES TROUPES. ♦55 de la sorte, s'établissent entre les leux des soldats et ceux des officiers, qui doivent être alors assez reculés en arrière pour laisser la place nécessaire à ces établissements temporaires. Les abris-vent des officiers se construisent aussi derrière leurs feux. Il est facile de voir que, dans ce cas, le bivouac doit être étendu ; car, même en faisant deux lignes d’abri sans intervalles, il n’y aurait pas de quoi placer tous les hommes dans la longueur du front, parce que, couchés, ils occupent plus de place que dans le rang, et qu’on ne peut pas défalquer les serre-files. 11 faut au moins 0 m ,65 par homme, ce qui fait pour les cinq compagnies de ligne 200 m . Mais il osl absolument nécessaire de ménager des intervalles entre les feuillées; ce n’est pas trop de compter un quart en sus pour cela ainsi le front du bivouac d’un bataillon aura pour le moins 250 mètres d’étendue, tandis que son front de bataille n’est que de 150 mètres. Il y a donc un allongement nécessaire de 100 mètres, et, comme nous l'avons dit, le bivouac pourrait s’étendre jusqu’à 500. Avec 250 mètres de front de bandière, aussi bien qu’avec 500, les feux seront établis sur une seule ligue, et le bivouac offrira une ligne de faisceaux d’armes, une ligne de feux, une ligne d’abris-venl sur deux rangs, une seconde ligne de leux et une ligne d’abris pour les officiers. Cela se répète pour les chasseurs qui sont derrière. Si on ne pouvait pas s’étendre, il faudrait doubler les abris- vent qui sc trouveraient ainsi sur quatre rangs. On doit laisser des couloirs d’au moins 5 mètres de largeur entre les rangs qui formeront comme autant de ruelles longitudinales, recoupées par les passages transversaux et perpendiculaires au front de bandière. Autant que possible, on loge la cavalerie et le train dans les granges des villages voisins, même lorsque l’infanterie est vremcnl dans le sens de la pente, comme le chaume sur les maisons. OU IIEI-OS DES TROUPES. 456 au bivouac. Cependant, quand il faut absolument que les chevaux, aussi bien que les hommes, passent la nuit en plein air, voici comment se dispose le bivouac d’un escadron le commandant le forme en bataille, en arrière de l’emplacement qu’il doit occuper ; il fait rompre par pelotons à droite ; les chevaux de chaque peloton sont placés sur une seule ligne, ceux du second rang s’intercalant entre ceux du premier, et ils sont attachés aux piquets à la distance de l m ,50 les uns des autres ; ils sont débridés, mais ils restent sellés toute la nuit. Les mousquetons ou lances sont formés en faisceaux derrière chaque rangée de chevaux ; les sabres et les brides y sont accrochés. Quand les cavaliers construisent des abris, ils placent contre les parois leurs armes et les brides des chevaux; cela vaut mieux que de les laisser aux faisceaux. Les fourrages sont placés h la droite des chevaux et dans le prolongement de chaque rang; les feux sont à gauche. Il y a un feu par peloton, ou quatre par escadron, lesquels se trouvent à 15 mètres les uns des autres, puisque l’escadron a 60 mètres de front. C’est comme dans les bivouacs serrés d’infanterie. Quand les cavaliers construiront des abris, ils trouveront assez de place sur le front de l’escadron pour les faire sur deux rangs seulement. Ils les établiront entre les chevaux et la ligne des feux. L’artillerie ne peut pas avoir de règle fixe pour bivouaquer; elle est obligée de se conformer aux localités; mais en aucun cas les feux ne doivent être rapprochés du parc. Un arrangement convenable, quand la place s’y prêterait, serait le suivant 1° une seule ligne de feux pour les canonniers-conducteurs et les canonniers-servants; 2° les chevaux sur quatre rangs, disposés, comme ceux de la cavalerie, perpendiculairement au front de bandière ; 5° les fourrages; 4° les bouches à feu, les caissons et les voitures parqués en arrière sur deux rangs. Les officiers, ou se répartiraient aux feux des canon- 1>U HEPOS DES TROUPES. .157 niers, ou formeraient un l’eu à pari devant le Iront. La profondeur de ce bivouac, jusqu’aux voitures, serait à peu près la même que celle du bivouac de l’escadron ; il faudrait donc le même espace en Iront et en profondeur pour l’un et pour l’autre, Gü mètres sur 80 environ. § 4. — Des Cantonnements. Pour mettre les troupes eu canlonnemént, on les distribue dans les villages qui se trouvent sur le terrain occupé par les troupes c’est la manière ordinaire de les loger en temps de guerre, et l’on fait comme on peut. Lorsque l’armée est en marche, elle se cantonne dans l’ordre où elle se trouve .chaque corps prolitanl des commodités que lui oll'rentles villages, hameaux ou fermes qu’il occupe; bien entendu que cela se fait en ordre sous la surveillance des chefs, sans quoi les soldats se battraient entre eux pour avoir les meilleurs logements. Mais lorsque l’armée doit séjourner quelque temps, on l’étend davantage, pour moins fatiguer le pays et pour donner plus de large aux .soldats qui sont ordinairement très-serrés dans les cantonnements de route. Cette répartition des troupes entre les différents villages et hameaux d’une contrée, s’appelle dislocation; elle exige tous les soins des oflicierà d’état- major, qui en sont ordinairement chargés, pour allier la sûreté avec la commodité des troupes, et l’équité qui exige de ne pas charger certaines communes plus que d’autres, surtout lorsqu’elles doivent pourvoir à la nourriture des troupes. Pour faire connaître les règles qu’ils ont à suivre dans la dislocation, nous rappellerons d’abord ce que nous avons dit au sujet des cantonnements dans le premier chapitre, c’est qu’il faut, autant que possible, les établir derrière quelque •158 DU REPOS DES TROUPES. rivière qui en rende l’attaque plus diflicile. Cela est surtout nécessaire pour les quartiers d’hiver, qui, devant être de plus longue durée, sont aussi plus étendus. Les différents corps seront assez rapprochés pour se secourir mutuellement. On désigne un lieu de rassemblement, où tous les corps, en cas d’attaque, puissent arriver avant l’ennemi, les uns par des marches de flanc, les autres par des marches en retraite, tous se rapprochant ainsi de leurs renforts. Turenne fut battu à Ma- riendal pour avoir péché contre ces principes voulant profiter de l’éloignement de l’armée bavaroise, pour donner du repos à ses troupes, il les mit, comme on disait alors, en quartiers de rafraîchissement, c’est-à-dire qu’il les cantonna ; il indiqua pour point de rassemblement un lieu à peu près central, mais cependant encore trop près de l’ennemi. Lorsque Merci arriva sur lui avec toutes ses forces réunies, Turenne n’eut pas le temps de rassembler les siennes; il fut enveloppé et battu. Turenne rappelait souvent cet événement comme une faute qu’il se reprochait. Quand on lui parlait de ses victoires Vous oubliez, disait-il, que j’ai été battu à Mariendal. » Les différentes armes doivent être cantonnées de manière à s’appuyer réciproquement. L’artillerie se place sur les grandes roules ou à leur proximité, pour pouvoir, en tout temps, se porter rapidement là où sa présence est nécessaire ; on la couvre, autant que possible, par les corps d’infanterie. La cavalerie est bien partout où elle trouve du fourrage et de l'eau, sa vitesse lui permettant de rallier en temps opportun, quels que soient les cantonnements qu’elle occupe. H faut cependant éviter de mettre la cavalerie dans des endroits trop exposés aux surprises, parce qu’elle est moins propre que l’infanterie à repousser ce genre d’attaque. Dans chaque cantonnement partiel ou quartier, on lixe une place d’alarmes, où toute la troupe vient se réunir au premier signal on prend aux environs toutes les mesures de prudence usitées devant un ennemi actif et entreprenant. Ce sont sur- DU REPOS DES TROUPES. 459 lout les corps placés à la lisière du cantonnement général qui doivent établir un service régulier d’avant-postes; cela ne dispense pourtant pas ceux qui sont placés en arrière d’avoir aussi des gardes de sûreté. C’est une recommandation que nous avons faite souvent et que nous répétons ici pour la dernière fois. Il faut, d’après ce qui précède, que chaque bataillon ait sa place d’alarmes ; que, dans chaque brigade, " _ “su de rassemblement choisi du côté où cette brigade doit marcher pour opérer la concentration; que, dans chaque division, il y en ait aussi un pris assez loin de l’ennemi pour que les brigades puissent y arriver sans crainte de se voir coupées; qu’enlin il y ait pour toute l'armée une position désignée en arrière des cantonnements, où elle se réunira pour le combat. Cette position doit être connue, non-seulement des commandants des divisions, mais aussi des commandants des brigades, afin que ces derniers, dans le cas où des circonstances particulières les auraient empêchés de rejoindre leurs chefs, puissent d’eux-mémes marcher au rendez-vous général. Les communications seront rendues faciles entre les divers lieux de rassemblement ù cet effet on réparera les ponts, on rélargira les chemins dont la voie ne serait pas suffisante, on en ouvrira même de nouveaux si cela est nécessaire. Quel- i que rivière traverse-t-elle les cantonnements, il faut y jeter des ponts pour que les corps ne restent pas séparés; y a-t-il des ravins profonds, difficiles à franchir, on y pratiquera des rampes et des chaussées pour le passage de l’artillerie. , Quand les cantonnements ne sont pas couverts par une rivière non guéable, il est bon de couper les chemins par lesquels l’ennemi pourrait arriver, de construire des abatis ou des retranchements dans les endroits les plus accessibles. Mais ce qui vaut mieux que lout cela, c’est une grande vigilance dans les avant-postes. Toutefois l’un n’empêche pas l’autre. Il va sans dire que les généraux ne quittent point la troupe, DU ISEI’OS DES TUOUl'IiS. 460 mais prennent leurs logements au milieu d’elle, dans l’endroit le plus commode pour expédier des ordres. En 1694, le comte de Tilly fut enlevé dans un château où il s’était logé, parce qu’un marais le séparait du lieu où étaient ses troupes. Pareille disgrâce est réservée aux olliciers qui voudront ainsi chercher leurs aises , au lieu de penser à leur sûreté. Quand la troupe bivouaque , les généraux doivent bivouaquer avec elle; et, s’ils ont des tentes , ils les réserveront pour mettre leurs cartes et leurs papiers à l’abri de la pluie ou de la rosée ; mais eux coucheront sur la paille comme leurs soldats. 11 ne faut pas que ceux-ci puissent croire que , lorsqu’ils sont exposés à tous les genres de privations, leurs chefs savent s’y soustraire. Celâ est surtout nécessaire dans une armée de milices. C’est le chef d’état-major de l’armée qui’, en conformité des vues du général en chef, lixe les limites de l’arrondissement de chaque division , des corps de cavalerie , des parcs d’artillerie. Les généraux de division déterminent, dans leurs arrondissements respectifs, les limites où doivent se renfermer leurs brigades , leurs détachements de cavalerie , leurs batteries. Les commandants de brigades distribuent ù leur gré les bataillons et les compagnies de carabiniers, dans les villages, hameaux, fermes isolées de leurs cantonnements. Les cartes générales peuvent, h la rigueur, sullire pour préparer ces dislocations ; mais on les fait bien mieux quand on possède quelqu’une de ces belles cartes topographiques qui se font maintenant en France, en Piémont et dans le royaume Lombardo-Véniticn ', surtout quand elles sont accompagnées d’étals statistiques donnant le nombre des couverts de ' La Confédération n’a pas voulu rester en arrière à cet égard elle fait travailler à un atlas général de la Suisse en vingt-cinq feuilles ; cètte entreprise rencontre de grandes difficultés dans la nature du pays, et le peu de fonds qu’on y peut consacrer chaque année. Toutefois, ijuelqucs feuilles sont déjà assez avancées. Le quarticr- inailre-géncral s’occupe activement de cet important objet. DU Itt'U’OS DUS TROUPKS. 401 chaque lieu , ainsi que ses principales ressources. Mais il faut s’attendre, malgré cela, à de nombreuses rectifications, quand la dislocation s’effectuera. C’est pourquoi il est toujours plus sur de la préparer sur les lieux mômes, d’après les directions générales du chef d'état-major. Les oiliciers des états-majors des divisions et des brigades se partagent la besogne ; ils dressent chacun un état de dislocation particulier pour la partie qui le concerne ; ils font appeler les maires ou préfets des communes, et assoient, de concert avec eux, leur première répartition , en ayant soin de se tenir en garde contre la tendance de ces oiliciers civils a diminuer leurs ressources pour obtenir quelque allégement. Ils ne doivent donc pas s’en rapporter uniquement h ce qui leur est dit, mais voir par eux- mêmes. Ils visitent toutes les maisons et assignent le nombre de soldats qu’on y peut loger, sans trop de gène pour eux, et sans qu’il en résulte une charge trop lourde pour les habitants. Ils évitent, autant que possible , de séparer les soldats d’un môme bataillon ; et, pour peu qu’une attaque soit à craindre , il vaudra souvent mieux, lorsqu’un village sera trop petit pour loger tout le monde, faire bivouaquer aux environs, et à tour de rôle, tout ce qui ne peut pas être placé dans les maisons, que de partager le bataillon pour le cantonner dans deux villages différents. Quand ce premier travail a reçu les rectifications nécessaires, chaque officier dresse, un état particulier, qu’il remet à l’adjudant de division ; celui-ci dresse un état de dislocation pour la division entière ; il le dépose à l’état-major de l’armée où l’on réunit toutes les pièces semblables pour en faire un tableau général de dislocation. Il y a donc trois espèces de tableaux de dislocation, dont les formes diffèrent un peu par la nature des détails qu’on y fait entrer, ceux des brigades, ceux des divisions et ceux de l’armée. Je joins ici les têtes de,ces divers tableaux, où l’on a visé ù atteindre le plus grand degré possible de simplicité pour s’assurer une meilleure et plus prompte exécution. 462 DU REPOS DES TROUPES. Tableau de dislocation de la Brigade N °.... à F époque du.... Têtes des Colonnes. Quartier-général de la brigade. Noms des bataillons. Numéros des compagnies. Cantonnements des compagnies. Lieux de rassemblement des bataillons. Observations. ' Tableau de dislocation de la Division N°.... à Fe'poque du.... t Quartier-général de la division. I Quartiers-généraux des brigades. I Bataillons. Tktes des Colonnes. 4 §1. Composition de l’armée. î>4 §2. Formation des troupes. 68 §3. Armement des troupes. 70 Armes de l’infanterie . 70 Armes de la cavalerie . 81 Artillerie . 85 Chap. 1U. Des Marches et des Manoeuvres. ....... 01 § 1. Règles à observer dans les marches. 91 Éclaireurs . 99 Avant-garde et arrière-garde .. 101 Force d’une colonne de marche . 109 §2. Marches offensives, actions qu’elles amènent. .. 112 Ordre de marche d’une division fédérale . 112 .iic TAULE UES MATIÈRES. 468 ' I’*6- Passage des défilés . 111» Passage des ponts . 123 Passage des bois . 127 Passage des rivières . 128 Arrivée de la colonne devant l'ennemi . 157 § 3. Dos marches de flanc. 139 § 4. Des marches en retraite. 146 De l'arrière-gartle . 148 Passage d’un pont en retraite . 151 Passage des défilés en retraite . 152 §5, Marche simultanée de plusieurs colonnes. 156 Des Batailles. 167 §1. Définitions, ordres de bataille. 168 2. Jeu des dillérentes armes. 180 §5. Des batailles offensives. 189 Reconnaissance . 189 Détermination du point d’attaque . 191 Attaque des hauteurs . 196 Attaque enveloppante . 198 Attaque sur le flanc . 199 Attaque sur le centre . 203 Concentration . 206 Poursuite du champ de bataille . 214 g 4. Des batailles défensives. 217 Positions . 217 Dispositions défensives . 221 Propriétés défensives du terrain . 250 Emploi de la fortification . 253 Manœuvres défensives . 257 Retraite du champ de bataille . 240 • Chnp. V. Défense ues Rivières et des Montagnes.. . 245 1. Défense des rivières. 245 Disposition des troupes . 245 TABLE 1ES MATIÈRES. 469 l*ag. Têtes de pont . -47 Moyens secondaires . 254 Manœuvres . 250 § 2. Défense des montagnes. 260 Par les habitants . 260 Par les troupes . 201 Secours de l’art . 265 Positions . 264 Retranchements . 271 Manœuvres . 275 Communications . 285 Résumé . 288 Des Sièges. 290 § 1. Comment on couvre un siège. 290 § 2. Travaux et opérations du siège. 296 §5. Commentondéfendlesapprocliesd'uneforteresse 502 Chap. VH. Combats ut actions particulières. 509 §. 1. Combat d’infanterie contre infanterie. 509 En plaine . 511 Sur les hauteurs . 516 Dans les bois .<. . 519 Dans les villages . 521 § 2. Combat de cavalerie contre cavalerie. 524 §5. Combat de cavalerie contre infanterie. 529 § 4. Attaque d’une batterie. 555 § 5. Attaque et défense d’une redoute. 557 § 6. Attaque et défense d’une cassine. 541 § 7. Surprise et escalade d’un lieu fortifié. 549 § 8. Réflexions sur les manœuvres. 558 Des Reconnaissances. 571 § !• Reconnaissances à maiii armée. 571 §2. Reconnaissances topographiques. 585 Itinéraires . . ... . 598 470 TABLE DES-MATIÈRES. l’os- Chap. IX. Missions spéciales . 401 § I. Des convois. 401 §2. Des fourrages. 412 §3. Des embuscades. 410 § 4. Des partisans. 422 Chap. X. Du Repos des troupes . 427 §1. Des avant-postes. 427 § 2. De la castramétation.. 433 §3. Des bivouacs. 433 §4. Des cantonnements. . 437 AVIS AU RELIEUR POUR LE PLACEMENT DES PLANCHES. Planche I, h gauche, en regard de la page 3 II, — — H7 III, — _ 141 IV, — — 143 V, — — 137 VI, — — ici VII, — — 1G5 VIII, — _ 177 IX, — — 193 X, — — 195 XI, — _ 203 XII, — — 209 XIII, - - 223 XIV, _ — 227 XV, — — 231 XVI, _ _ 239 XVII, - _ 281 * XVIII, _ _ 385 XIX, - _ 393 XX, — _ 435 XXI, — — 447 K! LIBRAIRIE î»’2lb. flHjerbttlte; et ffotnp. h paris et à ©mène. Autres ouvrages de Al. G. 11. DUFOUR De la Fortification permanente. 1 vol. 4° avec atlas, 24 fp. Mémorial pour les travaux df. guerre. 2 e édition, I vol. in-8° fig. 7 fr. Géométrie perspective, avec ses s " ’ 5ns à la recherche des ombres. 4 vol. in-8° avec atlas. Instruction sur le dessin des reconnaissances militaires. In-4° fig. Mémoire sur l’Artillerie des anciens et sur celle nu moyen âge. In-4° fig. Carnet nu canonnier, à l’usage des sous-officiers et soldats de l'artillerie suisse; par J. MASSE, lieutenant-colonel d’artillerie. 4 vol. in-48. Manuel nu canonnier conducteur, à l’usage de l’artillerie suisse. 4 vol. in- 48fig. IMPRIMERIE lE K. PELLETIER, RUE DE RHONE.

^{Nessbealنبيل صالحي. Titre : A chaque jour suffit sa peine. Pays : Maroc. Genre : MP3, Nessbeal : A chaque jour suffit sa peine - MP3 Écouter et} alpha N artiste Nessbeal titre A chaque jour suffit sa peine Les paroles de la chanson A chaque jour suffit sa peine »Nessbeal Papa tape maman, mon cartable, ma tristessemon lit superposé, mes p’tits freres, ma jeunesseOn s’accroche au RER, la vie défile à toute vitesseCourir, grandir, j’me sens libre dans l’ivresseLes sous, des soucis, au p’tit déj j’en mange par centainesD’vant la porte les huissiers, impossible d’fuir les problèmesAujourd’hui j’en rigole, à chaque jour suffit sa peineMariages, enterrements, des roses, bouquets de chrysanthèmesLa flème, de s’réveiller, de travailler, d’sécher les coursMon destin correctionnel, Dieu seul sait c’que j’encours,un jour prochain, Y a plus de suspens dans mon parcours,enfant têtu j’peux pas stopper l’compte à reboursÀ chaque jour suffit sa peine 5 x Ça meurt pas en silence, un homme qui se noieLa traversé du miroir, nos sourires,j’étais petit, j’avais peur dans l’noirNuit blanche dans ce couloir, j’marche, interminable est c’boulevardJ’écris de la main gauche, dégueulasse est mon buvardEt dit tout à un point cru, une histoire, une défaite, un exploitÀ chaque jour suffit sa peine, demain j’trouve un emploiTomber, se relever, partir, tout le monde cherche sa voixPartager + de paroles* Amnezia La salade* Au jour le jour feat. Marc Antoine* 10 000 Questions* Le loup dans la bergerie* On Aime Ca* A Chaque Jour Suffit Sa Peine* Ma solitude feat. Isleym* Clown Triste* Enterré vivant* Amour EternelUn regard, l’amour, rentre dans ta vie sans l’savoirC’monde un grand mensonge, on cache les apparencesUn calvère, du caviar, ça commence par une romanceTriompher, regretter, pas le temps d’souffler que ça r’commenceÀ chaque jour suffit sa peine, on sera tous roi avec d’la patienceÀ chaque jour suffit sa peine... 5 xRien ne dure dans ce monde cruel pas même nos souffrancesÀ chaque jour suffit sa peine...Tu vas tomber, t’relever, jamais r’culerL’essentiel c’est que t’avancesÀ chaque jour suffit sa peine...Grosse dédicace, tout passe, seul les murs restent en placeÀ chaque jour suffit sa peine...À chaque jour suffit sa haineOn trouve pas l’bonheur dans l’oseilleÀ chaque jour suffit ca peine, moi j’respire à peine, les keufs et les cirènes m’endormentSurement à Fleury ou à Fresnes, le daron fait l’adhan et moi je traine seul dehorshai-hai-haine, oh oh oh, à chaque jour suffit sa peine 2 xÀ chaque jour suffit sa peineÀ chaque jour suffit sa peine...N E 2 S...À chaque jour suffit sa peine

Ecouter voir et télécharger. À chaque jour suffit sa peine. ref. 5305 - Paroles du chant. Voir les paroles. PDF 0,00 €. À chaque jour suffit sa peine (2'25) ref. 6225 - Audio MP3 extrait de À chaque jour suffit sa peine (ADF) Interprété

Paroles de la chanson A chaque jour suffit sa peine par Isleym Papa tape maman On avance avec nos cartables Et nos tristesses sur le dos Tu sais on s'accroche au temps Le RER nous dépasse Et ça y est, on est accro On veut savoir courir Grandir, sourire Et dans la vie être libre Faire en sorte d'être rapide Faire vite et être en règle avant de partir A chaque jour suffit sa peine.. A chaque jour suffit sa peine.. A chaque jour suffit sa peine.. Rendez vous au petit déj' Car des soucis j'en ai Mais c'est les sous qu'je veux par centaines Devant la porte les huissiers Mauvaise humeur que tu traînes Impossible d'fuir les problèmes On aimerait s'échapper S'évader, crier haut et fort Qu'on en a assez de Trimer toute l'année Avant, reculer A chaque jour suffit sa peine A chaque jour suffit sa peine.. A chaque jour suffit sa peine... A chaque jour suffit sa peine... A chaque jour suffit sa peine Moi j'respire à peine Les keufs et les sirènes m'endorment Sûrement à Fleury ou à Frennes Le daron fait l'Adhân Et moi j'traîne seule dehors Hai-hai-haine Oh oh oh A chaque jour suffit sa peine Hai-hai-haine Oh oh oh A chaque jour suffit sa peine.. Tousles proverbes sur peine classés par thématique et par origine. Proverbes et dictons sur peine à lire, découvrir et à télécharger en image : phrases, maximes sous plusieurs formats et différentes couleurs. Découvrez + de 5 000 proverbes dont les meilleurs proverbes sur peine et dictons sur peine, ainsi que des pensées sur peine et phrases célèbres sur peine, issus

Paroles de la chanson A chaque jour... par Youssoupha [Imani] Hey, y a R À chaque jour suffit sa peine Hey, y a R À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine [Youssoupha] J'suis loin du paradis, putain, que quelqu'un m'aide Y a ceux qui fument bédo, y a ceux qui fument le calumet Moi, j'surveillais le monde derrière un fusil à lunette Et puis, quand j'allume un feu, j'dis qu'c'est la faute aux allumettes Visage négroïde, l'esclave a dépassé le maître Et maman est partie, j'vais sûrement jamais m'en remettre Je crois en la lumière même quand l'obscurité m'appelle Négro, noir privilège, à chaque jour suffit sa peine, va leur dire [Imani] Hey, y a R À chaque jour suffit sa peine Hey, y a R À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine [Youssoupha] À chaque jour suffit sa peine à chaque jour suffit sa peine Y a R y a R, y a rien y a rien [Youssoupha] Yo, j'arrive plus à respirer, en vrai, j'en peux plus Donc enlève tes genoux de ma nuque, fils de pute Double culture, j'ai du french lingala dans la voix J'suis bilingue, j'suis bilingue comme un chat qui aboie Champs-Élysées, je passe la rée-soi Faut qu'j'arrête de penser à l'Afrique seulement quand la France me déçoit Et tous ces Blancs qui attendent qu'tu t'taises J'fais du rap, musique de Noir, ils m'ont rebaptisé "pop urbaine" Faudra bien du courage Ça sent l'racisme, comme les commentaires d'ici sur Aya Nakamura Tu vois, me faites pas croire qu'mon art est en crise Quand c'est du rap de Blanc, on appellera ça toujours du "rap de ient-cli" Vu qu'au-dessus, c'est rarement nous qu'on recrute Ma culture est sous récup' en crachant sur ma réput' Putain, le monde est grand mais on en fera le tour Les autres pensent que j'ai la haine, mon peuple sait que j'le dis par amour Y a R, à chaque jour suffit sa peine [Imani] Hey, y a R À chaque jour suffit sa peine Hey, y a R À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine [ Imani] À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine À chaque jour suffit sa peine

SZI3W.

j3v6eyw3ua.pages.dev/284

j3v6eyw3ua.pages.dev/141

j3v6eyw3ua.pages.dev/589

j3v6eyw3ua.pages.dev/495

j3v6eyw3ua.pages.dev/522

j3v6eyw3ua.pages.dev/142

j3v6eyw3ua.pages.dev/528

j3v6eyw3ua.pages.dev/61

a chaque jour suffit sa peine parole